Rozdział 4

Samantha’s POV

6 lat później

"Devon, pamiętaj, co ci mówiłam o wszczynaniu bójek," przypomniałam synowi stanowczo, klęcząc przed nim, bo wiedziałam, jakim był rozrabiaką. Jego ciemne oczy były takie jak moje, ale miały figlarny błysk, gdy przenosił ciężar z jednej nogi na drugą. Obok niego stała jego siostra bliźniaczka, Diana, próbując zapiąć paski swojego malutkiego plecaka, wystawiając język w skupieniu. Spojrzała na mnie, jej oczy były szeroko otwarte i pełne niewinnego podekscytowania, gdy mówiła.

"Mamusiu, będziemy grzeczni!" obiecała Diana, jej loczki podskakując, gdy gorliwie kiwnęła głową.

"Tak samo mówiliście ostatnim razem," przypomniałam im, szczególnie patrząc na Devona. Miał w zwyczaju chronić swoją siostrę, nawet gdy nie było to potrzebne, co doprowadziło do kilku incydentów w przeszłości. "I nie biegajcie za daleko w parku. Trzymajcie się blisko i słuchajcie Annie," powiedziałam.

Devon wypiął pierś. "Będę chronił Dianę," zadeklarował, a przez chwilę nie mogłam powstrzymać uśmiechu. Miał tylko pięć lat, ale jego instynkty były silne, za silne jak na jego wiek. To coś, o czym starałam się nie myśleć zbyt wiele.

Westchnęłam, przeczesując ręką niesforne włosy Devona. "Wiem, że będziesz, ale słuchajcie Annie, dobrze?" Moje spojrzenie złagodniało, gdy zwróciłam się do ich niani, Annie, która z uśmiechem cierpliwie obserwowała naszą rozmowę. Jej obecność była pomocna w opiece nad dziećmi, nawet jeśli sprawiała, że byłam nerwowa, że nie była wilkołakiem. Wielokrotnie okazywała się niezawodna, a bliźniaki ją uwielbiały.

"Nie martw się, Samantha," powiedziała Annie, poprawiając paski plecaka Diany. "Będziemy się świetnie bawić, prawda?"

Diana klasnęła w dłonie, jej twarz rozjaśniła się. "Tak! Będziemy idealnymi aniołkami!" Jej słowa rozśmieszyły Annie, a ja próbowałam rozluźnić napięcie w klatce piersiowej. Entuzjazm Diany miał sposób na rozjaśnienie nawet najbardziej niepokojących chwil. Ale nie mogłam pozbyć się niepokoju w żołądku. Byli jeszcze tacy młodzi, ale wiedziałam dobrze, że wiek nie zawsze ma znaczenie, jeśli chodzi o zdobywanie własnych wilków i przemiany. Mogłam tylko mieć nadzieję, że jakiekolwiek instynkty mieli—jakikolwiek potencjał, którego jeszcze nie odkryli—pozostanie uśpiony przynajmniej na trochę dłużej.

"Dobrze," westchnęłam, bardziej do siebie niż do kogokolwiek innego. "Annie ma mój numer, jeśli będzie jakiś problem. A wy," dodałam, mówiąc do bliźniaków stanowczym, ale kochającym tonem, "zachowujcie się."

Po ostatnich pocałunkach złożonych na ich policzkach, odwróciłam się, żeby wyjść. Gdy tylko wyszłam na zewnątrz, chłodne jesienne powietrze ugryzło moją skórę, sprawiając, że mocniej owinęłam się kurtką. Liście chrzęściły pod stopami, gdy schodziłam po schodach, a tam był — Killian.

Killian opierał się o eleganckie czarne SUV, ramiona skrzyżowane na piersi, emanując pewnością siebie prawdziwego Alfy. Jego oczy rozświetliły się, gdy mnie zobaczył, a usta wykrzywiły się w drażniącym uśmiechu.

"Samantha," powiedział przeciągle, "zajęło ci to wystarczająco długo. Już zaczynałem myśleć, że zmieniłaś zdanie co do spędzenia ze mną weekendu."

Przewróciłam oczami, ale nie mogłam powstrzymać uśmiechu, który pojawił się na moich ustach. "Śnij dalej, Killian," odpowiedziałam, wsiadając na miejsce pasażera, gdy trzymał drzwi otwarte. Killian był trudny do zignorowania—był ogromnym facetem, szerokim w ramionach i wysokim, z obecnością, która wymagała uwagi. Jego ciemne włosy zawsze były trochę niesforne, doskonale kontrastując z ostrą linią szczęki i intensywnie zielonymi oczami. Jego lewa ręka była pokryta tatuażem w formie rękawa, tusz wijący się po jego ramieniu w skomplikowanym wzorze—czarne linie, cieniowane geometryczne wzory i symbole, których nie mogłam w pełni zrozumieć, ale wydawały się opowiadać historię siły i lojalności. Tatuaż tylko podkreślał mięśnie w jego ramieniu, sprawiając, że wyglądał jeszcze bardziej groźnie.

