Warum du niemals streunende Dämonen retten solltest

OZ

Ich kann mich nicht bewegen. Ein dumpfer Schmerz pocht in meinen Schultern und strahlt in meine Arme, Beine und sogar meinen Schwanz aus. Jede Gliedmaße fühlt sich schwer und fremd an, als ob sie nicht mehr zu mir gehören. Ich versuche mich zu bewegen, aber mein Körper weigert sich zu gehorchen. Panik brodelt unter der Oberfläche, aber ich zwinge sie zurück. Der Raum, in dem ich mich befinde, ist dunkel. Oder... vielleicht doch nicht? Etwas Helles streift meine Wimpern, Stoff, vielleicht? Eine Augenbinde. Warum zum Teufel trage ich eine Augenbinde? Ich versuche, die Situation zu erfassen, aber das Denken tut weh. Mein Schädel dröhnt, wie ein Trommelschlag hinter meinen Augen. Mein Mund ist ausgetrocknet, meine Zunge trocken und nutzlos gegen den Gaumen. Ugh. Was ist passiert? Ein leises, absichtliches Geräusch raschelt zu meiner Linken. Jemand ist hier. Ich bin nicht allein. Ich nehme einen langsamen, vorsichtigen Atemzug. Der Duft trifft mich wie ein Schlag. Süßlich, aufdringlich, eine starke Mischung aus Honig und Zucker. Er überwältigt meine Sinne, zu reich, zu dicht. Mein Magen dreht sich um. Es gibt nur eine Art von Wesen mit einem solchen Duft. Fae. Aber das ergibt keinen Sinn! Was zum Teufel macht ein Fae im Dämonenreich? Sie gehören nicht hierher. Sie können nicht einmal hierher kommen. Nicht ohne Hilfe. Es sei denn...

Nein... Nein, nein, nein. Ach, verdammt. Ich wurde beschworen. Das erklärt, warum ich mich nicht bewegen kann. Ich bin wahrscheinlich in einem Beschwörungskreis gefangen. Die Augenbinde ist eine weitere Vorsichtsmaßnahme. Eine kluge, wirklich. Direkter Augenkontakt mit meiner Art kann... unglückliche Nebenwirkungen haben. Dann kommt die Stimme. Sie ist männlich und kalt. Zu glatt, um jemandem Alten zu gehören, aber zu überlegt, um jemandem Jungen zu gehören. Sie ist zeitlos und schneidet durch die Stille wie ein Messer.

„Dämon.“ sagt er. Das ist doch beleidigend. Er kennt meinen Namen, er hätte ihn gebraucht, um mich zu beschwören. Wie schwer ist es, den Namen eines Kerls zu benutzen?

„Du wurdest mit einer sehr spezifischen Aufgabe beschworen. Es gibt jemanden, den ich tot haben möchte. Du wirst sie töten.“ verkündet der Fae, als würde er über das Wetter sprechen. Seine Worte treffen mich wie ein Stein.

„Du bist an dieses Reich gebunden.“ fährt er fort.

„Deine Torfähigkeiten sind gesperrt, und ein Zauber wurde auf dich gelegt, um den Durchgang durch Tore anderer zu verhindern. Wenn die Aufgabe erledigt ist und ich den Beweis erhalte, werde ich die Zauber aufheben. Du wirst frei sein, zurückzukehren... nach Hause.“ Er spuckt das Wort aus, als wäre es Gift in seinem Mund, als wäre ‚Zuhause‘ etwas Schmutziges. Ich bekämpfe das Knurren, das in meiner Kehle aufsteigt. Ich denke an meine Geschwister, meinen kleinen Bruder, der interessante Steine sammelt, meine Schwester mit den Augen wie silberne Sterne. Klar, das Dämonenreich hat seine Nachteile, aber es ist meins. Es ist unseres. Ich will niemanden töten. Aber ich kann nicht hier bleiben, gefesselt an die Launen eines verdrehten Fae mit einem Gottkomplex. Was ist die Alternative? Für immer hier verrotten? Sein Haustier werden? Nein. Auf keinen Fall. Und außerdem, jemand, den dieser Fae tot haben will, ist wahrscheinlich nicht unschuldig. Gute Menschen lassen sich nicht mit Fae wie ihm ein.

