Rozdział 2

Nie byłam pijana. Nie do końca. Ale pokój zaczął się przechylać, a moje kończyny były zbyt luźne, by czuć się komfortowo. Okej, może byłam trochę pijana. Addy, oczywiście, kwitła, jej policzki były zaróżowione z ekscytacji, gdy bezwstydnie flirtowała z jakimś seksownym nieznajomym przy wieży szampana. Podeszła do niego po tym, jak powiedziała mi, że minęło zbyt wiele czasu, odkąd miała jakąś akcję. Podeszłam do niej, już zaczynając widzieć rzeczy. I nie pomagało, że przez całą noc czułam na sobie pewną parę oczu.

„Addy,” powiedziałam, ciągnąc ją za ramię. „Kończę na dziś.”

„Co? Nie!” wykrzyknęła, ściskając kieliszek jakby to była lina ratunkowa. „Layla, jest ledwie północ. Żyj trochę!”

„Addy,” powtórzyłam, tym razem wolniej. „Nie czuję swojej pieprzonej twarzy.”

„Jesteś w porządku,” machnęła na mnie ręką, jej uwaga już wróciła do Pana Szczęki. I sekundy później, ssali sobie języki. Pociągnęłam ją za ramię jeszcze raz, a wszystko, co powiedziała, to: „Napij się wody, będzie dobrze.”

Przewróciłam oczami, wiedząc doskonale, że „dobrze” jest poza zasięgiem. Byłam sześć martini poza funkcjonalnością, a ostatnią rzeczą, której potrzebowałam, było zrobienie z siebie większego widowiska. Byłam już tam, zrobiłam to. A do tego już miałam wystarczająco wiele spojrzeń z boku od przyjaciółek mojej mamy, by starczyło na całe życie.

Mrucząc coś o zdradzie, przedarłam się przez tłum, kierując się do mojej matki i jej narzeczonego Luke'a, którzy stali przy wielkich schodach. Moja matka zauważyła mnie pierwsza, jej uśmiech zamarł, gdy tylko zobaczyła mój stan.

„Layla,” powiedziała ostro, jej głos był na tyle cichy, by zachować pozory, ale wciąż pełen osądu. „Ile wypiłaś?”

„Niewystarczająco, by ta impreza była przyjemna,” odparłam, odrzucając jej dezaprobujące spojrzenie. „Spokojnie, mamo. Idę do domu.”

„Nie możesz po prostu wyjść,” syknęła. „Czy masz pojęcie, kto tu jest dzisiaj? To ważne dla mnie i Luke'a.”

„A jednak jakoś mnie to nie obchodzi,” przerwałam, zbyt pijana i zbyt zmęczona, by się tym przejmować. „Dobranoc.”

Odwróciłam się, żeby odejść, ale głos Luke'a mnie zatrzymał. „Poczekaj chwilę. Czy spotkałaś już Adama?”

Zamarłam. Adam. Zupełnie o nim zapomniałam. Tajemniczy syn Luke'a, złoty chłopiec, który jak dotąd był wyraźnie nieobecny podczas rodzinnych przedstawień.

„Jest późno,” powiedziałam, starając się brzmieć beztrosko. „Spotkam go innym razem.”

Ale Luke już skanował pokój. „Adam!”

Zamknęłam oczy, pragnąc, żeby ziemia mnie pochłonęła. Nie było już ucieczki. Nie znałam tego dzieciaka, ale pewnie był jakimś dumnym bogatym dzieciakiem przyzwyczajonym do afiszowania się kasą tatusia.

Spotkałam takich niezliczoną ilość razy.

Kilka sekund minęło, potem usłyszałam go, zanim go zobaczyłam. Cichy skrzyp wypolerowanych butów na marmurowej podłodze. Jego obecność zdawała się wysysać powietrze z pokoju, i zanim się odwróciłam, już wiedziałam.

