UN HOMBRE CORRUPTO Y UNA MUJER INGENUA

GERALDIN ELLIS miró de la pantalla a Nadine, la gerente de relaciones públicas de Donatelli International, y luego volvió a mirar la pantalla.

Geraldin no podía hablar. Su corazón comenzó a latir con fuerza dentro de su caja torácica en el instante en que se reconoció. Un sudor frío le cubría la piel. El aire no lograba pasar por su garganta, y mucho menos las palabras.

Sentía como si una corriente eléctrica congelada vibrara a través de todo su cuerpo, paralizándola.

Entonces volvió a aparecer la última imagen. Se estaba ajustando la banda de sus panties rosa fucsia sobre su cadera ladeada, con una expresión de coqueteo, como si decidiera si dejárselas puestas o quitárselas, con los ojos aún caídos y una suave satisfacción dibujada en sus labios.

La camilla de masaje había sido recortada de las imágenes, dejando al descubierto paredes de un verde salvia apagado y flores borrosas e indistintas al fondo. Podría haber sido una habitación de hotel, un dormitorio; cualquier cosa que el espectador quisiera imaginar.

—¿Señorita? —preguntó Nadine insistentemente.

Ella miró al señor Fabrizio, su supervisor. Él estaba sentado a su lado con una expresión altiva en su rostro de mediana edad.

—Están disponibles para cualquiera que tenga conexión a internet. Yo las he visto—, dijo Fabrizio con brevedad. —Se las mostré a Nadine—.

Las lágrimas le caían en los ojos como un viento cortante y cortante. Un golpe igual de brutal pareció clavarse en su estómago, empujando las náuseas hacia la parte posterior de su garganta.

Nadine mantuvo su actitud altiva desde el momento en que Geraldin siguió a Fabrizio a su oficina. Fabrizio la miraba con una expresión de suficiencia oscura, como si la estuviera observando a través de su falda azul y su chaqueta a juego, todas ellas perfectamente respetables.

Y le preocupaba perder su trabajo. Le sudaban las palmas de las manos.

En lo más profundo de su ser, sabía que iba a llorar. Pronto. Sentía una presión creciente detrás de la clavícula, comprimiendo sus pulmones, presionando detrás de sus ojos. Pero por el momento estaba en estado de shock. Como si le hubieran disparado y aún tuviera fuerzas para correr antes de que la verdadera gravedad de sus heridas la debilitara.

—¿Le avisaste al jefe? —El señor Fabrizio se puso de pie de un salto, con un tono de consternación.

—Es el protocolo cuando se trata de algo tan peligroso para la reputación del banco—, dijo Nadine con rigidez, aumentando la angustia de Geraldin.

El tiempo se detuvo mientras Geraldin asimilaba que la iban a despedir. ¡Qué ingenua! Había pensado que la llamaban para hablar sobre la posible malversación de fondos de un cliente, no para humillarla públicamente.

Literalmente el mundo entero. Así se sentía el acoso cibernético. Era una persecución. Una caza de brujas. Una lapidación. No podía comprender la magnitud de la injusticia.

No quería afrontarlo, pero no tenía otra opción.

Lentamente, se giró hacia el hombre que acababa de entrar, pero no era Paolo Donatelli, presidente y jefe de la familia propietaria de Donatelli International. No, era mucho peor.

Él no la conocía de nada, ella lo sabía. Le había sonreído radiante poco después de llegar a Milán, olvidando que los amores secretos no saben que son objeto de tales anhelos. Él la había ignorado por completo y eso le había dolido. Mucho, de forma ilógica.

Su corazón latía con fuerza, reaccionando a él incluso cuando estaba al borde de la histeria. Tenía la boca tan seca que no podía esbozar una sonrisa. Dudaba que volviera a sonreír jamás. El extraño zumbido en su interior se intensificó.

Él sabía su nombre por el informe de Nadine, supuso ella. La furiosa acusación en sus ojos le indicó que había visto las fotos. Claro que las había visto. Por eso había bajado desde las alturas del último piso hasta el nivel intermedio de la Torre Donatelli.

