Trở Về Bình Minh Đỏ

Thứ Sáu, ngày 20 tháng 7 năm 2018; 9 giờ tối

(Quan điểm của Cole)

Tôi tỉnh dậy đột ngột với một tiếng thở hổn hển, suýt nữa ngã khỏi ghế khi con đường nhựa mịn màng chuyển thành những rung động lạo xạo của con đường sỏi. Tôi chớp mắt vài lần, đủ để nhìn thấy biển hiệu, 'Chào mừng đến với White Ridge, Khu Cộng Đồng Có Cổng'.

“Khoan đã,” tôi thở hổn hển trong hoảng loạn. “Chúng ta phải đến bầy Black Moon mà.”

“Bình tĩnh nào, Cole. Mọi thứ đều ổn.” Giọng Jamie bình tĩnh nhưng quả quyết khi anh cố gắng làm dịu sự hoảng loạn của tôi.

“Không, không ổn đâu. Chúng ta không nên ở đây.” Tôi cố thuyết phục anh.

“Không, Cole. Delta Ashman đã giải thích rằng hội đồng đã thay đổi kế hoạch. Các thành viên của bầy chúng ta đang ở đây nên cha cậu yêu cầu họ đón chúng ta và hội đồng đã đồng ý.”

“Điều đó có nghĩa là ông ấy sẽ không đón chúng ta cho đến khi những người khác được gửi về nhà. Ông ấy sẽ không đón chỉ hai người sói.”

Tôi bắt đầu hoảng loạn khi thuốc Ativan đã hết tác dụng và tôi hoàn toàn nhận ra điều gì đang xảy ra.

“Điều này đã được thảo luận trước khi cậu rời Crimson Dawn. Chi tiết duy nhất tôi được biết là đưa cậu đến bầy chúng ta.”

Delta ngồi ghế trước của chiếc xe van bình luận. Tôi im lặng khi sự bất an về tình huống này ngày càng lớn. Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện giữa alpha và delta này từ một bầy khác so với kế hoạch và tôi đang cố gắng tìm ra lý do cho sự bất an đột ngột này.

Trong khi tôi cảm thấy ổn với các sắp xếp trên lãnh thổ của Alpha Black, bây giờ khi tôi ở đây, bản năng của tôi hét lên rằng mọi thứ đều sai về việc chuyển giao này. Delta Ashman từ từ dừng lại trước một khu chung cư lớn gồm ba tòa nhà, mỗi tòa cao bốn tầng nhưng sự thiếu ánh sáng ngoài trời và bóng đêm hoàn toàn nuốt chửng mọi chi tiết của lãnh thổ. Delta nhanh chóng ra khỏi xe, mở cửa sau trước khi đi đến cửa hành khách. Anh ta mở chúng ra một cách hung hăng hơn nhiều so với khi ở lãnh thổ của Alpha Black, khiến tôi càng thêm bất an. Jamie ôm chặt lấy tôi khi tiếng thở khò khè của một cơn hen suyễn bắt đầu và tôi biết mình sẽ gặp khó khăn vì nó bị gây ra bởi sự hoảng loạn.

“Tôi tin rằng chuyến đi đến đây không có sự cố gì chứ?”

Một giọng nói khác vang lên ngay bên ngoài cửa.

“Có một chút chậm trễ khi bắt đầu nhưng khi đã vào xe, họ dường như ổn định. Với phản ứng của một người khi đến đây, có thể sẽ có một số khó khăn khi đưa họ ra khỏi xe.”

“Tại sao anh nghĩ vậy?”

Giọng nói mới trở nên thô ráp và thiếu kiên nhẫn.

“Nào các cậu, tôi không có cả đêm đâu.” Ông ta hét lên thiếu kiên nhẫn, khiến tôi càng khó di chuyển hơn.

“Tôi chưa bao giờ thấy nhiều đồ đạc được đóng gói cho hai người đàn ông như vậy.”

Ông ta gầm gừ khi bắt đầu kéo đồ của chúng tôi ra khỏi xe và ném chúng xuống vỉa hè trước tòa nhà chung cư.

“Ra ngoài!” Ông ta hét lên khi đi ngang qua cửa.

Tôi không thể kiềm chế và hét lên đáp lại sự thiếu kiên nhẫn ngày càng tăng của ông ta.

“Nào Cole, chúng ta cần ra ngoài.”

Jamie nói chắc chắn với một chút lo lắng.

“Chuyện gì đang xảy ra với họ vậy?” Giọng nói thứ hai lại vang lên.

“Người có vấn đề lo âu đang khẳng định rằng họ không nên ở đây. Tình huống đã được giải thích cho họ trước khi họ lên xe.”

“Họ có được thông báo rằng họ là những người bổ sung vào phút chót không?”

“Không, Alpha Whiteman, thông tin đó không được cung cấp cho tôi.”

