Rejeitado e Desejado

PONTO DE VISTA DE BRINLEY

Uma escrava.

Isso é tudo o que eu era.

Isso é tudo o que eu sempre seria.

Um Alfa bem conhecido por sua rudeza permitiu que eu vivesse. No momento em que nasci, ele escolheu meu destino.

Ser uma escrava em sua alcateia junto com minha mãe.

Durante toda a vida, fomos rotuladas como párias, forçadas a viver e assistir à família amorosa e unida da alcateia... mas nunca permitidas a fazer parte dela.

Tormento. Eu não conseguia pensar em uma palavra melhor para descrever ser uma pária para uma criatura tão social quanto um lobo. Lobos prosperavam em sua conexão com outros lobos. Mas não eu. Durante toda a minha vida, o único sentimento que conheci foi a solidão. Ela me consumia, como uma ferida infeccionada, me corroendo de dentro para fora.

Eu pagaria para sempre pelos pecados de meu pai, quem quer que ele fosse. Minha mãe se recusava a falar sobre ele.

E então ela morreu.

Eu tinha dez anos quando ela morreu.

Agora, aos dezessete, a maioria das garotas da minha idade passava o tempo sonhando com seus futuros companheiros. Elas tinham amigas. Elas se arrumavam e iam a festas, lançando olhares tímidos para todos os lobos machos solteiros, imaginando se ele poderia ser o escolhido. Essa era a única preocupação delas no mundo - imaginar quem a Lua havia escolhido para elas.

Eu não tinha amigas, nem sonhos para o futuro.

Amigas não eram uma opção porque o Alfa proibiu. Qualquer um que cometesse o grave erro de se tornar meu amigo, arriscava sua ira e punição. Então, ninguém o fazia.

Minha miséria não terminava com a falta de amigas, mas o Alfa deixou claro que a Lua não dava o presente do amor a abominações como eu. Eu não tinha um companheiro.

Eu tinha apenas uma esperança...

Todas as noites, eu rezava para que o amanhã fosse o dia - o dia em que eu me transformaria pela primeira vez e encontraria minha Loba!

Finalmente, eu teria alguém para chamar de meu. Sim, uma Loba não era uma companheira de pele, mas ela seria minha, e ela me amaria.

Um fio de medo desceu pela minha espinha, fazendo meu coração bater mais rápido porque até mesmo esse presente precioso poderia ter sido tirado de mim. Eu poderia não ser uma Loba de verdade.

Eu não tinha certeza.

O Alfa riu e me ridicularizou. Ele duvidava que a Lua punisse qualquer Loba tendo que viver dentro do meu corpo.

Meu coração se partiu com esse pensamento.

Eu enxuguei as lágrimas que caíam pelas minhas bochechas. Eu sabia que não era boa o suficiente para ter um companheiro, mas certamente a Lua não me odiava tanto a ponto de me negar uma Loba!

...mas eu não sabia.

Eu empurrei os pensamentos dolorosos de volta para os recantos escuros do meu coração partido e me forcei a focar na tarefa em mãos. Eu não tinha tempo para autopiedade.

Responsável por limpar as suítes na casa da alcateia, eu ainda tinha mais quatro para terminar. Eu limpava dez por dia em um cronograma rotativo, então todas as trinta suítes eram limpas duas vezes por semana.

Minha cota costumava ser de apenas cinco por dia, mas desde que me formei no ensino médio um ano antes, o Alfa dobrou minha carga de trabalho para me manter ocupada.

Ele era inflexível em não tolerar preguiça da minha parte, embora nenhum outro lobo fosse obrigado a trabalhar de dez a doze horas por dia, seis dias por semana.

Talvez não importasse, suspirei. Não era como se eu tivesse outra coisa para fazer ou alguém para ver.

Encolhendo-me, parei quando cheguei à próxima porta - a suíte do Alfa.

A que eu mais temia.

Bati na porta com firmeza, certificando-me de que qualquer pessoa dentro pudesse me ouvir. Mesmo quando não houve resposta, bati novamente, um pouco mais alto, só para ter certeza. Eu não queria outro episódio como o do mês passado.

