Por Que Você Nunca Deve Resgatar Demônios Perdidos

OZ

Não consigo me mexer. Uma dor surda pulsa pelos meus ombros, irradiando para os meus braços, minhas pernas, até mesmo minha cauda. Cada membro parece pesado, desconectado, como se não me pertencessem mais. Tento me mover, mas meu corpo se recusa a obedecer. O pânico borbulha logo abaixo da superfície, mas eu o forço para baixo. O quarto em que estou é escuro. Ou... Talvez não? Algo leve roça contra meus cílios, tecido, talvez? Uma venda. Por que diabos estou usando uma venda? Tento avaliar a situação, mas pensar dói. Meu crânio está latejando, como uma batida de tambor atrás dos meus olhos. Minha boca está seca, minha língua inútil contra o céu da boca. Ugh. O que aconteceu? Um som suave e deliberado, farfalha à minha esquerda. Alguém está aqui. Não estou sozinho. Respiro lentamente, com cuidado. O cheiro me atinge como um golpe. Doce enjoativo, sufocante, uma mistura forte de mel e açúcar. Sobrecarrega meus sentidos, muito rico, muito espesso. Meu estômago revira. Só existe um tipo de criatura com um cheiro assim. Fae. Mas isso não faz sentido! O que diabos um Fae está fazendo no reino Demoníaco? Eles não pertencem aqui. Eles nem conseguem CHEGAR aqui. Não sem ajuda. A menos que...

Não... Não, não, não. Ah, droga. Eu fui convocado. Isso explica por que não consigo me mover. Provavelmente estou preso em um círculo de invocação. A venda é outra precaução. Uma inteligente, na verdade. Contato visual direto com meu tipo pode ter... Efeitos colaterais infelizes. Então, a voz vem. É masculina e fria. Muito suave para pertencer a alguém velho, mas muito deliberada para pertencer a alguém jovem. É atemporal e corta o silêncio como uma faca.

"Demon." Ele diz. Isso é apenas insultante. Ele sabe meu nome, ele precisaria dele para me convocar. Quão difícil é usar o nome de um cara?

"Você foi convocado com uma tarefa muito específica em mente. Há alguém que eu preciso morto. Você vai matá-la." O fae anuncia isso como se estivesse falando sobre o tempo. Suas palavras me atingem como uma pedra.

"Você está vinculado a este reino." Ele continua.

"Suas habilidades de abrir portais estão bloqueadas, e um feitiço foi colocado em você para impedir a passagem por portais feitos por outros. Quando a tarefa estiver concluída e eu receber a prova, levantarei os feitiços. Você estará livre para voltar... Para casa." Ele cospe a palavra como se fosse veneno em sua boca, como se 'casa' fosse algo sujo. Luto contra o rosnado que sobe em minha garganta. Penso em meus irmãos, meu irmãozinho que coleciona pedras interessantes, minha irmã com olhos como estrelas prateadas. Claro, o reino Demoníaco tem seus pontos negativos, mas é meu. É nosso. Eu não quero matar ninguém. Mas não posso ficar aqui, acorrentado aos caprichos de algum fae distorcido com complexo de deus. Qual é a alternativa? Apodrecer aqui para sempre? Tornar-me seu animal de estimação? Não. De jeito nenhum. E além disso, qualquer um que esse fae queira morto provavelmente não é inocente. Pessoas boas não se envolvem com faes como ele.

"Eu entendo." Eu arrasto. Minha voz está áspera, seca. Um efeito colateral da invocação, eu suspeito. Não consegui abrir um portal, então basicamente fui arrancado de casa e jogado em outro reino da maneira mais dolorosa possível. Acho que isso explica por que desmaiei.

"Bom." O fae responde. Seu tom sugere qualquer coisa menos satisfação.

"Há uma corrente fina ao redor do seu pescoço. Quando a garota estiver morta, coloque-a nela. O nome dela é Kacia Hunter. Não demore muito. Não gosto de ser mantido esperando." Ele diz suavemente. Então seus passos começam a se afastar.

"Espere!" Eu grito.

"Você não vai me libertar do círculo?" Eu exijo. Ele ri. É um som cruel e elegante.

"Para que você possa me atacar? Acho que não. A magia vai se esgotar logo. Seja paciente." Ele diz casualmente. Mais passos, então com isso, ele se vai. Fico vendado, paralisado e completamente sozinho. O silêncio se infiltra, esticando o tempo em algo lento e sufocante. A magia crepita fracamente abaixo de mim, uma jaula da qual não posso escapar. Estou indefeso, vulnerável e extremamente irritado.

Quatro. Horas.

