Visão

Músicas ouvidas e/ou mencionadas durante a criação desta história

...State Of My Head por Shinedown...

...Wrong Side Of Heaven por Five Finger Death Punch...

...Not Meant To Be por Theory Of A Deadman...

...Better Than Me por Hinder...

...Wasted On You por Morgan Wallen...

...Blue On Black por Five Finger Death Punch...

...You and Me por Yellawolf...

...Call Me por Shinedown...

...Sidewayz por Crucifix...

...Outside por Staind...

...It’s Been A While por Staind...

...Gone Away por Five Finger Death Punch...

...Angel By The Wings por Sia...

...Stay por Rihanna...

...Say Something por A Great Big World e Cristina Aguilera...

...The Fragile por Nine Inch Nails...

...Unsteady por X Ambassadors...

Capítulo 1

2012

Garland, Texas

...Baylor Scott & White Medical Center...

...RYLEE...

Não vá embora, Agente Cody, ainda há muito a fazer. Fique comigo, Agente Cody, ou eu vou dobrar minhas mortes por sua causa. Não vá embora, Agente Cody, ou aqueles que você ama também morrerão!

As palavras sussurravam pela minha mente, insinuando-se na escuridão, no vazio da finalização, enquanto o bip instável do monitor cardíaco na sala de operação se tornava um longo tom de morte antes de, lentamente, começar a bater ritmicamente novamente...

Três anos depois

Garland, Texas

Enquanto eu olhava para o que um dia foram lindas rosas ao redor da varanda, não pude deixar de pensar em como elas haviam se tornado nada mais do que arbustos de espinhos crescidos demais—há muito tempo sem vida. A varanda que elas complementavam—uma magnificência artística capturada em meio ao verde e ao perfume—estava curvada, quebrada, como um velho incapaz de se manter ereto e seguro: a decepção escrita em suas linhas tristes.

Um odor de idade e decadência flutuava na brisa vinda da casa estilo rancho, e o crescimento excessivo no quintal acenava, como se faminto por qualquer atenção. A imagem toda era deprimente, e nossa equipe estava se preparando para entrar nesse antro de negligência. Como Investigadores da Cena do Crime, era nosso trabalho descobrir o que havia acontecido com as vítimas lá dentro; um homem e uma mulher. Eu conhecia bem o exterior da casa, passando por ela todos os dias a caminho da escola, e me sentia triste ao ver como ela havia se deteriorado tão rapidamente nos dez anos desde seu abandono e que havia sido abusada dessa maneira: uma casa de morte.

Com cautela, subi os degraus da varanda, as tábuas podres rachando sob minhas botas. À minha frente, Brice Rowland, meu líder de equipe, já estava na varanda, avançando cuidadosamente pelo que restava do chão da varanda. Eu podia ouvir as tábuas quebrando sob seus passos enquanto pedaços da madeira apodrecida caíam na terra abaixo deles. "Cuidado onde pisa," ele chamou. "Isso aqui é como andar em madeira flutuante, está se desfazendo sob meus pés."

Além de Brice, havia sete outros investigadores: eu, Jordan Courtney, Rick Tanner, Rihanna Naff, Style Benson, Ethan Blair e Ashley Rowland—irmã de Brice, e todos nós confiávamos na liderança de Brice, e o seguiríamos em qualquer situação sem hesitação. No entanto, hoje, estávamos apenas nós dois trabalhando na cena, Brice e eu, e eu temia que ele estivesse nos levando pela porta do inferno e para o domínio do diabo, e eu ficava cada vez mais desconfortável com o que nos aguardava lá dentro.

Respirando fundo, avancei pela varanda, e ao entrar na casa, observei seu interior. O interior era muito parecido com o exterior. Negligenciado. Mas não era a condição do interior que prendia minha atenção. Eram as palavras pintadas na parede em frente à porta da frente. VOCÊ FICOU COMIGO, AGENTE CODY, ENTÃO EU NÃO TIVE QUE DOBRAR MINHAS MORTES POR SUA CAUSA! É hora de ficar atento, Agente Cody, porque estou vindo atrás de você!

Mesmo quando eu estava morrendo, esse desgraçado não me deixou em paz. Ele não deixou a escuridão me levar. Não, três anos atrás, ele teve que me manipular mentalmente. Eu estava no chão, sangrando, e fui forçado a assistir meu colega de equipe morrer, incapaz de fazer qualquer coisa para ajudá-la—ou a mim mesmo. Então, durante a cirurgia para reparar os danos que sofri, só me foi permitido um vislumbre da paz que a morte teria trazido por um curto período, enquanto ele a tirava de mim, usando suas palavras contra mim. Ele invadiu minha mente, me puxando de volta do vazio, me arrancando da ausência de dor que eu buscava, e me trazendo de volta gritando para a luz com apenas um objetivo em mente: sua morte.

