Marcada Duas Vezes pelo Rei Alfa

POV da Ava

O salão congelou quando vi ele beijá-la. Um segundo eu estava escondida nas sombras, e no outro minhas garras estavam cravadas nas palmas das mãos, sangue pingando no chão.

Controle-se, Ava. Você não pode se transformar aqui.

Eu estava no canto mais escuro do salão de festas do Moonlight Lodge. Meu champanhe tinha gosto de papelão. A matilha Shadow Creek ainda estava um caos após a morte do nosso Alfa no mês passado. Não era o momento nem o lugar para eu perder o controle.

Jackson e Sophia balançavam na pista de dança. Meu ex-destinado não conseguia tirar as mãos da princesa de Silverpeak. Quando ela ria do que ele sussurrava, a dor atravessava minha marca.

Meu pescoço ardia onde ele me marcou. Quatro meses atrás, ele jurava que estávamos destinados a ficar juntos. Agora ele está atrás de poder, não de amor. Seu plano era simples: casar com a filha do Rei Alfa, tornar-se o próximo Alfa de Shadow Creek. Um upgrade fácil de namorar uma ninguém como eu.

Meus caninos já pressionavam contra meu lábio inferior. Nenhum exercício de respiração impediria essa transformação se eu continuasse assistindo-os por mais um minuto.

Coloquei meu champanhe de lado e fui direto para o bar. Talvez o álcool pudesse afogar a raiva antes que eu me transformasse completamente em uma sala cheia de elites que me devorariam viva pelo valor de entretenimento.

"Uísque duplo," rosnei, sem me preocupar em esconder o tom áspero na minha voz.

"Faça um Martini Moonlight para a senhora," uma voz profunda interrompeu. "E o uísque para mim."

Minha loba parou no meio do rosnado. Simplesmente... parou. Como se alguém tivesse apertado o botão de pausa em sua fúria.

Me virei e olhei para cima—bem para cima—em olhos da cor de um mar revolto. Eles não estavam apenas olhando para mim; estavam me enxergando.

Ele não era bonito como Jackson. O rosto desse homem tinha caráter—linhas de riso nos cantos dos olhos, um leve vinco entre as sobrancelhas de tanto franzir a testa. Cabelo escuro com prata nas têmporas. Seu terno se ajustava como uma segunda pele, mas não conseguia esconder o poder bruto por baixo.

Mas o cheiro dele—caramba. Pinheiros molhados pela chuva, fumaça de madeira e algo selvagem que fez minha loba se sentar e implorar. O completo oposto do cheiro mascarado de colônia de Jackson, que nunca fez minha loba reagir assim.

"Eu não pedi sua opinião," disse, tentando soar durona enquanto minha loba praticamente se revirava.

Um canto da boca dele se ergueu. "Você está a uns trinta segundos de se transformar em uma sala cheia de líderes de matilha. A bebida tem extrato de acônito. Vai ajudar."

Olhei para minhas mãos. Garras, não unhas.

"Tanto faz," murmurei.

O barman deslizou as bebidas.

O estranho se inclinou mais perto. "Beba. Seus olhos estão te entregando."

Bebi tudo de uma vez, fazendo uma careta com o gosto amargo.

"Melhor?" ele perguntou.

O efeito foi quase imediato. Minha loba se acalmou, as garras retraindo.

"Obrigada," disse relutantemente. "Embora eu não saiba por que você se importa se eu fizer uma cena."

Os olhos dele se voltaram para a pista de dança, depois de volta para mim com um calor inesperado. "Digamos que eu tenho um fraco por azarões."

Antes que eu pudesse responder, as pessoas começaram a se mover, abrindo caminho. Para ele.

A ficha caiu.

"Você é Blake Morgan," disse, meu estômago dando um nó. "O Alfa de Silverpeak."

O Rei Alfa. Aquele que poderia destruir todos os Alfas do mundo com um único comando.

Minha loba se encolheu e se exibiu ao mesmo tempo, uma mistura confusa.

"E você está usando uma marca de companheiro que está sendo rejeitada." Seu olhar caiu para meu pescoço onde a marca prateada pulsava. "Quem fez isso com você?"

A pergunta pairou entre nós. Dizer ao Rei Alfa que seu futuro genro me marcou e me abandonou parecia uma péssima ideia.

