Alessandro

ARIA

"Aria, querida. Você tem certeza de que vai ficar bem?" minha colega de trabalho perguntou, com uma expressão preocupada no rosto.

Me segurei para não demonstrar qualquer sinal de irritação. Gertrude era uma senhora doce, preocupada com minha segurança, mas todas as noites eu era bombardeada com suas muitas perguntas preocupadas.

"Sim, vou ficar bem," respondi, jogando minha mochila sobre o ombro e tranquilizando-a com um sorriso suave.

A senhora de cabelos grisalhos franziu ainda mais a testa. "Você é uma jovem bonita, não deveria andar sozinha tarde da noite. Os homens são mal-intencionados," ela enfatizou, fazendo seu ponto ao jogar o pano no balcão de forma dramática. Meu sorriso se alargou, aquecido por suas ações maternais.

"Odeio dizer isso, mas já estou acostumada. Te vejo amanhã." Coloquei minha mão sobre a dela por um segundo, aliviando suas preocupações com um aperto gentil. "Boa noite."

Ela suspirou, deixando os ombros caírem. "Boa noite."

Virando as costas para ela, ouvi-a resmungando em alemão algo como 'Criança teimosa'.

Saindo do calor da lanchonete para o ar frio e cortante, um arrepio percorreu minha espinha. Estava congelante lá fora e me repreendi mentalmente por não ter trazido um casaco quente.

Meu uniforme consistia no habitual vestido de trabalho amarelo mostarda e um par de tênis brancos. Isso pouco me protegia do frio cortante e franzi a testa para minha falta de cuidado. Decidindo apressar o passo, desviei de uma poça na calçada e comecei minha jornada para casa.

Felizmente e infelizmente, era uma noite de sexta-feira.

O que resultava nas ruas ocupadas por dezenas de pessoas esperando para entrar na boate iluminada em frente à lanchonete. Eu me sentia muito mais segura quando as ruas estavam movimentadas, mas não havia nada pior do que esbarrar acidentalmente em uma pessoa bêbada. Geralmente, elas estavam cheias de coragem alcoólica e adoravam arrumar brigas sem motivo.

Caminhei na direção do meu apartamento, desviando para a esquerda e para a direita para evitar esbarrar em alguém.

Finalmente conseguindo escapar da multidão, soltei um suspiro de alívio. Diminui o ritmo quando as solas dos meus pés começaram a doer, um lembrete de que passei o dia inteiro em pé.

Foi nesse momento que o vento começou a aumentar, assobiando entre os prédios altos e fazendo as persianas chacoalharem. Desnecessariamente assustador.

"Daniel, você entende?" Uma voz falou calmamente através do vento contrário. Uma voz com um sotaque não muito difícil de decifrar. Italiano. Meu passo diminuiu, consumida pela curiosidade e pura intromissão.

Vinha de um beco, abandonado e escuro.

Certamente era assim que todo filme de terror começa.

Passei por aquele beco muitas vezes, até me familiarizando com o homem sem-teto que residia sob um lençol preso a uma lixeira.

"Ei, ei, olhos em mim. Onde está?" a mesma voz falou, ainda mantendo aquela calma assustadora. No entanto, apesar de soar bem, também acendeu luzes de alerta na minha cabeça. Decidindo que seria melhor ir para casa, comecei a andar novamente.

Um homem soluçou, "Marco deveria entregar. Eu não sei onde está. Eu juro."

Não, tô fora.

Mantive meus olhos para baixo, evitando olhar para cima enquanto passava rapidamente pelo beco. Seja lá o que estivesse acontecendo, eu não queria fazer parte disso. Mas é claro, com minha péssima sorte e a Lei de Murphy, um tiro alto ecoou.

Eu ofeguei, quase tropeçando nos meus próprios pés enquanto meu coração martelava no peito. Fiquei assustada, meu primeiro instinto foi virar a cabeça na direção do barulho.

Meu maior erro.

Um homem alto segurava uma arma prateada, vestido com um terno e de pé sobre alguém que estava ajoelhado e tremendo de angústia. Suor e sangue cobriam sua pele, seus olhos fechados com força enquanto murmurava para si mesmo.

Oh Deus, isso é muito errado. Eu só quero ir para casa.

Mas o homem com a arma já estava olhando para mim. Senti meu coração despencar.

Fiquei paralisada, apenas por um segundo antes de começar a correr. Não hoje. Não hoje, de jeito nenhum.

"Você tem vinte e quatro horas, Daniel. Não faça nada estúpido. Vai," o homem falou, mas ele parecia apressado antes que passos apressados pudessem ser ouvidos se afastando. Se esse desgraçado me seguir... Juro que não farei nada porque provavelmente estarei morta.

Um carro se aproximou lentamente, cheio de garotos que estavam com a parte superior do corpo para fora das janelas. Com copos vermelhos nas mãos, eles bebiam enquanto música trap tocava alto nos alto-falantes.

Pensei se deveria chamar a atenção deles. Garotos barulhentos ou homem com arma? Nenhuma das opções parecia boa, mas correr definitivamente estava na lista.

