Pecado Adoptivo

Hay emoción en el aire cuando me bajo del auto, sonriendo mientras inhalo el oxígeno de mi nuevo hogar. Al menos por los próximos cuatro años.

Quiero bailar y gritar de emoción que por fin estoy aquí. El verano se me hizo eterno mientras trabajaba en un diner para ahorrar dinero, tomando todos y cada uno de los turnos que podía.

Incluso con una beca, sé que las cosas son caras y no quiero cargarle más peso a mi mamá, que es madre soltera.

Ella ya me compró el auto. Es pequeño y de segunda mano, pero anda como un sueño.

El teléfono me suena en la mano y sonrío al ver la cara de mamá, aceptando la videollamada.

—¿Estás bien? —pregunta de inmediato.

Podía rastrearme, así que sabe que estoy a salvo.

—Sí, mamá, acabo de llegar a mi dormitorio.

—De verdad hubiera querido que me dejaras ir contigo —dice. Hay arrepentimiento en sus ojos.

Entonces habría tenido que pagar un boleto de avión de regreso, y yo no quería eso.

—Mamá, ya estoy aquí y estoy bien, ¿sí? Te mando fotos en cuanto decore mi lado del cuarto —pongo los ojos en blanco con una sonrisa—. Te amo, adiós.

—¡Llama a Cole! —grita antes de que yo le mande besitos y cuelgue, para luego llamar de inmediato a mi hermano y decirle que ya llegué.

Su teléfono solo suena, así que decido marcarle más tarde. Seguramente está ocupado; siempre lo está.

Además, estuvo rarísimo cuando volvió a casa por dos semanas durante las vacaciones de verano. Casi no nos hablaba a mamá y a mí; siempre se subía a su motocicleta y se quedaba fuera hasta tarde en la noche.

Casi nunca estaba en casa y apenas lo veíamos.

Me registro en la recepción y me dan las llaves de mi habitación. El comité de bienvenida es muy simpático y dos chicas me ayudan a subir mis cosas por dos tramos de escaleras.

El dormitorio no es gran cosa, pero mamá me hizo una colcha personalizada con fotos mías, de ella y de Cole a lo largo de los años, para traerme un pedacito de casa. También traje algunas de sus obras de arte, dejando mi lado del cuarto colorido y bonito a pesar del espacio reducido.

Estoy ocupada guardando mi ropa en los cajones debajo de la cama cuando se abre la puerta y entra de golpe una rubia exuberante arrastrando dos maletas.

—¡Oh! ¡Hola! —me apresuro a sostenerle la puerta.

—¡Gracias! Soy Chrystal —se aparta el cabello de la cara y me sonríe—. Tú debes de ser Monet, ¿verdad?

—¡Esa soy yo! —digo, radiante—. Espero que no te moleste que ya haya escogido un lado.

Sus ojos van hacia mi cama, que ya está tendida, y hacia las obras que sujeté con chinches en la pared.

—Oh, no, ahora creo que mi lado se va a ver opaco y aburrido.

—Seguro que no —me río entre dientes.

—Y por favor disculpa a mi mamá; mis papás vienen subiendo. Ella puede ser un poco invasiva.

Apenas termina de decirlo cuando una mujer elegante entra en la habitación y se presenta como la madre de Chrystal, y acto seguido se pone a decorar el lado de su hija con tonos nude y pasteles.

Me disculpo para que tengan un poco de espacio en el cuarto pequeño y bajo para llamar a Cole otra vez.

—Sí —su voz suena áspera cuando por fin contesta.

—Bueno, hola para ti también. Solo quería avisarte que ya llegué a mi dormitorio —miro a todos los estudiantes que están instalándose—. Mamá dijo que tenía que llamarte, así que te estoy llamando.

—Estaré ahí en media hora.

Corta la llamada sin decir nada más, dejándome mirar la pantalla con desconcierto.

¿Qué demonios le pasa? ¿Se le olvidaron los modales por teléfono o algo así?

Antes éramos muy unidos; Cole solo me llevaba dos años. Se vino a vivir con nosotros cuando tenía seis, después de que asesinaran brutalmente a su mamá.

Por desgracia, vio su asesinato, y eso dejó traumatizado al niño de seis años. Mamá hizo todo lo que pudo; lo llevó de psicólogo en psicólogo, pero él no le hablaba a nadie. Ni a ella, y mucho menos a sus doctores.

Pero conmigo sí hablaba.

Y solo conmigo.

Cuando nadie estaba mirando y estábamos jugando, me hablaba de su mamá. De lo hermosa que era, de lo buena que era, y de que estaba muy triste de que ya no estuviera.

Yo era apenas una niña, pero es curioso lo bien que recuerdo eso. Yo lo abrazaba cuando me decía que estaba triste, y él se aferraba a mí.

Pero cambió cuando tomó un balón de fútbol americano; entonces empezó a hablar y a reírse. Mamá estaba tan feliz que aceptaba trabajos esporádicos para poder darle todo lo que necesitara en lo relacionado con el fútbol.

Cole perdió a su mamá, y ella perdió a su mejor amiga.

Mamá siempre dice que la mamá de Cole se lo dejó a ella para que siempre pudiera tener una parte de su amiga.

Mi padre dijo que él no se había comprometido a cuidar de un niño que no era suyo, y también se fue. Cole se sintió culpable, pero mamá le aseguró que ella no había perdido nada, y que lo elegiría en un millón de vidas.

Sí, mi mamá es realmente increíble.

Sigo sentada en una banca frente a los dormitorios cuando se detiene una camioneta negra, y me pongo de pie de un salto con una sonrisa enorme cuando Luke, el mejor amigo de Cole, baja del lado del copiloto y corre hacia mí al verme acercarme.

—¡Apestosa!

Me río del apodo estúpido que me puso cuando éramos niños y lo abrazo con fuerza cuando me levanta y me da una vuelta en el aire.

—Bájala —dice una voz grave desde la camioneta, y yo todavía me estoy riendo cuando Luke me vuelve a poner de pie. Entonces me giro hacia Cole, que está ahí con un ramo de rosas blancas en la mano.

—¡¿Eso es para mí?! —me acerco para abrazarlo, pero tiene la mandíbula fuerte apretada y extiende las rosas para impedir que lo toque—. Qué lindo, gracias.

Él se encoge de hombros y se mete las manos en los bolsillos de sus shorts cuando las tomo.

—Kamila dijo que te trajera algo para darte la bienvenida.

Sus ojos azules recorren mi cuerpo, y aprieta la mandíbula aún más cuando ese azul brillante se detiene en mi cara.

—¿Dónde está tu moto? —miro la camioneta nueva y reluciente.

—Tuve que venderla. El entrenador dijo que era demasiado peligrosa.

Se me borra la sonrisa.

—Te encantaba esa moto.

—Bueno, no siempre podemos tener lo que queremos —dice con aspereza antes de abrir la puerta del conductor—. Nos vemos por ahí.

—¡Nos vemos, Apestosa! —Luke me despeina, y yo le doy un manotazo juguetón en el brazo antes de verlos irse.

¿Qué demonios está pasando con Cole?

Siempre ha sido un tipo callado, pero nunca había sido tan frío.

Al menos no conmigo.