Całowanie Damiena, udawanie, że się z nim umawiasz... co może pójść nie tak?

Z perspektywy Elise

Nienawidzę wchodzić do sali każdego ranka. Zawsze jestem tą cichą, a gdy tylko drzwi się otwierają, wszystkie spojrzenia spadają na mnie.

Ta uwaga sprawia, że ciężko mi oddychać. Skóra mnie mrowi, a klatka piersiowa zaciska się jak w imadle. Serce wali jak oszalałe. Nie ma żadnego rechotu, żadnego wyzywania jak w liceum, ale cisza przygniata mnie bardziej niż jakiekolwiek słowa.

Nienawidzę być sama. Nienawidzę nie mieć przyjaciół. Nienawidzę chodzić w tych samych, spranych ubraniach. Nienawidzę czuć, że nie jestem normalna. Nienawidzę nie być szczęśliwa.

Ta samotność sprawia, że czuję się jak na widelcu, i ktoś na pewno to wykorzystał, kiedy on… kiedy on mnie… kiedy mnie skrzywdził.

Łzy szczypią mnie w kącikach oczu. Czasem mam wrażenie, że utknęłam w tej przeklętej pętli bez końca, prześladowana jego twarzą i tym, jak przycisnął mnie do tamtej ściany. Wspomnienie drapie mnie od środka, próbuje przebić się na wierzch, ale nie pozwolę sobie płakać.

Trzymam wzrok nisko, unikając szyderczych min w sali.

Trzymaj się. Oddychaj. Idź dalej.

Ale nie potrafię odciąć się od szeptów. Popularne dziewczyny już zaczynają, rzucając mi brudne spojrzenia i plotkując o mnie.

— O, patrzcie, brzydkie kaczątko.

Jestem brzydkim kaczątkiem.

— Ona w ogóle ma coś nowego do ubrania?

Nie. Nie stać mnie.

— A jej rodzice to… alkoholicy?

Są.

— Słyszałam, że ją wyrzucili z domu.

To nieprawda. Mieszkam z Abigail i Aurorą w mieszkaniu, bo sama nie udźwignę czynszu.

— Musi być ciężko mieszkać z taką dziwaczką. Elise prawie się nie odzywa, a jak już, to się jąka.

Jąkam się, odkąd to się stało. To wykańcza.

Przytulam laptop do klatki piersiowej i szybko idę na sam tył sali, próbując zniknąć.

Jedna dziewczyna robi nadąsaną minę i mruczy:

— Aż mi jej szkoda, tego małego, brzydkiego kaczątka. Jest taka niezręczna, że nikt nie chce się z nią przyjaźnić.

Jej słowa kłują, ale zmuszam się, żeby zachować spokój.

— Spałaś dobrze?

Przechodzi mnie dreszcz. Unoszę wzrok. Damien stoi obok, odsuwa krzesło przy moim stoliku i wygląda na zmęczonego.

— Spałam… — mruczę, niepewna, czemu tu jest. Jesteśmy partnerami od projektu, ale to lekcja historii, nie ta od prezentacji.

Dlaczego siada ze mną?

Opada na krzesło, przeciągając się.

— No to super — burknął, rozcierając barki. — Ja spałem jak dno.

Zerkam na niego, potem na te wredne dziewczyny sprzed chwili. Wgapione są w nas jak sroka w gnat.

Chce mi się śmiać. Są zazdrosne? Powinnam mieć wyrzuty sumienia, że na to liczę? Pewnie. Ale były okrutne, a ta myśl daje mi paskudną, satysfakcjonującą ulgę.

Damien cicho parska.

— Aha, świetnie. Znowu gadasz sobie w głowie, co?

Patrzę na niego. Wzdycha.

— W każdym razie… ogarniesz mi dzisiaj notatki, co? Dobra?

Chwileczkę. Co?

Szeroko otwieram oczy, a on próbuje się uśmiechnąć — miał być czarujący, a wychodzi bardziej jak wyszczerz. Jak lew… albo może hiena.

Zaciskam zęby, żeby nie palnąć: Aha, czyli po to tu siedzisz.

A po co innego? Damien odchyla się na krześle, opiera ręce o blat.

— Wstałem o piątej, pobiegałem, a potem ćwiczyłem, aż każdy mięsień darł mordę. Ręce mam tak obolałe od dźwigania, że masakra.

— Nie mój problem — mruczę, trzymając głos cicho.

Mruży oczy.

— Właśnie mi odpyskowałaś?

Serce tłucze mi się w piersi, ale udaje mi się wzruszyć ramionami.

— Wkurzasz się na mnie, a to ty mną pomiatasz.

Mruga, po czym szybko odzyskuje fason.

— No dobra, ale jesteś kujonką, nie? Założę się, że masz najlepsze oceny z każdego przedmiotu.

— Tak… mam — przyznaję, czerwieniąc się mimo woli. Damien mówi o tym tak, jakby to było coś wstydliwego, że aż mi głupio. Prawda, mój świat kręci się wokół zajęć i egzaminów, ale czy ktoś może mi mieć za złe, że się staram? Studia są dla mnie wszystkim; czuję, jakby to była jedyna szansa, żeby po tylu ciemnościach wreszcie rozjaśnić sobie życie.

— No widzisz? — Damien ziewa. — Twoje notatki będą sto razy lepsze niż moje. Wyślij mi je po zajęciach.

„Czemu mam wrażenie, jakbym właśnie została twoją służącą?” pytam pod nosem.