"Alguém que decidiu que o poder era mais atraente do que manter a palavra," eu disse em vez disso.

Os olhos dele se estreitaram ligeiramente. "Seu controle está escapando novamente. Venha comigo."

Não era uma sugestão. As palavras carregavam o peso de um comando de Alfa, pressionando contra minha vontade. Minha loba, estranhamente, não se importava.

Ele me guiou em direção a um elevador privado, sem me tocar, mas perto o suficiente para que o calor do corpo dele alcançasse os centímetros entre nós.

A suíte no último andar era maior do que minha casa inteira. Janelas do chão ao teto emolduravam a floresta e as montanhas além, a luz prateada da lua derramando-se sobre os móveis escuros.

Ele foi até um armário, voltando com um copo de água e algumas ervas secas.

"Mastigue isso," ele instruiu.

Levantei uma sobrancelha. "Você sempre carrega ervas para lobisomens aleatórios tendo crises?"

"Apenas os interessantes." Algo perigoso brilhou nos olhos dele. "A marca no seu pescoço—está fazendo você perder o controle, não está?"

Toquei-a reflexivamente, fazendo uma careta. "Eles nunca ensinaram 'o que fazer quando seu parceiro predestinado te abandona' na escola de lobisomens."

"É estranho ver um lobo marcado sem seu parceiro presente." A voz dele baixou. "Especialmente em um evento onde esse parceiro pode estar."

Os olhos dele alternavam entre mim e a marca. Ele estava juntando as peças—eu podia sentir.

"É o Jackson, não é?" ele perguntou baixinho. "O noivo da minha filha te marcou."

Eu não conseguia falar, mas meu silêncio dizia tudo.

"Quando?"

"Quatro meses atrás," eu disse. "Logo antes de ele decidir que ser o próximo Alfa de Shadow Creek valia mais do que honrar o vínculo de parceiro predestinado."

A mandíbula de Blake se apertou, o único sinal de que minhas palavras o atingiram. "E ele nunca tentou quebrar a marca corretamente?"

"Aparentemente, me largar em uma cafeteria com 'não é pessoal, é política' conta como encerramento no livro dele."

Blake se aproximou, seu cheiro me envolvendo como um cobertor quente. Minha loba, que deveria estar se encolhendo diante do Alfa mais poderoso do nosso mundo, estava praticamente ronronando.

"Posso?" Os dedos dele pairaram perto do meu pescoço, sem tocar a marca.

Eu deveria ter dito não. Esse era o futuro sogro de Jackson. Mas minha loba avançou, inclinando minha cabeça para expor a marca.

Quando as pontas dos dedos dele tocaram minha pele, um raio percorreu meu corpo. Os olhos dele escureceram, as pupilas se dilatando.

Algo brilhou na expressão dele—surpresa, confusão, depois interesse.

Em vez de se afastar, ele traçou o contorno da marca. O calor floresceu de seu toque, não a dor ardente a que eu havia me acostumado, mas algo quente e doce que se acumulava na parte inferior da minha barriga.

"Por quê?" eu sussurrei.

Por que estou reagindo ao futuro sogro do meu ex?

Ele balançou a cabeça lentamente, ainda tocando meu pescoço. "Eu não sei o que é isso. Mas quero descobrir."

A atração entre nós cresceu mais forte a cada batida do coração. Quando ele finalmente se inclinou, parecia inevitável—sua boca encontrando a minha com uma fome que correspondia à minha. Minhas mãos agarraram a camisa dele, puxando-o para mais perto. Os braços dele me envolveram, me levantando sem esforço contra ele.

Era loucura. Completamente insano. Ele era o pai da mulher que roubou meu parceiro. O lobisomem mais poderoso vivo. E eu não era ninguém—apenas a filha adotiva de um Delta com uma marca de parceiro inútil.

Minha loba não se importava. Ela reconhecia algo nele que cortava toda aquela besteira humana.

Justo quando as mãos dele deslizavam para baixo, uma voz cortou minha mente:

Ava... eles levaram seu pai...

Eu ofeguei, a cor sumindo do meu rosto. A voz da minha mãe, trêmula e aterrorizada, invadiu nosso elo mental.