Skjult ægteskab

Natten faldt på, og byen udenfor vinduet var oplyst af lys og tårnhøje skyskrabere. Calliope Gray, der klamrede sig til den sidste rest af bevidsthed, vaklede ned ad hotelgangen, mens hun støttede sig til væggen. Hendes vejrtrækning blev hurtig, og hendes syn sløret.

Hendes træk var fine, men en unaturlig rødme bredte sig over hendes glatte hud. Hendes øjne var slørede, og hendes røde læber let adskilte, hvilket gav hende en uimodståelig tiltrækningskraft.

'Den kaffe, jeg drak tidligere, må være blevet manipuleret!'

Tanken fløj gennem Calliopes stadig lidt klare sind, mens hun bed sine fugtige, sensuelle læber, indtil de blødte.

En bølge af varme spredte sig i hendes krop, og hun bed tænderne sammen, mens hun forsøgte at nå toilettet, men hendes krop føltes svag og magtesløs.

Endelig, i det næste sekund, kollapsede Calliope til jorden, og hele verden snurrede rundt om hende.

"Mor! Se! Hun løb derover!"

"Calliope blev bedøvet og løb alligevel så hurtigt! Få hende tilbage til værelset hurtigt; der er ikke tid!"

I det sidste sekund, før hun mistede bevidstheden, hørte Calliope to velkendte stemmer.

I det øjeblik fik en mor og datter, klædt i luksuriøst tøj, øje på Calliope for enden af gangen. Deres ansigter var fyldt med ondskab, mens de hastede hen til hende.

"Heldigvis så ingen hende!"

Vivian Gray åndede lettet op og hjalp sin mor med at løfte Calliope. Sammen bar de hende til præsidentsuiten ovenpå.

Den bevidstløse Calliope kunne aldrig have forestillet sig, at nogen fra Gray-familien ville bedøve hende!

Hun var kommet til caféen på hotellet i dag for at få sine leveomkostninger, men hendes far dukkede aldrig op. Efter at have drukket kaffen havde hun stadig ikke set ham, men hun bemærkede gradvist noget usædvanligt ske med hendes krop. Da var det allerede for sent.

Vivian, med et selvtilfreds blik, smed Calliope på den store seng og følte sig lettet. Hun kiggede på den bevidstløse Calliope og hånede, "Mor, jeg tror nu, at det ikke er så slemt at have en halvsøster. I det mindste kan hun gifte sig med den skiderik for mig!"

"Hmph! Tag denne natkjole på hende!"

Grace Miller kastede foragteligt en næsten gennemsigtig lingeri på sengen. At have den på var næsten det samme som ikke at have noget på, blot tilføjede det et strejf af mystik, men mere en tiltrækning. Hvis en mand stod her, ville synet af lingeriet få hans blod til at koge.

Calliope lå der, et fint lag sved dannede sig på hendes pande. Varmen inde i hendes krop drev hende til randen af sammenbrud. Hun kunne svagt høre deres stemmer, men kunne ikke forstå ordene.

Vivian skiftede hurtigt Calliopes tøj. Den sorte, halvgennemsigtige natkjole hang på Calliopes krop og fremhævede perfekt hendes figur, der havde været skjult under en simpel T-shirt.

Hendes struttende bryst var knap dækket af natkjolen, med et hint af rødt, der kiggede frem, hvilket vakte en primal lyst. Hendes glatte, fine hud glødede under det varme lys, som et oliemaleri.

Hendes lange, slanke ben var fængslende, og hendes flade mave viste svage spor af muskler. For ikke at nævne hendes sexede, runde hofter, som syntes at udsende en stille invitation under natkjolen.

"Den tøs, ligesom sin mor!"

Vivian kunne ikke lade være med at føle sig jaloux. Calliopes ansigt var allerede forførende, og nu, afklædt og klædt i lingeri, var hun endnu mere uimodståelig!

Men ved tanken om morgendagens overskrifter kunne Vivian ikke lade være med at føle sig selvtilfreds, "Når medierne afslører hende i morgen, vil alle se hende for den luder, hun er, og hun bliver nødt til at gifte sig med den skiderik!"