Jego uśmiech był zuchwały, a jednak sprawiał, że czułam się komfortowo, jakbym mogła mu zaufać we wszystkim. Nawet jeśli jego flirtujące komentarze zawsze trzymały mnie na baczności. Od dnia, kiedy uciekłam z Plemienia Srebrnego Księżyca, zawsze był przy mnie, pomagając i wspierając mnie na wszelkie możliwe sposoby, aż stałam się jego prawą ręką w jego plemieniu – Księżycowego Kamienia. Przez wszystkie lata, które spędziliśmy razem, byliśmy nierozłączni w naszej pracy. Był świetnym partnerem i Alfą.

Killian okrążył samochód i zajął miejsce kierowcy, pojazd ożył, gdy ruszył spod mojego domu. Przez chwilę jechaliśmy w wygodnej ciszy, krajobraz miejski ustępował miejsca rozległym polom i gęstym lasom. Moje myśli wróciły do bliźniaków, niepokój zaczął mnie dręczyć. Czy naprawdę poradzą sobie beze mnie? To nie była tylko typowa troska matki; to było coś głębszego, coś instynktownego.

Killian zerknął na mnie, jego przenikliwe oczy wychwyciły wyraz mojej twarzy, jakby potrafił czytać w moich myślach. "Będą dobrze," zapewnił, jego ton był zaskakująco łagodny. "Annie jest dobra w tym, co robi."

Wiedziałam, że miał rację, ale nie powstrzymało to niepokoju ściskającego mój żołądek. "Wiem," mruknęłam, ściskając dłonie, by powstrzymać ich drżenie. "Tylko... są całym moim światem, wiesz?" powiedziałam.

Jego spojrzenie na moment złagodniało i skinął głową. "Tak, rozumiem. Ale wychowałaś ich dobrze, Samantha. Są silniejsi, niż wyglądają."

Reszta podróży minęła szybko, i wkrótce dotarliśmy na miejsce spotkania, wspaniałą posiadłość ukrytą głęboko na neutralnym terytorium. Przedstawiciele różnych plemion już się zgromadzili, a powietrze było pełne oczekiwania i cichego szumu rozmów wokół.

Killian prowadził, jego ręka spoczywała swobodnie na moich plecach, gest, który sprawiał, że moje serce biło szybciej. Nie z powodu przyciągania, ale z powodu poczucia bezpieczeństwa, które mi zapewniał. Łatwo było zapomnieć o przeszłości, gdy był blisko, ale dzisiaj ta iluzja szybko się rozpadła.

Przeskanowałam listę uczestniczących plemion na zaproszeniu, moje oczy przeskakiwały po nazwach, aż jedna w szczególności sprawiła, że oddech mi utkwił: Plemie Srebrnego Księżyca. Na chwilę zamgliło mi się przed oczami, a ciało zrobiło się zimne. Minęło sześć lat, odkąd odeszłam, i zrobiłam wszystko, co mogłam, by zdystansować się od tej części mojego życia. Ale teraz, tutaj, stawała przede mną.

"Samantha?" Głos Killiana przywrócił mnie do rzeczywistości, jego brwi były zmarszczone z troską. "W porządku? Wyglądasz, jakbyś zobaczyła ducha."

Próbowałam przełknąć ślinę, ale gardło miałam ściśnięte. "W porządku," skłamałam, przyklejając uśmiech, który wydawał się całkowicie nie na miejscu. I zanim zdążyłam cokolwiek powiedzieć, tłum rozstąpił się, a tam był on, mężczyzna, przed którym uciekłam.

Alfa Dominic.

Czas jakby zwolnił, gdy nasze spojrzenia się spotkały. Wyglądał prawie tak samo – dominujący, z tym samym ostrym podbródkiem i przenikliwymi oczami. Ale było w nim teraz coś innego, coś twardszego, jakby lata wyrzeźbiły z niego kawałki.

Zatrzymał się, gdy mnie zobaczył, a jego wzrok przesunął się na Killiana obok mnie, a potem z powrotem na mnie. Jego zmarszczenie pogłębiło się, a napięcie między nami było niemal duszące. Zacisnęłam zaproszenie mocniej, gniotąc papier w procesie, próbując się uspokoić i nie ugiąć pod jego intensywnym spojrzeniem.

Uciekłam tak daleko. Ukryłam się tak dobrze.

A jednak, gdy oczy Dominica utkwiły w moich, nieustępliwe i pełne pytań, przerażająca realizacja uderzyła niczym piorun: nigdzie nie było wystarczająco daleko.