La Princesse Perdue du Roi Alpha

Hezzlie

Des nuages épars passent devant la pleine lune, le globe argenté donnant vie à la forêt autour de moi. Je lève le visage vers le ciel et ferme les yeux, sentant une vague de puissance envahir mon corps. Chaque poil se dresse, et mes muscles se tendent.

Je prends une profonde inspiration et lutte pour contrôler l'électricité qui m'entoure, faisant crépiter mes vêtements à chaque souffle de vent.

Sous mes pieds nus, l'herbe veloutée s'étend comme une couverture, comme un tapis m'invitant à avancer, à trouver du réconfort dans l'étendue des arbres qui lèvent leurs branches tordues vers les cieux. Eux aussi cherchent à atteindre le ciel, l'orbe lumineuse qui vivifie tout ce que sa lumière touche.

Avançant, je sens le vent passer dans mes cheveux, soulevant les mèches noires de mes épaules alors que je glisse entre les arbres. Au fond de cette forêt se cache un secret que je n'ai pas encore découvert. Mais j'ai le sentiment que ce soir est la nuit. Si je peux découvrir ce que la lune essaie de me révéler, je serai enfin libéré de mes fardeaux du passé.

À mesure que j'accélère, cette boule d'énergie que je ressens au fond de moi se libère, envoyant des étincelles d'électricité parcourir mes membres. Je ne peux plus la contrôler et, avec cette explosion de puissance, je sens mes os commencer à se briser, à se déplacer, et ma peau pâle est remplacée par une fourrure aussi sombre que la nuit, tout comme mes mèches d'ébène. Avec quatre pattes au sol, je peux aller encore plus vite. Évitant les arbres, sautant par-dessus des branches tombées, et dévalant des rochers, je me dirige vers le cœur de la forêt et le secret qui m'appelle.

Mais la scène qui m'entoure me dit que quelque chose ne va pas. Les arbres deviennent plus sombres, leurs racines commencent à sortir du sol, leurs branches sont plus noueuses. Une profonde inspiration révèle que le parfum frais des fleurs et de l'air vif de l'automne a été remplacé par l'odeur âcre de la décomposition. C'est comme si la mort se cachait dans chaque ombre, sous chaque branche tordue.

"Tout cela est faux," je murmure, tournant sur moi-même pour essayer de revenir sur mes pas, mais ce chemin semble tout aussi sinistre. Je me retourne encore. Autour de moi, la forêt est devenue un endroit menaçant, mortel, et quand je lève les yeux vers le ciel – la lune a disparu.

Haletant, j'essaie de prendre une profonde inspiration, mais mes poumons sont comprimés. Je me rappelle que quelque chose ne va pas – que je dois me souvenir de ce que c'est. Mon corps commence à se transformer à nouveau, mais au lieu de reprendre ma forme humaine, je deviens une sorte de parodie tordue – moitié loup, moitié humain – couvert de touffes de fourrure laide avec des os tordus et des difformités.

"Non, rien de tout cela n'est juste !" Je lève une de mes mains pour la regarder. Un morceau de fourrure noire tombe, révélant une longue coupure déchiquetée qui remonte jusqu'à mon coude. Le sang goutte sur le sol de la forêt, et la douleur me saisit encore plus, m'empêchant de bouger.

Je ferme les yeux et me force à me souvenir. Que se passe-t-il ? Pourquoi suis-je ici ? Que se passe-t-il ?

Un faible bip sonore devient plus fort alors que la forêt disparaît. Je n'ai pas rouvert les yeux, mais je sens que mon bras n'est plus devant mon visage. J'essaie de le lever, mais je ne peux pas. Luttant, j'essaie de faire un pas, mais mes pieds sont cimentés au sol.

Des voix passent. Au début, je ne peux pas les distinguer, mais ensuite je commence à les reconnaître. "Deux milligrammes de plus de lorazépam," j'entends une voix masculine douce dire. "Elle semble revenir à elle maintenant."

"Heureusement que vous l'avez attachée, sinon elle aurait cassé une autre fenêtre." Cette voix, une femme, est plus rude, en colère, je pense.

En colère contre moi.

"Elle est attachée pour éviter qu'elle ne se blesse," dit l'homme. Je n'ouvre pas les yeux, mais le monde revient lentement à moi. Je reconnais suffisamment sa voix pour qu'un visage commence à prendre forme derrière mes paupières.

"Elle l'a déjà fait," dit la femme. "Deux autres doses de ‘jus de fesses’, en préparation."

Je l'entends soupirer de dégoût. "S'il vous plaît, ne l'appelez pas ainsi. Et utilisez le port, Infirmière Roberts."

