El Amor de Lita por el Alfa

—¿Qué demonios estoy haciendo?

Lita susurró esas palabras al coche vacío. —Es una locura. —Negando con la cabeza, Lita se pasó las manos por la boca, hablando a través de sus dedos—. Me voy a matar.

Lita se encontraba en medio de un parque industrial, abandonado desde hace mucho tiempo, o al menos dejado en su miserable estado. Desde el parabrisas de su coche podía ver edificios en ruinas y cimientos desmoronados esparcidos por los terrenos traseros. Su piel se tensó mientras miraba el edificio más cercano y consideraba entrar. Como si no hubiera suficientes películas de terror con este tipo de comienzo. Y para colmo, este lugar estaba al menos a treinta minutos de la carretera principal y Lita tenía menos de una hora antes del atardecer.

Tomando una respiración profunda, miró la foto en su mano: un grupo de personas posando felizmente frente al mismo edificio que estaba mirando ahora. Solo que en la foto, Lita no podía ver el gran telón de fondo de edificios de oficinas vacíos y asfalto desgastado. Ni siquiera podía ver la puerta principal detrás de los cuerpos o las ventanas tapiadas. Ver eso podría haberla convencido de abandonar esta estúpida idea, y ahora era demasiado tarde. Ya había llegado demasiado lejos, arriesgado demasiado. Lita miró la foto, pasando los dedos por las líneas de pliegue como si eso pudiera reparar la imagen desgastada.

Suspiró, dobló la foto otra vez y la guardó en el parasol del coche para mantenerla a salvo. Lita pasó su pulgar por su muñeca interna, descansando sobre el tatuaje que decía crees que tienes para siempre, pero no es así. Todavía podía escuchar su voz diciéndole esas palabras. Y realmente necesitaba ese valor ahora.

Bajando la manga, Lita se miró en el espejo y salió del coche. Se había recogido el cabello negro en un moño desordenado, cansada de lidiar con su estilo hasta la cintura, y su atuendo holgado—pantalones de chándal y una camiseta de manga larga de una banda—tenía que ser tres tallas más grande para ella ahora. No habían sido tan grandes cuando los compró años antes, pero incluso su ropa voluminosa no hacía nada para ocultar su delgadez. Una mirada a su cuello, o incluso a sus muñecas, y cualquiera podría verlo.

No había nada que hacer con las ojeras o su piel pálida, tampoco. Claro, un poco de corrector habría ayudado, pero no había tiempo y Lita no creía que a nadie dentro le importara su maquillaje. Lita se veía tan mal como se sentía, pero también se había visto peor antes, así que esto tendría que ser suficiente. No era probable que impresionara a nadie dentro, con o sin maquillaje, así que lo auténtico tendría que bastar.

Cruzando el aparcamento, Lita observó los vehículos—una mezcla de coches decentes y destartalados más un puñado de motocicletas que habían visto días mejores. Ciertamente no el tipo de lujo que sus padres esperarían para ella. Bien, pensó. Le gustaría el lugar un poco más por eso. Tirando de la puerta de metal un poco oxidada con un fuerte chirrido, Lita aceptó en paz el hecho de que el dinero podría ser su única moneda de cambio aquí y lo usaría.

Una vez dentro, miró alrededor del plano abierto del gimnasio con anticipación. No sabía qué había imaginado, pero no era esto. Desde el momento en que entró al gimnasio, debería haberse sentido mejor, o al menos sentir que su vida estaba cambiando para mejor. Pero el gimnasio era simplemente un gimnasio y nada en él la arreglaba mágicamente. Claro, era un lugar más agradable de lo que pensaba, pero eso no decía mucho.

Aun así, había algo que decir sobre la estética. Era del tamaño de un almacén, más que suficiente para albergar varias áreas de entrenamiento que estaban espaciadas uniformemente. Lo que parecía ser un ring de boxeo estándar y un ring con una jaula de metal alrededor estaban contra la pared trasera. Nunca había visto equipo de boxeo de cerca, pero supuso que así se veía. Luego había un área con nada más que colchonetas gruesas junto a otra sección con sacos colgantes y sacos con bases en el suelo. Había visto sacos de entrenamiento así en su investigación en línea. Más cerca de la puerta principal, se veía la doble sección de máquinas de cardio y pesas. A pesar del exterior rústico, todo parecía nuevo y bien cuidado. La habitación olía a lejía y limones, con luces fluorescentes brillantes que revelaban lo limpio que se veía todo. Incluso el suelo de concreto parecía impecable, aparte de algunos surcos rayados que parecían de alguien que había arrastrado muebles por allí.

Mirando hacia arriba, pudo ver algunas manchas de óxido y líneas de goteo en las tuberías expuestas. Realmente, parecía que el problema era el edificio en sí. Si tuviera que adivinar, Lita pensó que el dueño del gimnasio debía estar renovando poco a poco. A pesar de algunos defectos, el gimnasio tenía una atmósfera comunitaria que Lita apreciaba.

