El príncipe exiliado

—Cuando los dioses aún eran humanos viviendo en Tverindal, la luna y el sol se encontraron en su soledad. Eran los salvadores el uno del otro, una razón para ambos de seguir vivos. Pero un amor tan fuerte estaba destinado a romperse, y pronto se encontraron en lados opuestos; amantes convertidos en enemigos. La luna hizo todo lo posible para recuperar al sol, para poder caer en sus brazos una vez más. Sin embargo, el sol no le prestó más atención. Convencida por un simple rumor, el sol se volvió contra la luna. La gente le había dicho que la luna planeaba matarla para poder ser el humano más grande y fuerte. Fueron separados y convertidos en humanos hambrientos de sangre. La masacre a su alrededor no les llamó la atención; estaban demasiado ocupados librando su propia guerra. Cuando la luna miró a los ojos de su amante, se distrajo. El sol pudo derrotarla en ese momento, y la brillante mujer vio morir a su amante en sus brazos. La guerra terminó matando a todos los dioses y enviándolos a gobernar a través de las nubes. Lyle, el reino del sol como lo conocemos ahora, nunca perdonó lo que había sucedido en los mitos. Y así la guerra continuó durante miles de años. Cegados por el amor que una vez tuvieron, el sol y la luna trajeron su alma para encontrarse, cada alma eligiendo un recipiente para controlar.

La criada cierra el libro cuando escucha un suspiro salir de la boca de Elai.

—Está bien, Elai. Terminemos aquí. Tengo trabajo que hacer.

La mujer se acerca a la puerta, el corazón de Elai comenzando a latir más rápido cuanto más se aleja de él.

—¡Espera! —La detiene, extendiendo la mano hacia ella.

La mujer se da la vuelta con una pequeña sonrisa cruzando su rostro, levantando las cejas y tirando de su piel envejecida.

—¿Puedo quedarme con ese libro?

Le avergüenza preguntar. Odia admitir que quiere leerlo, odia la forma en que le interesa de una manera extraña. La historia siempre le había parecido romántica, sin importar cuánto se supone que debe odiar a la luna. Hubo un momento en que estuvieron enamorados; eso era suficiente para él para aceptar al dios en forma de círculo de la tierra enemiga.

—Sabía que te interesaría de alguna manera. Tu última criada me dijo que te gustaba bastante esta historia.

La criada deja el libro en uno de los estantes y sale silenciosamente de la habitación de Elai. El silencio regresa a él una vez más, libros rodeando la cama del chico. Leer era una de las pocas cosas que se le permitía hacer. Había leído cada libro al menos dos veces, pero era mejor que jugar con sus hermanos. Todos ellos eran... lo suficientemente importantes para su padre como para que se les permitiera salir. Mave era el más cercano a la edad de Elai, un chico amable y tranquilo listo para unirse a la guerra cuando cumpliera 20 años. Jaya ya llevaba tres años luchando en la guerra, junto con su hermano gemelo Zev.

La última vez que Elai había visto sus rostros adecuadamente fue cuando se despidieron. Elai recuerda que fue en su propio decimosexto cumpleaños, y que odiaba el hecho de que incluso en un día tan especial, todo se tratara de sus hermanos. Todavía culpa a su padre por el miedo que sus hermanos habían creado hacia Elai. Después de todo, el rey Heseras fue quien les dijo que Elai era una maldición. Todo porque mató a su madre cuando ella le daba a luz. Fue suficiente para que su padre viera a Elai como un monstruo, y ese rumor solo se intensificó cuando el príncipe resultó ser incapaz de manejar el fuego, a diferencia del resto de Lyle. Cuando quiso mostrarle a su padre lo que podía hacer, las llamas no salieron de sus manos, no. Cuando intentó encender una taza, esta estalló en pequeños pedazos. El chico nació con una habilidad conocida por ser la especialidad de Turi; y eso hizo que su padre tomara una decisión con la que Elai todavía está atrapado. No ha puesto un pie fuera del castillo, nunca. Ni un solo pie ha pisado la hierba del jardín, ni nunca ha sentido sus nervios la música del festival rebotar en su cuerpo. Todo lo que hace es sentarse en su habitación hasta que el sol de la mañana se convierte en el sol de la noche. A veces abre una ventana para contar los pájaros que ve o la cantidad de personas que tropiezan. Son cosas simples, pero es todo lo que tiene. Espera los días hasta que—¡oh! La puerta de su habitación se abre, sobresaltando al príncipe más joven. Deja escapar un suave jadeo mientras salta del alféizar y cierra la ventana lo más rápido que puede. Ha pasado un tiempo desde que vio a su padre en persona. El hombre parece cansado y ocupado, pero aun así llegó hasta aquí.

