Rozdział 2

Obudziłam się przy dźwięku lekkiego deszczu padającego na moje okna, co było jednym z moich ulubionych dźwięków. W Kalifornii deszcz nie był częstym gościem, ale kiedy już padało, uwielbiałam to. Powoli wstałam i podeszłam do jednego z okien, otwierając je szeroko, by móc obserwować deszcz i poczuć świeże, czyste powietrze, które wiało w moją stronę. Mój pierwszy dzień zapowiadał się wspaniale. Zamknęłam oczy i owinęłam się kocem, słuchając przez kilka minut dźwięku padającego deszczu, zanim zaczęłam szykować się na dzień.

Wzięłam szybki prysznic i wysuszyłam włosy, zaplatając je w warkocz, zostawiając kilka luźnych kosmyków przy twarzy. Nałożyłam odrobinę eyelinera, tuszu do rzęs i różu, nic szczególnego. Przekopałam się przez swoje ubrania i znalazłam czarne dżinsy oraz czarną koszulę na guziki. Zapomniałam zapytać Harper, co powinnam założyć, więc postawiłam na czerń. Przyznaję, że to mój ulubiony kolor, więc miałam wiele ubrań w tej tonacji. Zamknęłam drzwi mieszkania, wsunęłam telefon do tylnej kieszeni i ruszyłam do kawiarni.

Weszłam do kawiarni i od razu poczułam zapach muffinek, co sprawiło, że mój żołądek od razu zaczął burczeć. Powoli przeszłam krótkim korytarzem i zobaczyłam Harper przy piecu, wyciągającą kolejną partię świeżo upieczonych wypieków.

„Dzień dobry, Harper!” powiedziałam nieśmiało, sięgając po fartuch i wiążąc go wokół talii.

„Hej, dziewczyno! Jak spałaś?” zapytała.

„Całkiem dobrze, dzięki!” odpowiedziałam.

„To świetnie! Hej, czy możesz przesunąć tę blachę, żeby zrobić miejsce na tę? Nie jest gorąca, więc jesteś bezpieczna.” powiedziała żartobliwie.

Uśmiechnęłam się i przesunęłam blachę z czekoladowymi muffinkami na bok.

„Jak mogę jeszcze pomóc?” zapytałam.

„Może zdejmij krzesła i trochę uporządkuj stoliki. Mam małe wazoniki z kwiatami i solniczki oraz pieprzniczki na tacach pod ladą.” wskazała za mną.

Skinęłam głową i udałam się do części z miejscami do siedzenia, zaczynając od krzeseł. Po przygotowaniu wszystkich stolików, Harper dała mi szybki kurs obsługi kasy, co okazało się dość proste. Następnie pokazała mi, jak obsługiwać ekspres do kawy, tylko podstawy na dziś, i zaskakująco szybko to załapałam. Wkrótce nadszedł czas otwarcia i wzięłam głęboki oddech, gdy Harper zmieniła znak na „otwarte”. Około 10 minut później kilka osób weszło, składając zamówienia na wynos i, jak przypuszczałam, ruszyli do pracy. Z Harper na zmianę obsługiwałyśmy kasę i mimo że mówiłam cicho, radziłam sobie całkiem nieźle, a Harper kilka razy mnie pochwaliła.

Pierwsze godziny po otwarciu wcale nie były tak stresujące, jak myślałam. Może to dlatego, że nie była to wielka sieciowa kawiarnia, więc tempo było bardziej komfortowe i spokojne, co uwielbiałam. Kilka osób rozłożyło laptopy i zasiedli na kilka godzin, a ja podawałam kawę pilnym studentom i biznesmenom. Przypominałam sobie, by być przyjazną, chociaż czasami nieśmiałość przejmowała nade mną kontrolę i czułam, jak uszy mi się czerwienią, a ja chciałam ukryć twarz, ale walczyłam z tym, a klienci wydawali się zadowoleni.

Kiedy zbliżało się popołudnie, pomagałam Harper przynieść kolejną porcję wypieków, gdy zadzwonił dzwonek kawiarni i przygotowałam się na powitanie klienta. Odwróciłam się i zobaczyłam bardzo przystojnego mężczyznę czekającego przy ladzie. Wyglądał na wczesne dwudziestki i był naprawdę wysoki. Przynajmniej dla mnie był wysoki! Miał ciemnobrązowe włosy, głębokie niebieskie oczy i jasną cerę jak ja. Na chwilę mnie zatkało i odwróciłam wzrok, gdy spojrzał, zanim zdążył mnie przyłapać na patrzeniu. Podeszłam do przodu, spuszczając wzrok i zapytałam o jego zamówienie. Nie odpowiedział od razu, ale próbował schylić głowę, by złapać mój wzrok, a ja po prostu nie mogłam mu na to pozwolić, więc patrzyłam tylko na kasę i na jego ręce, gdy płacił.

