Rubah Betina Sang Alfa

Jasmine

“Jasmine, kopi buat Mr Michaels... CEPAT!” Teriakan melengking yang bikin ulu hati ngilu itu datang dari “preman” kantor—atau lebih tepatnya, preman kantorku. Tentu saja, sebenarnya aku punya panggilan lain yang jauh lebih cocok buat dia, tapi aku ogah jadi mulut kotor bahkan sebelum jam delapan pagi. Lagi pula, aku sudah kebal sama kebiasaan Mrs Connor yang hobi melimpahkan pekerjaannya ke aku. Seolah-olah tugasku belum numpuk saja.

“Siap! Sepuluh menit!” teriakku sambil melepas jari dari keyboard dan mendorong tubuh dari kursi kantor yang keras dan menyiksa itu. Kursi itu mimpi buruk harian buat bokongku.

“Kamu punya lima. Rapatnya jam delapan, dan dia maunya kopinya jauh sebelum rapat!” bentaknya saat aku sudah mulai lari, hak sepatuku yang hitam memukul lantai dengan bunyi tak tahu malu. Aku benar-benar nggak dibayar cukup untuk omong kosong pagi buta begini. Jujur saja, kadang aku ingin menjambak rambut pirangnya sampai copot lalu menyumpalkannya ke tenggorokan dia, biar dia nggak usah lagi nyuruh-nyuruh aku menyelamatkan pantatnya dari pemecatan gara-gara ketidakmampuannya yang terang-terangan. Tapi ya begitulah. Aku cuma Jasmine Spectra, dan Jasmine Spectra cuma boleh mikir hal-hal yang “baik” dan “bahagia”.

Hak sepatuku terus menghentak keras di trotoar menuju warung kopi yang jaraknya kira-kira dua menit jalan kaki dari kantor. Aku memperkirakan antreannya dua menit lagi, artinya aku harus memangkas waktu tempuh jadi setengah menit—makanya bunyi hentakannya jadi sebrutal itu.

“Pesanan biasa buat Mr Michaels!” teriakku dengan napas tersengal dari ambang pintu warung kopi mungil yang terang itu, yang dipenuhi aroma kopi segar dan wangi manis kue-kue baru matang.

Kasihan Kevin yang jaga di kasir cuma mengangguk; rambutnya yang cokelat muda jatuh menutupi wajah, menenggelamkan sorot mata hijaunya yang cerah. Dia langsung meninggalkan apa pun yang sedang dia kerjakan—termasuk sepasang kekasih yang lagi memesan—demi mulai meracik kopi bosku. Kopi hitam, digiling segar, tanpa gula, tanpa susu, tanpa krimer, tapi dengan sedikit kayu manis buat aroma yang tajam dan kuat. Ya, aku sudah hafal di luar kepala. Bahkan, kadang aku mimpi buruk tentang cangkir-cangkir kopi yang membakar hidup-hidup—meski aku yakin dua hal itu mungkin sama sekali tidak ada hubungannya.

“Sudah jadi!” teriak Kevin.

Aku melesat ke konter, menyerahkan uang, lalu kabur keluar, hak sepatuku seperti menghajar tanah. Kevin paham betul situasiku—dan bosku pelanggan tetap dengan sikap “nggak pakai basa-basi” serta dompet penuh uang tip yang membantu Kevin bayar uang kuliah.

Begitu langkahku menemukan ritme lari yang pas, aku melirik jam tangan dan sadar aku cuma punya tepat satu menit untuk sampai.

“Permisi! Tahan pintunya!” teriakku saat berlari ke arah lift. Syukurlah sahabatku, London, ada di dalam, jadi dia menyelipkan satu kaki bersepatu haknya yang cantik dan bergeser memberi ruang buat aku masuk.

“Kopi dulu?” tanya London sambil memelukku.

“Iya!” jawabku, napasku masih berat.

Dia menyunggingkan senyum kecil, seolah barusan melontarkan lelucon yang cuma dia sendiri yang paham, lalu mulai mengoleskan lipstik ke bibirnya yang sempurna. London mungkin salah satu perempuan paling menarik di kantor. Kakinya jenjang dan kencang, rambutnya hitam tebal, jatuh sampai pinggul. Intinya, dia tipe orang yang bikin orang-orang gampang melongo. Sayangnya buat para pelongo itu, London sudah punya pasangan.

“Amber gimana?” tanyaku, gugup memperhatikan angka digital di atas keypad lift yang terus berubah. Lift ini rasanya sengaja mempermainkanku, dan aku tidak yakin sanggup bertahan berapa lama sebelum ambruk kena breakdown yang besar dan melumat habis.

