Oprindelser

Jeg kan mærke varmen fra bålet, mens min mor lægger mere brænde på for at holde den fugtige luft ude af vores hule, bølger af varme kærtegner mine kinder. Hun har en glød i ansigtet, som jeg aldrig har set før, og jeg kan høre hende trække vejret, som om hun ikke har været i stand til at trække vejret i lang tid. Udenfor regner det for første gang siden jeg var barn, og hver eneste sjæl i hulen var afslappet og i stilhed, takkende den store himmel for dens gavmildhed. Det har været hårdt, solen har været rasende, og landet har lidt meget. Græsset døde først, det grønne bløde tæppe blev erstattet af det brune ru, der fik dine fødder til at gøre ondt bare ved at gå på det. Efter græsset var det buskene og træerne, der løb tør for deres vandforsyning og gik i dvale og ventede... Dyrene forlod vores land enten for at lede efter mad eller blev taget af himlen. Søen på toppen af vores bjerg har stadig noget vand, men fiskene er for længst væk. Vi lever af de afgrøder, vi formår at dyrke, men det er ikke meget, og vores folk er svage og mange af os syge. Jeg ser ned på min krop, jeg er intet andet end solbrændt hud og knogler, mit bryst rasler ved hver åndedrag, fordi det har været fyldt med landets tørre jord så længe. Mit lange hår er en spyttende kopi af det døde græs, tørt, kedeligt og sprødt at røre ved.

Min mor kommer og tager min hånd, trækker mig til indgangen af vores hule og ud i regnen. Vandet rammer mig, og jeg gisper efter luft, men det er den bedste følelse, jeg nogensinde har følt. De hårde dråber får mine små spændte muskler til at slappe af og køler min varme krop. Jeg føler dem prikke over min hud som en bisværm, og jeg græder. Jeg græder af glæde for vores land, for vores folk og for dyrene, der vender tilbage. Mine salte tårer blander sig med den søde smag af regn i min mund, og jeg ser ind i min mors øjne, og hendes følelser spejler mine egne. Vi snurrer, danser, græder og ler sammen. Min vejrtrækning bliver hård, og jeg er nødt til at sænke farten. Mor lægger sine hænder på mine skuldre og får mig til at stoppe. Hendes hænder rejser sig op til mit ansigt og skubber de lange våde hårstrå væk fra mit ansigt. Hun kysser min næse, mine kinder og mine læber og læner sin pande mod min. Hendes bøn er stærk, mens hun takker himlen.

"Jeg takker dig smukke himmel for at høre og svare mig, jeg takker dig smukke himmel for din gave til landet. Jeg takker dig smukke himmel for din gave til vores folk, og jeg takker dig smukke himmel for min datters liv. Hun vil leve, hun vil være stærk, og hun vil være din tjener."

Så snart det sidste ord af hendes bøn forlod hendes læber, forlod min nyfundne styrke mig. Mine ben forsvandt under mig, og jeg faldt til jorden, mit bryst brænder, og hvert åndedrag føles som flammer, der slikker mine indvolde. Jeg går på knæ og hænder, forsøger at hoste ilden væk, og med hvert forsøg kom der lidt mere luft ind. Jeg tager dybere vejrtrækninger, hoster hårdere, og så mærker jeg det, det er som om ilden hjælper med at smelte støvet i mine lunger væk. Jeg åbner munden og kaster op. Grå varm slim sprøjter på mine hænder, før regnen skyller det væk, og jeg trækker vejret igen, virkelig trækker vejret, dybe rene åndedrag til bunden af mine lunger. Ingen ild, ingen smerte, ingen iltmangel. Jeg ser op på min mor, selvom regnen strømmer ned ad hendes ansigt, kan jeg se, at hun græder, men det er tårerne, der følger den følelse, du har, når du tror, du har mistet noget vigtigt i dit liv, kun for at finde det igen. Tårerne af glæde og lettelse.

