La Mansión de la Avaricia

En otra vida, Lilith estaba segura de que habría sido una princesa. La forma en que prácticamente brillaba una vez que se ponía su vestido de gala hacía que todo tipo de fantasías comenzaran a correr por su cabeza. Era de un degradado púrpura y tenía flores y joyas en el dobladillo. El vestido era fluido y ligero, con tirantes delgados sobre sus hombros y cruzando su espalda.

Con una pequeña corona adornada con diminutas gemas púrpuras, su largo cabello castaño estaba trenzado hacia abajo y había algunas flores saliendo de la trenza y en la corona de su cabeza. Lilith llevaba un maquillaje mínimo y todo el conjunto se completaba con un par de tacones plateados.

Al revisar su teléfono, vio que eran casi las seis, lo que significaba que casi iba a llegar tarde. Así que tomó su carta de invitación y salió de casa. Con todos sus años de experiencia, sabía que era mejor no llevar su teléfono. O cualquier cosa que pudiera perderse en la locura. Además, Lilith asistiría a un baile del siglo XIX, no había teléfonos en esa época.

Cada año, alrededor del otoño, se celebraba un baile en el famoso Avarice Manor. Una vez propiedad de Lucan Avarice, un príncipe que murió hace unos doscientos años. Era conocido por organizar los bailes más extravagantes y, para mantener viva la tradición y dar a la gente la oportunidad de experimentar cómo la sociedad de entonces pasaba su tiempo, la mansión se abría al público para visitas y se celebraban bailes en ella.

Había un número limitado de lugares y los eventos duraban tres días, así que si la gente quería asistir, necesitaba ser rápida para comprar las entradas tan pronto como salieran. Se enviaba una carta formal por correo y esa sería la invitación que les permitiría entrar en la mansión. Lilith intentaba ir todos los años que podía. Como era estudiante de historia, cosas como esta eran perfectas para ella.

No era raro ver a personas caminando con sus vestidos a medida que se acercaba la hora y, al salir de su complejo de apartamentos, recibió algunas miradas, pero nada fuera de lo común. Estaba bastante orgullosa de su apariencia este año. Por una noche al año, podía sentirse como si estuviera en otro mundo. Como si fuera una princesa asistiendo a un baile. Así que, por supuesto, haría una investigación exhaustiva para encajar perfectamente en el papel. Tal vez su vestido no era cien por ciento históricamente preciso, pero a nadie le importaba realmente. Todo se trataba de música elegante, gente y comida.

Mientras conducía hacia su destino, escuchaba la radio.

—Y sorprendentemente, esta noche es en realidad la tan esperada aparición de la Luna Plateada. Los astrónomos aún no tienen ninguna investigación concreta que pueda explicar qué exactamente hace que la luna se vea plateada o cómo afecta a la Tierra de alguna manera, pero sigue siendo un espectáculo para ver. Hace una vista tan bonita, especialmente en una noche como esta. Espero que todos los asistentes a las fiestas de esta noche se tomen unos minutos para mirar al cielo esta noche.

Lilith miró a su derecha y observó la luna por la ventana. No le costó mucho esfuerzo ver la luna. Además de ser plateada, también era extrañamente más grande de lo habitual. Era como si cada vez que había una Luna Plateada, la luna decidiera acercarse más a la Tierra para que pudiera ser vista mejor.

Como estudiante de historia, había estudiado cómo las civilizaciones antiguas usaban la astrología, pero nunca había nada sobre la Luna Plateada que pudiera tomarse en serio. La mayoría de los escritos afirmaban que la luna era malvada o estaba maldita o era una diosa, pero nada demasiado útil. Y sin pruebas.

Lilith sacudió la cabeza y se concentró de nuevo en la carretera. Como se acercaba la hora del baile, las calles de Kathalé estaban llenas de coches y le tomó casi cinco minutos encontrar un lugar para estacionar.

Avarice Manor era una vista grandiosa. El ladrillo rojo estaba cubierto de enredaderas y el camino hacia la mansión estaba bordeado de altos setos, y había una fuente al final, justo antes de los escalones del lugar. El aparcamiento estaba al otro lado de los setos y la única forma de entrar y salir era por el camino singular. El tráfico para entrar y salir era terrible y Lilith se arrepintió de no haber llegado antes.

