O Coração Sombrio

POV: Alexandra

O resultado da competição da Rainha foi um choque para todos no meu círculo. Muitos fora dele achavam que o conselho estava correto em escolher Rayla, eu podia ouvir pelos sussurros. Eu tinha voltado ao baile depois de falar com o Grande Pretre. Eu já estava com o estômago embrulhado, não podia suportar que me ridicularizassem ainda mais pela vergonha de perder para Rayla, já que todos estavam tão confiantes de que eu venceria. Eu queria desesperadamente ir embora, mas não sabia como. Blake me procurou e me tirou do baile antes que eu pudesse estar perto daqueles que queriam me oferecer simpatias falsas. Ele pediu a Panshad para informar meus pais que ele estava me levando para casa em uma carruagem real. Ele me apoiou enquanto caminhávamos até a carruagem. Uma pessoa notou que eu tinha saído e nos seguiu à distância. Ele esperou até chegarmos à carruagem para me chamar, “Sua Graça, se eu puder ter um momento do seu tempo?” Eu me virei para ver que era Edgar e olhei para Blake, assentindo que estava tudo bem para eu falar com ele. Blake se inclinou e sussurrou no meu ouvido, “Apenas seja rápida. Se você demorar muito, os outros provavelmente conseguirão te encontrar. Estarei ali se precisar de mim.” Eu me virei para ver que ele realmente tinha a carruagem da Casa Mesha pronta. Eu me perguntei se ele já sabia do resultado e se certificou de ser ele a me confortar.

Eu me virei de volta para Edgar, ele tinha pequenas gotas de suor se formando na testa. Ele enfiou a mão no bolso e tirou um lenço para enxugá-las. Ele suspirou frustrado, “Sinto muito por isso, Sua Graça.” De alguma forma, eu sabia que suas simpatias eram genuínas pelo olhar em seus olhos. Estavam cheios de tristeza e quase dava para ver lágrimas se formando em seus olhos cinzentos. Ele continuou, “Eu sei que você não deve ficar muito tempo, mas queria pedir um favor.” Eu sorri tristemente para o velho baixo e gorducho, “Claro, pode pedir.” Ele assentiu, “Gostaria de visitá-la amanhã e dar uma explicação do que aconteceu... isso é... se você quiser ouvir.” Eu fiquei em silêncio por um momento ponderando se era algo que eu queria, minha curiosidade falou mais alto e eu assenti, “Eu quero ouvir. Sim, vamos nos encontrar amanhã então.” Ele se curvou para mim, “Eu virei pela manhã. Ah, mas não cedo. Ouvi dizer que você não é uma pessoa matutina.” Eu assenti para ele, “Obrigada.” Ele balançou a cabeça, “Não há necessidade de agradecer, Sua Graça. Eu devo isso a você.” Ele se virou e começou a caminhar de volta para o baile. Blake deu um passo à frente para me ajudar a entrar na carruagem. Enquanto eu subia, vi alguém correndo para fora do castelo. Não olhei muito porque estava começando a me sentir cansada. Imediatamente cochilei depois de me sentar.

Deve ter sido um cochilo curto porque acordei e ainda estávamos na carruagem. Eu estava encostada em Blake, olhei para ele. Ele sorriu gentilmente para mim, “Você deve estar emocionalmente exausta. Você realmente gosta do meu irmão, né? Não suponho que eu possa te convencer a se tornar a Duquesa de Mesha?” Eu peguei a mão dele e entrelacei meus dedos nos dele, “Agradeço sua consideração, mas só te vejo como um bom amigo. Gostaria de sentir mais por você, mas acho que ambos sabemos que eu nunca poderia ser confortavelmente a Duquesa de Mesha.” Ele olhou para nossas mãos e levantou minha mão entrelaçada com a dele até seu rosto. Ele acariciou as costas dela com o dedo indicador esquerdo e a beijou, “Eu imaginei que você diria isso e, honestamente, imaginei que sua rejeição doeria muito mais do que dói agora. É uma picada no coração. Tenho pensado muito na futura Duquesa de Mesha ultimamente. Achei que era hora de continuar a linhagem da minha família por mim mesmo.” Olhei para ele, surpresa que ele estivesse bem o suficiente para seguir em frente, “E esse pensamento teve uma conclusão?” Ele sorriu e assentiu, “Estava pensando na Condessa Litha Delnaro. Lucien teria que nomear outra pessoa para o título Delnaro, claro. Ah, supondo que ela renunciasse ao título para um parente e assumisse o título de Duquesa, é claro.” Encostei minha cabeça no ombro dele novamente para que ele não visse o sorriso no meu rosto, “Tenho certeza de que Litha te seguiria de bom grado para qualquer lugar, Blake. Você sabe como ela se sente por você.” Ouvi ele suspirar, “Eu sei, só espero que ela não se veja como a segunda opção. Isso não seria bom.” Olhei para ele novamente, “Ela nunca pensaria isso. Ela tinha suas dúvidas antes, mas eu falei com ela sobre isso. Ela realmente não se importa, desde que você dê a ela o amor que é capaz de dar.”