—Jaya y Zev han vuelto. Quieren que vayas a saludar.

Heseras no se toma un segundo para mirar a su hijo. No puede. Se ha permitido creer que realmente es una maldición; no hay vuelta atrás para intentar amar al niño.

—Apresúrate, Elai.

Elai siente escalofríos recorrer su columna vertebral; odia la forma en que su nombre sale de la boca de su padre.

—¡Elai!

Zev es el primero en adelantarse cuando su hermano menor entra en el salón principal, con los ojos puestos en la armadura oxidada que oculta la piel de Zev.

—Zev.

Elai pronuncia el nombre con desdén mientras camina hacia él. No lo abraza como su hermano espera, sino que extiende la mano sin mirarlo una sola vez.

—¿Eh?

Zev mira la mano de Elai con el ceño fruncido, pero decide seguirle el juego de todos modos. Se dan la mano, el mayor rechinando los dientes al sentir lo fría que estaba la mano del chico.

—¿Cómo estás? ¿Padre cambió su—?

—No me vengas con tonterías. Sabes que nunca lo haría.

Las palabras de Elai son solo para que las escuchen Zev y Jaya, afortunadamente el rey mantiene su distancia. Los gemelos se miran con signos de interrogación sobre sus cabezas. Elai había desarrollado bastante actitud, incluso hacia sus hermanos. Solía intentar ser amable con ellos, para ver si podía hacerse amigo de su propia familia.

—¿Por qué no cenas con nosotros esta noche? Podemos dejar nuestras obligaciones por unas horas y hablar de nuestras aventuras...

Jaya pone una mano en el hombro de Zev y sonríe al ligeramente más pequeño Elai.

—Padre no querría eso.

Elai se encoge de hombros. Tal vez eso le haga sentir algo cálido por dentro. Sus hermanos están realmente intentando por una vez.

—¡No me importa! ¡Quiero que mi hermanito cene con nosotros!

Zev sonríe a su hermano menor, un suave bufido sale de la boca de su padre. Heseras no dice nada, sin embargo. Es obvio que ama lo suficiente a sus otros hijos como para darles permiso de poner una maldición en su mesa.

—Cumplo diecinueve en unos días, ¿sabes? Estoy lejos de ser pequeño.

Se abrazan y ríen y, en secreto, incluso tragan los nudos en sus gargantas. Es lo que se supone que debe ser una familia, y es todo lo que Elai siempre ha querido.

Elai no puede recordar la última vez que estuvo dentro del comedor. El aroma de pollo y flores entra en sus fosas nasales, un estómago hambriento rogando por comida. Deja escapar una suave risa; tal vez esto pueda ser el comienzo de algo nuevo. Tal vez ahora que sus hermanos mayores están de vuelta, Elai podrá caminar libremente, tal vez incluso lo protegerán de todas las miradas asustadas.

—Entonces, Mave, ¿cómo ha estado Elai? ¿Le has estado enseñando a usar su habilidad?

Zev siempre había sido el que más tenía que decir. Elai desearía poder apuñalarlo, pero sabe que su hermano no está al tanto de todos los cambios en el castillo. Se le prometió a Elai que Mave lo ayudaría con su habilidad cuando los gemelos mayores se fueran a la guerra. La promesa se rompió en el momento en que se fueron, y nunca se volvió a hablar de ello.

