Pecado Adoptivo

Hay emoción en el aire cuando me bajo de mi auto, sonriendo mientras inhalo el aire de mi nuevo hogar. Al menos durante los próximos cuatro años.

Quiero bailar y gritar de emoción que por fin estoy aquí. El verano se hizo eterno mientras trabajaba en una cafetería para ahorrar dinero, tomando todos y cada uno de los turnos que podía.

Incluso con una beca, sé que todo es caro y no quiero ser una carga aún mayor para mi madre soltera.

Ella ya me consiguió el auto. Es pequeño y de segunda mano, pero funciona de maravilla.

Mi teléfono suena en mi mano y sonrío al ver la cara de mamá, aceptando la videollamada.

—¿Estás bien? —pregunta de inmediato.

Podría rastrearme, así que sabe que estoy bien.

—Sí, mamá, acabo de llegar a mi residencia.

—De verdad me habría gustado que me dejaras ir contigo. —Hay arrepentimiento en sus ojos.

Y entonces habría tenido que pagar un boleto de avión de regreso, y yo no quería eso.

—Mamá, ya estoy aquí y estoy bien, ¿sí? Te voy a mandar fotos en cuanto decore mi lado del cuarto. —Pongo los ojos en blanco, pero con una sonrisa—. Te quiero. Adiós.

—¡Llama a Cole! —grita antes de que yo le mande besitos y cuelgue, llamando de inmediato a mi hermano para decirle que ya llegué.

Su teléfono solo suena, así que decido volver a llamarlo más tarde. Probablemente esté ocupado; siempre lo está.

Además, estuvo muy raro cuando volvió a casa por dos semanas durante las vacaciones de verano. Casi no nos habló ni a mamá ni a mí; siempre se subía a su motocicleta y se quedaba fuera hasta muy tarde en la noche.

Casi nunca estaba en casa y apenas lo veíamos.

Me registro en la recepción y me dan las llaves de mi habitación. El comité de bienvenida es muy amable y dos chicas me ayudan a subir mis cosas por dos tramos de escaleras.

La habitación de la residencia no es gran cosa, pero mamá me hizo una colcha personalizada con fotos de ella, de Cole y mías a lo largo de los años para que me llevara un pedacito de hogar conmigo. También tengo algunas de sus obras de arte, así que mi lado del cuarto se ve colorido y bonito a pesar del poco espacio.

Estoy ocupada guardando mi ropa en los cajones debajo de la cama cuando la puerta se abre y entra apresuradamente una rubia exuberante arrastrando dos maletas.

—¡Oh! ¡Hola! —me apresuro a sostenerle la puerta.

—¡Gracias! Soy Chrystal. —Se aparta el cabello de la cara de un soplido y me sonríe—. Tú debes de ser Monet, ¿verdad?

—¡Esa soy yo! —respondo radiante—. Espero que no te moleste que ya haya escogido un lado.

Sus ojos se dirigen a mi cama, que ya está tendida, y a las obras de arte que colgué en la pared.

—Oh, no. Creo que mi lado va a verse aburrido y soso ahora.

—Seguro que no —me río.

—Y, por favor, disculpa a mi mamá. Mis padres vienen subiendo y ella puede ser un poco invasiva.

Aún no termina de decirlo cuando una mujer elegante entra en la habitación y se presenta como la madre de Chrystal, y de inmediato se pone a decorar el lado de su hija en tonos nude y pastel.

Me disculpo para que tengan un poco de espacio en la habitación tan pequeña y bajo a llamar a Cole de nuevo.

—Sí. —Su voz suena áspera cuando por fin contesta.

—Vaya, hola a ti también. Solo quería avisarte que ya llegué a mi residencia. —Miro a todos los estudiantes que se están mudando—. Mamá dijo que tenía que llamarte, así que te estoy llamando.

—Estaré ahí en media hora.

Corta la llamada sin decir nada más y me deja mirando la pantalla, confundida.

¿Qué diablos le pasa? ¿Se le olvidaron los modales por teléfono o qué?

Antes éramos muy unidos; Cole solo era dos años mayor que yo. Vino a vivir con nosotros cuando tenía seis, después de que asesinaran brutalmente a su mamá.

Por desgracia, presenció su asesinato, y eso dejó traumatizado al niño de seis años. Mamá hizo todo lo que pudo; lo llevó de psicólogo en psicólogo, pero él no le hablaba a nadie. Ni a ella y, desde luego, tampoco a sus doctores.

Pero conmigo sí hablaba.

Y solo conmigo.

Cuando nadie nos veía y estábamos jugando, me hablaba de su mamá. De lo hermosa que era y de lo amable que había sido, y de que estaba muy triste porque ya no estaba.

Yo también era una niña, pero es curioso lo bien que me acuerdo de eso. Yo lo abrazaba cuando me decía que estaba triste, y él se aferraba a mí.

Pero cambió cuando agarró un balón de futbol; entonces empezó a hablar y a reírse. Mamá estaba tan feliz que aceptó trabajos ocasionales para poder darle todo lo que necesitaba en lo que respecta al futbol.

Cole perdió a su mamá, y ella perdió a su mejor amiga.

Mamá siempre dice que la mamá de Cole se lo dejó a su cuidado para que ella siempre tuviera una parte de ella.

Mi papá dijo que él no se había comprometido a cuidar a un niño que no era suyo, y también se fue. Cole se sintió culpable, pero mamá le aseguró que ella no había perdido nada, y que lo elegiría en un millón de vidas.

Sí, mi mamá es realmente increíble.

Sigo sentada en una banca frente a los dormitorios cuando se detiene una camioneta negra, y me pongo de pie de un salto con una sonrisa enorme cuando Luke, el mejor amigo de Cole, se baja del lado del copiloto y corre hacia mí en cuanto me ve acercarme.

—¡Apestosa!

Me río del apodo tonto que me puso cuando éramos niños y lo abrazo con fuerza cuando me alza y me da vueltas en el aire.

—Bájala —dice una voz grave desde la camioneta, y yo todavía me estoy riendo cuando Luke me vuelve a poner de pie, y me giro hacia Cole, que está ahí con un ramo de rosas blancas en la mano.

—¡¿Eso es para mí?! —Me acerco para abrazarlo, pero tiene la mandíbula fuerte apretada y extiende las rosas para que no lo toque—. Qué lindo, gracias.

Se encoge de hombros y se mete las manos en los bolsillos del short cuando se lo quito.

—Mamá dijo que debía traerte algo para darte la bienvenida.

Sus ojos azules recorren mi cuerpo y aprieta todavía más la mandíbula cuando ese azul brillante se posa en mi cara.

—¿Dónde está tu moto? —Miro la camioneta nueva y reluciente.

—Tuve que venderla. El entrenador dijo que era demasiado peligrosa.

Se me borra la sonrisa.

—Te encantaba esa moto.

—Bueno, no siempre podemos tener lo que queremos —dice con aspereza, antes de abrir la puerta del conductor—. Nos vemos.

—¡Nos vemos, Apestosa! —Luke me despeina, y yo le doy un manotazo juguetón en el brazo antes de ver cómo se van.

¿Qué demonios está pasando con Cole?

Siempre ha sido un tipo callado, pero nunca había sido tan frío.

Al menos no conmigo.