El Marido Vegetal de la Exconvicta

—¡1107, tu familia está aquí para verte!

A través del grueso vidrio, Sophia Anderson, en su mono naranja de prisión, miraba a su madre, Adele Taylor, al otro lado. En cinco años de estar encerrada, esta era la primera vez cara a cara.

Adele levantó el teléfono, sus ojos iluminándose. —Sophia, ¿cómo te has estado aguantando aquí?

El rostro de Sophia permaneció frío, sus ojos firmes. —Si tienes algo que decir, dilo de una vez.

Su tono plano y despectivo hizo que la sonrisa de Adele se desvaneciera. Forzó una sonrisa. —Sé que estás enojada porque no he venido a verte, pero simplemente no encontraba el tiempo. De todos modos, estoy aquí para decirte que tu abuela está en el hospital.

El ceño de Sophia se frunció. —¿Qué pasó? La abuela siempre ha sido saludable.

Adele suspiró. —Está envejeciendo. El doctor nos dio un aviso de condición crítica. Su mayor deseo es verte casada. He arreglado un matrimonio para ti con la familia Martínez.

La miró intensamente. —Le he contado a la familia Martínez sobre tu situación. No les importa que hayas estado en la cárcel. Una vez que salgas, serás la señora Martínez.

Para un extraño, podría parecer que una madre planifica el futuro de su hija con cuidado. Pero Sophia veía a través de ella. Su rostro estaba helado, sus ojos burlones. —Te refieres a Nicholas Martínez, el tipo que ha estado en coma durante un mes después de ese accidente de coche, ¿verdad?

La sonrisa de Adele se congeló.

Los labios de Sophia se curvaron en una fría sonrisa. —Los doctores dicen que estará en estado vegetativo de por vida. Además, tiene un hijo de cinco años. La familia Martínez quiere casarlo para traerle buena suerte.

Los ojos de Adele se abrieron de par en par. —¿Cómo sabes esto?

Incluso en prisión, Sophia tenía sus maneras de obtener noticias.

Adele rápidamente intentó recuperar la compostura. —Sophia, en tu situación, ¿quién más te querría? Esto es lo mejor que pude hacer.

Sophia no dudó. —No lo necesito, y la abuela no querría que me casara y me convirtiera en madrastra.

El rostro de Adele se puso rojo de ira y vergüenza. —Eres una convicta. ¿De verdad crees que puedes encontrar un buen partido? No importa lo bonita que seas, no puedes borrar tu historial.

Sophia apretó el teléfono con más fuerza. —¡Yo asumí la culpa por tu hijo!

Hace cinco años, el hermano de Sophia mató accidentalmente a alguien. Cuando su abuela se enteró, terminó en la UCI. Adele usó la vida de su abuela para obligar a Sophia a asumir la culpa.

Su abuela era la única que siempre había sido amable con ella. Sin otra opción, Sophia asumió la culpa.

Tenía 22 años, a punto de graduarse de la universidad, con toda su vida por delante. En cambio, pasó cinco años en una celda oscura.

El rostro de Adele ahora estaba completamente sombrío.

Sophia se burló. —No creas que no sé lo que estás planeando. Quieres los beneficios de la familia Martínez, así que me estás empujando a este matrimonio.

Desde joven, Sophia siempre supo que Adele no la quería. Nunca supo qué hizo mal. Durante innumerables años, había intentado, dolorosamente, ganarse el favor de su madre, convencida de que ninguna madre odiaría a su hijo sin razón. Sophia creía que debía ser algo sobre ella, algo que podía cambiar o rectificar. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, nunca recibió un ápice de afecto maternal de Adele.

Recordaba tener cinco años, poniéndose de puntillas para presentar la taza de barro despareja que había hecho en el jardín de infancia a Adele. Ella apenas la miró antes de volverse hacia la ama de llaves con un gesto despectivo. —No dejes esta cosa sucia en la sala.

