Despertar - Compañero Rechazado

¿Conoces esas historias sobre rechazados no deseados cuyos seres queridos murieron o los abandonaron para vagar sin rumbo por el mundo? Un don nadie sin valor, casi invisible para los demás. No hay nada espectacular en ellos, ningún gran ascenso de la nada a algo cuando llegan a la adultez.

Sí, bueno, esa es más o menos mi historia.

Mi nombre es Alora Dennison, y estoy literalmente a horas de mi Ceremonia de Despertar a la madura edad de dieciocho años, sin absolutamente nadie que se preocupe por mí para estar allí; sin apoyo, sin familia y, definitivamente, sin amigos. Supongo que soy una tardía. No es que sea inusual en mi linaje, ya que casi todas las mujeres de mi familia no 'salieron' hasta que llegaron a la adolescencia tardía, por lo que puedo recordar. Al igual que los demás en el orfanato, atrapados aquí conmigo. Otra razón por la que somos despreciados y dejados a nuestra suerte en este infierno que llaman hogar.

Mi ceremonia me tiene revuelta por dentro y caminando inquieta por la habitación que comparto con Vanka. Ella es como yo, aunque en todos los años que hemos compartido cuarto, no puedo decir que alguna vez nos hayamos hecho amigas de ningún tipo. Ella deja claro que no le agrado y, al igual que todos a mi alrededor, todos mantienen su distancia. Nos toleramos, pero ninguno de nosotros ha formado un vínculo.

Soy una huérfana cuyos padres murieron en la guerra contra los vampiros hace diez años. Ella también, pero eso no la acercó a mí de ninguna manera. Supongo que porque ella es de una rama del clan Santo, y ellos han odiado al clan Whyte desde mucho antes de la guerra. Estábamos en disputa antes de que los vampiros nos unieran a todos, y las viejas cicatrices y rencores no son algo que los lobos dejen ir rápidamente.

Éramos dos niñas pequeñas sin tutores de sangre inmediata, puestas en este lugar para cachorros no deseados para vivir nuestros días de manera poco excepcional. Habría sido más amable acabar con nuestra miseria en ese entonces que dejarnos vivir como parias entre nuestra gente, nuestra propia especie. Rechazadas porque somos la prueba vergonzosa de que sus clanes les fallaron. No creo que supieran qué más hacer con nosotras. Tantos jóvenes sin nadie que los cuidara y los criara en nuestras costumbres, y vistos como malditos. Estaban avergonzados de los fracasos de nuestras familias, y somos nosotros quienes llevamos esa carga como una marca negra eterna pintada en nuestras caras.

Me sorprende que niños como nosotros incluso lleguen a pasar por la ceremonia. Quiero decir, es algo importante, y nosotros no lo somos. Somos un poco como los niños perdidos en Nunca Jamás, excepto que... ninguno de nosotros quiere quedarse aquí, y crecer es la única forma de salir.

Tu Despertar es un poco como una graduación, en cierto sentido. Un paso de niño a adulto y, por lo general, donde encontrarías tu lugar, rango, en el clan, y conseguirías un compañero. No tengo ilusiones de que signifique algo así para ninguno de nosotros que se convierte esta noche. Hay cuatro del hogar no deseado, y escucho que tal vez tres de los clanes alrededor. Solo un puñado de niños tratando de liberarse, encontrar su camino, y todo en la fabulosa presencia de todo el 'Reino del Clan'.

El Reino del Clan son las docenas de tribus de lobos del estado. Todos tienen que reunirse en Shadow Rock para verte transformarte completamente por primera vez bajo la primera luna llena del mes de tu nacimiento. No es difícil saber cuándo estás listo. En las semanas previas a tu cumpleaños, comienzas a cambiar de pequeñas maneras, y, maldita sea, duele como si te rompieran y estiraran las entrañas en ataques de dolor severo y sin ningún control sobre lo que está sucediendo.

Las señales son bastante claras para todos. Algo así como la pubertad para los hombres lobo, supongo. Maduración, mejoras físicas y un aumento masivo del apetito y la agresión. Pequeños momentos en los que comienzas a transformarte dolorosamente, y luego se disipa tan rápido que nunca llegas a la primera transición, pero se informa y nadie puede ocultarlo. El dolor que sabes que vendrá con la primera vez; está reservado para la luna llena después de tu cumpleaños.

Algunos no pasan por esto hasta más tarde en la vida, y otros antes. Por lo general, es un signo de dónde te encuentras en la jerarquía cuando te transformas. Según los ancianos de Santo, cuanto más tiempo tarda, más débil es tu ADN, pero mis padres nunca lo mencionaron cuando era joven. Así que, tener dieciocho años me pone muy abajo en el orden jerárquico y confirma que mi linaje no era el de guerreros ni lo suficientemente fuerte como para ser algo importante. Vanka tiene dieciséis años, y ella también se transforma esta noche, pero con sangre de Santo en sus venas, debería haberse transformado mucho antes. Supongo que la mezcla que tiene en ella es la razón por la que la rechazan como una de los suyos.

Quiero decir, mira a los Santos. Son el clan dominante en el estado, y todos en su linaje se transformaron antes de los diez años. Colton, el próximo heredero como Alfa, tiene diecinueve años, domina a todos en nuestro reino, y ha estado corriendo con el clan desde que tenía apenas ocho años.

Cada uno de los miembros de su familia regresó de las guerras, lo que dice mucho sobre la pureza de sus genes, su fuerza y sus habilidades en la batalla. Está destinado a tomar el lugar de su padre como Alfa algún día, y con la dirección que están tomando las cosas, no solo será el Alfa del clan Santo, sino de todos nosotros. Algo que nunca ha sucedido en nuestra vida, pero que comenzará un nuevo amanecer en la forma en que viven los clanes.

Santo no es un buen tipo. Ninguno de ellos lo es. Camina rodeado de su subclan, mira por encima del hombro a los que somos como nosotros y nunca hace contacto visual ni responde a nadie por debajo de su estatus. Así es como funciona aquí. Dominancia y fuerza son todo para los lobos. Tiene la arrogancia de su padre, y sabe que cada hembra que llega a la pubertad anhela convertirse en su compañera. Aún no se ha emparejado ni marcado oficialmente, y a pesar de tener siempre a la misma chica a su lado, está disponible hasta que lo haga.

Impecablemente guapo en ese estilo latino oscuro, con una cara demasiado atractiva. Mide más de seis pies de músculo y emana agresión sin intentarlo, y es un raro lobo de pelaje negro al transformarse, uno de los más grandes entre nosotros. Creo que la única vez que reconoció mi existencia fue el día que me empujó fuera de su camino al pasar. Tropecé frente a él en el pasillo hacia el gran salón, y no parpadeó ni se detuvo al empujarme agresivamente como si fuera un pedazo de basura liviano. Todas las chicas se rieron de mí cuando caí de culo y me deslicé hacia el basurero, y me he asegurado de no volver a interponerme en su camino.