No mês passado, pensei que minhas batidas tinham sido altas o suficiente para alertar qualquer um, especialmente um lobo com audição extra-sensorial, da minha presença. Aparentemente, não. Porque quando não houve resposta, usei meu conjunto de chaves para entrar... ...apenas para encontrar o Alfa completamente nu, investindo implacavelmente em uma loba curvada sobre sua cama. Olhos fechados, boca aberta em êxtase, seus seios balançavam e tremiam com suas investidas violentas.

Congelada, meu cérebro se recusava a reconhecer a realidade horrível de que eu poderia estar a três metros de distância, assistindo-o transar com alguma loba aleatória até a exaustão.

Sua cabeça se virou para mim. Naquele momento, eu tinha certeza de que qualquer punição que ele aplicasse seria rápida e severa. Mas em vez de raiva, e sem nem se preocupar em diminuir suas investidas implacáveis, o Alfa me deu um sorriso conhecedor.

Cada célula do meu corpo se encolheu.

Ele estava aproveitando completamente o meu desconforto.

Presa como um cervo nos faróis e com as bochechas ardendo de vergonha, levou mais um segundo antes que eu pudesse fazer meu corpo funcionar. Eu recuei rapidamente para fora do quarto e fechei a porta, murmurando: "Desculpe!"

Sua risada ecoou enquanto eu corria pelo corredor.

Não havia dúvida. O Alfa sabia exatamente o dia e a hora em que eu limpava sua suíte. Ele queria que eu o encontrasse assim para poder me atormentar.

Era um novo nível de baixeza, mesmo para ele.

Atualmente, respirei fundo e bati uma terceira vez, esperando mais um longo momento. Eu não estava correndo riscos. Quando só ouvi silêncio, virei a chave e abri a porta lentamente, espiando para dentro. Soltei um grande suspiro de alívio ao encontrar o quarto vazio.

Rapidamente começando a trabalhar, comecei pelos lençóis da cama. As roupas de cama nojentas estavam sempre uma bagunça com qualquer quantidade de fluidos corporais, do Alfa combinados com um interminável rodízio de lobas.

Não fazia sentido para mim. Por que qualquer mulher gostaria de dormir com uma criatura tão vil quanto ele? Mas elas não eram imunes ao atraente poder que ele exibia, e nossa alcateia não tinha uma Luna. Ela havia morrido antes de eu nascer.

Isso dava esperança a muitas lobas de que talvez elas fossem a escolhida para ser sua Luna. Mas ele não escolheu nenhuma, contente apenas em usá-las como brinquedos para seu prazer e deixou a posição de Luna desocupada ao longo dos anos.

Meu nariz se enrugou de repulsa enquanto eu recolhia o lençol sujo, o cheiro pungente fazendo meu estômago revirar. Eu já havia sentido o cheiro da liberação do Alfa o suficiente para reconhecer seu cheiro em qualquer lugar. Eu odiava isso.

Empurrando o lençol ofensivo para dentro de um saco de lavanderia, lutei contra o engasgo que subia pela minha garganta e respirei pela boca para diminuir o odor intenso. Mesmo que minha Loba ainda não tivesse emergido, meu sentido de olfato ainda era radicalmente mais sensível do que o de um humano.

Amarrei o saco bem apertado e rapidamente o coloquei do lado de fora da porta. Completando a cama com lençóis recém-lavados, fui para o banheiro, tomando muito cuidado para garantir que tudo estivesse brilhando de limpo, exatamente como deveria. O Alfa sem dúvida me avisaria se não estivesse.

O relógio avançou mais três horas antes de eu terminar. Eram 18h. Eu havia começado a trabalhar às 5h e estava exausta.

Meus pés doloridos pareciam pesados enquanto eu caminhava de volta para o pequeno barraco que eu compartilhava com Lena. Lena era uma loba velha e amarga, e eu tinha quase certeza de que ela me odiava tanto quanto o Alfa.

Meu estômago roncou com uma dor familiar, fome. Racionada com apenas comida suficiente para sobreviver, eu sentia isso todos os dias. Meu ventre roncava seu descontentamento.

Abrindo a porta da geladeira, peguei minha refeição alocada e a devorei, ainda longe de estar satisfeita. Meus ombros caíram enquanto eu me levantava da mesa e me dirigia ao pequeno banheiro.

Eu não me sentia bem...

...o que era normal, mas hoje estava pior.