Grace fnisede ved siden af hende. "Det er Calliopes held at blive gift ind i Moore-familien for min datter! Det er på tide; lad os gå, Vivian."

Calliopes hoved var tungt, og hun kunne høre dem tale, men kunne ikke forstå ordene.

Hun hørte kun døren lukke, og suiten blev igen stille. Kun Calliopes bløde mumlen fyldte rummet, hendes stemme forførende, men smertefuld. Under det varme lys var rummet dunkelt og tvetydigt.

Flere gange forsøgte Calliope at rejse sig og gå, men hver gang mislykkedes det. Hun kunne ikke bevæge sig, som om hendes krop var under en andens kontrol.

Hun rynkede panden i stille vrede, hendes lange hår spredt rodet ud på den hvide seng. Hendes fine træk var delvist skjult af håret, hvilket udstrålede en feminin tiltrækning.

Den halvtransparente natkjole, hun havde på, var utroligt provokerende. Et fint lag sved dækkede hendes glatte, sarte hud. Hendes lange ben var let presset sammen, skjulte hendes mest intime område, hvilket gjorde hende endnu mere indbydende.

Døren blev åbnet igen. En høj, flot skikkelse trådte ud af mørket. Hans skridt virkede en smule vaklende, som om han var beruset, og han faldt tungt ned på den bløde seng.

Den pludselige vægt vækkede Calliope. En svag duft af mint blandet med stærk alkohol fyldte hendes næsebor.

Den tunge vægt gjorde det svært for hende at trække vejret. Hun kæmpede for at åbne øjnene og så en mand ligge ovenpå hende. Hendes øjne blev store, og hun brugte al sin styrke på at skubbe sig op, forsøgende at flygte.

Men lige da Calliope fik styr på sig selv, trak en kraftig styrke hende tilbage. En dyb, forførende stemme lød bag hende: "Bevæg dig ikke."

En skarp rivende lyd lød i luften—det var Calliopes halvtransparente undertøj!

Calliopes fornuft fortalte hende at gøre modstand, at kæmpe imod, men bølgerne af varme inden i hendes krop, da hun blev holdt i hans arme, brød endelig igennem hendes rationelle begrænsninger og overvældede hende.

I dette øjeblik ønskede hun kun fysisk tilfredsstillelse.

Hendes tøvende, men indbydende handlinger vækkede den berusede mands begær. Han greb Calliope, hans lange fingre strejfede over hendes krop, fra hendes flade, faste mave til hendes fyldige bryst. Hans hånd stoppede, klemte den rosafarvede top.

Calliope kunne ikke lade være med at stønne. Hendes stemme var som en stimulans for Sylvester. Han greb præcist hendes hage og pressede sine læber mod hendes. Følende Calliopes bløde, ømme læber, grinede Sylvester tilfreds og rakte ivrigt sin tunge ind for at udforske sødmen af hendes mund.

Calliope slog desperat Sylvester, men under påvirkning af stoffet var hendes lemmer svage, og hendes slag føltes mere som drillerier.

I det øjeblik følte Calliope sine læber blive forseglet, den stærke duft af alkohol overtog fuldstændig hendes åndedræt.

Hendes krop reagerede, hendes kogende blod skreg til hende om smerten og ubehaget. Men med den sidste rest af sin rationalitet bed hun hårdt, og smagen af blod begyndte at sprede sig mellem deres læber. Beslutsom ignorerede hun sin krops lidelse, skubbede den tunge krop væk og vaklede ud af rummet.

Calliope vidste ikke, hvor meget styrke det krævede at nå døren. Så blev alting sort, og hun kollapsede på tæppet, fuldstændig bevidstløs.

Næste morgen steg solen ikke op. Himlen udenfor var fyldt med mørke skyer, der truede med kraftig regn hvert øjeblik.

Pludselig blev stilheden i rummet brudt af den insisterende ringning fra dørklokken. Calliope, der havde sovet på tæppet hele natten, blev endelig vækket af larmen. Hun åbnede dovent øjnene, hendes hoved dunkede. Hun holdt om sit hoved og rejste sig op, kiggede forvirret rundt i det fremmede rum.

Hvor var hun?

Hvad skete der i nat? Hvorfor kunne hun ikke huske noget?