Eu conhecia a malevolência por trás das palavras escritas na parede. Eu estava lidando com a maldade de seu dono desde os meus quinze anos. Quando recebi minha primeira visão dele, pensei que estava tendo uma enxaqueca. A dor foi tão intensa que fiquei enjoada. Então, pequenos fragmentos de luz irregular tomaram conta da íris dos meus olhos, bloqueando a visão do quarto ao meu redor, e através do que restava da minha visão, testemunhei meu primeiro assassinato. Nunca contei a ninguém naquela época, nem contei a ninguém sobre as inúmeras visões que ele me deu desde então. Ele me forçou a me tornar uma voyeur indesejada de sua doença ao longo dos anos. No entanto, desta vez, ele não me entregou suas vítimas, mas, quando paramos em frente à casa, eu o senti. Soube instantaneamente que as vítimas dentro eram dele, e quando entramos no interior, senti a loucura que emanava dele como água. No entanto, agora, enquanto olhava para as palavras na parede, me senti uma vítima pela primeira vez. Virando-me, saí correndo da casa e vomitei. Meu executor telepático acabara de elevar o jogo. Ele acabara de deixar claro que eu era um alvo.

~~

DOZE HORAS DEPOIS

Enquanto eu estava ao lado da caminhonete de Brice, fechando silenciosamente a porta do passageiro atrás de mim, olhei através da penumbra da noite para minha casa, sentindo um pequeno arrepio percorrer minhas costas enquanto um frio desagradável emanava de dentro dela. Eu estava ficando e dormindo na sala de estar parcialmente concluída da casa e trabalhando nela, assim como no resto do lugar, no meu tempo livre. Mas enquanto olhava para o exterior agora, comecei a duvidar da minha decisão. A casa ficava no meio da floresta, sem casas ou estradas pavimentadas por vários quilômetros, e quando comprei o lugar, pensei que seria minha casa ideal: longe da agitação da vida na cidade. A estrutura de dois andares vinha com um riacho raso que corria logo atrás dela, e árvores que cobriam o lado oeste, proporcionando muita sombra à noite: um lugar que eu pensava que traria paz. Eu imaginava pendurar um balanço no galho estendido da árvore mais próxima da entrada, e passar as noites tranquilas que meu trabalho permitisse, explorando os bancos de areia do riacho ou balançando lentamente no balanço, absorvendo o espírito curador da área. No entanto, agora, tudo isso havia desaparecido, e em seu lugar estava o conhecimento de que este local era um lugar de vulnerabilidade. Um lugar aberto para um assassino encontrar sua presa. Ele fez isso comigo! Ele mais uma vez tirou algo de mim, e agora, por Deus sabe quanto tempo, eu ficaria com Brice, até que pudéssemos ter um melhor controle da situação. No entanto, eu continuaria como se ele, o dono daquelas palavras, não tivesse acabado de me abalar profundamente.

Com um suspiro, continuei em frente, Brice liderando o caminho à minha frente. Depois de cruzar a varanda, ele abriu a porta da minha casa e entrou. Então, alcançando a esquerda, ele acionou o interruptor de luz, mas nada aconteceu. Novamente, ele acionou o interruptor, mas obteve o mesmo resultado... nada. Com nossas armas ainda em mãos, avançamos. Eu precisava de roupas e alguns itens pessoais, e embora Brice, assim como o chefe da unidade, tivessem feito um escândalo, insisti em ir para casa buscá-los. Agora, eu desejava não ter insistido. Minha casa não parecia mais minha casa, parecia que algo maligno havia tomado conta, e levantando a mão, toquei o ombro de Brice, então balançando a cabeça, sussurrei, "Deixa pra lá, algo não está certo. Vamos embora."

Não recebi nenhuma objeção dele, e virando, reverti nossos passos, mas em um ritmo mais rápido, e com Brice atrás de mim em vez de liderando. Quando chegamos à frente da caminhonete dele, desviei e me dirigi para o lado do passageiro, mas Brice agarrou meu braço, me parando. Então, me direcionando para o lado do motorista, ele continuou protegendo meu corpo com o dele, enquanto abria a porta, me levantando pela cintura e me colocando na caminhonete, seu corpo maior praticamente cobrindo o meu enquanto ele subia atrás de mim. Depois, com as mãos ainda ao redor da minha cintura, ele me girou até estarmos sentados lado a lado. Finalmente, removendo as mãos, ele alcançou e empurrou meu rosto para o meu colo, rosnando, "Mantenha a cabeça abaixada até estarmos longe daqui."

Com a cabeça entre os joelhos, murmurei em reclamação, "Sério, Brice, isso é necessário?"

Ligando a caminhonete, ele a colocou em marcha à ré e começou a sair da entrada antes de falar. "Claro que é. O desgraçado te ameaçou, e eu não vou correr riscos. Nós dois sabemos que algo não parecia certo dentro da sua casa. Pelo que sabemos, ele poderia estar lá dentro, e eu estou tentando te proteger, Ry..."