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*** Hace 16 años ***

Un niño de alrededor de 8 años se sentó solo en un banco, llorando, y entonces una niña de 6 años se le acercó.

—Juguemos juntos —dijo ella sacando sus juguetes.

—No quiero jugar contigo —dijo él empujándola.

—Pero mis padres dijeron que debería jugar contigo —dijo ella.

—No quiero jugar contigo, quiero irme a casa —dijo él.

—¿Estás llorando? —preguntó ella y él se secó las lágrimas.

—Puedo darte cualquiera de mis juguetes si quieres —ofreció ella.

—Dije que me dejaras en paz, no quiero jugar contigo —dijo él empujándola.

**** Compañía de Harrison McCall ****

El teléfono de Lisa, la secretaria de Harrison McCall, sonó.

No perdió tiempo en contestar, sabía que la llamada debía ser muy importante y no quería caer en el lado malo de la madre de su jefe.

La señora Evelyn es una mujer muy estricta que no tolera tonterías.

—Mi hijo tiene una cita a las 5 pm. Asegúrate de que asista y no haga esperar a la dama como la última vez —dijo la señora Evelyn, la madre de Harrison, y colgó antes de que Lisa pudiera responder.

Lisa suspiró frustrada, mirando la hora. Ya eran las 4 y media.

Recuerda vívidamente que estuvo recordándole a su jefe varias veces sobre su última cita, pero él no le prestó atención y terminó llegando tarde.

No solo llegó tarde, sino que habló groseramente con la dama, lo que llevó a que ella se fuera.

Lisa llamó a su puerta, pero no hubo respuesta.

Siguió llamando hasta que se escuchó su voz; bueno, no es la primera vez que Harrison no responde y la parte más graciosa es que tendrá que esperar hasta que él responda.

—¿Eres tan tonta? ¿No puedes simplemente entrar y decir lo que quieres decir? ¿Debo responder siempre? —preguntó abruptamente.

Su voz sola podía enviar escalofríos a cualquiera. Siempre que Harrison no está de buen humor, Lisa es la víctima de su agresión.

—Lo siento —se disculpó sin saber por qué en primer lugar.

—La señora Evelyn quiere que llegues temprano a tu cita y ya casi es hora —dijo, pero aún no hubo respuesta de él mientras seguía trabajando en su laptop.

—Puedes irte ahora —dijo después de hacerla esperar por su respuesta.

—Jefe Harrison, su mamá...

Lisa comenzó a decir porque asumió que él no la había escuchado, pero estaba equivocada.

—Dije que puedes irte ahora —dijo con firmeza y Lisa se fue sin decir una palabra.

Harrison se enfureció pensando en la cita inútil que tenía. Esta sería su quinta cita ya.

A veces se pregunta por qué su madre no puede simplemente dejar de organizarle citas.

Aún no sabe por qué sus padres permiten que le organicen citas, no necesita una chica en su vida... al menos no ahora.

Su teléfono comenzó a sonar y al ver que era su madre, lo contestó a regañadientes.

—Asumiré que estás en tu cita, ¿verdad? —dijo la señora Evelyn, pero más como una pregunta.

—Mamá... ya hablamos de esto, tú y yo sabemos que mis citas no van bien y no me importa —dijo él.

—Harrison, esta será tu última cita si solo prometes comportarte, es mi deseo verte casado —dijo la señora Evelyn y Harrison puso los ojos en blanco.

—Está bien, intentaré comportarme, pero no prometo nada —dijo y la línea se cortó.

5:45 pm

Restaurante Starwishers

Elena Morgan es la única hija de sus padres, quienes son magnates de los negocios.

Se sentó esperando a alguien que parecía no llegar.

Se quitó las gafas de sol y revisó su reloj de pulsera varias veces.

Su atuendo llamaba la atención de la gente y todos la admiraban.

Se culpaba a sí misma por haber aceptado ir a una cita a ciegas, pero simplemente no podía decirles a sus padres que ya tenía novio.

Cuando vio a Harrison McCall entrando al restaurante, se dio cuenta de que él era a quien había estado esperando.

Los padres de Harrison y los de Elena han sido amigos por más de 24 años, pero Elena y Harrison no se llevaban bien cuando eran niños.

Harrison no le gustaba Elena porque era ruidosa y muy molesta, y a Elena no le gustaba Harrison porque era demasiado callado, guardaba todo para sí mismo.

No olvidó el incidente que ocurrió hace 16 años cuando él la empujó, solo había ofrecido jugar con él.

Los dos se miraron, sin decir una palabra.

—Veo que tú eres a quien estoy conociendo hoy —dijo Harrison y Elena arqueó una ceja.

—Así que él tampoco sabía a quién iba a conocer —pensó.