Una vez fuera de su coche, caminó hacia la entrada con la invitación y las llaves del coche. Había un número en su invitación y ese era el número que sus llaves recibirían cuando las guardaran en el área de recepción, para que nada se perdiera. Lo único que no le gustaba del vestido era que no tenía bolsillos. También habría llevado su teléfono si hubiera bolsillos. Un vestido con bolsillos es, honestamente, lo más maravilloso.

Y así, después de entregar sus llaves, entró al salón de baile. El techo se extendía alto en el aire y tenía pinturas de paisajes y muchas cosas que Lilith no podía entender. Las paredes eran de bronce y oro, y había algunas ventanas en los techos. Mezclado con el oro había un hermoso gris que dejaba a Lilith sin aliento cada vez. Todo brillaba bajo las luces y el salón de baile básicamente resplandecía.

Música elegante sonaba y la gente se balanceaba en la pista de baile. Meseros con bandejas pasaban ofreciendo a la gente pequeños bocadillos y alcohol. Había un conjunto de escaleras que conducían a la pista y daba a cada persona un momento para admirar la grandeza de la sala.

Y así comenzó la noche, había música, baile, y después de un par de copas, Lilith se encontró en la pista, bailando al ritmo de la música. Encontró un compañero, un hombre bastante atractivo que parecía compartir su atracción. Sus manos estaban en su cintura mientras se movían al unísono con las otras parejas. Aunque había tomado un par de copas, Lilith no estaba ni cerca de estar borracha o mareada. Pero sentía una cierta alegría cada vez que su compañero la hacía girar. Su vestido giraba y las joyas brillaban y centelleaban bajo las luces.

Su cuerpo conocía los pasos del baile mejor que su mente. Los había aprendido hace un tiempo mientras investigaba sobre el baile anual y las canciones que se tocarían. Una persona debería al menos conocer los pasos de algunos bailes si iba a asistir a un evento como este.

Lilith cerró los ojos y se perdió en la música, sus pasos se volvieron más rápidos y a medida que la música alcanzaba su punto álgido, su corazón latía con fuerza. No pudo evitar la risa que escapó de su garganta. Se le erizó la piel, haciendo que se le levantaran los vellos y una descarga de electricidad recorriera su columna.

Pero unos segundos después sintió que las manos de su compañero la soltaban, Lilith abrió los ojos un poco para ver qué estaba pasando. Y cuando lo hizo, no solo la música se detuvo, sino también todos los demás en la sala.

Lo primero que Lilith notó fue que la sala estaba más oscura, lo siguiente que notó fue que todos la estaban mirando. Y lo último que notó fue que todo se veía... diferente.

En lugar de mujeres vestidas con elegantes vestidos de gala, vio mujeres con vestidos que no se acercaban al nivel de elegancia que el baile requería. Lilith miró a su alrededor con confusión, por un momento se preguntó si el alcohol realmente la estaba afectando tanto. Estaba viendo una imagen completamente diferente de lo que había visto antes de cerrar los ojos. Lilith buscó a su compañero pero no pudo verlo. Buscó vestidos familiares que le habían llamado la atención o al camarero regular que pasaba por su lado de vez en cuando.

Nada. Absolutamente nada era igual. Lilith retrocedió tambaleándose, sacudiendo un poco la cabeza. ¿Se habría golpeado y no se había dado cuenta? Basándose en su conocimiento como estudiante de historia, diría que las personas presentes estaban vestidas como si asistieran a un baile en el siglo XIX. Nada tan elegante y extravagante como en la actualidad. Los vestidos y trajes eran simples. Eran grandes pero todos tenían colores suaves, sin joyas ni gemas ni brillos. Pero los vestidos sí tenían volantes y encajes.

—¿Quién es ella? —preguntó alguien.

—¿Por qué está vestida así? —dijo otro.

—¿Es una noble?

—¿Noble...? —murmuró Lilith, sintiendo su cabeza un poco ligera—. ¿De qué están hablando?

Lo único que Lilith sabía era que todavía estaba en Avarice Manor. ¿Había entrado un nuevo grupo de personas mientras estaba distraída? Eso debía ser. Las miradas constantes comenzaban a afectarla y rápidamente se giró y huyó a través de la multitud. Se apartaron, facilitándole el paso.

Una vez que subió las escaleras y salió por la puerta, corrió por el pasillo, buscando dónde estaba la recepción. Pero no estaba allí. Todo lo que había era una pared.