Den insisterende dørklokke lød som en dødsklokke. Calliopes tanker var stadig uklare. Hun vaklede instinktivt hen til døren og lagde hånden på dørhåndtaget.

Så snart døren åbnede, blev hun blændet af en storm af blitzlys. Hun måtte skærme sine øjne med hånden, fuldstændig chokeret over scenen foran sig. Hvad foregik der?

For nogle dage siden havde store underholdningsmedier, magasiner, journalister og videowebsites modtaget et hemmeligt tip om, at de i dag kunne fange en eksplosiv skandale i præsidentsuiten 3704 på SK International Hotel, der involverede Sylvester fra Moore-familien og hans forlovede søster!

Dette var endnu mere spændende end en topkendis afsløring!

Ikke alene var Moore-familien og Gray-familien topvelhavende familier, men Sylvester var også en rigtig slyngel!

Han havde aldrig haft noget positivt omtale, kun skandaler, og hver skandale tiltrak massiv medieopmærksomhed, høje seertal og endda landsdækkende debatter.

På trods af de mange skandaler havde Sylvester aldrig været involveret i en romantisk affære. Så da medierne hørte, at han skulle mødes med Calliope, sværmede de som ulve, der lugtede blod.

Hvis de kunne fange de to i sengen, ville det være et kæmpe hit!

"Vi har hørt, at du er den yngste datter af hr. Gray fra River Corporation. Er det sandt? Du har været i udlandet i årevis, og nu skal din søster Vivian giftes med Sylvester. Hvordan tror du, hun har det med, at du mødes med hendes forlovede?"

"Er dit forhold til Sylvester fra Moore-familien ægte kærlighed? Ved hr. Gray noget om det?"

"John Moore har altid foretrukket din søster som sin svigerdatter. Tror du..."

Spørgsmålene fløj mod Calliope som kugler fra en maskinpistol. Hendes hoved dunkede, og journalisternes spørgsmål fik blot hendes hjerne til at gå i stå. Hun stod der, fuldstændig lamslået, uden anelse om, hvordan hun skulle reagere.

Da mængden pressede sig mod hende, snublede hun et par skridt tilbage. De skubbede alle frem, og hun fangede et glimt af sig selv i et spejl i nærheden. Hun var iført en halvgennemsigtig natkjole, revet i stykker, praktisk talt nøgen!

I det øjeblik gik det op for Calliope.

"Flot klaret, far, din skiderik!" mumlede hun forbandelser under sin ånde, hendes øjne glødende af had.

Hun havde troet, at hendes uduelige far endelig havde taget sig sammen ved at tilbyde hende nogle leveomkostninger. Men nej.

Kameraernes klik og de blændende blitz vækkede nogen i sengen.

På den kridhvide seng fik kameraernes klik Sylvester til at rynke brynene. Selv liggende der i kaos, afviste hans kolde væsen alt omkring ham med arrogance.

En reporter blev skubbet til jorden og skreg, hvilket vækkede Sylvester. Da han åbnede øjnene, blev han ramt af en strøm af blitzlys.

Sylvester greb et tungt askebæger og kastede det mod et kamera, så det smadrede. Hans ansigt, fuld af raseri, lignede en løve, der var blevet vækket brutalt.

"Skrid ud herfra!"

Han var ligeglad med sit image og svor ad mængden.

Journalisterne blev bange, men tanken om saftige overskrifter holdt dem i gang. De bombarderede Sylvester med skarpe spørgsmål.

"Sylvester, du skal giftes med Vivian, men du har en hemmelig rendezvous med hendes søster. Er det ikke skamløst?"

"Sylvester, nu hvor tingene er kommet så vidt, hvordan har du tænkt dig at håndtere det? Vil brylluppet stadig finde sted som planlagt?"

"Rolig nu, alle sammen! Giv plads! Giv plads!"

I det øjeblik trængte et par flere personer ind, der lignede bodyguards. En kvinde råbte til journalisterne.

Flere bodyguards i sorte jakkesæt dannede hurtigt en menneskelig mur og skubbede medierne ud. Under deres pres forlod journalisterne modvilligt rummet.