„Czy bierze pan na wynos?” zapytałam nieśmiało.

„Nie, myślę, że zostanę tutaj.” odpowiedział swoim głębokim głosem.

Wyciągnął do mnie gotówkę, a nasze ręce lekko się zetknęły. Natychmiast poczułam mrowienie, ale pomyślałam, że to statyczne. Zignorowałam to i wydałam mu resztę, zanim odwróciłam się, by przygotować jego zamówienie. Harper podeszła do mnie i lekko się zaśmiała.

"Wow, ale ciacho!" szepnęła, a ja tylko się zarumieniłam, przygotowując jego zamówienie. Postawiłam jego kawę i ciastko na boku i spojrzałam na Harper, żeby zobaczyć, czy mogłaby go obsłużyć, ale wydawała się zajęta, więc chyba musiałam z nim znowu porozmawiać. Świetnie! Wciąż patrząc w dół, podeszłam do stolika przy oknie, gdzie siedział, i postawiłam przed nim jego rzeczy.

"Dzięki!" powiedział. Znów próbował odwrócić głowę, żeby lepiej mnie zobaczyć, ale ja szybko wróciłam za ladę.

[OWEN]

Gdy tylko wszedłem do kawiarni, poczułem coś, a pod silnym zapachem wypieków unosił się subtelny zapach kwiatów groszku pachnącego i miodu. Nigdy wcześniej nie czułem takiego kuszącego zapachu i mój wilk Samuel był z jakiegoś powodu podekscytowany.

"Co to za zapach?" zapytałem go.

"To najsłodszy zapach, jaki kiedykolwiek poczułem!" powiedział, niemal skacząc z radości.

"Co w ciebie wstąpiło?!" zapytałem, poważnie zdezorientowany.

Zignorowałem jego podekscytowanie i podszedłem do lady, a baristka odwróciła się, ukazując piękne złote włosy opadające na bardzo ładną twarz. Wydawała się nieśmiała i nie mogła nawiązać ze mną kontaktu wzrokowego, wyglądało nawet na to, że się trochę rumieni. Urocze. Złożyłem zamówienie, a ona wciąż na mnie nie spojrzała, ale nasze palce zetknęły się, gdy płaciłem za zamówienie. Zamarłem na chwilę, gdy poczułem iskrę czy coś w tym rodzaju od tego kontaktu. Zaskoczyło mnie to, ale nie bolało, było wręcz ekscytujące. Co się dzieje? Znalazłem miejsce przy oknie i wyjąłem laptopa, żeby otworzyć maile, wciąż zerkając na dziewczynę za ladą. Było w niej coś, jakaś aura czy coś. Przyciąganie? Nie potrafiłem tego opisać, chciałem spojrzeć jej w oczy. Coś we mnie mówiło, że jeśli spojrzę jej w oczy, to się dowiem.

"Dlaczego powinienem spojrzeć jej w oczy?" zapytałem Samuela.

On wciąż był zbyt podekscytowany i nie wydawał się słyszeć mojego pytania, więc znowu go zignorowałem. Serio, ten wilk zachowywał się dziś naprawdę dziwnie. Próbowałem skupić się na pracy, ale słyszałem słodki dźwięk jej głosu i moje instynkty nieustannie zmuszały mnie do skupienia całej uwagi na tym dźwięku. Był tak nieśmiały i słodki, że ledwo mogłem się skupić na pracy. Szybko wypiłem kawę, mając nadzieję, że zauważy i zaproponuje dolewkę. Na szczęście niedługo potem zaczęła chodzić po sali, oferując dolewki kilku innym klientom, i zaczęła zbliżać się do mnie. Wydawała się niepewna, czy do mnie podejść, ale ja wciąż patrzyłem na nią, gdy się zbliżała, i znów uderzył mnie ten niesamowity zapach.

"Przepraszam, czy chciałby pan dolewkę?" zapytała nieśmiało.

"Chciałbym, dzięki!" powiedziałem, podnosząc do niej filiżankę. Wzięła ją, a ja zauważyłem, jakie ma delikatne dłonie. Musiałem sprawić, żeby na mnie spojrzała.