Pele quente com uma leve camada de suor, eu olhei para meu reflexo no espelho. Olhos verdes e grandes pareciam um pouco grandes demais para meu rosto magro, pálido, faltando sua usual tez oliva, especialmente contra meu cabelo ruivo.

Talvez eu estivesse com febre.

Um suspiro pesado saiu do meu corpo enquanto eu me inclinava para ligar o chuveiro, ansiosa para remover a sujeira do dia. Eu poderia parecer uma vagabunda nas roupas esfarrapadas que usava, mas sempre fui cuidadosa com a limpeza.

Removendo minha camisa e calças, dobrei cuidadosamente e coloquei as roupas gastas no balcão. Olhei para baixo. Eu tinha as curvas de uma mulher, mas era muito magra, costelas e ossos do quadril salientes na minha carne. Não era uma visão muito bonita, mas, enfim, eu não tinha ninguém para parecer atraente, e a maioria das pessoas me ignorava, fingindo que eu nem estava lá.

Depois do banho, me vesti e me afundei no pequeno catre. Nem mesmo uma cama.

Desconfortável e cheia de caroços, meus músculos doíam enquanto eu olhava para o teto, traçando as rachaduras familiares com os olhos.

Precisava desesperadamente de uma nova pintura, assim como todos os cômodos da casa de dois quartos. Se é que podia ser chamada de casa, talvez barraco fosse uma descrição melhor. Eu mal conseguia me virar; era tão pequena.

Depois de uma hora de me revirar na cama, incapaz de relaxar, desisti. Levantei-me da cama, vesti uma calça de yoga e uma camiseta, peguei um suéter e me dirigi para a floresta. Eu não precisava pensar sobre para onde estava indo. As trilhas eram familiares, gravadas na minha mente, parte de mim. De certa forma, eram meus únicos companheiros na infância. Eu até nomeava as árvores e fingia que eram meus amigos.

Correndo cerca de um quilômetro, o poço de ansiedade no meu estômago não diminuiu nem um pouco. Na verdade, a cada passo, a agitação parecia piorar. O calor tremulava na minha pele, aumentando a cada segundo.

Parei e me curvei, apoiando-me em um grande carvalho. Com os pulmões vazios, puxei longas tragadas de ar pela boca. Talvez eu estivesse pegando alguma coisa, embora lobos não ficassem doentes com muita frequência. E então a descoberta mais surpreendente me atingiu com força...

...poderia ser minha Loba?!

Meu coração disparou com o pensamento. Rapidamente, puxei minhas calças para baixo sobre meus quadris ossudos e saí delas. Camiseta e suéter em seguida, minhas mãos tremiam tão violentamente que eu mal conseguia soltar o gancho do meu sutiã.

Finalmente, minha calcinha foi a última a ir.

Lá estava eu, me sentindo extremamente constrangida.

A ideia de alguém me pegar era mortificante enquanto eu estava, vulnerável e nua, na floresta, esperando que a natureza seguisse seu curso, rezando fervorosamente para que a natureza seguisse seu curso.

Eu estava apavorada. A maioria dos lobos tinha família e amigos para ajudá-los em sua primeira transformação. Eu não tinha ninguém. Eu não sabia o que esperar.

De repente, uma dor surgiu na minha cabeça. Não. Não era dor. Pressão, uma consciência adicional empurrando, lutando para compartilhar meu espaço mental. A sensação era desconfortável e assustadora e maravilhosa, tudo ao mesmo tempo.

A esperança cresceu em mim...

Eu tinha uma Loba!

E ela estava vindo naquele momento!

De repente, a agonia destruiu meu bom humor. Caindo de joelhos, eu ofegava. Ossos, músculos e tendões estalavam e se deformavam. Nada que eu já tivesse experimentado se comparava ao tormento esmagando meu corpo.

Era isso. Eu ia morrer.

Engoli um grito.

Não era seguro...

...eu não podia arriscar que alguém me encontrasse assim.

Quem sabe o que fariam se me encontrassem em um estado tão vulnerável? Eu não era estranha à feiura e à crueldade de outras crianças, e até mesmo de alguns adultos. Eu há muito tempo era o alvo preferido de bullying, que não parava nas palavras, mas frequentemente se transformava em puxões de cabelo, empurrões e socos, às vezes.