Mặc dù câu trả lời của anh ta với alpha của mình bình tĩnh hơn, nhưng đó là mảnh ghép cuối cùng cho tâm trí tôi vốn đã sụp đổ.

“Không!” Tôi không thể kìm nén tiếng hét khi mọi thứ bắt đầu tồi tệ hơn. Tôi cố gắng thoát khỏi vòng tay của Jamie khi tâm trí tôi bắt đầu ngập tràn những suy nghĩ tiêu cực. Tôi chưa bao giờ ra khỏi lãnh thổ hơn sáu tháng và không biết sẽ phải xa bao lâu nếu những gì tôi nghe từ Alpha Whiteman là đúng.

“Để tôi xử lý việc này, alpha. Chúng ta đều biết rằng anh không dễ dàng đối phó với các vấn đề sức khỏe.”

Một giọng nói nhẹ nhàng hơn phá vỡ màn sương mù dày đặc tôi đang chìm vào.

“Cậu nói đúng. Tôi sẽ nghỉ ngơi tối nay. Sáng mai tôi sẽ gọi cho Alpha Redmen để làm rõ tình hình.”

“Họ có vẻ thân thiết. Chúng ta còn căn hộ hai giường nào không?”

“Có, Beta Greene, căn hộ 12B ở tầng một còn trống.”

Một giọng nữ trở nên rõ ràng.

“Bắt đầu chuyển đồ của họ vào căn hộ. Nghe như một trong số họ đang bị hen suyễn. Khi tôi đưa họ ra khỏi xe, tôi cần cô dẫn người khỏe mạnh vào phòng trong khi tôi đưa người kia đi khám bác sĩ.”

“Vâng thưa ngài.” Cô ấy nói khi tôi nghe thấy tiếng bước chân tiến về phía cửa.

Tôi sốc nhưng không di chuyển khỏi vòng tay của Jamie khi cảm thấy ai đó leo lên xe, ngồi ở ghế sau chúng tôi.

“Hai người có vẻ khá thân thiết nhưng hơi trẻ để có người bạn đời thứ hai rồi.”

“Chúng tôi không phải là bạn đời định mệnh, thưa ngài.” Jamie bắt đầu giải thích khẽ. “Tôi là beta định mệnh của cậu ấy.”

“Điều đó giải thích nhiều hơn so với giả định của tôi. Tôi cần hai người ra khỏi xe và tôi cần cậu alpha trẻ này, đi theo tôi đến phòng khám. Chúng ta cần kiểm soát cơn hen suyễn này trước khi gặp hội đồng. Mức độ sợ hãi này khi ở sai chỗ không phải là bình thường.”

“Không!” Tôi nghẹn ngào hét khi phổi càng co thắt hơn. “Không…. hội đồng…. Kiểm tra…. đau đớn…. Chỉ cần…. máy…. máy….”

Tôi thở hổn hển khi xoay vòng, có điều gì đó không đúng khi ở đây.

“Bình tĩnh lại Alpha Redmen, tôi đang khó hiểu cậu.”

“Cậu ấy sợ hội đồng can thiệp. Họ chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn khi cậu ấy về nhà. Tất cả những gì cậu ấy muốn là điều trị bằng máy phun khí dung và trở về Crimson Dawn. Cậu ấy sợ rằng cha mình đã nói dối Alpha Whiteman như một cách để bỏ rơi chúng tôi ở đây cho đến khi phần còn lại của bầy trở về.”

“Tôi rất tiếc khi nghe rằng cậu chưa có trải nghiệm tốt với hội đồng như mong đợi. Tôi có thể tôn trọng yêu cầu của cậu không liên quan đến họ và chắc chắn sẽ đưa cậu đến phòng khám để điều trị bằng máy phun khí dung nhưng việc đưa cậu trở lại Crimson Dawn có thể khó khăn. Tên cậu là gì, beta?”

“Tôi là Jamison Williams nhưng mọi người gọi tôi là Jamie.”

“Được rồi Beta Jamie, cậu có thể giúp đưa bạn alpha của mình ra khỏi xe không?”

“Mọi người đều được gọi bằng cấp bậc của mình à? Cole thực sự ghét việc làm alpha.” Jamie buồn bã nói.

“Đúng vậy. Alpha Whiteman là một alpha rất trang trọng và mong đợi điều tương tự từ mọi người khác. Các du khách chỉ có hai lựa chọn là được gọi bằng tên hoặc họ. Quan trọng là phải di chuyển trước khi Delta Ashman nổi giận. Giờ anh ta đã hoàn thành việc dỡ xe, anh ta sẽ muốn chuyển xe vào gara.”

“Vâng thưa ngài.”

Jamie xác nhận lệnh trong khi tất cả những gì tôi có thể làm là gật đầu trước khi dồn hết sức để buông Jamie ra. Tôi phải dùng hết sức lực để di chuyển cơ thể qua ghế, về phía cửa. Tôi ngã ngửa ra cửa xe, ngồi trên sàn và thở hổn hển.