Tentando al Profesor

Cathy

Mantengo la cabeza baja y abrazo mi laptop contra el pecho mientras medio camino, medio corro por la acera hacia el edificio de tres pisos de ladrillo rojo que es la Facultad de Negocios de la Universidad Northwestern. Me caen mechones de cabello sobre los ojos, pero no los aparto. Si no puedo ver, entonces nadie puede ver mi rostro. No seré reconocida.

Es solo una pequeña posibilidad, pero una que no estoy dispuesta a arriesgar. Un pequeño desliz y mi vida cuidadosamente construida en el campus se desmoronaría. Nada sería igual. En lugar de Cathy Evans, una don nadie de ninguna parte, sería Catherine Fowler, hija de Dominic Fowler, el apuesto y astuto multimillonario hecho a sí mismo y CEO de Blue Sky, y heredera de una fortuna.

Ni la Madre Teresa podría pasar por alto esas credenciales.

Personas menos santas tampoco podían hacerlo, como todos los que he conocido. He pasado tres años en el campus siendo cuidadosamente ignorada y descartada. Tres años viviendo bajo el radar. Esos años me han traído una gloriosa anonimidad.

Oxígeno.

Espacio.

Puedo ser yo misma aquí, incluso si estoy totalmente sola. Cuando la gente me habla, sé que me ven a mí y solo a mí. Una mujer ligeramente más alta que el promedio, delgada, con el cabello largo y castaño. Me parezco a mi madre en apariencia. Eso es algo bueno en este caso, porque nadie la conoce.

El rostro de mi padre aparece en los medios día por medio. Aún más ahora que él y Adeline anunciaron recientemente su compromiso. Ambos son noticia candente, y ¿por qué no? Son impresionantes juntos. El apuesto magnate de los negocios con su hermosa y mucho más joven prometida. Ambos rostros hechos para las portadas de revistas, que adornan con regularidad.

La edad de Adeline causa escándalo. Los fotógrafos los siguen. Los publicistas los acosan. Son noticia candente y de dominio público, algo que me sigue cuando estoy de vuelta en Nueva York. O al menos lo intenta. Papá trabaja duro para mantener su vida privada, y a mí por extensión, fuera del foco de atención. Siempre lo ha hecho, y ahora que soy mayor, nada ha cambiado. Sigue siendo ultra protector conmigo, y estoy agradecida. Hago lo mejor que puedo para no destacar.

Las sombras y los rincones oscuros fueron mis mejores amigos en su fiesta de compromiso. He tenido tres años de práctica para perfeccionar mis habilidades de esconderme y evitar a cada fotógrafo que se acercaba. No es que estuvieran buscando. Todas las miradas estaban en Adeline. Ella es absolutamente impresionante y todo lo que mi padre necesita. Ahora entiendo la definición de devoción, ya que así es exactamente como mi padre es con Adeline.

Tengo celos, pero solo porque nunca seré tratada de la misma manera. No es que no conozca mi propio valor. Ni mamá ni papá me han hecho sentir 'menos que', así que he tenido suerte en ese sentido. Es más que ningún otro ser en el planeta podrá mirarme y no ver la respuesta financiera a todos sus problemas. Quién soy y las conexiones que puedo ofrecer me convierten en un mero medio para sus fines. No una persona. Siempre seré un conducto para el dinero. La fortuna al alcance de mis manos es demasiada tentación. Nunca sabré quién podría gustarme solo por ser yo.

Triste realidad. Adeline es mi única amiga verdadera. Ella me ve, pero solo porque ha pasado por tantas cosas en su vida que emocionalmente está años más allá de su edad. Es un alma vieja en un cuerpo joven.

También está el Tío Tophy. Él también me ve.

No puedo evitar sonreír al pensar en lo confundido que está con Lily. Mi sonrisa desaparece cuando recuerdo a su familia y a su madre, que es una bruja. Si alguien entiende cómo la familia puede afectar las relaciones personales, es él. Por eso papá y él son amigos de largo plazo. Se conocieron en la universidad y nunca miraron atrás. Papá se hizo a sí mismo, rico por derecho propio. El dinero de Tophy es antiguo y su linaje llega hasta la cima. Él entiende cómo se pueden formar amistades equivocadas. El dinero cambia a las personas y los deseos de ser amigo rara vez son auténticos.

Cualquier amigo que tuve en la escuela se desvaneció cuando me negué a ceder a las demandas de sus amistades. Y después de un tiempo, siempre había demandas. Querían estar conmigo por mi dinero, o para estar asociados con el nombre Fowler.

La única persona que pensé que era diferente resultó ser la peor de todas.

Pensé que Chris era diferente.

Quería que lo fuera.

Soy una maldita idiota.

Mi estómago se retuerce cuando su rostro, contraído de ira, asalta mi mente. Simplemente no vi las señales. No presté atención a las advertencias. Resultó ser como los demás. Solo que 'los demás' no se volvieron físicos. 'Los demás' no me arrancaron el corazón del pecho y destruyeron la poca confianza que tenía en cualquier otro ser humano en el planeta.

Mi mano se sacude cuando empujo la barra para abrir la entrada a la facultad de negocios. Los ruidos exteriores se apagan cuando la puerta se cierra detrás de mí, y me apresuro hacia las escaleras que me llevarán al tercer piso y al aula uno.

—Oye, cuidado.

Tengo la cabeza tan baja que casi choco con un chico de cabello rubio corto.