Chegamos à entrada da mansão e Blake me puxou para um abraço, “Não saia ainda. Eu sei que uma vez que você sair, podemos te perder para sempre. Você vai embora? Porque parece que vai.” Eu assenti, “Decidi enquanto estava racional o suficiente para fazer isso que deixaria Vellum. Meu coração não aguenta testemunhar os preparativos do casamento de Lucien com outra pessoa.” As lágrimas começaram a se formar nos meus olhos e ouvi ele suspirar novamente, “Ele correu atrás de você, sabia? Você poderia ir se despedir.” Eu me afastei dele, “Não posso. Vou enviar uma carta. É o melhor que posso fazer. Ele está ligado a Rayla agora.” Ele olhou diretamente nos meus olhos, “Para onde você vai?” Eu dei de ombros, “Provavelmente Terre. Estava pensando em ir para o Arizona. Estava vendo fotos da parte sul e os pores do sol são incríveis. Talvez eu vá para lá. Talvez até aceite a oferta do Rei Renier e me case com a família real Seely. Realmente não tenho capacidade mental para decidir isso hoje à noite.” Ele mordeu o lábio e assentiu, “Apenas certifique-se de que, onde quer que vá, escreva para mim ou eu irei te encontrar e perguntar incessantemente por que você me deu o ombro frio.” Eu ri, “Nunca poderia. Você é provavelmente meu melhor protetor e sempre esteve lá por mim.” Olhei pela janela e notei Dana esperando por mim ansiosamente. Suspirei, “Acho que preciso dar a notícia a ela e a Lucy…” Eu ofeguei, “Oh não, pobre Lucy. Não sei o que será dela agora.” Ele sorriu para mim, “Eu cuidarei dela se isso for o que você deseja.” Eu assenti, “Vou escrever para você amanhã e te informar meus planos para mim e para Lucy.” Ele rastejou até a porta, abriu-a e desceu. Ele ofereceu sua mão, “Uma última vez?” Eu assenti e peguei sua mão enquanto ele me guiava gentilmente pelos degraus. Eu o abracei apertado quando meus pés tocaram o chão. Beijei sua bochecha, “Fique bem, meu amigo.” Ele ecoou os bons desejos para mim e subiu de volta na carruagem.

Caminhei até uma sorridente Dana e suspirei, “Receio que não tenho boas notícias para te dar.” Ela ofegou, “Como eles NÃO poderiam te escolher? Você é perfeita para o papel.” Balancei a cabeça, “Posso confiar em você para dar a notícia a todos os outros? Estou cansada e só quero dormir.” Ela pegou minhas luvas e a capa que eu tinha usado sobre o vestido para me manter aquecida. Ela fez uma reverência, “Deixe comigo, Sua Graça. Gostaria de um chá?” Apenas balancei a cabeça e subi as escadas. Ouvi Nystasia me chamar. Ela não foi ao baile porque não estava com humor para lidar com seu pai. Dana a parou dizendo, “Ela não está com humor para conversar.” Ouvi Nystasia ofegar e sussurrar, “Ela perdeu?” Não consegui subir as escadas mais rápido e finalmente cheguei à porta. Fechei-a atrás de mim e tranquei. Tirei o vestido o suficiente para que ele caísse descuidadamente no chão. Estava de sutiã e calcinha quando me arrastei para a cama. Não tinha forças para tirar o sutiã e colocar o pijama. Ainda estava tão emocionalmente exausta e ainda não tinha conseguido desabafar completamente. Coloquei a cabeça no travesseiro e chorei silenciosamente até dormir.