—Yo también —dijo ella y fingió una sonrisa.

Miró a Harrison. Ha cambiado mucho, se ha vuelto muy alto y guapo, pero aún tiene una cara inocente, solo que le falta una sonrisa.

Una sonrisa siempre ha estado ausente de su rostro desde que era niño, nunca aprendió a sonreír y probablemente nunca lo hará.

El silencio que siguió fue tan incómodo y extraño.

Nadie dijo una palabra y entonces Harrison comenzó a usar su teléfono, pero Elena encontró eso muy insultante.

No es que quisiera una conversación, pero aun así, era tan irresponsable de su parte empezar a usar su teléfono sin decir una palabra.

Harrison recibió un mensaje y su expresión cambió de inmediato.

Sus ojos se volvieron muy fríos y oscuros.

Llamó al camarero y pagó por lo que sea que Elena ordenara y se fue.

—Tortúralo y quiero su cara desfigurada antes de que llegue —amenazó furioso por teléfono cuando salió del restaurante.

Elena se enfureció y se fue, no solo la hizo esperar en el restaurante, sino que la abandonó allí.

Mansión secreta

Era una vieja y enorme mansión a la que nadie puede entrar sin ser atrapado.

Requiere una contraseña y reconocimiento facial. Cualquiera que sea atrapado intentando invadir será seguramente torturado antes de ser asesinado.

Harrison presionó la contraseña y la puerta se abrió de inmediato.

—Buenas noches, jefe —saludaron los guardias.

—¿Dónde está Tony? —preguntó fríamente.

—En la sala de tortura —respondieron.

Sala de tortura

Es un lugar muy, muy oscuro, pero con un poco de luz.

Cualquier persona que entra allí no sobrevive.

—¿Dónde diablos está? —cuestionó Harrison.

Revisó alrededor de la sala y vio dónde estaban torturando a Rex.

—¡Maldito! ¿Por qué te atraparon? Solo te dieron un trabajo y lo arruinaste —dijo Harrison agarrándolo por la cara y haciendo que más sangre gotee de su boca.

—Jefe... por favor, perdóneme... cometí un error —dijo tosiendo sangre.

—¿Quieres perdón? Todos deberían perdonarlo una vez que vaya al infierno —dijo Harrison.

—No, jefe, por favor...

—Desháganse de él... No necesito pérdidas en mi grupo, mantengan una vigilancia cercana en el infierno porque gente como tú se unirá pronto —dijo y los guardias se lo llevaron.

—No, por favor... —seguía gritando.

—Harrison, lo siento por eso... No volveremos a ser atrapados —dijo Tony.

Tony es amigo de Harrison, aunque no son tan cercanos.

—Asegúrate de eso porque estoy dispuesto a matar a cualquiera solo para obtener más poder y mantener este grupo creciendo —le dijo a Tony.

—Yo también estoy dispuesto a hacer cualquier cosa —aseguró Tony a Harrison.

El teléfono de Harrison sonó y era su madre.

—Harrison, necesitamos hablar, te estaré esperando mañana —dijo y Harrison sabía de qué quería hablar.

—Mamá, estaré ocupado mañana... Hablo en serio —dijo molesto.

—O vienes tú o voy yo —dijo ella y cortó la llamada enojada.

—Encárgate de este lugar... informa a Paul que nos encontraremos en su bar mañana —ordenó a Tony y se fue.

Al día siguiente

—¿Por qué dejaste plantada a Elena ayer? —preguntó la señora Evelyn a Harrison.

—Surgió algo urgente y era más importante —respondió él con indiferencia.

—¿Algo más importante? ¿Más importante que Elena? Esa fue la última cita, te vas a casar —dijo ella y Harrison miró a su madre sin palabras.

—¿Estás hablando en serio ahora? Porque lo voy a tomar como una broma —dijo él.

—No estoy bromeando. Hablo en serio, te vas a casar pronto.

—No me voy a casar y no puedes obligarme a hacer lo que quieras, no soy el mismo niño al que obligaste a ir a Grecia hace años —dijo enojado, pero a la señora Evelyn no le importó.

—Te vas a casar con Elena Morgan y punto —dijo firmemente.

—No me voy a casar con Harrison, no es el tipo de persona con la que me gustaría casarme —dijo Elena enfadada.

—No es diferente de otros chicos y es trabajador y amable —respondió su padre.

—Elena, sabemos lo que es bueno para ti, somos tus padres. No te obligaríamos a casarte con alguien que no sea bueno para ti —añadió su madre.

—No me voy a casar con él —repitió Elena.

—Lo harás —respondió su padre.

☆

Bar Midnight Kiss

—¿Así que te vas a casar muy pronto? —preguntó Mia.

