SUA ALTEZA REAL

Talia sorriu enquanto observava as damas nobres conversando e exibindo suas roupas e joias caras e luxuosas. Era o maior evento do Reino de Qarth, o príncipe mais jovem estava escolhendo sua noiva e todas as famílias nobres haviam sido convidadas.

Ela não era realmente de uma dessas famílias, mas estava ali como ajudante, garantindo que o lugar permanecesse limpo.

Talia tinha dezenove anos e, ao contrário de outras crianças da sua idade, não estava indo à escola. Ela morava com a avó; nunca conheceu seus pais, então sua avó era tudo para ela. Ela estava doente e Talia só podia trabalhar duro para pagar suas contas médicas.

"Pare de olhar," disse Jane, a mulher que trabalhava no palácio e que a havia contratado.

Ela sorriu para Jane e disse, "não é todo dia que eu vejo uma coisa dessas."

"De fato, me pergunto quem o príncipe vai escolher. Ele tem estado meio abatido ultimamente," mencionou Jane.

"É mesmo? Não é óbvio que ele vai escolher a Chloe?"

"Você nunca sabe, o mundo está cheio de surpresas. Vá até a cozinha e traga um jarro de água."

"Ok, vou agora."

Talia deixou o salão e começou a caminhar em direção à cozinha. No caminho, de repente, foi atraída por uma pintura na parede. Por um momento, sentiu-se muito tonta e, como se estivesse dormindo, teve um pesadelo estranho e bizarro. O mundo estava girando e ela só precisava que parasse.

"Você está bem?" uma voz perguntou e, lentamente, ela voltou a si.

Ainda não estava enxergando claramente, mas respondeu, "Estou bem agora, obrigada. Te machuquei?"

"Não, você não me machucou, mas estava prestes a cair. Vá com calma."

"Vou sim. Obrigada mais uma vez, vou indo."

Talia não conseguiu olhar para o rosto de seu salvador, estava muito envergonhada. Ela apenas saiu e foi para a cozinha. Contou às cozinheiras o que queria e elas lhe deram o jarro e o colocaram em uma das bandejas. Ela pegou a bandeja e voltou para o salão.

Encontrou Jane, que a instruiu a servir água para as damas que quisessem. Dez minutos depois, a Rainha chegou seguida pelo príncipe. Era a primeira vez que ela os via tão de perto. O príncipe era um homem tão bonito, a dama que se tornasse sua noiva seria sortuda.

Todos prestaram respeito a eles e os observaram sentar-se antes de fazerem o mesmo. Como ajudante, ela não podia se sentar, apenas ficar de pé o mais longe possível e esperar por qualquer instrução.

"Obrigada a todos por virem em tão grande número para uma ocasião feliz de nossa família. Espero que aproveitem e tenham um ótimo tempo. Como diz a tradição, uma das damas entre vocês será escolhida e ninguém deve se sentir mal por isso. Quem o príncipe escolher se tornará sua noiva, e espero que todos respeitem isso," explicou a Rainha.

Talia entendia muito bem essa regra. Em vez de casamentos arranjados, os príncipes tinham a chance de escolher sua noiva entre todas as damas do reino.

Muitas surpresas já haviam acontecido, claro, mas todos sabiam que o príncipe estava encantado por Chloe, sua amiga e amante de infância. Era realmente inútil ter essa cerimônia, ela pensou.

Um dia, ela gostaria de conhecer um homem para si mesma, se apaixonar e se casar com ele. Ter uma família normal e feliz era tudo o que ela rezava. Como seria maravilhoso se sua avó pudesse ver seus filhos.

Ela olhou ao redor e viu como todas as damas estavam felizes. De alguma forma, seu olhar encontrou Chloe, que parecia muito orgulhosa de si mesma. Ela sabia que era a escolhida, como deveria ser maravilhoso se sentir assim naquele momento.

Ela então olhou para a frente, onde a Rainha e o príncipe estavam sentados. Seu olhar foi em direção ao príncipe e ele parecia um pouco triste para alguém que ela estava vendo de perto pela primeira vez. Será que ele não estava feliz com a cerimônia? O que realmente o estava incomodando?

"É hora de o príncipe escolher sua noiva. Que todas as damas permaneçam sentadas, o príncipe fará as rondas e escolherá sua noiva dando-lhe seu anel."

Houve uma animação entre as pessoas, estava começando e ela mal podia esperar para testemunhar um evento tão grandioso. Ela observou enquanto o príncipe se levantava majestosamente de seu assento e começava a caminhar pelo corredor ao redor das mesas. Seu olhar estava em Chloe e ela sorriu para si mesma. Será que ela se tornaria a princesa?

Mas o príncipe passou por ela e continuou as rondas. O que ele estava realmente pensando? Minutos se passaram enquanto o príncipe olhava para as damas; ele terminou de olhar todas as damas que estavam sentadas e ainda não havia tirado o anel do dedo.

De repente, o olhar do príncipe estava nela; ela olhou ao redor e percebeu que era a única ali. Ele sorriu para ela e ela se perguntou o que estava acontecendo. Ele começou a caminhar em sua direção, atraindo a atenção de todos no salão. Ele parou bem na frente dela e sorriu novamente.

"Posso ver que você está bem," ele disse e, de repente, ela entendeu.

A voz, ela a reconheceu, pertencia à pessoa que a salvou mais cedo. Como era possível que fosse o príncipe?

"Era você?" ela murmurou.

"Era."

Por que ele estava falando com ela?

"Olhe para mim," ele disse e ela obedeceu.

O que ele estava realmente pensando?

"Acho que você precisa me retribuir pela ajuda que dei mais cedo," ele disse.

"Como devo fazer isso?" ela perguntou, evitando seu olhar.

"Você tem que me salvar de tudo isso como eu te salvei. Você acha que pode fazer isso?"

"Tenho que pagar uma dívida; como posso te ajudar?"

"Assim é melhor. O que quer que eu faça agora, você só precisa dizer sim e não dizer não, entendeu?"

"Sim, entendi."