Rozdział 2

Łagodny uśmiech na twarzy Dasha zamarł na chwilę, po czym szybko wrócił do normy.

Klasnął w dłonie, a trzeci brat Diany, Wade York, wpadł do pokoju. Zawsze będący cieniem Leili, teraz miał na twarzy wyraz niecierpliwości i złośliwości.

"Po co marnować słowa na nią? Diana, już wypiłaś wodę z narkotykiem. To małżeństwo się odbędzie, czy tego chcesz, czy nie. Wyjdziesz za mąż albo umrzesz!"

Widząc to, Dash całkowicie porzucił swoje pozory. Metodycznie poprawił okulary, odsłaniając oczy pozbawione jakiejkolwiek ciepłoty – pozostały tylko kalkulacje i okrucieństwo.

"Nie obwiniaj mnie, Diano. To nowy narkotyk, który Wade zdobył od swoich kontaktów w kasynie. Gdy zacznie działać, objawy przypominają ostre niewydolność serca, ale ból jest dziesięć razy gorszy."

Wyciągnął z kieszeni dwa dokumenty i rzucił je na małą toaletkę Diany. "Wybierz jeden. Pierwszy: posłusznie zajmujesz miejsce Leili w tym małżeństwie. Zatrzymujemy cenę panny młodej, pozostajesz córką Yorków, a my pozostajemy twoimi braćmi. Jeśli Russellowie kiedykolwiek cię źle potraktują, będziemy twoją siatką bezpieczeństwa."

"Drugi," wskazał na drugi dokument z wyraźnym tytułem "Umowa o zerwaniu relacji rodzinnych," "podpisz to, a nie będziesz miała już żadnych związków z rodziną York. Choć wątpię, żebyś była na tyle głupia."

Wade wtrącił się, "Diano, nie przeginaj! Tylko jedna kropla tego narkotyku powoli zniszczy twoje ciało. Bez antidotum umrzesz w straszliwych męczarniach."

Byli pewni, że nie zaryzykuje zerwania więzi rodzinnych dla zwykłego posagu. Byli pewni, że strach przed porzuceniem sprawi, że się podporządkuje.

Jednak Diana tylko rzuciła okiem na oba dokumenty, wzięła długopis i bez wahania podpisała umowę o zerwaniu relacji rodzinnych. Jej podpis był pewny, bez śladu drżenia.

"Co... ty!" Spokój Dasha w końcu się załamał.

Wade stał osłupiały.

Diana przesunęła podpisaną umowę w ich stronę, jej głos był zimny jak lód. "Teraz, zmieńcie strony w umowie o cenie panny młodej. Należy do mnie. W przeciwnym razie możecie przygotować się na wysłanie Russellom trupa."

Zamknęła swoją walizkę, wyraźnie gotowa, by siedzieć tam i czekać na śmierć, jeśli to konieczne. "Zastanówcie się dobrze. Wyślecie moje zatrute narkotykiem, umierające ciało, czy waszą drogocenną Leilę z jej zawodzącym sercem?"

Za drzwiami Leila, słysząc zamieszanie, wydawała się przestraszona, że ogień rzeczywiście może ją dosięgnąć.

"Idris, moje – moje serce tak bardzo boli..." Jej słaby, płaczliwy głos unosił się w powietrzu.

Zaniepokojony głos Idrisa odpowiedział, "Leila! Co się dzieje? Szybko! Zawołajcie lekarza!"

Na zewnątrz wybuchł chaos. Wśród zamieszania Leila opierała się o framugę drzwi, rzucając Dianie w strychu kolejne zarozumiałe, wyzywające spojrzenie. Ale Diana tylko patrzyła na ich braterską troskę zimnym okiem, jej serce pozostało niewzruszone.

Dash i Wade wymienili spojrzenia, ich oczy odzwierciedlały zarówno walkę, jak i złośliwość.

Na zewnątrz Leila "dolewała oliwy do ognia": "Rodzina Russellów jeszcze nie dostarczyła ceny panny młodej. Kto wie, ile dadzą za pannę młodą na szczęście dla człowieka w stanie wegetatywnym..."

Jej słowa w końcu przeważyły szalę. W końcu Diana miała wyjść za żywego trupa – w końcu wróci do nich na kolanach.

Poza tym, jak duża mogła być cena panny młodej za wyjście za człowieka w stanie wegetatywnym? Niech Diana najpierw zajmie miejsce Leili, a potem odzyskają wszystko!

Dash zacisnął zęby, wziął długopis i szybko zmodyfikował umowę o darze, przenosząc wszystkie prawa do ceny panny młodej na Dianę. "Dobrze! Bierz wszystko! Nie żałuj tego, Diano!"