Jogando minha mochila sobre o ombro, virei uma esquina e entrei em uma rua que se afastava do meu apartamento. O ponto de ônibus não estava muito longe dali, e parecia a melhor ideia pegar um ônibus.

O vento jogava meus cachos ao redor, chicoteando meu rosto e se enroscando entre meus lábios. Diminui o ritmo quando meu peito começou a queimar. Corri por cinco segundos e parecia que meus pulmões iam colapsar. Quase ri de mim mesma. Um assassino poderia estar me perseguindo e meus pulmões me matariam antes dele.

Olhei para trás, não vendo nada além de uma rua escura e um gato de rua.

"Merda," ofeguei misturado com um suspiro de alívio. "Merda," repeti novamente, só porque parecia apropriado. Merda. Isso foi muito perto.

"Merda," uma voz que não era minha disse.

Gritei como uma banshee.

Uma mão envolveu meu braço, coberta de tatuagens, cicatrizes e anéis.

Meus olhos se arregalaram, outro grito se formando antes de ser puxada para um beco. Quando minhas costas pressionaram contra uma parede e o tijolo se cravou na minha pele coberta, eu estava convencida de que era o fim. Era assim que eu ia morrer.

Morte por tiro na testa. Ou talvez morte por ataque cardíaco. De qualquer forma, eu ia morrer.

Uma mão enluvada envolveu minha boca, tão grande que cobriu toda a metade inferior do meu rosto.

"Não grite," o homem instruiu, voz com sotaque e profunda. Assenti rapidamente, mantendo os olhos fechados para não ver como ele era.

"Bom. Vou soltar, mas se você fizer um som." Então senti a ponta metálica fria contra meu pescoço, pressionando duramente a pele. O homem estava segurando uma arma contra minha carne e o aviso era claro e alto.

Assenti novamente, estremecendo, não porque doía, mas porque era uma maldita arma e eu estava além de assustada.

"Abra os olhos." Sua voz era mais suave, mais terna e eu teria encontrado conforto nela se ele não estivesse literalmente me ameaçando.

Por que eu não simplesmente andei para o outro lado? Ou chamei a atenção dos garotos da fraternidade?

"Abra os olhos," ele repetiu, fazendo questão de aplicar pressão com a arma.

Finalmente fazendo o que me foi dito, meus olhos se abriram. Não sei o que eu esperava, mas definitivamente não era o rosto bonito bem na minha frente.

Seus olhos, um verde tão escuro que quase parecia marrom sob a luz fraca da rua. Ele estava me olhando, uma expressão indecifrável no rosto enquanto suas sobrancelhas se franziram. Foi então que notei a cicatriz através de sua sobrancelha esquerda. Ele também tinha uma covinha, que aparecia quando ele movia os lábios. Era possível alguém ser mortalmente bonito?

"É rude escutar escondido," sua voz era profunda, coberta por um sotaque proeminente.

"Eu não estava," argumentei. "Eu prometo." Não sei por que acrescentei isso. Como se minhas palavras tivessem algum peso na situação. Se ele quisesse arrancar minha cabeça dos ombros, ele faria isso independentemente do que eu dissesse.

"É mesmo?" Ele perguntou, finalmente removendo a arma do meu pescoço. Soltei um suspiro de alívio. No entanto, o alívio foi muito breve.

Assim que virei a cabeça para olhar a rua, ele segurou minhas bochechas. Quatro dedos de um lado, o polegar do outro. Meus olhos se arregalaram, quase tremendo nos meus tênis enquanto ele me fazia olhar para ele. Merda.

"Por que você está andando sozinha? Você tem ideia de que horas são?" ele perguntou rudemente, com uma carranca no rosto.

Engoli em seco, "um carro é um luxo."

Seu olhar se aprofundou, aparentemente não satisfeito com minha resposta.

Alguns segundos se passaram. Ele parecia estar estudando meu rosto, lançando os olhos para meus lábios e depois passando pelas minhas clavículas.

"Aria. Que bonito." Ele leu o nome no meu crachá, o canto dos lábios se curvando em um pequeno sorriso. Ele acabou de me elogiar? O homem finalmente me soltou, dando um pequeno passo para trás. Eu o observei cuidadosamente, olhando a arma ao seu lado. Meu coração ainda batia absurdamente forte, ameaçando sair do peito.

Quase pulei quando ele se abaixou para pegar minha mochila que havia caído.

Ele me entregou, e eu a peguei com apreensão. Com um aceno de cabeça, ele indicou que eu estava finalmente livre para ir. Graças a Deus.

Eu me afastei rapidamente, esperando e rezando para que ele não me seguisse. Eu não deveria ter olhado para trás, Deus sabe por quê, mas eu olhei. Peguei seus olhos em mim, segurando um telefone no ouvido. Respirando fundo, ignorando a queimação nos pulmões, apressei o passo e fui para o ponto de ônibus.

Chegando ao meu apartamento em tempo recorde, bati a porta antes de me encostar nela. Aquilo foi além de aterrorizante.

Eu provavelmente deveria ter ouvido a Gertrude.