—Lo siento—. Me aparto, giro el rostro y me apresuro hacia la escalera. Subo el primer escalón, mantengo la cabeza baja y me pego a la pared para evitar la multitud de cuerpos que suben y bajan las escaleras a mi alrededor. Me aferro al pasamanos con una mano y aprieto mi laptop con la otra, para no ser empujada accidentalmente. Una persona cayendo es algo notable, y todos tienen sus celulares listos para tomar una foto de un incidente desafortunado que terminará en internet. Llámame maniática, pero me gusta estar preparada para cualquier cosa que mantenga mi rostro fuera de las redes sociales, y subir escaleras con una mano es el menor de mis problemas.

No le conté a papá sobre Chris. Me advirtió desde joven que evitara acercarme demasiado a los empleados de Blue Sky. Me dio instrucciones estrictas sobre no salir con nadie de la oficina. En mi defensa, Chris Adam era un pasante en ese momento.

Ya no lo es.

Gracias a mí, está consiguiendo exactamente lo que quiere.

Fuimos íntimos solo una vez, pero eso fue todo lo que necesitó. Invadió mi privacidad, mi confianza, y ni siquiera supe lo que había hecho hasta que me acorraló en la fiesta de compromiso. Supongo que tuvo que hacerlo cuando corté la comunicación en línea con él. Amenazó con mostrarle a papá las fotos que había tomado de mí en mi momento más vulnerable y filtrarlas en las redes sociales a menos que lo ayudara a ascender rápidamente en Blue Sky. Me arruinaría, pero también dañaría irreparablemente a Blue Sky.

No permitiré que eso suceda. Haré lo que sea necesario, incluyendo ser la pequeña voz útil de Chris en el oído de papá. Después de todo, tengo el padre perfecto que no solo me escucha, sino que toma en cuenta lo que digo. ¿Próxima promoción? ¿Qué tal Chris Adam? Perdón mientras vomito en mi boca. ¿Necesitas más dinero? Claro, toma lo que tengo en mi cuenta personal.

Tiro del cuello de mi sudadera, pero el lazo invisible alrededor de mi cuello se aprieta. Nadie puede enterarse de Chris y lo que tiene sobre mí. Nadie.

Empujo la puerta del aula con más fuerza de la que pretendía. Intento evitar que golpee la pared, pero es demasiado tarde. El fuerte golpe llama la atención del profesor Black, cuyos vibrantes ojos azules se fijan en mí, aún más azules y penetrantes contra su desordenado cabello oscuro que cae peligrosamente bajo. Sus ojos se encienden y no me pierdo el destello de calor que se apaga rápidamente bajo las sombras. Algo se enciende dentro de mí que rápidamente extingo.

—Ojalá todos mis estudiantes estuvieran tan entusiasmados por asistir a mi clase de análisis de negocios—dice.

Reprimo un escalofrío interno porque esa voz alcanza entre mis muslos con una mano invisible y acaricia mi clítoris mientras estoy congelada en medio de la puerta abierta. Solo el tono es suficiente para provocar un orgasmo virtual en mí. Me pasa cada vez que el hombre abre la boca, y hace que sea difícil concentrarse en las lecciones.

Macho potente. Eso es todo lo que mi cerebro abrumado puede pensar en este momento. Los profesores deberían ser de mediana edad y calvos, no alguien con hombros anchos de los que podría colgarme, bíceps que crean colinas y valles en una camisa de mezclilla, y largas piernas musculosas que devoran los kilómetros mientras corre cada mañana. He visto esas piernas en acción desde la ventana de mi dormitorio, mientras pasa corriendo con su sudadera negra y su rostro oculto, completamente absorto en su propio mundo. No estoy segura de qué demonios está huyendo, pero deben ser intensos dado su evidente enfoque singular.

El profesor Black se aleja de la pizarra, la mano que sostiene el marcador baja mientras sigo parada allí. Sus cejas se fruncen, formando una arruga entre ellas.

—¿Está todo bien, señorita Evans?

Habla, Cathy. Está esperando que respondas.

—Um...

—Puedo darte notas de repaso durante nuestra cita si no puedes asistir a la clase—ofrece.

Esa cita significará estar a solas con él en su oficina, rodeada por el aroma de su loción masculina, mientras me ayuda con mi tarea. Es una cita que tanto temo como anticipo en igual medida.

—De lo contrario, las notas estarán disponibles en línea mañana si no puedes venir esta tarde—. Sus ojos parecen no perderse nada. Me acarician de pies a cabeza, viendo demasiado. En este momento, la preocupación parpadea en sus profundidades, pero también he notado algo más: un interés, una conciencia. Algo que ninguno de los dos puede permitirse reconocer.

Si actuáramos sobre ello, ambos arderíamos en llamas.

—Um...

Una risita suave estalla de uno de los estudiantes ya sentados en la parte trasera del auditorio. Escaneo la sala, incapaz de identificar al culpable, pero es suficiente para romper el hechizo que el profesor Black lanza sobre mí cada vez que estoy cerca de él. Me recuerda la atención que no quiero dirigida hacia mí.

—Esta tarde está bien—. Internamente, ruedo los ojos. Tan elocuente. Pero mi cuerpo se pone en movimiento. Me dirijo al asiento más alejado, saco la pequeña mesa del reposabrazos y coloco mi laptop encima. Evito mirar hacia arriba, y después de una pausa, escucho el marcador chirriando sobre la pizarra una vez más.

Mis hombros se caen, pero mi clítoris sigue pulsando al ritmo de cada latido de mi corazón. Como si sus dedos estuvieran en mi cuerpo. Su boca en mi piel. Su presencia pesada a mi alrededor, porque cuando me mira probablemente ve lo mismo que yo. Mi caída inminente.

Me niego a enamorarme del chico equivocado otra vez.