Diana zabezpieczyła swoje kopie zarówno umowy o zerwaniu relacji rodzinnych, jak i umowy o cenie panny młodej, jej usta wykrzywiły się w kpiącym uśmiechu.

Właśnie wtedy z dołu rozległ się pełen szacunku głos lokaja. "Panie, Pani, procesja z ceną panny młodej od rodziny Russell właśnie przybyła!"

W salonie główny lokaj rodziny Russell prowadził grupę niosącą luksusowe pudełka do domu, prezentując imponującą okazałość.

Rozwinął listę wytłoczoną złotem i głośno ogłosił: "Gotówka: trzydzieści osiem milionów osiemset osiemdziesiąt osiem tysięcy. Dziesięć nieruchomości nad rzeką w najlepszych lokalizacjach. Dwadzieścia lokali użytkowych w centrum miasta - włącznie z aktami własności. Naszyjnik z różowym diamentem 'Wieczne Serce'. Dwie skrzynie biżuterii haute couture. Dziesięć skrzyń złotych ozdób..."

Bodhi i Bella słuchali z szeroko otwartymi oczami, ciężko oddychając, a ich twarze wyrażały nagą chciwość.

Pod ich spojrzeniami Diana schodziła po schodach krok po kroku. Wzięła listę bezpośrednio z ręki lokaja i wręczyła mu czarną kartę kredytową. "Proszę przeliczyć wszystkie te przedmioty na gotówkę, włącznie z pieniędzmi, które już tu są, i zdeponować wszystko na tej karcie."

Lokaj rodziny Russell zawahał się na moment, ale przyjął ją z szacunkiem. "Tak, pani Russell."

Bodhi westchnął głęboko. Bella, patrząc na skrzynie z biżuterią i złotem, które miały zostać zabrane, natychmiast wrzasnęła: "Stop! Co robisz? Nie ruszaj tego!"

Diana zimno rzuciła przed nimi umowę o cenie panny młodej. "Jest czarno na białym. Przeczytajcie to uważnie."

Twarze wszystkich trzech braci pobladły. Nigdy nie wyobrażali sobie, że rodzina Russell będzie tak hojna, a teraz byli chorzy z żalu.

Leila wyrwała się z ramion najstarszego brata i, trzymając się za serce, celowo zbliżyła się do Diany z łzami napływającymi do oczu, wyglądając coraz bardziej żałośnie.

Nachyliła się do Diany i szepnęła tak, że tylko one dwie mogły to usłyszeć: "Diana, bądź posłuszna! Po tym, jak przeżyjesz Ruperta Russella, upewnię się, że mama i tata zabiorą cię z powrotem do domu. Znajdziemy ci wtedy dobrego męża!"

"Naprawdę? To lepiej chroń to swoje serce. Nie umieraj zbyt szybko. Droga do zaświatów byłaby tak samotna bez towarzysza."

Leila zebrała się w sobie i udawała, że chce uklęknąć, ale Idris szybko ją złapał i przyciągnął ochronnie do swoich ramion.

Udawała niewinność: "Diana, bądź spokojna, wszystko w rodzinie York jest twoje. Nigdy bym z tobą o nic nie rywalizowała."

Widząc, że Diana pozostaje niewzruszona, kontynuowała płacząc żałośnie: "Mama i tata wychowywali cię przez tyle lat, a firma teraz ma trudności. Te pieniądze powinny zostać w rodzinie! Gdybym to ja wychodziła za mąż, na pewno..."

Diana patrzyła na tę twarz pełną hipokryzji i nagle poczuła, że nawet jedno słowo więcej byłoby marnowaniem jej życia. Więc tylko lekko poruszyła ustami i przerwała, tonem równym: "To ty za niego wyjdź."

Płacz Leili urwał się nagle. Czując na sobie chciwe, chwiejne spojrzenia rodziców i braci, bojąc się, że naprawdę mogą ją wypchnąć do przodu, przewróciła oczami i dramatycznie "zemdlała".

Bella syknęła do Diany szeptem: "Ty niewdzięczna! Bez rodziny York nawet nie kwalifikowałabyś się na zastępczą pannę młodą dla rodziny Russell!"

"Co powiedziałaś? Powtórz, nie słyszę cię."

"Ty—!" Bella drżała z wściekłości. "Naprawdę żałuję, że cię urodziłam!"

Diana wzruszyła ramionami obojętnie. "Umowa o zerwaniu została podpisana. Moje życie i śmierć nie mają już nic wspólnego z wami Yorkami."

Odwróciła się, nie patrząc już na ich wykrzywione twarze, i wsiadła do samochodu ślubnego wysłanego przez rodzinę Russell, zostawiając ich w chmurze kurzu.