Hendes tilbagevendte mage (Samlingen af skygger, Bog I)

Rayne stod og betragtede sin refleksion i spejlet. Hendes lysegrønne balkjole klyngede sig til hendes kurver og efterlod lidt til fantasien. Hendes kulsort krøller var opsat og fæstnet til hendes hoved, hvilket efterlod hendes hals blottet. I aften var aftenen, hvor de fleste af de ulve i de nordamerikanske flokke, der endnu ikke havde fundet deres mage, forhåbentlig ville finde dem. Hun var sikker på, at de alle var fyldt med spænding.

Det var hun ikke.

Hun ønskede ikke en mage. Hun havde ikke brug for en mage.

Hun planlagde at forlade sin flok. Blive en enspænder. Ingen her ville savne hende. Ingen i Jade Måne-flokken bekymrede sig om en lille forældreløs ulv. Alfaen lod hende kun blive, fordi hun var hans gamle Betas datter. Hendes forældre blev dræbt i den sidste flokkrig for ti år siden. Hun var otte år gammel den nat, hendes forældre døde. Den nat, hendes liv ændrede sig, og alle dem, der elskede hende, blev taget fra hende.

At finde en mage skulle bringe den anden halvdel af hendes sjæl ind i hendes liv. Hun tvivlede stærkt på, at det ville være godt. Meget lidt i de sidste ti år havde været godt. Hun var Beta-født, men blev behandlet som en omega. Bortset fra i aften. I aften havde de gjort hende klar til hendes mage, hvis han overhovedet var derude, i håb om, at han ville tage hende af deres hænder.

"Jorden kalder Rayne!" En stemme råbte fra døren til det slidte lille værelse, hun kaldte sit soveværelse.

Hun kiggede over og så Alfaens datter Bridgette stå i døren i sin stramme blodrøde balkjole. Hendes ansigt var dækket af makeup, hendes læber dybrøde, og hendes øjne indrammet af sort eyeliner for at få hendes blå øjne til at træde frem. Hun lignede en malet luder. Passende, da det matchede hendes opførsel. Rayne ville være mere end lykkelig for bare at være væk fra Bridgette.

"Det er tid til at gå, og du ved, hvor meget far hader at vente, så lad os komme afsted." Hendes stemme dryppede af arrogance.

"Lad os gå så. Jo før vi kommer derhen, jo før kan jeg komme tilbage her og videre med mit liv," hun løftede skørtet på sin kjole og gik mod døren.

"Du mener, jo før du kan komme tilbage her og rydde op i dette rod og det i mit værelse?" Hun løftede et af sine fint formede øjenbryn og smilte hånligt til Rayne.

Denne kælling havde været en af Raynes værste fjender, siden de var børn. Hendes bror var venlig mod Rayne, og det hadede hun. Hun hadede, at nogen viste Rayne nogen form for hengivenhed, som hun mente altid skulle gives til hende. Drama queen var ikke en titel for hende, hun var meget mere selvoptaget og narcissistisk end nogen, Rayne nogensinde havde mødt. Da hun aldrig havde været uden for Jade Måne-territoriet, sagde det ikke meget.

Rayne så hende direkte i øjnene og trak på skuldrene. Hun havde ingen intentioner om at komme tilbage her i aften. Hun havde gemt en taske fuld af sine ejendele i et træ uden for flokkens grænser. Hun ville forlade festen efter de krævede to timer, tage sin taske og forlade dette liv bag sig. Ingen ville engang vide, at hun var væk før sent på eftermiddagen i morgen. Til den tid ville hun være kilometer væk, hvis tingene gik hendes vej for en gangs skyld.

Hun rystede tankerne af sig og fulgte efter Bridgette ned ad gangen, der førte til loftsdøren. De gik ned ad trappen til stueetagen i Alfaens palæ og fandt Alfa Wilson stående i entréen og stirre vredt op på dem, mens de gik ned ad trappen. Han udstrålede magt og vrede over at være blevet holdt ventende. Hans mørke øjne glimtede af raseri. Hans beskidte blonde hår var glattet tilbage og så ud til at trænge til en vask. Han var iført en dyb koksgrå smoking, der så pæn ud. Hans høje skikkelse var let foroverbøjet på grund af en uhelbredt træningsskade. Han nægtede at lade flokkens læger helbrede ham og hævdede, at han ville klare sig. Det var nu tre uger siden, og jo mere tid der gik, jo mere vred blev han over, at han ikke helede så hurtigt som før.

"Det var på tide, I kom ned. Jeg har ventet i over tyve minutter."

Hun vidste, at hvis de ikke skyndte sig, ville hun bære et af hans blå mærker resten af natten. Ikke at hun ikke var vant til at være hans boksebold, men i aften ville hun ikke være hans offer igen. Rayne var færdig med at være denne floks piskeslag. Bridgette greb hendes arm og trak hende ned ad de resterende trapper og hen til Wilson. Selv hun var bange for ham, når han var vred. Hvilket på det seneste var hele tiden. Rayne vidste, at denne flok ville få det bedre, når Wilsons søn Alec overtog, men der var ingen chance for, at hun ville vente her for at se det ske.

Rayne rettede ryggen og gjorde sig klar til at gå til balsalen, hvor hundreder af ulve fra hele Nordamerika gik rundt, drak, dansede og ventede på, at deres mage skulle finde dem. En gang om året blev dette bal afholdt i en anden floks territorium. Hvert år deltog alle ulve uden mage i festen i håb om at finde den anden halvdel af deres sjæl i form af deres mage.

"Lad os gå, damer, midnat er om en time, og jeg er sikker på, at der er en heldig ulv derude til hver af jer," Wilson gik ind i balsalen foran dem, standsede et øjeblik for at se, at de fulgte ham, og da han så, at de ville følge ham, gik han hen til baren.

Bridgette kiggede på hende med sit hævede øjenbryn og smil, og bevægede sig derefter mod dansegulvet med sit ensporede mål. At gøre sig selv til centrum for opmærksomheden, så alle mænd i rummet ville lægge mærke til hende. Det passede Rayne fint, da hendes mål var at gemme sig i skyggerne, indtil hun kunne være sikker på, at Wilson var fuld, og hun kunne snige sig ud af palæet og komme videre med sine planer.

Hej læsere

Velkommen til Raynes historie

Dette er bog et i The Gathering Shadows-serien

Jeg håber, I nyder den

God læsning og pas på jer selv

Følg mig på Instagram @northrose28

Eller bliv medlem af min Facebook-gruppe NorthRoseNovels