Porque le dio la oportunidad de verlo.

Era obvio que no se parecía en nada al hombre que ella se había imaginado. Los italianos eran cálidos, sociables y adoraban a las mujeres, pensaba, esperando que coqueteara con ella si alguna vez llegaban a hablar. Esperaba que le diera la oportunidad de intrigarlo, a pesar de que trabajaba para él.

Se contuvo para no dejarse llevar por la desesperación. Los pedazos de su mundo destrozado ya estaban siendo maltratados lo suficiente. Tenía que mantener el control.

Aun así, le causaba dolor.

—Quiero un abogado —logró decir.

—Esto es un despido injustificado. Me están tratando como a una criminal cuando esas fotos son ilegales. Fueron tomadas en un spa sin mi conocimiento. No son selfies, así que ¿cómo podría habérselas enviado a Kevin Jensen? ¿O a cualquier otra persona? ¡Fue su esposa quien me recomendó ir allí!—

Vito el jefe, dirigió la mirada al portátil, repasando mentalmente imágenes que habrían sido muy provocativas si se tratara de una comunicación privada entre amantes. Durante largos segundos, mientras revisaba las fotos, se había sentido cautivado contra su voluntad, teniendo que obligarse a superar su fascinación por la sensual figura de ella y a darse cuenta de que aquello era una bomba de hidrógeno dirigida directamente al banco que era su sustento y la fundación que mantenía a toda su familia.

Nadine pareció interpretar que su cambio de atención era una señal para que ella volviera a mirarlos. Empezó a abrir su portátil.

—Mantengamos esto dentro de la profesionalidad —espetó Nadine.

Geraldin Ellis no era lo que esperaba. Tenía una inocencia típicamente estadounidense que neutralizaba la imagen de mujer fatal que había proyectado en pantalla. Había esperado, y recibido, una fuerte impresión de sensualidad femenina al entrar en la habitación. Había sentido lo mismo el día que ella le sonrió en el vestíbulo.

Una imagen de él sujetándola con las manos mientras las mantenía separadas pasó por su mente.

Ella apeló al macho que llevaba dentro, avivando la sangre de la bestia que él reprimía a toda costa.

Lo que podrían hacerse el uno al otro...

—¿Quién dijo que me acosté con Kevin Jensen? —preguntó Geraldin con vehemencia—. ¿Quién? Quiero un nombre.

—Su esposa dijo que te acostaste con él. O que quieres hacerlo. Obviamente —interrumpió Oscar Fabrizio—, ya ​​que publicó esas fotos obscenas cuando las descubrió en su teléfono. Has estado almorzando y cenando con él.

—Kevin quería hacer ciertas cosas —me refiero a nuestras reuniones—, fuera de la oficina —aclaró rápidamente Geraldin—. Estaba visiblemente angustiada y miraba a Vito con súplica—. Es un cliente. No tuve más remedio que acudir a él si eso era lo que pedía.

—¿No fuiste tú quien tomó esas fotos? —le insistió.

—¿Entonces no están usando ese teléfono? —Asintió hacia donde ella sujetaba su dispositivo con fuerza.

—¿Me permites confirmarlo? —Extendió la mano.

En apariencia era una petición muy razonable, pero, ¡ay, Dios mío!, no. Tenía algo ahí que era más que vergonzoso. Empeoraría muchísimo la situación... Muchísimo.

Sus fosas nasales se dilataron y su mandíbula se tensó. La mirada fulminante que emanaba de sus ojos le indicó que tendría suerte si solo perdía su trabajo.

—¿Eso te libra de toda sospecha o no?— Su mirada se clavó en la de ella, que la culpaba.

Estaba desnuda. En internet. Suponía que todos en el edificio la estaban mirando en ese preciso instante. Hombres diciendo cosas obscenas y sugerentes. Mujeres juzgando si su vientre era lo suficientemente plano, diciendo que tenía celulitis, llamándola demasiado flaca o demasiado alta o demasiado cualquier otra cosa para sentirse mejor con sus propios complejos corporales.