Kvinden i den professionelle dragt gik hen til Sylvester med en sort kappe og hviskede i hans øre, "Hr. Sylvester Moore, der er sket en hændelse. Vi er nødt til at forlade stedet med det samme!"

Sylvester, nu iført den store kappe, forlod præsidentsuiten under livvagternes beskyttelse. Selv fuldt påklædt udstrålede han en blanding af elegance og en skødesløs charme. Da han passerede Calliope, sendte han hende et blik af foragt.

Men Calliopes ansigt forblev udtryksløst. Hendes øjne var tomme, som en træfigur, der stod der.

Sylvester kunne gå væk, som om intet var sket, men hvad med hende? Hvad skulle hun gøre nu?

Hun gik hen til sofaen, tog et tæppe og svøbte det om sig, så den ulækre natkjole blev dækket. Rummet var uhyggeligt stille, som om alt, der lige var sket, var en drøm.

Så lød der en banken på døren. Calliope vendte sig skarpt om og så Megan Taylor komme ind og række hende en konvolut fyldt med kontanter. "Det er fra hr. Gray."

Ved lyden af det navn skælvede Calliope af vrede, men tvang sig selv til at smile, øjnene fyldt med foragt. "Hvad er det her? Tavshedspenge?"

Calliope tog konvolutten og kiggede på pengene indeni. Det var et betydeligt beløb.

Megan så Calliope tage konvolutten og troede, hun var med på det. Hun hånede, "Hr. Gray siger, at nu hvor det her rod er ude i det åbne, hvis du er okay med at gifte dig ind i Moore-familien i stedet for Vivian, vil han ikke behandle dig dårligt."

Calliope lo koldt og stirrede på konvolutten. "Sikke en genial plan han har!"

"Så, er du med?" Megans øjne var limet til Calliopes ansigt, forsøgte at aflæse hendes hver bevægelse.

Pludselig kastede Calliope pengene op i luften, sedlerne dalede ned som konfetti. Hun råbte, "Gå og fortæl ham, at han er en elendig undskyldning for en far. Så længe jeg trækker vejret, vil jeg få ham til at betale for dagens ydmygelse!"

Indhyllet i tæppet stormede Calliope ud af suiten uden at se sig tilbage. Hun følte sig syg over sin fars handlinger.

"Calliope, er du skør? Din mor var bare en luder! Som en uægte datter burde du være taknemmelig for chancen for at nyde Moore-familiens rigdom! Vær ikke utaknemmelig!"

Megan, der så pengene spredt på gulvet, var rasende.

Calliope stoppede ved døren, hendes ansigt mørknede. Hun vendte sig mod den fede og grimme Megan og gav et koldt smil, "Sov du ikke også med hende? Er du blevet tjekket? Hun har en alvorlig smitsom sygdom. Pas på ikke at blive smittet."

Uden et ord mere smækkede Calliope døren i.

Megan stod der, panikslagen.

Barfodet gik Calliope ned ad hotelkorridoren, hendes hænder knyttede sig til næver, tænderne skar, hendes hadfulde blik rettet mod enden af gangen.

Hun kunne ikke tro, at hendes egen far ville trampe på hendes værdighed på den måde. Så han hende ikke som sin datter?

Selvom hendes fødder var på det bløde tæppe, føltes det som at gå på knive. Smerten og ydmygelsen var overvældende!

Men så, ud af det blå, dukkede en høj skikkelse op om hjørnet, hvilket fik hende til at skrige.

Hun blev brutalt skubbet mod den kolde væg, og manden, der gjorde det, var ingen ringere end Sylvester.

Selv med briller på var hans adelige og kolde væsen umiskendeligt. Han holdt hende fast mod væggen med én hånd, hans kæbe stram.

Selvom Calliope var over 1,70 meter, var hun ingen match for den 1,90 meter høje Sylvester. Hun følte sig som et skrøbeligt barn, let underkuet af ham.

Calliope rynkede panden. Indhyllet i et tæppe, iført en revet halvgennemsigtig natkjole nedenunder, følte hun sig ydmyget, mens Sylvester, fuldt påklædt og imponerende, så ned på hende og pressede hende mod væggen.

"Lad mig gå!"