“Baik. Malam ini malam kencan, jadi dari tadi dia misterius seharian,” kata London.

London dan Amber pacaran sejak aku pertama kenal London, dan aku yakin aku sudah cukup sering mendengar cerita hubungan mereka dari London sampai-sampai aku bisa, dengan detail, menjabarkan kehidupan seks mereka lengkap dengan tanggal, jam, dan posisinya.

Baru saja aku hendak menimpali, pintu lift terbuka di lantai dua puluh lima. “Oh, ini lantai aku. Nanti ngobrol lagi?” kataku.

London mengangguk. Aku keluar dari lift dan buru-buru menuju kantor Mrs Connor. Biasanya dia yang menyuruhku mengambil kopi, lalu dia sendiri yang mengantarkannya ke bos supaya terlihat seolah-olah dia benar-benar menjalankan tugasnya sebagai asisten pribadi. Tapi begitu sampai, dia tidak ada. Yang ada justru secarik catatan di atas mejanya, ditujukan untukku.

Antarkan kopinya ke ruang rapat. Rapat dimajukan jadi 7.50.

Begitu membacanya, aku nyaris menjatuhkan kopi itu ke lantai karena langsung paham artinya. Aku yang harus menyerahkan kopi itu ke bos. Di detik itu juga, aku berharap lantai terbuka dan menelanku bulat-bulat.

Panik besar langsung meledak di dalam dadaku saat membayangkan harus bertemu dia. Aku selalu menghindari CEO itu, dan itu ada alasannya. Kalau melihat dia di lift, aku lebih pilih naik tangga—dua puluh lima lantai—daripada satu lift dengannya. Kalau kebetulan kami berpapasan, aku menunduk menatap lantai dan pura-pura tertarik pada warna hitam sepatu hakku. Kalau dia lewat depan mejaku, aku akan menatap layar komputer tanpa berani berkedip, takut-takut menarik perhatiannya.

Dia membuatku gugup tanpa alasan yang masuk akal, gelisah, dan benar-benar tidak nyaman. Kehadirannya berteriak soal uang dan kuasa. Matanya—meski sering tampak datar—di baliknya seperti ada bara amarah yang menyala. Itu sebabnya tak ada dari kami yang bicara lebih dari seperlunya. Dia seperti mesin kemarahan yang berjalan, menyemburkan hinaan dan rangkaian “kamu dipecat” dan “minggir”.

Yang lebih buruk, dia selalu seperti mengawasiku. Rasanya tatapannya menempel padaku, seolah-olah dari semua orang di kantor ini, aku dipilih sebagai “mangsa lemah” yang paling mudah dibidik. Jujur saja, itu bikin merinding.

Aku melangkah menuju ruang rapat dengan langkah panjang dan cepat, sambil menahan napas yang terasa sesak dan memaksa diriku merapal kalimat-kalimat baik, kalimat-kalimat penenang, supaya tetap waras. Jasmine Spectra versi ini tak boleh bergantung pada apa pun selain napas yang diatur dan kata-kata yang menenangkan. Rasanya seperti sedang naik panggung; dan demi memerankan tokoh sempurna yang kupilih untuk diriku sendiri, aku harus total—harus bertindak persis seperti dia akan bertindak dalam situasi begini.

“Dia cuma orang. Manusia biasa. Dia nggak bakal gigit kamu,” kataku saat tanganku mulai mendorong daun pintu ruang rapat.

Namun detik aku melangkah masuk, tubuhku membeku.

Di dalam hanya ada Tuan Michaels. Ia duduk tegak, pandangan tertambat pada sebuah map di depannya. Sesaat aku sempat bersyukur—sampai pintu di belakangku menutup keras, membuat kepalanya terangkat dan perhatiannya berpindah padaku.

Ya, ini nggak mungkin lebih buruk dari ini, hiburku dalam hati.

Sayangnya, aku salah. Jauh salah. Ini bisa jauh, jauh lebih buruk, dan Tuan Michaels akan membuktikannya—dengan sangat meyakinkan.

“Kamu siapa?”

Suara baritonnya yang dalam dan halus memantul di ruangan. Aku menatapnya sepersekian detik, lalu—mengingat aku harus tetap “dalam peran”—aku menunduk, membiarkan rambut hitamku yang pendek sebahu jatuh menutupi wajah, menyembunyikan mata biruku yang dingin dan panik di balik poni.