Na manhã seguinte, ouvi uma batida na porta, “Xan? É sua mãe. Você tem uma visita.” Lentamente me levantei da cama, arrependida de estar tão curiosa na noite anterior. Chamei-a, “Me dê alguns minutos.” Ouvi a confirmação atrás da porta e o som dos saltos dela no piso de madeira ecoando no corredor. Arrastei-me até a penteadeira para ver os estragos. Meu cabelo estava saindo do penteado que eu não tive forças para desfazer. Pude ver grampos aleatórios pendurados nos cachos negros que escaparam durante a noite. Tirei quatro grampos e os deixei sobre a mesa. O resto foi jogado na gaveta. Penteei o cabelo e fiz um rabo de cavalo e, como suspeitava, estava bem volumoso. Torci e enrolei o cabelo ao redor da base do rabo de cavalo para fazer um coque e o prendi com os grampos que deixei de fora. Isso cuidou do cabelo e vi que a maquiagem que não lavei estava borrada por todo o rosto. Fui ao banheiro e lavei o rosto. Ainda parecia abatida e cansada, mas não podia fazer muito sobre isso, já que esse era meu rosto por enquanto.

Desci as escadas e ouvi minha mãe conversando baixinho com o Ancião Edgar. Não peguei a conversa, mas parecia séria. Ela sorriu para mim, “Você pode levar o Ancião Edgar para o escritório. Seu pai está fora no momento cuidando de negócios. Vou trazer um chá assim que estiver pronto.” Assenti para ela e me virei para Edgar, “Bom dia, senhor. Vamos para o escritório para podermos conversar.” Ele me seguiu até o escritório e nos sentamos juntos no sofá. Ele suspirou antes de falar, “Antes de começar, quero que saiba que defendi você e você teve meu voto.” Dei um tapinha no ombro dele, “Nunca duvidei disso. Você sempre foi tão gentil comigo.” Ele tirou um lenço do bolso e enxugou os olhos, “Sua graça é algo a ser admirado. Estou triste que você não será nossa Rainha e acho que sempre estarei triste por isso.” O silêncio preencheu a sala até minha mãe entrar com o chá. Ela nos serviu o chá e estava prestes a sair quando a parei, “Se o Ancião Edgar não se importar, gostaria que minha mãe estivesse aqui para esta conversa.” Ele assentiu, “Claro, Sua Graça pode estar aqui. Afinal, é a casa dela e a filha dela que está em questão.” Minha mãe sentou-se na cadeira que meu irmão ocuparia se estivesse aqui. Virei-me de volta para o Ancião Edgar, “Por favor, continue.” Ele assentiu, “Você provavelmente está curiosa sobre qual foi a oposição a você e quem votou contra você. Como sabe, foram vários do Conselho dos Anciãos, mas o que não prevíamos era que o voto do General não foi considerado devido à sua condição e…” Ele hesitou em dizer a próxima parte, mas disse baixinho, “Grande Pretre votou contra você.” Meus olhos se arregalaram, “O quê?” Ele assentiu, “Fiquei tão chocado quanto você, mas imaginei que ela tinha sua razão.” O conselho que ela me deu na noite anterior ecoou na minha cabeça, “Tenho uma tarefa a fazer em outro lugar. Foi o que ela disse.” Minha mãe murmurou, “Isso explica.” Olhei para minha mãe, “Você sabe de algo?” Ela assentiu, “É algo que chegou esta manhã, cedo. Não quis te acordar. Vou te dar mais tarde.” Edgar falou novamente, “O que mais te chocará é o que estou prestes a dizer.” Voltei minha atenção para o velho, “Não acho que algo possa me chocar neste momento.” Ele continuou, “O primeiro membro dos Anciãos que se opôs a você deu uma razão para se opor. Enzo votou contra você com base no fato de você ser um perigo para Vellum.”