Hennes återvända partner (Samlingens skuggor-serien, Bok I)

Rayne stod och betraktade sin spegelbild. Hennes blekgröna balklänning smet åt runt hennes kurvor och lämnade lite åt fantasin. Hennes kolsvarta lockar var uppsatta och fästa på huvudet, vilket lämnade hennes hals blottad. Ikväll var kvällen då de flesta av de omaka vargarna i alla de nordamerikanska flockarna förhoppningsvis skulle hitta sina själsfränder. Hon var säker på att alla var fyllda av förväntan.

Det var inte hon.

Hon ville inte ha en själsfrände. Hon behövde ingen själsfrände.

Hon planerade att lämna sin flock bakom sig. Bli en rogue. Ingen här skulle sakna henne. Ingen i Jade Moon-flocken brydde sig om en liten föräldralös varg. Alfan lät henne bara stanna för att hon var hans gamla Betas dotter. Hennes föräldrar dödades i det senaste flockkriget för tio år sedan. Hon var åtta år gammal den natten hennes föräldrar dog. Natten då hennes liv förändrades och alla som älskade henne togs ifrån henne.

Att hitta en själsfrände var tänkt att föra den andra halvan av hennes själ in i hennes liv. Hon tvivlade starkt på att det skulle vara något bra. Väldigt lite hade varit bra de senaste tio åren. Hon var Beta-född men behandlades som en omega. Förutom ikväll. Ikväll hade de gjort henne i ordning för sin själsfrände, om han ens fanns där ute, i hopp om att hon skulle tas bort från deras händer.

"Hallå, Rayne!" En röst ropade från dörröppningen till det slitna lilla rummet hon kallade sitt sovrum.

Hon tittade över och såg Alphans dotter Bridgette stå i dörröppningen i sin åtsittande blodröda balklänning. Hennes ansikte var täckt av smink, läpparna djupt röda och ögonen inramade av svart eyeliner för att få hennes blå ögon att framträda. Hon såg ut som en målad hora. Passande eftersom det matchade hennes beteende. Rayne skulle vara överlycklig bara att få vara borta från Bridgette.

"Det är dags att gå och du vet hur far hatar att bli väntad på, så låt oss komma igång." Hennes röst dryp av elakhet.

"Låt oss gå då. Ju snabbare vi kommer dit, desto snabbare kan jag komma tillbaka hit och fortsätta med mitt liv," Hon lyfte kjolen på sin klänning och gick mot dörren.

"Du menar ju snabbare du kan komma tillbaka hit och städa upp detta stök och det i mitt rum?" Hon höjde ett av sina fint formade ögonbryn och log hånfullt mot Rayne.

Den här häxan hade varit en av Raynes värsta fiender sedan de var barn. Hennes bror var snäll mot Rayne, och hon hatade det. Hon hatade att någon visade Rayne någon form av tillgivenhet som hon trodde alltid borde ges till henne. Drama queen var inte en titel för henne, hon var mycket mer självupptagen och narcissistisk än någon Rayne någonsin hade mött. Med tanke på att hon aldrig hade varit utanför Jade Moon-territoriet, sa det inte mycket.

Rayne såg henne rakt i ögonen och ryckte på axlarna. Hon hade ingen avsikt att komma tillbaka hit ikväll. Hon hade gömt en väska full av sina tillhörigheter i ett träd utanför flockens gränser. Hon skulle lämna festen efter de obligatoriska två timmarna, hämta sin väska och lämna detta liv bakom sig. Ingen skulle ens veta att hon hade lämnat förrän sent på eftermiddagen imorgon. Då skulle hon vara miltals bort om saker och ting gick hennes väg för en gångs skull.

Hon skakade av sig sina tankar och följde efter Bridgette nerför korridoren som ledde till vinden. De gick nerför trapporna till första våningen i Alphans herrgård och fann Alpha Wilson stående i entréhallen och stirra upp på dem när de kom nerför trapporna. Han utstrålade makt och ilska över att ha blivit lämnad att vänta. Hans mörka ögon glittrade av ilska. Hans smutsblonda hår var bakåtslickat och såg ut som om det behövde tvättas. Han bar en mörkgrå smoking som såg fin ut. Hans långa gestalt var något framåtböjd på grund av en oläkt träningsskada. Han vägrade låta flockens läkare hela honom och hävdade att han skulle klara sig. Det hade gått tre veckor och ju mer tid som gick, desto argare blev han över att han inte läkte lika snabbt som han brukade.

"Det var på tiden att ni kom ner. Jag har väntat i över tjugo minuter."

Hon visste att om de inte skyndade sig skulle hon få bära ett av hans blåmärken resten av kvällen. Inte för att hon inte var van vid att vara hans slagpåse, men ikväll skulle hon inte bli hans offer igen. Rayne var färdig med att vara denna flocks piskhund. Bridgette grep tag i hennes arm och drog henne nerför de återstående trappstegen och fram till Wilson. Även hon var rädd för honom när han var arg. Vilket på sistone var hela tiden. Rayne visste att denna flock skulle ha det bättre när Wilsons son Alec tog över, men det fanns ingen chans att hon skulle stanna här och vänta på att det skulle hända.

Rayne sträckte på axlarna och förberedde sig för att gå till balsalen där hundratals vargar från hela Nordamerika rörde sig omkring, drack, dansade och väntade på att deras själsfränder skulle hitta dem. En gång om året hölls denna bal i en annan flocks territorium. Varje år deltog alla omaka vargar i festen, i hopp om att de skulle hitta den andra halvan av sin själ i form av sin själsfrände.

"Låt oss gå, damer, midnatt är om en timme och jag är säker på att det finns en lycklig varg där ute för var och en av er," Wilson gick in i balsalen före dem, stannade ett ögonblick för att se att de följde honom och när han såg att de skulle följa honom, gick han vidare till baren.

Bridgette tittade på henne med sitt höjda ögonbryn och hånleende, sedan rörde hon sig mot dansgolvet med sitt enspåriga mål. Att göra sig själv till centrum för uppmärksamheten så att varje man i rummet skulle lägga märke till henne. Det passade Rayne utmärkt, eftersom hennes mål var att gömma sig i skuggorna tills hon kunde vara säker på att Wilson var full och hon kunde smyga ut ur herrgården och fortsätta med sina planer.

Hej läsare

Välkomna till Raynes berättelse

Detta är bok ett i The Gathering Shadows Series

Jag hoppas ni njuter

Glad läsning och håll er säkra

Följ mig på Instagram @northrose28

Eller gå med i min Facebook-grupp NorthRoseNovels