"Jak masz na imię?" zapytałem, a ona lekko się wzdrygnęła.

"Oh, uh, Amelia, proszę pana." odpowiedziała słodko. Serio, brzmi tak słodko!

"Amelia? To ładne imię. Ja jestem Owen! Nie widziałem cię tu wcześniej." powiedziałem z uśmiechem.

"Dopiero dziś zaczęłam." odpowiedziała, rumieniąc się.

"Jesteś nowa w mieście?" zapytałem ją.

"Tak, przyjechałam wczoraj wieczorem." odpowiedziała, podając mi filiżankę z dolaną kawą. W końcu spojrzała na mnie i nasze spojrzenia się spotkały. Poczułem, jakby serce mi stanęło, gdy spojrzałem w jej oczy.

"MATE! MATE! MATE!" Samuel krzyczał radośnie.

Co? Ona jest moją partnerką? Jej oczy rozszerzyły się, gdy nasze spojrzenia się spotkały, jakby była oszołomiona, i przez chwilę się nie ruszała. Potem wyglądało na to, że ogarnęła ją panika, przeprosiła i szybko odeszła. Obserwowałem, jak odchodzi, szepcząc coś szybko do innej kobiety, zanim zniknęła za rogiem. Byłem oszołomiony i czułem, że nie mogę się ruszyć ani o niczym myśleć.

[AMELIA]

"MATE! MATE! MATE!" Mój wilk Anaya wciąż powtarzał w mojej głowie.

"Co? Co masz na myśli?" zapytałam, całkowicie zdezorientowana tym, co czułam.

"Ten facet to nasz partner! Nie poczułaś tego, gdy go dotknęłaś?" zapytała sarkastycznie.

Przewróciłam oczami. No tak, czułam mrowienie, ale myślałam, że to elektryczność statyczna czy coś w tym rodzaju.

„Nie bądź głupia! Poczujesz to, bo on jest naszym partnerem!” mówi, drwiąc ze mnie.

„Ok, ale co to znaczy? Co mam zrobić?” pytam ją.

Wbiegłam do mieszkania, gdy w końcu mogłam się ruszyć i powiedziałam Harper, że potrzebuję krótkiej przerwy. Siedziałam na końcu łóżka, mając mały atak paniki. Moja wilczyca szaleje, mówiąc, że jakiś obcy jest moim partnerem, a teraz każe mi wrócić i z nim porozmawiać. Jak mam to zrobić? Moja mama zawsze mówiła, jak okropna jest cała ta sprawa z partnerem, mój ojciec zostawił ją dla swojej rzekomej partnerki. To wszystko, co wiedziałam na ten temat, i to wystarczyło, bym była ostrożna wobec tego całego partnerstwa.

„Przestań wariować, Mia! Nasz partner jest stworzony tylko dla nas, to osoba, z którą mamy być na zawsze! Wiem, że twoja matka miała żal do twojego ojca z tego powodu, ale to dlatego, że twój ojciec nie poczekał na swojego partnera, a powinien był.” mówi Anaya.

„Anaya, uspokój się, ok! To wszystko jest dla mnie za dużo!” mówię, zakrywając twarz, próbując się opanować.

„Przepraszam, ale niektórzy latami szukają swojego partnera, bo to takie ważne i wyjątkowe. Jesteśmy tu tylko jeden dzień i znaleźliśmy naszego partnera! Proszę, wróć i porozmawiaj z nim!” mówi, skomląc.

Jestem rozdarta, bo wydaje się, że wie więcej o tym partnerstwie, ale jest zbyt podekscytowana, by wszystko teraz wyjaśnić. Mimo że moje serce wciąż bije szybko, czuję się przyciągana do nieznajomego i chcę z nim porozmawiać. A co, jeśli on nie zdaje sobie sprawy, że jestem jego partnerką? Co, jeśli będzie rozczarowany? Co, jeśli mnie nie polubi?

„On wie, że jesteśmy jego partnerką! Słyszałam, jak jego wilk mnie woła.” mówi Anaya z radością.

Więc on też jest wilkołakiem, to coś.

„On jest kimś więcej niż tylko zwykłym wilkołakiem!” odpowiada Anaya podekscytowana.

„Co masz na myśli?” pytam zdezorientowana.

„Pozwolę mu to powiedzieć, teraz pośpiesz się i idź tam, zanim odejdzie.” mówi zirytowana.