Zapach uderzył mnie pierwszy, coś drzewnego i czystego, z nutą przypraw. Otulił mnie, przenosząc z powrotem do baru i do tej głupiej oliwki. Potem przyszło uczucie, niemal elektryczna świadomość, która mówiła mi, że jest blisko. Zbyt cholernie blisko.

Otworzyłam oczy i odwróciłam się, moje serce zadrżało, gdy znalazłam się twarzą w twarz z nim. Arogancki nieznajomy, który był ucieleśnieniem seksu.

„Chyba sobie żartujesz,” wymamrotałam.

Stał tam, wysoki i nieznośny, z uśmiechem na twarzy. „Spotykamy się ponownie,” powiedział, jego ton był gładki i kpiący.

„Znacie się?” zapytał Luke, patrząc na nas z odrobiną dezorientacji.

„Nie do końca,” powiedział Adam, jego oczy utkwione we mnie. „Ale nasze ścieżki się przecięły.”

Chciałam coś odszczeknąć, ale mój mózg był zamglony, a jego obecność tylko to pogarszała. Minęło zbyt dużo czasu, odkąd miałam dobry seks, to na pewno dlatego zrobiłam się mokra na sam jego widok. Jego spojrzenie przesunęło się po mnie, zatrzymując się o sekundę za długo, i poczułam, jak ciepło wpełza mi na kark. Moja mama powiedziała, żebym się przedstawiła, i westchnęłam.

„Jestem Layla,” powiedziałam sztywno, odmawiając pokazania, jak bardzo jego obecność na mnie działa.

„Słyszałem,” odpowiedział, jego uśmiech pogłębiając się.

Luke, nieświadomy napięcia, poklepał Adama po ramieniu. „Cóż, teraz poznałeś Laylę. Jest wyjątkowa.”

Oczy Adama nie opuszczały moich. „O, zauważyłem.”

Ukłucie było subtelne, ale trafiło, i zacisnęłam pięści, żeby nie odpowiedzieć. Moja matka, wyczuwając niezręczność, wtrąciła się z wymuszonym śmiechem. „Cóż, czyż to nie urocze? Layla, nie uciekaj jeszcze—”

„Właściwie, właśnie wychodziłam,” powiedziałam szybko, mój głos ostrzejszy, niż zamierzałam.

Adam przechylił głowę, wyraźnie rozbawiony. „Spieszy się?”

„Po prostu jestem zmęczona,” odparłam, utrzymując jego spojrzenie.

„Też planowałem wychodzić,” powiedział, jego głos był swobodny, jakby to był jakiś przypadek.

Twarz Łukasza rozjaśniła się, wyraźnie zadowolony. „Idealnie! Możesz odwieźć Laylę do domu.”

„Nie,” wyrwało mi się za szybko, za głośno. „To nie będzie konieczne.”

Adam przechylił głowę, jego uśmiech był prawie grymasem. „Dlaczego nie? Wydaje się praktyczne.”

„Doskonale sobie poradzę, żeby wrócić do domu,” powiedziałam, krzyżując ramiona, choć to sprawiało, że lekko się chwiałam. Cholera te martini.

„Gdzie mieszkasz?” zapytał, a ja zawahałam się, nie chcąc podać tej informacji.

„Mieszka na ulicy Chelsea, w centrum,” wtrąciła się moja matka, bo oczywiście musiała.

Adam uniósł brwi, jego wyraz twarzy był pełen udawanego zaskoczenia. „Ulica Chelsea? To po drodze.”

„Kłamca,” mruknęłam pod nosem, bo co dokładnie taki snob jak on robiłby po tej stronie miasta? Ale Łukasz zdawał się tego nie słyszeć.

„Widzisz? Sprawa załatwiona,” powiedział, wyraźnie kończąc temat.

„To nie jest załatwione,” sprzeciwiłam się, moja irytacja rosła. „Dzięki, ale poradzę sobie.”

Adam nie wyglądał na przekonanego. Wręcz przeciwnie, wyglądał na rozbawionego. „Odwiozę cię,” powiedział, jego ton nie pozostawiał miejsca na dyskusję.

