Bajo la protección de la mafia

Mena

—No debe haber conversaciones con los Fanucci, ni miradas hacia los Fanucci, y a menos que sea necesario, ni respirar cerca de los Fanucci.

Con mis manos perfectamente detrás de mi espalda, presté atención a la estricta jefa de las criadas de la enorme mansión.

—¡Están aquí para trabajar! —La mujer llamada Madam Catherina habló claramente. Mis ojos se desviaron hacia las otras criadas recién reclutadas. Un pequeño grupo de diez. Ninguna parecía tener menos de veinticuatro años, lo que significaba que yo debía ser la más joven.

La mansión pertenecía a uno de los hombres más temidos de la ciudad, Domenico Fanucci. Aunque intentaba cubrir sus huellas detrás de un viñedo y una cervecería familiar, todos lo conocían como uno de los jefes de la mafia más despiadados y notorios.

Sus hijos también tenían bastante reputación en la ciudad, y no era una buena. Estaba el hermano menor, Dante, conocido por sus maneras de playboy; el hijo del medio, Gian, conocido por su falta de modales; y por último, el mayor, el heredero, Alessio, conocido por su horrible temperamento, su aura fría y su atractivo físico.

La más joven y única hija, Melody, era una niña de seis años llena de energía, apodada la princesa de la casa, y aparentemente, era difícil de manejar.

Parecía ser completamente opuesta a mi hija de la misma edad.

No tomé a la ligera las palabras de Madam Catherina. Había una razón por la cual nos había dicho todo esto, y sinceramente, no quería averiguarlo.

—Cada cosa que llegue a sus oídos y no debería, se quedará dentro de esta mansión —continuó—. No olviden el acuerdo de confidencialidad que todos han firmado. Sigan las reglas.

—¿Y si no lo hacemos? —se atrevió a preguntar una mujer a mi lado.

Una risa escapó de los labios de Madam, seguida de un suspiro pesado. —Bueno, supongo que entonces los enviaríamos de vuelta de donde vinieron... en una bolsa para cadáveres —murmuró.

—¿D-Disculpe, Madam?

—¡Nada! —Madam aplaudió—. ¡Ahora, a sus puestos, todos! Espero que todo esté impecable. Recuerden, la perfección es el estándar aquí.

~

Con un trapo húmedo en la mano, fregaba los suelos de mármol. Mirando el reloj, no podía creer que solo había pasado una hora. El tiempo parecía moverse en cámara lenta.

Me dolía la espalda mientras trabajaba hasta el agotamiento, pero no me detenía. Madam Catherina tenía ojos en todas partes, y perder este trabajo era lo último que necesitaba en este momento.

Mi concentración se vio interrumpida cuando una criada del extremo opuesto del pasillo comenzó a barrer el suelo hacia mí. Era una cara nueva, una que no había visto entre las reclutas de antes.

La criada rubia me mostró una suave sonrisa, y yo, vacilante, le devolví una. Interactuar con gente nueva nunca había sido mi fuerte. No era tímida, para nada. Simplemente creía firmemente que menos caras significaban menos drama.

—Hola —la criada se agachó al suelo, rompiendo el silencio—. Soy Liza.

—Jimena —me presenté, retorciendo el trapo en mi mano—. Pero puedes llamarme Mena.

—Entonces, ¿cómo va tu primer día? —preguntó Liza, con los ojos llenos de curiosidad.

—Ah, está... está bien —respondí, enfocando mi mirada de nuevo en el suelo pulido. Apostaba a que Madam Catherina también tenía oídos en todas partes—. ¿Llevas mucho tiempo trabajando aquí?

—Solo un año —dijo, dejando escapar una pequeña risa—. Aunque a veces parece una eternidad.

Rodé los ojos antes de soltar un suspiro. —Me lo imagino.

—¿Qué te trae por aquí, Jimena?

Esta era la parte que no me gustaba de conocer gente nueva. Me había hecho una pregunta y esperaba que respondiera.

—Yo... solo necesitaba un cambio —respondí finalmente, torciendo la verdad. Temía que compartir la verdadera razón pudiera hacer que Liza se alejara, o peor, que se lo contara a otros, lo que escalaría en que la gente me tuviera lástima—. Soy de un pequeño pueblo en Texas. No hay mucho que hacer.

La verdad era mucho más dura. Había huido de mi ex abusivo, llevando a mi hija, Natalie, con nada más que la ropa que llevábamos puesta. Después de un mes trabajando en un restaurante por un sueldo ridículo, estaba desesperada por estabilidad. Quería que mi hija tuviera una vida mejor que la mía. Necesitaba que la tuviera.

Mis padres eran unos inútiles, pero ella tenía una madre que se preocupaba. Una dispuesta a hacer cualquier cosa por ella.

—¡Un cambio es bueno! —respondió Liza—. Yo también soy del campo. Es tranquilo, pacífico, pero demasiado pacífico, ¿sabes? También necesitaba algo diferente.