Hun hjælper mig op at stå og ind i hendes arme, og jeg hører hendes glade snøft mod mit hår. Vi snurrer og danser igen og bliver snart sluttet af flere andre fra hulen. Børnene hopper i pytterne, mænd og kvinder krammer og kysser hinanden. De samler vand i gryder for at tage det ind i hulen, hvis regnen skulle forsvinde igen.

Jeg lægger mig tilbage og lukker øjnene, duften og trommen af regnen udenfor hulen luller mig i søvn, og et smil breder sig på mit ansigt.

Jeg er næsten der, i landet med grønt græs, dyr og floder uden ende, da mine øjne pludselig åbner sig til en kold vind, der slikker mit ansigt og efterlader smagen af vådt grus på min tunge. Jeg ser skygger bevæge sig på hulevæggen, for hurtigt til at være menneskelige, og så begynder skrigene.

Stemmer fyldt med panik, mænd, kvinder og børn, der forsøger at flygte fra skyggerne, der jager dem. Våde lyde af kød, der rives fra hinanden, og gurglen af blodfyldte halse.

Min mor løber hen til mig og falder på knæ foran mig.

"Lyt til mig, barn! Han vil ikke se dig, men han kan føle dig. Du skal blive stille og vente, lad ham ikke fange dig. Overlev! Hører du mig? Lov mig, at du overlever! Det hele afhænger af dig nu. Find ulven og få din egen. Det er den eneste måde at besejre ham på."

Gyldne øjne dukker op bag min mor. Hun mærker ham, men i stedet for at kæmpe, skrige eller forsøge at flygte, holder hun sine øjne låst på mine og vipper langsomt hovedet til siden, blotter sin hals. De gyldne øjne kommer tættere på, og jeg kan se ansigtet, de tilhører. En mand med de smukkeste træk, jeg nogensinde har set, hans brune hår var kort, rørte ikke engang hans skuldre, bleg hud men ikke syg, han havde en stærk kæbelinje, fyldige røde læber og hans kindben var høje, men kødet, der dækkede dem, var sundt fra aldrig at have kendt sult. Hans gyldne øjne indrammet af tunge mørke vipper under et par tykke bryn.

Jeg vil slå min mor ud af det, få hende til at løbe, men jeg er frosset, min ryg hård mod stenmurens bag mig. Jeg er betaget af skønheden foran mig.

Har vi igen vredet himlen? Har himlen sendt denne skønhed for at straffe os?

Alt skete som i slowmotion, det smukke ansigt tæt på min mors hals, fyldige læber åbnede sig og skarpe lange tænder, der sank ned i min mors kød.

Sugende, slugende, sugede og slugte, lyden mindede mig om vandet, jeg drak fra bota-pungen som barn. Min mors glød falmer, en enkelt tåre ruller ned ad hendes kind, og jeg lukker øjnene.

Næste gang jeg åbnede øjnene, var ilden i hulen for længst væk, solen strømmede gennem huleåbningen, stolt over at have jaget regnen væk. Jeg lukkede øjnene igen, håbede min mor snart ville vågne for at tænde ilden, jeg var aldrig særlig god til det. Jeg prøver at lytte efter lyde i hulen, men blev mødt med død stilhed. Ingen kvinder, der beroliger deres grædende babyer, ingen af mændene, der rumsterer rundt, før de går ud for at arbejde. De eneste lyde var mine egne. Så ramte lugten mig. Lugten af blod, tarme og døde kroppe. Minderne ramte mig som lyn. Jeg kunne næsten ikke trække vejret, jeg måtte ud. Forsøgte at finde styrken, begyndte jeg på hænder og knæ i retning af åbningen.

• Forfatterens note: Tak fordi du læste!

• Dette er min første bog, og engelsk er ikke mit modersmål, så efterlad venligst en venlig kommentar for at påpege fejl.

• Sørg for at like kapitlet, hvis du nød det!