Otworzyłam usta, żeby zaprotestować, ale mój mózg był zamglony, a ja byłam zbyt pijana, żeby się kłócić. Ostre spojrzenie mojej matki przygwoździło mnie na miejscu, więc wymamrotałam sztywne, „Dobrze,” zanim zwróciłam się do niej i Łukasza. „Dobranoc.”

Ale nie było mowy, żebym pozwoliła mu mnie gdziekolwiek zawieźć.

„Muszę najpierw iść do łazienki,” powiedziałam, starając się brzmieć nonszalancko.

„Zaprowadzę cię,” Adam powiedział natychmiast.

Odwróciłam się do niego, niedowierzając. „Co?”

„Zaprowadzę cię,” powtórzył, i nie mogłam zdecydować, czy mówi poważnie, czy tylko próbuje mnie drażnić. Tak czy inaczej, nie byłam rozbawiona.

„Myślę, że poradzę sobie z wycieczką do łazienki sama.”

„Ledwo stoisz prosto,” odparł, jego ton był irytująco rozsądny.

Zanim zdążyłam zaprotestować, chwycił mnie za ramię, nie mocno, ale wystarczająco stanowczo, żebym nie mogła się wyrwać bez robienia sceny. Spojrzałam na niego gniewnie, ale on po prostu zaczął iść, prowadząc mnie przez tłum, jakby to było najnaturalniejszą rzeczą na świecie.

Krótka podróż wydawała się nie mieć końca, napięcie rosło z każdym krokiem. Jego dłoń na moim ramieniu była ciepła, pewna i zdecydowanie zbyt znajoma, jak na mój gust.

Kiedy dotarliśmy do drzwi, zatrzymał się, w końcu mnie puszczając, ale jego wzrok pozostał na mnie. W jego oczach było coś nieodgadnionego, coś, co sprawiło, że mój żołądek się skręcił.

„Jesteśmy,” powiedział, opierając się lekko o ścianę, wciąż patrząc na mnie, jakby byłam jakąś zagadką, którą chciał rozwiązać.

„Dzięki za eskortę,” powiedziałam, mój głos ociekał sarkazmem.

Nie ruszył się. „Proszę bardzo.”

Zmarszczyłam brwi, jego stały wzrok sprawiał, że czułam się nieswojo. „Dlaczego, do cholery, ciągle tak na mnie patrzysz?” musiałam wiedzieć.

„Zastanawiam się tylko, czy zawsze wszystko tak utrudniasz,” odpowiedział, jego ton był pełen rozbawienia.

„To nie ja utrudniam,” odparłam, krzyżując ramiona.

Uśmiechnął się wtedy, powoli i celowo, takim uśmiechem, że chciałam go zdzielić... albo na nim usiąść. Byłam zgubiona! „Na pewno?”

Nienawidziłam, jak moje serce przyspieszało. „Pewna.”

Jego oczy zatrzymały się na moich jeszcze przez chwilę, a potem cofnął się, dając mi wystarczająco dużo miejsca, żeby wślizgnąć się do łazienki. „Będę tu czekał,” powiedział, jego głos był na tyle niski, że podążał za mną do środka jak drwina.

Gdy drzwi zamknęły się za mną, oparłam się o nie, wypuszczając drżący oddech. Moja skóra mrowiła, moje serce biło jak oszalałe, co nie miało nic wspólnego z alkoholem.

„Weź się w garść,” mruknęłam, wyciągając telefon z torebki. Jeśli myślał, że mnie odwiezie, to miał jeszcze jedno do przemyślenia.

Otworzyłam aplikację do zamawiania przejazdów, trochę się potykając, i zamówiłam Ubera. Pięć minut. Tyle mi wystarczy.

Ale gdy spojrzałam w swoje odbicie w lustrze, rumieniec na policzkach i to, jak mój oddech był nieco zbyt szybki, nie mogłam pozbyć się uczucia, że pięć minut może nie wystarczyć, żeby przezwyciężyć to, w co Adam Crest mnie wciągał.