Demora quatro malditas horas para a magia no círculo enfraquecer o suficiente para que eu possa me mover novamente. Quando consigo mexer um dedo, a rigidez já tomou conta de todo o meu corpo. Cada músculo queima de exaustão e desuso. Minhas articulações estalam alto quando me sento, uma lembrança chocante de que fui arrancado do meu mundo antes mesmo de ter a chance de comer meu jantar. Agora estou dolorido, faminto e ainda meio cego pela escuridão. Com um grunhido frustrado, arranco a venda e aperto os olhos. O quarto ao meu redor é pequeno, talvez três metros de largura, as paredes de pedra frias e sem características. Uma única lanterna tremeluzente em um canto oferece uma luz fraca. As sombras que ela cria fazem tudo parecer mais claustrofóbico do que já é. Eu me estico, fazendo uma careta quando algo nas minhas costas estala. Aquele maldito fae. Ele não me deu NADA. Nenhum mapa. Nenhuma instrução. Apenas um nome, Kacia Hunter. Não tenho ideia de onde ela está. Não tenho ideia de onde eu estou, embora suspeite que estou em um dos mundos humanos. Ela pode estar na cidade vizinha, ou do outro lado do mundo. Inferno, pelo que eu sei, ela pode nem estar neste plano de existência. Isso não seria fora do caráter de um fae, dar uma ordem vaga e esperar que você descubra como realizar o impossível por conta própria. Típico. Começo a montar um plano, mas meu estômago me interrompe com um ronco tão alto que juro que ecoa nas pedras. Certo. Prioridades. Novo plano:

Passo um – comida.

Passo dois – encontrar um lugar para dormir até de manhã.

Passo três – fazer um plano melhor.

Com um suspiro pesado, eu me transformo na minha forma humana. E CARA, isso dói! Meus chifres recuam lentamente no meu crânio, arrastando uma pressão quente ao longo do osso. Meus olhos negros se nublam, desbotando para um cinza pálido e tempestuoso e diminuindo minha visão ligeiramente. Minha pele, naturalmente de um cinza carvão profundo, começa a se transformar, pedaço por pedaço, em um tom humano claro e quase doentio. Minhas garras retraem com uma série de pontadas agudas, até que meus dedos se assemelhem a algo mais aceitável. Não é perfeito. Nunca é. Mas vai servir. Cada músculo do meu corpo protesta enquanto forço a mudança, já gritando de horas de imobilidade. Eu gemo e me dobro, respirando fundo. Este corpo é tão limitante. Mais fraco e mais frágil do que minha forma natural. Mas é necessário. Os humanos tendem a entrar em pânico quando veem demônios, especialmente demônios como eu. Para ser justo... Nós ganhamos essa reputação. Minha espécie É naturalmente predadora. Não somos sutis também. E demônios Kakos como eu vêm com um presente particular, ou maldição, dependendo de quem você pergunta. O efeito pesadelo, como as pessoas chamam. Qualquer um que trave os olhos conosco em nossa forma verdadeira é atingido por um terror primitivo e avassalador. Não é um medo comum, é um pavor paralisante, profundo na alma. Destrói todo pensamento racional. Às vezes, as vítimas até imploram pela morte apenas para escapar disso. Não é justo. Não é nem intencional. Mas acontece. Eu nunca experimentei isso pessoalmente, obviamente, mas já vi os resultados. Não é... Bonito. É por isso que aprendemos a mudar. Para nos esconder e nos misturar quando viajamos. Para evitar pânico e derramamento de sangue desnecessário. Levei anos para acertar, e mesmo agora, não sou perfeito. Uma coisa que nunca consegui fazer? Esconder minha cauda. Eu tentei. Várias vezes eu tentei. Mas parece ERRADO. Como tentar andar com um membro faltando. Desestabiliza todo meu equilíbrio. Minha cauda é longa e ágil. Forte o suficiente para agir como um membro extra, e termina com uma ponta afiada e cortante. Eu suspiro e levanto minha camisa, enrolando a cauda firmemente ao redor da minha cintura. Ela se enrola em mim duas vezes, apertada e enrolada como uma cobra. Eu puxo a camisa de volta, ajustando-a no lugar. Não é ideal. Parece estranho. Confinante. Minha cauda se contrai instintivamente, reagindo à minha irritação, mas não há espaço para ela se mover livremente. Isso me lembra um animal enjaulado. Dizem que é um pouco como a cauda de um gato reage ao estresse. Não que eu tenha passado muito tempo perto de gatos. Ainda assim, isso é o melhor que vai ficar. Eu olho para baixo. Sem sapatos. Acho que isso acontece quando ninguém te dá tempo para trocar antes de ser arrancado do seu próprio reino. Meus pés estão descalços, as solas ásperas, mas não o suficiente para lidar com terreno irregular por muito tempo. Minhas unhas, embora não sejam mais garras, permanecem negras. Meu tom de pele agora está próximo o suficiente para passar por humano, se um pouco pálido demais. Eu posso fingir. Contanto que ninguém esteja ativamente procurando por um demônio, eu vou passar despercebido... Espero.