La gente era otra historia. Hombres musculosos caminaban de un lado a otro entre las secciones, luciendo tan imponentes como ella pensaba que serían. Cejas fruncidas y labios apretados seguían su mirada, y expresiones rígidas pero curiosas eran todo lo que la recibía. Nada de eso la hacía sentir exactamente bienvenida. ¿Podía culparlos? Silenciosamente se comparó con todos los hombres en forma alrededor del gimnasio y entendió de inmediato por qué la miraban con desconfianza. No era el hecho de que fuera una mujer, porque podía ver algunas siluetas femeninas cerca del fondo de la sala. No, era porque no parecía que alguna vez hubiera visto el interior de un gimnasio. En verdad, no lo había hecho, y eso la hacía sentir terriblemente fuera de lugar.

Esto era una idea terrible, pensó de nuevo, pateándose mentalmente. ¿Cómo se suponía que iba a conseguir que aceptaran dejarla entrenar aquí cuando parecía el equivalente humano de un gatito recién nacido?

—¿Estás perdida, chica? —preguntó de repente un hombre corpulento con un corte de pelo al ras, apareciendo de la nada. Llevaba una sudadera sin mangas que terminaba en la parte inferior de sus pectorales y un par de pantalones de entrenamiento de nylon. Ambos artículos tenían el nombre del gimnasio, lo cual era honestamente irrelevante. Había demasiado abdomen masculino visible, y los músculos no se escondían. Lita tragó saliva, tratando de mantener los ojos en su rostro. Tal vez era un empleado, también podría ser el dueño. El hombre caminó hacia ella desde una habitación trasera, secándose la frente bronceada con una toalla. La acción solo levantó más su media camiseta, y Lita se mordió la lengua.

Estudió sus ojos azules, cejas oscuras que enmarcaban su nariz ancha y fosas nasales afiladas. No podía averiguar si el bronceado sutil era un tono natural o cortesía del sol. De cualquier manera, Lita tomó nota mental de sus rasgos, planeando compararlo con la foto en el coche una vez que regresara. No creía haber visto a uno con tantos músculos. Ancho y corpulento, ciertamente destacaba en una sala.

No era poco atractivo, cualquiera podía verlo, pero mientras se acercaba a ella, Lita se dio cuenta de que no le gustaba la aura que emanaba. Algo opresivo colgaba en el aire entre ellos. Era como si quisiera dominarla a través de la amenaza física, y su cuerpo se rebelaba. Cuando estuvo a unos pocos pasos, Lita se dio cuenta de que probablemente era cuatro o cinco pulgadas más alto que ella, y la forma en que mantenía los hombros ligeramente separados lo hacía parecer aún más grande. Un muro de hombre. No pudo evitar dar un paso atrás inconscientemente mientras él acortaba esos últimos centímetros de espacio entre ellos.

—Dije... ¿estás perdida, chica? —preguntó de nuevo, con un atisbo de algo en la boca. No era exactamente una sonrisa, pero tampoco una mueca. Esa cara arrogante y la forma en que se secaba la nuca con la toalla hicieron que sus músculos se contrajeran inesperadamente. ¿La estaba burlando o despreciando? Primero, su nombre no era chica, pero no parecía que le importara, y segundo, ¿cómo se suponía que debía responder a su pregunta? ¿Por qué asumía que estaba perdida? No había manera en el infierno de que alguien accidentalmente terminara en un gimnasio enterrado en la parte trasera de un área densamente arbolada. Tenía que saber exactamente lo que había aquí antes de siquiera intentarlo. Así que, no era tanto una pregunta, como una observación de cuánto no pertenecía allí.

Cómo Lita respondiera al desdén probablemente dictaría hasta dónde llegaría esta interacción y necesitaba que esto saliera bien. No le gustaba que la menospreciaran, pero estaba acostumbrada a tragarse el orgullo en favor de la paz, especialmente con hombres como este. Así que hizo justamente eso y mostró una sonrisa gentil.

—¿Este es del Alfa? —preguntó Lita, su voz saliendo más pequeña de lo que había planeado, e inmediatamente aclaró su garganta. Parecer demasiado débil mentalmente no la ayudaría aquí cuando su cuerpo ya transmitía lo físicamente débil que era.

—Obviamente —señaló el logo en su camiseta—. ¿Qué te importa? ¿Tu novio está aquí?

—¿Qué? ¿No? No. Solo quiero hablar con el dueño —replicó Lita, agradecida de que su voz hubiera ganado algo de mordacidad.