Zamyka oczy, a kąciki ust unoszą mu się w ledwie widoczny uśmiech. „Dzięki, Elise.”

Serce na chwilę mi staje, po czym znowu rusza galopem. Wiem, że powinnam uważać na Damiena — jest arogancki, samolubny i totalnie nieodpowiedzialny. A jednak coś we mnie trzepocze, kiedy widzę jego uśmiech. Co jest ze mną nie tak?

„Idę się zdrzemnąć” — mamrocze. „Szturchnij mnie, jak nauczyciel podejdzie.”

Oblizuję wargi i szepczę: „Pewnie byś mi łeb urwał, gdybym spróbowała.”

„Ja nie gryzę” — rzuca od niechcenia.

Nauczyciel mówi głośno, krąży po sali i gada do mikrofonu. Pochylam się bliżej Damiena i znów szepczę: „To kłamstwo i dobrze o tym wiesz.”

Jedno jego oko uchyla się odrobinę. „Zamierzasz kiedyś przestać? Potrzebuję snu piękności.”

„No i proszę, udowodniłam swoje. Jesteś dupkiem.”

O nie. Czy ja naprawdę powiedziałam to na głos? Serce wali mi jak oszalałe. Może to brzmi jak drobiazg, ale dla mnie to odwaga. Ja się buntuję.

Jego oczy zwężają się, a twarz ma kompletnie nie do odczytania. Czy ty właśnie nazwałaś mnie dupkiem i nawet nie spanikowałaś?

O rany. Wkurzył się? Wracam do laptopa, udając, że skupiam się na ekranie. Serce i tak pędzi mi za szybko; nie potrzebuję kolejnych powodów, żeby łomotało jak młot.

Ale… Boże. Nie wierzę, że właśnie odszczeknęłam się Damienowi.

„Hej, myślałem” — mówi nagle Damien. „Powinnaś przychodzić na moje mecze.”

Patrzę na niego z góry. „Po co?”

„Bo masz być moją udawaną dziewczyną” — mówi Damien. „Musisz dobrze grać swoją rolę. Gdybym miał prawdziwą dziewczynę, na sto procent byłaby na moich meczach, w mojej koszulce, i uśmiechałaby się, jakby była dumna, że jest ze mną.”

Czuję, jak policzki mi płoną. „Eee… jestem prawie pewna, że twoja koszulka by na mnie nie weszła.”

„O to chodzi” — mruczy. „Ma wyglądać słodko.”

„Dlaczego w ogóle znowu potrzebujesz udawanej dziewczyny?” pytam.

„Głównie dlatego, że moi rodzice nie przestają mi truć o znalezieniu kobiety, ślubie i tych wszystkich rzeczach. No i jeszcze, żeby jakieś łowczynie kasy nie zawracały mi głowy.”

„Twoi rodzice już chcą, żebyś się żenił?”

Wzrusza ramionami. „Chyba to dla nich ważne. Od jakiegoś czasu próbują mnie wepchnąć w związek z dziewczyną o imieniu Vanya.”

„Ale ty nie jesteś zainteresowany?”

„Nie.” Ale jeśli przekonam ich, że się kochamy, dadzą mi spokój. A ty chcesz normalne jedzenie, prawda?”

Wzdycham, policzki dalej mnie palą. „Chcę… po prostu nie mam za dużo pieniędzy. Wybacz, że jestem… kopaczem po jedzenie.”

Damien szczerzy się w tym swoim chytrym, dzikim uśmiechu. „Nie ma sprawy. To nawet idealnie się składa. Układ dalej obowiązuje, bo oboje coś z tego mamy, ale musimy poćwiczyć takie parowe rzeczy.”

„Okej… typu co?”

„Kto wie? Ceramika, rzeźbienie w dyni, jakieś głupoty, które lubią dziewczyny. A, i później powinnaś usiąść mi na kolanach w bibliotece. Wtedy wszyscy pomyślą, że ze sobą chodzimy.”

Wpatruję się w niego, serce wali mi jak młot. Myśl o siedzeniu Damienowi na kolanach, o udawanych randkach z nim… jest trochę ekscytująca. Może to mogłoby być czymś więcej niż darmowym jedzeniem.

„Ja… ja mogę zrobić to z kolanami” — mówię cicho.

„Widzisz? Znowu się jąkasz” — drażni się.

Płonę jeszcze bardziej. „Przepraszam…”

„Przestań ciągle przepraszać” — wzdycha Damien, drapiąc się po karku i odwracając wzrok. „Musimy też częściej się całować.”

„Całować?”

„Tak” — mówi.

„Okej…” — udaje mi się wykrztusić, a w brzuchu skręca mnie z nerwów.

„Dużo” — dodaje.

Czy ja naprawdę dam radę? Ostatnim razem, kiedy się pocałowaliśmy, coś we mnie zaiskrzyło. Nie jestem pewna, czy to było normalne, i wiem, że to pewnie nie jest dobry znak. Ale nie mogę się w nim zakochać. Nie mogę.

A jednak kiedy patrzę na Damiena, robi mi się miękko w klatce piersiowej, a myśli rozbiegają się we wszystkie strony. Jest atrakcyjny i czuję, że trochę się osuwam. Muszę uważać.

„Dużo całowania” — powtarzam, kiwając głową. „Jasne.”

Całować Damiena, udawać, że z nim chodzę… co właściwie mogłoby pójść nie tak?