紹介
「彼のカフス、それだけであなたの家の一年分の生活費になるのよ。まさか本気になんてしてないわよね、そんな冗談」
私は、本気にしてしまった。
あの時の私はまだ気づいていなかった。神崎蓮と私が、全く別の世界の住人だということに。
白石季穂のブレスレットがなくなるまでは。
彼は他の皆と同じように、疑いの眼差しを私に向けた。
「金に困ってるなら、そう言ってくれればよかったのに。どうしてこんなことを……」
私は目を赤くし、お弁当箱を握りしめる手が震えて止まらなかった。
転校する時、私は蓮の連絡先を全てブロックし、何も告げずに姿を消した。
それなのに、まさか。
いつも傲慢で、人の上に立つ存在だった神崎蓮が、私のことを七年間も探し続けていたなんて——。
チャプター 1
教室のドアを開けた瞬間、私は言葉を失った。
私の机の上はめちゃくちゃで、教科書は散らばり、ペンケースはひっくり返され、引き出しまで半開きになっていた。
教室には奇妙に張り詰めた空気が漂い、数人のクラスメイトが隅に集まってひそひそと話しながら、時折こちらに探るような視線を投げかけてくる。
「何があったの？」
私は訝しげに尋ねた。
白石季穂が人垣の中から出てきて、整った顔に焦りの色を浮かべながら、私の腕をぐっと掴んだ。
「桜井さん！ 私のティファニーのブレスレットがなくなったの！」
私は瞬きをした。
「ブレスレット？」
「あの限定モデルのよ！」
季穂の声は涙声だった。
「体育の授業の前にちゃんと机の上に置いたのに、今どこを探してもないの！」
私の視線は、ぐちゃぐちゃに荒らされた自分の鞄に落ち、不吉な予感が胸に広がった。
「私の荷物、漁ったの？」
季穂は顔をわずかに赤らめたが、すぐに平静を取り戻した。
「ごめんなさい、あまりに焦ってて。でも瞳、あなた体育の授業の途中で戻ってきたでしょ？ 誰かがあなたがここを通るのを見たって……」
教室の空気が、まるで凍りついたかのようだった。
周りのクラスメイトからの異様な視線を感じる。その眼差しは針のように肌を刺した。
「蓮君！」
季穂が突然、入り口に向かって叫んだ。
神崎蓮がゆっくりと教室に入ってくる。彼の視線はまず荒らされた机を掠め、それから私の強張った顔に注がれた。
季穂はすぐに蓮の隣に寄り添い、甘えるようなねっとりとした声を出した。
「蓮君、桜井さんはあなたの彼女なんだから、ブレスレットを返してくれるように言ってよ。あのブレスレット、私にとってすごく大事なの。十八歳の誕生日に……」
「もういい」
私は彼女の言葉を遮った。怒りで声が微かに震える。
「私はあなたのブレスレットなんて取ってない」
「蓮君、何か言ってよ」
季穂の目が赤くなる。
「私たち、家同士で小さい頃からの付き合いじゃない。私が人を陥れるようなことしないって、わかるでしょ……」
蓮がようやく口を開いた。その声は人の心を凍らせるほどに平然としていた。
「ブレスレットがなんだ。俺がまた新しいのを買ってやる」
彼は、私がブレスレットを盗んだという非難を、否定すらしなかった。
私は硬直したまま蓮を見つめた。
「彼女、特待生だったっけ？」
「家がすごく貧乏なんだって……」
「体育の授業中、確かに戻ってきてたよな。何か取りにって……」
「確か父親が昔、工場の部品を盗んで足折られたとか……」
クラスメイトたちの囁き声が、潮のように押し寄せてくる。
私は入り口に立ち尽くし、全身の血が抜き取られたかのように、骨身に染みる冷たさだけが残った。
「やめて！」
私は突然大声で叫んだ。
「取ってないって言ってるでしょ！」
教室は一瞬で静まり返った。
誰もが私を見ている。その目には、疑いの色が満ちていた。
季穂は寛大なふりをして手を振った。
「まあまあ、このブレスレットぐらいどうでもいいわ。多分私が自分でなくしちゃったのね。この話はもうおしまいにしましょ」
「おしまいになんてできない！」
私は季穂の腕を掴んだ。
「行くわよ、防犯カメラを確認しに！」
季穂の目に一瞬、動揺が走った。
「瞳……それは、やめた方が……」
「何がやめた方がいいの？」
私の声はどんどん大きくなる。
「私は自分の潔白を証明したいの！」
蓮が私の髪をそっと撫でた。
「もういいよ、瞳。大丈夫だから」
「大丈夫？」
私は彼の手を振り払った。
「これが大丈夫だっていうの？ みんなが私を泥棒だって言ってるのに、それが大丈夫？」
「私が体育の授業中に戻ってきたのは、父が届けてくれたお弁当を置くためよ！」
私の声は震えていた。
「誰のものにも触ってない！」
蓮は私を見つめ、その目に複雑な色がよぎった。
「瞳、お前が何をしたとしても、俺が解決できる」
私は目の前の男の子を呆然と見つめた。かつて「君を信じる」と言ってくれたその人が、今では「お前が何をしたとしても」と言っている。
彼は、私が盗みを働くことを、当然のこととして受け入れている。
「防犯カメラを確認する」
私は再び言った。声はもう冷静になっていた。
蓮の顔に苛立ちが浮かんだ。
「そろそろその芝居、やめたらどうだ」