„Ich verstehe.“ krächze ich. Meine Stimme ist rau, trocken. Eine Nebenwirkung der Beschwörung, vermute ich. Ich konnte kein Tor öffnen, also wurde ich im Grunde aus meiner Heimat gerissen und auf die schmerzhafteste Weise in ein anderes Reich geworfen. Das erklärt wohl, warum ich ohnmächtig wurde.

„Gut.“ antwortet der Fae. Sein Tonfall deutet auf alles andere als Zufriedenheit hin.

„Um deinen Hals liegt eine dünne Kette. Wenn das Mädchen tot ist, lege sie ihr um. Ihr Name ist Kacia Hunter. Lass dir nicht zu viel Zeit. Ich mag es nicht, wenn man mich warten lässt.“ sagt er glatt. Dann beginnen seine Schritte zu verblassen.

„Warte!“ rufe ich.

„Willst du mich nicht aus dem Kreis entlassen?“ fordere ich. Er lacht. Es ist ein grausames, elegantes Geräusch.

„Damit du mich angreifen kannst? Ich denke nicht. Die Magie wird sich bald genug selbst verbrennen. Sei geduldig.“ sagt er beiläufig. Weitere Schritte, und dann ist er weg. Ich bin zurückgelassen, blindfolded, gelähmt und völlig allein. Die Stille schleicht sich ein und dehnt die Zeit zu etwas Langsamem und Erstickendem. Magie knistert schwach unter mir, ein Käfig, aus dem ich nicht entkommen kann. Ich bin hilflos, verletzlich und jenseits von wütend.

Vier. Stunden.

Es dauert verdammte vier Stunden, bis die Magie im Kreis so weit verblasst, dass ich mich wieder bewegen kann. Als ich endlich einen Finger zucken kann, hat die Steifheit meinen ganzen Körper ergriffen. Jeder Muskel brennt vor Erschöpfung und Bewegungsmangel. Meine Gelenke knacken laut, als ich mich aufsetze, ein schmerzhaftes Zeichen dafür, dass ich aus meiner Welt gerissen wurde, bevor ich überhaupt die Chance hatte, mein Abendessen zu essen. Jetzt bin ich wund, hungrig und immer noch halb blind vor Dunkelheit. Mit einem frustrierten Knurren reiße ich die Augenbinde ab und blinzle. Der Raum um mich herum ist klein, vielleicht drei Meter breit, die Steinwände kalt und ohne Merkmale. Eine einzelne flackernde Laterne in einer Ecke bietet schwaches Licht. Die Schatten, die sie erzeugt, lassen alles noch klaustrophobischer wirken, als es ohnehin schon ist. Ich strecke mich, und ein Schmerz in meinem Rücken lässt etwas laut knacken. Dieser verdammte Fae. Er hat mir NICHTS gegeben. Keine Karte. Keine Anweisungen. Nur einen Namen, Kacia Hunter. Ich habe keine Ahnung, wo sie ist. Ich habe keine Ahnung, wo ich bin, obwohl ich vermute, dass ich in einer der Menschenwelten bin. Sie könnte in der nächsten Stadt sein oder auf der anderen Seite der Welt. Hölle, für alles, was ich weiß, könnte sie nicht einmal auf dieser Existenzebene sein. Das wäre typisch für einen Fae, eine vage Anweisung geben und erwarten, dass man herausfindet, wie man das Unmögliche alleine schafft. Typisch. Ich beginne, einen Plan zusammenzustellen, aber mein Magen unterbricht mich mit einem so lauten Knurren, dass ich schwöre, es hallt von den Steinen wider. Richtig. Prioritäten. Neuer Plan:

Schritt eins – Essen.

Schritt zwei – Einen Schlafplatz bis zum Morgen finden.

Schritt drei – Einen besseren Plan machen.