Serio, potrafi być nieznośna, kiedy chce, ale słucham jej i powoli idę do drzwi. Otwieram drzwi i wracam do kawiarni, spotykając Harper idącą w moją stronę.

„Hej! Wszystko w porządku?” pyta zaniepokojona.

„Tak, przepraszam, potrzebowałam tylko krótkiej przerwy, ale już jest dobrze!” mówię jej.

„Ok, to dobrze. A ten przystojniak przy oknie pytał o ciebie! Myślę, że mu się podobasz!” mówi, chichocząc.

„Nie sądzę.” mówię, rumieniąc się.

„No to idź z nim porozmawiaj!” mówi, ciągnąc mnie z powrotem do głównej kawiarni i dając mi delikatnego pchnięcia.

Odwracam się do niej w panice, ale ona tylko daje mi znak, bym szła. Odwracam się i znowu spuszczam głowę, powoli idąc w stronę nieznajomego, którego imię pamiętam jako Owen. Podchodzę do niego i próbuję wymyślić, co powiedzieć. Nagle podnosi wzrok na mnie i zauważam, że mnie obserwuje i się uśmiecha, co sprawia, że mocno się rumienię. Dochodzę do jego stolika i zatrzymuję się.

„Czy mogę ci coś jeszcze przynieść?” pytam go.

„Myślę, że na razie jestem ok.” odpowiada.

„Ok!” mówię szybko i odwracam się, by odejść, ale on chwyta mnie za nadgarstek, zanim zdążę odejść.

Wstrzymuję oddech, gdy czuję mrowienie biegnące w górę ramienia. Co to jest? Zatrzymuję się i nie ruszam się, nie wiem, co zrobić.

„Czy możemy porozmawiać przez chwilę?” pyta łagodnie.

Boję się cokolwiek powiedzieć, więc tylko kiwam głową i siadam naprzeciwko niego. Mam opuszczone ramiona i trzymam głowę w dół, nigdy wcześniej nie czułam się tak mała. On odwraca głowę, wyglądając na trochę zaniepokojonego.

„Wszystko w porządku?” pyta z nutą troski w głosie.

Kiwam głową na tak i on próbuje ocenić, czy mówię prawdę, więc wypuszczam oddech i zamykam oczy, próbując uspokoić bijące serce.

„Przepraszam, jestem po prostu trochę zdenerwowana.” odpowiadam prawie szeptem.

Uśmiecha się, gdy szybko na niego spoglądam i znowu spuszczam głowę z zażenowania.

„Nigdy nie musisz się przy mnie denerwować.” mówi pewnym głosem. „Nigdy cię nie osądzę ani nie sprawię, że poczujesz się źle!”

Patrzę na niego po jego słowach prawie z niedowierzaniem. Jest taki bezpośredni! Uśmiecha się do mnie, gdy nasze oczy znowu się spotykają.

„Wow, jesteś taka piękna!” mówi z uśmiechem.

Serio, co jest z tym facetem?

„On jest naszym partnerem! On nas kocha!” odpowiada Anaya.

„Ale dopiero się poznaliśmy, jak może mnie już kochać? To niemożliwe!” mówię do niej.

„Nie między partnerami! Więź już się między nami ukształtowała i on będzie nas kochał bezwarunkowo i na zawsze! To właśnie znaczy być partnerami!” mówi radośnie.

Patrzy na mnie z lekkim zmieszaniem, gdy rozmawiam ze swoim wilkiem.

„Na pewno wszystko w porządku?” pyta ponownie, sięgając przez stół i biorąc mnie za rękę.

Drgam na jego dotyk, a on wpada w panikę.

„Przepraszam! Chciałem tylko upewnić się, że wszystko z tobą w porządku.” mówi, puszczając mnie.

„Nie, wszystko w porządku! Po prostu się tego nie spodziewałam. Przepraszam!” odpowiadam, czując się winna, że sprawiłam mu przykrość.

„Dlaczego przepraszasz?” pyta.

„Och, nie chciałam, żebyś myślał, że zrobiłeś coś źle, to wszystko.” mówię cicho.

„Amelio, nigdy nie musisz mnie przepraszać.” mówi słodko.

Coś jest tutaj dziwnego, nikt nie jest aż tak słodki.

„Też to czujesz?” pyta.

„Czuję co?” pytam lekko zdezorientowana.

„Że jesteśmy partnerami.” stwierdza.

Czuję, jak cała moja szyja robi się czerwona, słysząc słowo „partnerzy” z jego ust.