—Pareces insegura sobre el paradero de tu novio, chica. ¿Qué hizo Alfa esta vez? ¿Olvidó llamarte? A veces pasa. No significa que debas aparecerte en su gimnasio. Se supone que debes asumir esa pérdida en privado, cariño —el hombre se burló, cruzando los brazos sobre su pecho—. Aunque, estás un poco pálida y delgada para su gusto habitual... ¿Tienes alguna habilidad especial?

—¿Te refieres a patear idiotas en los huevos? —preguntó Lita, dándole una sonrisa horrible. Él realmente estaba sacando de quicio a Lita, pero trató de no enfocarse en eso. No conocía a estas personas, y ellos no la conocían a ella. Sus suposiciones no importaban, razonó, apretando los dientes.

Él hizo un sonido humorístico en el fondo de su garganta.

—Mira —suspiró Lita—, quiero hablar con el dueño porque quiero unirme al gimnasio...

La estruendosa carcajada del hombre interrumpió a Lita. Se rió como si ella acabara de contar el chiste del siglo. Y eso la quemó, encendiendo un fuego que la hizo enrojecer de rabia. Atrajo las miradas curiosas de algunos de los otros hombres mientras se agarraba los costados en un ataque de risa. Lita estaba a un segundo de arruinar sus oportunidades aquí con su lengua afilada.

—¿Tú? ¿Unirte al gimnasio? —soltó otra carcajada—. No podrías ni siquiera... quiero decir, ¿alguna vez has levantado algo? —jadeó—. Ni siquiera me molestaré en preguntar si alguna vez has lanzado un golpe, pero, nena, probablemente ni siquiera has corrido un circuito antes.

Lita se tensó, forzando una sonrisa que no sentía en absoluto. Se estaba riendo de ella. Un sudor caliente le recorrió la nuca mientras pensaba en todas las formas en que lo destrozaría con sus palabras. Pero no podía. No todavía. No hasta que hablara con el dueño. Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Lita contó en su cabeza, tratando de calmarse. Era un truco en el que su hermano juraba, y era una de las pocas cosas que había encontrado útiles a lo largo de los años.

—¿Puedes llevarme con el dueño, por favor? —Lita levantó un poco la voz para que él pudiera escucharla sobre sus fuertes risitas. Tenía que controlarse. Su madre había trabajado desesperadamente para frenar su agresión porque no era propio de una dama. Tenía medicamentos recetados para cuando los impulsos de Lita eran demasiado fuertes. Recientemente, sentía que todo lo que hacía era tomar pastillas.

—Bueno, no voy a llevarte con el dueño, señorita-quiero-unirme-al-gimnasio —logró decir el tipo entre suspiros después de reírse tanto—. No le gusta que lo interrumpan. Y de todos modos, este no es el gimnasio para selfies de Instagram o lo que sea que hayas venido a hacer. Este no es ese tipo de gimnasio. Es un club de lucha. Así que, ¿por qué no llevas ese trasero huesudo de vuelta a donde viniste? —empezó a darse la vuelta.

Lita vio rojo. Por un segundo, sintió que veía rojo, y eso la llevó a gruñir—. No me iré hasta que vea al dueño. —Su voz había bajado peligrosamente, incluso cuando su visión se aclaró.

El hombre se detuvo, se volvió hacia ella con un tic en la mandíbula—. ¿Cómo nos encontraste, de todos modos? No hacemos publicidad.

—Un amigo me habló de esto. Me dio la dirección.

Él arqueó una ceja—. ¿Y quién es ese amigo? —La forma en que enderezó los hombros hizo que la cara de Lita se calentara. No confiaba en su historia. Apenas podía contener la forma en que su sangre pulsaba con agresión. Estaba empeorando, no mejorando. Esto era un gimnasio, no una sociedad secreta. ¿Qué importaba de quién obtuvo la dirección? Sacó una pastilla de su bolsillo y la tragó con un sorbo de su botella de agua para calmar su ira.

—¿Y además una adicta a las pastillas? No, cariño, puedes largarte. No me importa quién te dio la dirección o por qué estás aquí.

—Es una receta para mis nervios... y estoy segura de que no es diferente de lo que sea que te inyectas para verte así —dijo fríamente, haciendo un gesto amplio sobre su figura con la mano. No se perdió su expresión de sorpresa ni la risa que siguió a la sorpresa.

—Oh no, pequeña dama, esto es todo natural —él guiñó un ojo, y Lita tragó involuntariamente. El coqueteo le hacía la piel de gallina porque siempre significaba que tenía que andar con pies de plomo—. De todos modos —interrumpió sus pensamientos—, gracias por venir a darme una risa, piérdete.

Ella inhaló bruscamente, enderezó la columna y soltó—. ¿Cuánto? —Él le estudió el rostro por un momento, inseguro de cuán seria era.

—¿Qué quieres decir con cuánto, dulzura? —Era mejor que ser llamada chica, pero los apodos no eran lo favorito de Lita y él ya le había llamado varios.

—¿Cuánto por una membresía anual?