—Serás la única mujer casada aquí, creo que deberías empezar a buscar amigas casadas —dijo Trisha.

—¡Trisha! —la reprendió Mia, pero Trisha puso los ojos en blanco.

—¿Qué pasará con Josh? —intervino Gracie.

Josh es el novio de Elena, han estado saliendo desde la secundaria, pero a Gracie nunca le gustó Elena para Josh. Tal vez porque ella también lo quiere y tienen algo entre ellos.

Siempre ha estado celosa de Elena desde el principio, pero finge ser su amiga.

Trisha busca atención, no es diferente de Gracie, pero Mia es la única que está feliz por Josh y Elena.

—No lo sé, ¿qué sugieres que haga? —preguntó Elena confundida.

La están obligando a casarse con Harrison y tiene un novio al que ama.

—Si fuera tú, rompería con Josh de inmediato y me casaría con Harrison —aconsejó Trisha.

—Sí, porque Harrison es tu amigo de la infancia y es rico y guapo según tú —añadió Gracie.

—¿Sugieres que elija a Harrison? Estoy bastante segura de que ni siquiera me reconoce, durante la cita me trató como a una extraña —dijo Elena.

—Creo que deberías intentar convencer a tus padres, podrían estar de acuerdo —dijo Mia y Gracie la miró con desdén.

—Ya es demasiado tarde, pronto fijarán la fecha de la boda —dijo Elena.

Después de que Elena y sus amigas dejaron el bar, al día siguiente fue a ver a Josh para explicarle la situación en la que se encontraba, pero en su lugar recibió una sorpresa.

Los encontró a Gracie y a Josh besándose. Estaba demasiado impactada para hablar.

—¿Cuánto tiempo lleva esto ocurriendo? —preguntó tratando de mantener la calma.

—Desde que empezaste a salir con él —respondió Gracie con indiferencia y Elena cerró los ojos tratando de entender lo que estaba pasando.

—¿Me estabas engañando con mi amiga? —preguntó Elena mirando a Josh, quien ni siquiera podía mirarla a la cara.

—En realidad, son amigas, no amiga —corrigió Gracie.

—¿Qué quieres decir con amigas?

—Primero se besó con Trisha —respondió Gracie.

—¿Qué?

—Sí —respondió.

—¿Cómo pudiste hacerle esto a tu amiga? —preguntó Elena con el corazón roto.

—No me consideras tu amiga para empezar, porque si lo hicieras, te habrías dado cuenta de que me gustaba Josh primero. Él era mío desde el principio —dijo Gracie.

—¿Qué? Si te gustaba primero, ¿por qué no me lo dijiste?

—Bueno, no quería arruinar tu relación ya que estabas tan encima de él.

—Eres libre de tenerlo si te gusta, de todos modos iba a romper con él —dijo y se fue.

—Mamá... papá, estoy lista para casarme con Harrison McCall —dijo Elena a sus padres, quienes estaban un poco sorprendidos por su rápido cambio de opinión.

—Llamaré a los McCall para informarles —dijo su padre feliz.

—Querida, no te arrepentirás de casarte con él, es un ángel —dijo su madre y Elena asintió con la cabeza, pero en el fondo estaba herida.

Cerró los ojos por un momento y los recuerdos de Josh y Gracie volvieron a su mente, luchó por contener las lágrimas.

—Me estoy casando con alguien mejor que Josh —se dijo a sí misma.

—Ella ha aceptado casarse contigo, así que prepárate para tu matrimonio —dijo el señor McCall a Harrison.

Estaba dando una orden, no estaba pidiendo.

—No entiendo por qué me están obligando a casarme —respondió Harrison.

—Así es como funciona el matrimonio, no se necesita amor para tener un matrimonio exitoso. Solo es poder y dinero —dijo su padre.

—No estamos hablando de una extraña aquí, estamos hablando de tu amiga de la infancia, Elena —dijo su madre.

—Ella no era mi amiga —respondió él.

—Eso es porque nunca la trataste como tal, incluso cuando ella fue muy amable contigo. Estoy segura de que ustedes podrán resolver las cosas —añadió su madre.

—No puedo casarme con ella —afirmó.

—¿Planeas casarte a los 50? Tienes que continuar con nuestro nombre —dijo su madre.

—Si quieres que esté a salvo, aconseja que se mantenga alejada de mí, puede que no sea el tipo de hombre que ella quiere —dijo Harrison.

—Confío en que la mantendrás a salvo y no puede haber peligro, veo que ya te preocupas por ella —respondió su madre y Harrison suspiró frustrado.

Solo él sabe que una vez que se case con él, su vida estará en peligro. Ella será considerada su debilidad y todos irán tras ella.