彼はフッと笑った。その笑みは氷の刃のように鋭い。
「本当に取ってないのか？ 確かこの間、バイト代が足りないって言ってなかったか？」
雷に打たれたような衝撃だった。
「それに」
蓮は続けた。
「教室の防犯カメラが昨日から壊れてて、今は確認できないってこと、知らないのか？」
季穂がかつて言った言葉を思い出す。
『あなたと蓮君は、根本的に住む世界が違うのよ』
彼女は正しかったのだ。
どれだけ長く一緒にいても、どれだけ蓮が甘い言葉を囁いても、彼の認識の中では、私は金に困って盗みを働く貧乏な生徒でしかなかった。
授業終了のチャイムが鳴った。
混乱の中、誰かが机にぶつかり、父が心を込めて作ってくれたお弁当箱が床に落ちた。ご飯とおかずが辺りに散らばる。
「金に困ってるなら、一言言ってくれればよかったのに。どうしてこんなことを？」
蓮の声が頭上から響く。
私はお弁当箱を拾い上げ、彼を突き飛ばした。ついに涙が堰を切って溢れ出す。
「神崎君、私の家は貧乏です。でも、盗みはしません！」
そう言い放ち、私は振り返りもせずに教室を飛び出した。
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「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
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四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
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出所すると、母親は私が獄中で産んだ二人の子供を盾に、植物状態にある億万長者との結婚を強いる。
時を同じくして、その悲劇の大富豪もまた、家族内での権力闘争の渦中にいた。
街では植物状態の男が若い花嫁とどう初夜を過ごすのかと噂される中、この元囚人が並外れた医療技術を秘めていることなど、誰も予想だにしなかった。
夜が更け、無数の銀鍼（ぎんしん）が打たれた男の腕が、静かに震え始める…
こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。
さようなら、愛してくれない家族たち。地味な専業主婦は研究界の女王へと覚醒する
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。
絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。
私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。
数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。
「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」
かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。
離婚後つわり、社長の元夫が大変慌てた
彼女は心を殺して、署名した。
彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。
それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。
後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。
再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」
離婚当日、元夫の叔父に市役所に連れて行かれた
偽物令嬢のはずが、実家はまさかの兆円財閥！
しかし、成人を迎える矢先に、自分が両親の実の娘ではないと告げられた。
生まれた時に、取り違えられていたのだ！
中島家はすぐに実の娘、中島結子を探し出した。
中島結子は表向きはか弱く善良だが、裏ではことあるごとに彼女を陥れた。
例えば今回、中島夏美が水に落ちたのも中島結子が仕組んだことだった。
前の人生では、彼女は本当に中島結子が過失でやったのだと信じ、あっさりと許してしまった。
まさか、中島結子がその後、ますますエスカレートしていくとは。
中島夏美が持っていたすべて――家族、友人、仕事、チャンス。
彼女はそれを破壊し、奪い取ろうとした！
すみませんおじさん、間違えた
クズ元カレと意地悪な姉に裏切られ、復讐を誓った彼女。
その手段として、元カレのイケメンで金持ちの叔父に標的を定めた。
完璧な妻を演じ、男心を射止めようと奮闘する日々。
彼は毎日無視を続けるが、彼女は諦めなかった。
しかしある日、とんでもない事実が発覚！
標的を間違えていたのだ！
「もういい！離婚する！」
「こんな無責任な女がいるか。離婚？寝言は寝て言え」