Hari ini ia mengenakan setelan hitam yang sangat rapi, pas menempel pada tubuhnya yang seperti dibentuk tanpa cela. Rambut hitamnya ditata bersih—berbeda dari gaya biasanya yang rapi tapi sengaja dibuat sedikit berantakan. Mata hazelnya yang biasanya menyala-nyala kini tampak lebih tenang… hampir datar. Harus kuakui, dia tetap terlihat semewah dan semenggoda seperti biasa—tulang pipi tinggi, rahang setajam bilah, bibir penuh yang sempurna, hidung yang seolah dipahat teliti. Dan itulah salah satu hal yang membuatnya begitu mengintimidasi: ketampanannya yang kontras dengan penampilanku yang biasa saja.

Aku menelan ludah, lalu berbisik—nyaris tak terdengar, “S-saya… k-kerja di divisi keuangan. S-saya akuntan.”

Semua keluar dalam gagap pelan, tapi ia tetap menangkap setiap kata.

“Tapi kamu yang mengantar kopi saya setiap hari? Sepertinya itu bukan bagian dari deskripsi pekerjaanmu, Nona Spectra.”

Kepalaku langsung terangkat. Aku hampir tersedak ludah sendiri—bahkan, andai saja aku benar-benar tersedak. Itu akan menyelamatkanku dari pertemuan ini dan dari kesadaran mengejutkan yang mulai menyelinap masuk.

Dia kenal aku—dan pura-pura tidak?

Permainan apa yang sedang ia mainkan?

“M-maaf, Pak?” gumamku.

Kini, menatapnya tepat di mata, aku merasakan kedua kakiku otomatis merapat saat gelombang hasrat panas menebal di antara pahaku. Tak pernah ada laki-laki yang melakukan hal seperti ini padaku—membuatku mabuk oleh keinginan—dan dia melakukannya hanya dengan bernapas dan menahanku lewat tatapannya. Aku tetap tak sanggup berpaling, dan untuk pertama kalinya, aku meretakkan peran yang selama ini kupasang.

Mr Michaels menyeringai, lalu berkata, “Saya bukan orang bodoh. Tiga tahun pertama Mrs Connor bekerja untuk saya, pesanan saya tidak pernah sekali pun benar. Tapi sekarang, sempurna. Jadi, jelas saya curiga ketika pesanan kopi saya mendadak berubah jadi pesanan kopi saya. Saya menyuruh orang menyelidiki ini setahun yang lalu.”

Dan di titik inilah aku benar-benar mengabaikan peran yang kupaksa diriku mainkan, membiarkan sedikit sisi Vixen-ku menyelinap keluar.

“Maaf, Pak… Bapak mengawasiku? Dan kalau Bapak sudah tahu persis apa yang kulakukan, kenapa baru sekarang Bapak menegurku? Rasanya kekanak-kanakan kalau Bapak main permainan begini dengan salah satu karyawan. Bapak ini menjalankan bisnis atau taman bermain, Pak?”

Dia tampak terkejut oleh ketegasanku, dan sepersekian detik aku nyaris mati menahan panik karena blunder kepribadianku sendiri. Aku tidak bermaksud melawan, tapi aku tak bisa menahannya. Jadi aku menunduk lagi, memohon dalam hati semoga aku bisa kembali menjadi versi diriku yang pendiam, penakut, dan pemalu—versi yang kuciptakan dengan susah payah.

Mr Michaels menarik napas tajam, lalu berkata, “Alasan saya tidak menegur Anda dari dulu, karena saya ingin melihat tipe idiot seperti apa yang saya rekrut—yang membiarkan rekan kerja memanfaatkan dirinya. Saya ingin tahu sampai kapan Anda mempertahankan ini dan apakah Anda akan membela diri… tapi Anda tidak pernah melakukannya. Namun, karena Anda bisa membuat pesanan kopi saya tepat dengan sangat baik, mulai sekarang Anda yang akan menanganinya. Saya mau kopi saya setiap hari jam tujuh tepat—”

Dan lagi-lagi, Vixen dalam diriku terpeleset keluar.

“Itu di luar jam kerjaku. Aku masuk jam tujuh lewat lima belas, dan aku nggak mau datang lebih pagi.” protesku.

Dia mengangkat alis. “Seharusnya Anda memikirkan itu sebelum Anda mulai membiarkan orang menginjak-injak Anda. Sekarang keluar dari kantor saya. Diri Anda yang kecil dan mengecewakan itu membuat saya muak.”

Kalau keadaan berbeda, aku sudah membuat Mr Michaels berlutut—telanjang, rapuh, dan memohon. Tapi saat ini, aku hanya Jasmine Spectra. Topeng berjalan dari rasa malu, kepatuhan, dan ketakutan.

“Baik, Pak.”

Dan begitulah yang didapat Jasmine Spectra—dimarahi oleh bos brengsek.