Mit einem schweren Seufzer wechsle ich in meine menschliche Gestalt. Und VERDAMMT, tut das weh! Meine Hörner ziehen sich langsam in meinen Schädel zurück und verursachen dabei einen heißen Druck entlang der Knochen. Meine schwarzen Augen trüben sich, verblassen zu einem blassen, stürmischen Grau und verschlechtern meine Sicht leicht. Meine Haut, normalerweise tief kohlegrau, beginnt sich, Stück für Stück, in einen hellen, fast kränklich blassen menschlichen Ton zu verwandeln. Meine Krallen ziehen sich mit einer Serie scharfer Stiche zurück, bis meine Finger etwas mehr akzeptables ähneln. Es ist nicht perfekt. Das ist es nie. Aber es wird reichen. Jeder Muskel in meinem Körper protestiert, als ich den Wechsel erzwinge, bereits schreiend vor Stunden der Bewegungslosigkeit. Ich stöhne und beuge mich vor, atme durch den Schmerz. Dieser Körper ist so einschränkend. Schwächer und zerbrechlicher als meine natürliche Form. Aber es ist notwendig. Menschen neigen dazu, in Panik zu geraten, wenn sie Dämonen sehen, besonders solche wie mich. Um fair zu sein... Wir haben uns diesen Ruf verdient. Meine Art ist von Natur aus Raubtiere. Wir sind auch nicht subtil. Und Kakos-Dämonen wie ich haben ein besonderes Geschenk, oder Fluch, je nachdem, wen man fragt. Den Albtraumeffekt, wie die Leute ihn nennen. Jeder, der uns in unserer wahren Form in die Augen schaut, wird von einer überwältigenden, urtümlichen Angst getroffen. Nicht die durchschnittliche Angst, sondern lähmender, seelentiefer Schrecken. Es zerstört alle rationalen Gedanken. Opfer betteln manchmal sogar um den Tod, nur um ihm zu entkommen. Es ist nicht fair. Es ist nicht einmal absichtlich. Aber es passiert. Ich habe es selbst nie erlebt, offensichtlich, aber ich habe die Ergebnisse gesehen. Es ist... Nicht schön. Deshalb lernen wir, uns zu verwandeln. Uns zu verstecken und zu integrieren, wenn wir reisen. Um Panik und unnötiges Blutvergießen zu vermeiden. Es hat Jahre gedauert, bis ich es richtig hinbekommen habe, und selbst jetzt bin ich nicht perfekt. Eine Sache, die ich nie geschafft habe? Meinen Schwanz zu verstecken. Ich habe es versucht. Immer wieder habe ich es versucht. Aber es fühlt sich FALSCH an. Wie der Versuch, mit einem fehlenden Glied zu gehen. Es bringt mein ganzes Gleichgewicht durcheinander. Mein Schwanz ist lang und beweglich. Er ist stark genug, um als zusätzliches Glied zu fungieren, und mit einer scharfen, rasiermesserscharfen Spitze versehen. Ich seufze und hebe mein Hemd, wickele den Schwanz fest um meine Taille. Er schlingt sich zweimal um mich, eng und gewunden wie eine Schlange. Ich ziehe mein Hemd wieder herunter und richte es. Nicht ideal. Es fühlt sich unbehaglich an. Fesselnd. Mein Schwanz zuckt instinktiv, reagiert auf meine Reizung, aber es gibt keinen Platz, um sich frei zu bewegen. Es erinnert mich an ein eingesperrtes Tier. Man sagt mir, es sei ein wenig wie die Reaktion eines Katzenschwanzes auf Stress. Nicht, dass ich viel Zeit mit Katzen verbracht hätte. Trotzdem, das ist so gut, wie es wird. Ich schaue nach unten. Keine Schuhe. Ich denke, das passiert, wenn einem keine Zeit gegeben wird, sich umzuziehen, bevor man aus seinem eigenen Reich gerissen wird. Meine Füße sind nackt, die Sohlen rau, aber nicht genug, um lange auf rauem Boden auszuhalten. Meine Nägel, obwohl keine Krallen mehr, bleiben schwarz. Meine Hautfarbe ist jetzt nah genug, um als Mensch durchzugehen, wenn auch etwas zu blass. Ich kann es vortäuschen. Solange niemand aktiv nach einem Dämon sucht, werde ich hoffentlich durch die Inspektion kommen.