„Mój wilk wydaje się uważać, że tak jest.” odpowiadam.

„Mój też. Mówi, że twój wilk jest wspaniały.” odpowiada.

Moje oczy szeroko się otwierają. „Naprawdę? Rozmawiają ze sobą?”

Kiwnął głową z uśmiechem, a ja nie mogę powstrzymać uśmiechu, który pojawia się na mojej twarzy.

„Co?” pyta.

„Myślę, że to całkiem słodkie.” przyznaję.

„Czekał bardzo długo, więc teraz jest niezwykle szczęśliwy.” mówi z lekkim śmiechem.

„Mój wilk też jest bardzo szczęśliwy.” mówię, znowu się rumieniąc.

„Jesteś naprawdę urocza, gdy się tak rumienisz.” mówi, co oczywiście sprawia, że rumienię się jeszcze bardziej. „Znowu to robisz!”

Śmieję się trochę z jego czułych słów. „Przepraszam, po prostu nie jestem przyzwyczajona do komplementów.” odpowiadam.

„Nigdy nie musisz się wstydzić, a ja mam nadzieję, że mogę ci codziennie przypominać, jak piękna i urocza jesteś.” mówi radośnie.

Patrzę na niego ponownie zaskoczona. „Jak możesz tak łatwo mówić takie rzeczy?” pytam.

„Coś w twoim towarzystwie sprawia, że chcę to mówić. Jestem przytłoczony i nie mogę tego dłużej trzymać w sobie.” mówi z szerokim uśmiechem, na który prawie się rozpływam. „Czy to cię krępuje? Nie chcę, żebyś czuła się niekomfortowo!” mówi z lekką paniką.

„Nie, jest w porządku, po prostu nie jestem do tego przyzwyczajona. Proszę, nie przepraszaj! To naprawdę słodkie.” mówię.

Oboje chichoczemy jak dzieciaki, które właśnie wyznały sobie sympatię. Przez chwilę siedzimy w wygodnej ciszy, zanim zauważam kilka osób wchodzących i zdaję sobie sprawę, że muszę pomóc Harper.

„Przepraszam, ale muszę wrócić do pracy.” mówię, wstając i zaczynając odchodzić.

„Och, poczekaj, czy możemy jeszcze porozmawiać?” pyta, patrząc na mnie z najbardziej uroczym wyrazem twarzy.

„Tak, chciałabym! Mogę zobaczyć twój telefon?” pytam, a on z radością mi go podaje.

Wchodzę do kontaktów, wpisuję swój numer i dodaję swoje imię jako „Mimi” i małe serduszko.

„Muszę już iść, pa!” mówię cicho i odchodzę, czując jego wzrok za sobą.

[PERSPEKTYWA OWENA]

‘DAŁA NAM SWÓJ NUMER!!!! Chce z nami jeszcze porozmawiać!’ Samuel wyje radośnie.

‘Wiem, stary! Nie mogę w to uwierzyć!’ odpowiadam z szerokim uśmiechem na twarzy.

Nie mogę uwierzyć, że znalazłem swoją partnerkę w małej kawiarni zaledwie kilka mil od domu. Nie mogłem oderwać od niej wzroku, była oszałamiająca i taka słodka! Bogini księżyca pobłogosławiła mnie piękną partnerką! Gdy odrywam wzrok od niej, patrzę na mój telefon, widząc jej urocze imię i numer w kontaktach. Samuel był jeszcze szczęśliwszy, wiedząc, że nasza partnerka chce z nami porozmawiać ponownie. Uśmiechając się do siebie, patrząc na jej kontakt raz za razem, odbieram nadchodzące połączenie.

„Hej, tato, co tam?” mówię, odbierając telefon.

„Synu, twoja matka chce, żebyś wrócił i przymierzył kilka garniturów na piątek, kiedy będziesz z powrotem?” pyta mój tata.

„Mogę być za 20 minut!” mówię, patrząc na zegarek.

„Dobrze, od rana się stresuje. Myślę, że jeśli uda nam się załatwić jeden szczegół, to się uspokoi.” mówi mój tata.

„Dobrze, będę wkrótce!” mówię z uśmiechem i rozłączam się.

Rzucam ostatnie spojrzenie na moją piękną partnerkę, zanim pakuję swoje rzeczy. Widzę, że jest bardzo zajęta, więc wychodzę cicho, ale obiecałem sobie, że wyślę jej wiadomość, jak tylko dotrę do samochodu.