—No. ¿Quieres saber por qué?

Elai no puede mantener la boca cerrada. Se reprende a sí mismo por hablar antes que Mave, quien tiene los ojos abiertos de par en par mirando al príncipe más joven. El rey Heseras aprieta su agarre alrededor del tenedor y el cuchillo, sin levantar la vista de su comida.

—Olvídalo.

No sabe si quiere decirlo o no. Conoce la mejor opción; la que lo mantendrá a salvo de las duras manos de su padre. Podría ser la única opción ahora mismo.

—Yo, eh... no sé cómo trabajar con un Mirador de la Muerte, así que simplemente me rendí.

Genial; Mave salva el día. Elai siente que pone los ojos en blanco, aunque el acto no se hace conscientemente. Si lo que Mave dijo fuera cierto, nada estaría mal. Solo seguiría comiendo esta estúpida maldita comida frente a él y mantendría. Su. Boca. Cerrada.

—Mave nunca llegó a enseñarme. Conocimiento de Death Gazer o no.

Elai odia el nombre que le habían dado a la habilidad. Un Death Gazer es capaz de romper cualquier cosa con sus manos o sus ojos, siendo la concentración central siempre el aspecto más importante. Cuanto mejor sea la concentración y el control de un Death Gazer, más fuerte se vuelve.

—Padre le prohibió siquiera intentarlo en el momento en que ustedes se fueron al campo de batalla. Dijo que me convertiría en un peligro si alguna vez llegara a controlarlo.

Elai había intentado enseñarse a sí mismo, pero nunca había llegado más allá de romper tazas y platos. Un ceño fruncido aparece en los rostros de Zev y Jaya. No tenían ni idea, pero Elai odia cómo actúan. Todos en esta mesa son culpables de encerrarlo.

—Padre. Teníamos un trato.

Jaya es el que habla esta vez, Zev simplemente asiente. ¿Un trato? Elai siente que se ablanda. ¿Realmente habían intentado hacer entrar en razón a su padre? ¿Lo aman lo suficiente como para hacer algo tan peligroso?

—Pondría en peligro nuestro reino. No puedo permitirle tomar ese riesgo. ¿Y si intenta destruir todo lo que hemos construido? ¿Y si se une a Turi? ¿Y si se vuelve lo suficientemente fuerte como para...

La voz de Heseras se apaga cuando las risas de Elai llegan a sus oídos. El chico sacude la cabeza, la sonrisa creciendo en su rostro cuanto más piensa en lo que su padre estaba diciendo.

—¿En serio? ¿Crees que enseñarme a controlar mi habilidad me hará perder la cabeza y matarlos a todos?

El chico agarra su copa y deja que el vino tinto viaje por su garganta. Siempre ha odiado el sabor, pero al menos lo hace sentir mejor. Nunca había bebido una copa entera antes, el sabor es aún peor ahora que la copa está vacía. Golpea la copa de nuevo sobre la mesa.

—Correcto.

La palabra sobresalta a sus tres hermanos, el chico simplemente se levanta sin decir otra palabra. A Elai no parece importarle las miradas que lo siguen. Solo quiere irse ahora mismo. No mira a su padre y aprieta los dientes cuando siente su mano aparecer alrededor de su muñeca.

—Elai, ¿por qué no te ayudo esta noche? Te enseñaré los conceptos básicos de la concentración central.

Zev rompe la creciente tensión. La cabeza de Heseras se levanta para mirar al príncipe frente a él, su cabello rubio oscuro recogido en un moño.

—Estará bien, padre. No será más que concentración central. Solicitaré algo de equipo extra para que no rompa nada importante.

Elai no puede creer la duda que ve aparecer en el rostro de su padre. No puede ser.

—Esperaremos hasta que haya pasado su cumpleaños.