"Oui, Dr. Bolton." J'entends une pointe d'irritation dans la voix de l'infirmière Roberts alors qu'elle se fait réprimander. J'ai presque envie de rire, mais je suis encore trop dans les vapes pour le faire, et dans un instant, je le serai encore plus. Une partie de moi est effrayée, peur de me retrouver à nouveau dans cette forêt maléfique, mais je sais que je ne fais qu'un seul rêve étrange chaque nuit, et celui-ci est passé. Je peux m'endormir maintenant. Je peux me reposer.

Les baskets de l'infirmière Roberts crissent sur le linoléum alors qu'elle quitte la chambre. J'entends le léger frottement d'un crayon sur du papier tandis que le Dr. Bolton termine d'écrire dans mon dossier. Malgré ma fatigue, je parviens à ouvrir légèrement les yeux. Je vois sa silhouette au pied du lit, et une tranquillité m'envahit.

Je suis à l'Hôpital Comportemental Périphérique depuis deux mois, une semaine et cinq jours. Demain, cela fera deux mois, une semaine et six jours. Je déteste absolument tout dans cet enfer. Plus que tout au monde, je veux rentrer chez moi. Le Dr. Turner, l'homme qui dirige cet endroit, est le diable en personne, mais il y a trois jours, le Dr. Bolton est devenu mon médecin principal, et pour la première fois depuis qu'ils m'ont amenée ici, en hurlant, à l'arrière d'une ambulance, j'ai l'impression que les choses pourraient aller mieux.

"Rendors-toi, Hezzlie," dit-il, comme s'il pouvait sentir que j'essayais de le regarder à travers mes cils. "Les rêves sont terminés pour ce soir. Tu peux te reposer maintenant." Il me serre la jambe, et je fais ce qu'il dit, en espérant que la prochaine fois que je m'endormirai, au lieu de rêver que je suis un loup, je rêverai de ma mère.

Je désire plus que tout au monde voir le visage de ma mère. Pour l'instant, le seul endroit où je peux voir ses yeux marron gentils, c'est dans mes rêves. Alors je me laisse sombrer et je tends la main vers elle.

James

La respiration de Hezzlie se stabilise, et je sais qu'elle dort à nouveau. Je termine de noter les détails de ses mouvements et les quelques mots qu'elle murmurait sur son dossier. Je note aussi qu'elle a reçu un autre sédatif. Puis, satisfait qu'elle ira bien pour le reste de la nuit, je me dirige vers mon bureau.

Les couloirs sont silencieux alors que je passe devant des chambres de patients que je n'ai jamais rencontrés et ne rencontrerai jamais. On m'a appelé pour évaluer Hezzlie Stone, et elle est ma seule et unique responsabilité pendant mon séjour à Périphérique – ce qui ne durera pas longtemps.

C'est une bonne chose car le personnel du Dr. Turner est horrible. J'aimerais pouvoir appeler l'État et faire fermer cet endroit affreux, mais malheureusement, tous les hôpitaux que j'ai visités au cours des six derniers mois étaient exactement les mêmes. Personne ne se soucie des patients. Ils sont juste là pour toucher un chèque et distribuer des pilules.

Je m'assois à mon bureau et ouvre le dossier de Hezzlie sur mon ordinateur portable. Une fille souriante de dix-sept ans me regarde. La photo a été prise en mai, juste avant qu'elle obtienne son diplôme de lycée. C'est à peu près à ce moment-là que les rêves ont commencé, selon son dossier.

Je jette un coup d'œil aux notes du Dr. Turner et des autres. Sa mère a appelé l'ambulance après l'avoir trouvée dans les bois près de leur maison, des coupures causées par la vitre brisée lui lacérant les bras et les jambes au point que la pauvre femme avait peur qu'elle ne se vide de son sang. Mme Stone a été prise au dépourvu lorsque les urgences ont transféré sa fille à Périphérique en disant qu'elle était un danger pour elle-même et pour les autres.

La plupart des parents n'ont aucune idée de la facilité avec laquelle ils peuvent perdre leur enfant, en un clin d'œil, au profit d'une entité gouvernementale qui observe de loin. Ces endroits n'ont pas besoin de toute l'histoire. Ils ne la veulent pas. Des endroits comme Périphérique accepteront n'importe qui peut payer.

Cependant, dans le cas de Mme Stone, j'ai entendu dire que cela a coûté chaque centime qu'elle avait car son assurance ne couvrait pas les frais, et Hezzlie ne peut pas être libérée tant qu'elle pense encore qu'elle est un loup-garou.

Je laisse échapper un profond soupir et prends mon téléphone. Il répond au premier son malgré l'heure tardive. "C'est elle," dis-je à mon Alpha.

Il ne demande pas si j'en suis sûr. "Amène-la."

"Demain," lui dis-je. "Et sa mère?"

"Je n'ai pas besoin d'elle," dit-il d'un ton désinvolte.

Prenant une inspiration, je me prépare à argumenter avec un homme que seul un fou oserait confronter. "Je pense que c'est mieux."

"Très bien." La ligne se coupe, et je raccroche.

"Demain."