¿Pero realmente era tan malo vivir en paz? Trabajar para los Fanucci no había estado exactamente en la cima de mi lista. Si no fuera por él, mataría por volver al campo.

Nuestra conversación se interrumpió por el sonido de pasos que se acercaban, seguido de un jadeo que salió de la boca de Liza. De repente, su mano agarró la mía.

—Levántate y despeja el camino —susurró apresuradamente—. ¡Vamos!

Me levanté de un salto y vi que todas las demás criadas hicieron lo mismo y se movieron contra la pared. Cuando me uní a ellas, mis ojos se desviaron por el pasillo, y allí estaban.

Los infames hermanos Fanucci.

Dante, Gian y Alessio.

En un instante, miré a Alessio, que estaba en el centro y emanaba autoridad. Su apariencia era peligrosamente encantadora. Su cabello oscuro, casi negro, estaba peinado hacia atrás, y sus penetrantes ojos marrones se enfocaban directamente hacia adelante. Era guapo, un verdadero deleite para la vista, y cualquiera que lo negara sería estúpido.

—Mantén la cabeza baja, Mena —Liza susurró en mi oído, su voz apenas audible—. No quieres darles la impresión de que estás interesada.

Jadeé suavemente, inclinando mi cabeza tan bajo que prácticamente estaba mirando mis zapatos desgastados. Llamar la atención de uno de los hermanos no era algo que deseara.

Nerviosa, contuve la respiración hasta que los pasos pasaron.

Aun así, no pude evitar echar un vistazo y miré hacia la izquierda. Desafortunadamente, Dante Fanucci había elegido ese momento exacto para mirar hacia atrás, y nuestras miradas se encontraron.

Sus cejas se arquearon al notar mi mirada, y luego me lanzó un guiño coqueto. Una sonrisa maliciosa se dibujó en su piel oliva, y sus ojos avellana parecían decididos. Aun así, eran amables. Un contraste marcado con la vibra fría de sus dos hermanos mayores.

Dante giró sobre sus talones, volviendo hacia mí, y mi corazón latía como un tambor en mi pecho. Bajar la mirada no era una opción mientras él marchaba hacia mí con un objetivo.

Sus dos hermanos lo siguieron, y luego se pararon frente a mí.

—Eres nueva aquí, ¿verdad? —preguntó Dante, su tono llevaba un toque de travesura.

—S-Sí, señor —tartamudeé. Probablemente teníamos la misma edad, pero no me atrevería a hablar informalmente con el hijo de Dom Fanucci.

—¿Y tu nombre?

—Jimena —logré decir, sintiendo el calor subir a mis mejillas.

Descaradamente, Dante escaneó mi cuerpo de arriba abajo antes de que sus ojos se posaran en mis manos, aún sucias por todo el trabajo que había hecho. Instintivamente las escondí detrás de mi espalda, avergonzada por mi apariencia.

—Has trabajado duro hoy —dijo Dante—. Te mereces un descanso. Ven, toma una copa en mi habitación. Podemos conocernos un poco mejor.

—N-No, gracias, señor —rechacé amablemente—. Debería volver al trabajo.

—No estaba preguntando, Jimena —aunque su tono se había vuelto un poco más exigente, su mirada seguía siendo educada y suave.

Me mordí el labio nerviosamente, mi estómago se revolvía con ansiedad al quedarme sin palabras. Debería haberlo sabido, no se le dice no a un Fanucci. No es tan fácil como eso.

¿Era esto de lo que Madam Catherina y Liza me habían advertido?

Abrí la boca, pero antes de que pudiera responder, Alessio intervino, dándole una palmada en la espalda a Dante.

Sus ojos afilados se encontraron con los míos mientras hablaba con su hermano menor. —Ella no quiere, Dante. Me temo que has sido rechazado —le dijo Alessio, su tono expresaba un toque de diversión.

No podía verlo en sus ojos, sin embargo. Dudaba que ese hombre fuera capaz de reír.

Una oleada de alivio me invadió por el gesto de Alessio. No lo hizo por mí. Fue para demostrarle un punto a su hermano menor, pero aun así se agradecía.

Dante se encogió de hombros, girando los ojos mientras hacía un sonido indiferente en el fondo de su garganta.

Gian se rió, sacudiendo la cabeza. —Rechazado por una criada, ¡ahora lo he visto todo! —comentó, ofendiéndome casualmente como si fuera algo cotidiano para él.

—Sí, lo que sea, está bien —aceptó Dante con un gesto despreocupado de su mano. Una sonrisa desafiante apareció en sus labios—. Entonces supongo que nos veremos por ahí, Jimena.

Dicho esto, los tres hermanos se alejaron.

Todo lo que tomó fue un segundo.

Un segundo para hacer contacto visual, y unos segundos más para que descubrieran mi nombre.

¿Qué he hecho?