Cuando Adele usó las tarifas de la cirugía de su abuela para amenazarla y hacerla asumir la culpa, Sophia ya había perdido toda esperanza. A veces, incluso dudaba si realmente era hija biológica de Adele, porque la manera en que Adele la trataba a ella y a su hermana, Claire Anderson, era completamente diferente.

Sophia expuso las verdaderas intenciones de Adele, despojándola de cualquier pretensión que le quedara. Su rostro se contorsionó con una mezcla de ira y frustración, ya que no podía ocultar más sus emociones, y finalmente habló.

—Créelo o no, tu abuela realmente está en la UCI. Y, después de estar tanto tiempo en prisión, ¿no quieres saber dónde están tus dos hijos?

La última parte de la frase hizo que Adele sintiera que había recuperado el control, y golpeó instantáneamente el punto débil de Sophia. Sus pupilas se contrajeron y sus emociones se agitaron.

—¿Dónde están mis hijos?

Antes de ir a prisión hace cinco años, tuvo un encuentro romántico con su primer amor. Fue ese encuentro lo que la llevó al embarazo, pero después de dar a luz, la familia Anderson se llevó a los niños. Durante tantos años, los había extrañado cada momento.

El rostro de Adele recuperó una sonrisa arrogante mientras hablaba lentamente.

—Mientras aceptes mis condiciones, te dejaré ver a los niños. De lo contrario, nunca los verás en tu vida.

Los puños de Sophia se cerraron instantáneamente, sus uñas afiladas clavándose en sus palmas. Una intensa ira y odio surgieron en sus ojos. Hace cinco años, no tuvo más remedio que comprometerse. Cinco años después, la misma situación estaba ocurriendo nuevamente. Aún más triste, frente a la amenaza de Adele, no tenía manera de resistir.

La abrumadora ira eventualmente se calmó. Sophia cerró los ojos fuertemente y exhaló.

—Me casaré.

Mientras su abuela pudiera estar a salvo, mientras pudiera ver a sus hijos, estaba dispuesta a soportar cualquier dificultad.

Los ojos de Adele brillaron con una sonrisa triunfante.

Tres días después, Sophia fue liberada de la prisión. Lo primero que hizo al recuperar su libertad fue buscar a sus hijos.

Pero inesperadamente, la primera escena que vio en la Mansión Anderson fue a su novio, Miguel Brown, y su hermana, Claire Anderson, acurrucados dulcemente juntos.

Miguel tenía un brazo alrededor de la cintura de Claire, su rostro apuesto lleno de desdén. Y Claire—oh, ella—se apoyaba en él como un gato satisfecho, sus labios carmesí curvados en una sonrisa que goteaba burla. Sus dedos jugaban ociosamente con la solapa del traje hecho a medida de Miguel, una proclamación silenciosa de propiedad. La forma en que sus ojos brillaban de triunfo decía todo: Mira lo que es mío ahora.

El aire se volvió hielo. Cada mirada en la habitación parecía agudizarse, esperando—anticipando—la reacción de Sophia.

Sophia apretó los puños fuertemente, un indicio de contención en sus ojos. Después de tantas traiciones, se había acostumbrado.

Siempre había sospechado que con la personalidad de Claire, encontraría la manera de quitarle a Miguel. Claire siempre había sido así desde que eran jóvenes. Haría cualquier cosa para quitarle todo.

Sophia no la miró, sino que miró directamente a Miguel.

—¿Dónde están los niños ahora?

Los ojos de Miguel estaban llenos de desprecio mientras decía con desdén.

—¿Cómo voy a saber dónde están esos bastardos?

Sophia lo miró con asombro, suprimiendo su ira, y apretó los dientes.

—¿En serio llamas bastardos a tus propios hijos?

Miguel se burló.

—Nunca te toqué. Si no son bastardos, ¿qué son?

Claire no pudo evitar reír, hablando con lástima.

—Sophia, ¿todavía no lo sabes, verdad? Esa noche, el hombre que durmió contigo fue el Sr. Taylor.