"Brucia quelli che mi hanno bruciato!"

Quando la preda diventa il cacciatore...

Come consulente per il reclutamento paranormale e mezzelfa, Julia sa di dover stare lontana dai vampiri - per loro, lei è solo cibo.

Allora perché l'alfa assetato di sangue Nathaniel La Caz dovrebbe essere diverso? Quando si presenta all'incontro nella sua fabbrica, sente che c'è qualcosa di particolare in lui. Julia è improvvisamente sopraffatta dai suoi sensi e la sua magia impazzisce quando è vicino a lui. Le cose passano da strane a peggiori quando Julia assiste al rapimento di sua cugina Claudia. E quando altri elfi e fate iniziano a scomparire senza lasciare traccia, e senza alcun aiuto in vista, Julia sa che è l'unica speranza per sua cugina.

La polizia sospetta i vampiri. E se hanno ragione, potrebbe essere una trappola mortale di un giorno. Ma Julia è disposta a rischiare tutto per salvare Claudia, anche se significa che potrebbe diventare la prossima vittima di questo vampiro folle.

Essere stata accettata in una delle università più prestigiose del paese è un sogno che si avvera, soprattutto perché lì c’è già mio fratello adottivo, la nuova stella del football.

È tutto ciò che ho sempre desiderato...

Finché tutti i miei sogni non mi crollano addosso.

Mio “fratello” mi odia.

Non è più lo stesso ragazzo che ha lasciato casa nostra diretto verso la grandezza. Non vuole avere niente a che fare con me e mi tratta peggio della sua peggior nemica.

Finché non lo vedo con una ragazza.

E all’improvviso non mi sembra più mio fratello.

Sembra il bell’atleta da cui tutte le ragazze del campus sbavano.

È sbagliato.

Non dovrei guardarlo in quel modo.

E lui non dovrebbe toccarmi come se fosse pronto a divorarmi.

È mio fratello.

O forse no?

I confini si confondono e la terra sotto i miei piedi trema tra desiderio e peccato.

Segreti sussurrati su pelle febbrile, baci proibiti rubati negli angoli bui.

Ma non basta mai.

Ne voglio di più.

Natalie Vane un tempo si addestrava all’Accademia Militare di Osland. Poi suo padre fu impiccato per “tradimento”, sua madre morì e lei venne mandata a prestare servizio in un campo di confine. Per tre anni visse seguendo una sola regola: obbedire e sopravvivere. Quando il campo cade, un drago nero, Tempest, abbassa il capo davanti a lei. Silas Cross, il Signore dei Draghi della Fortezza d’Ossidiana, lo vede e la prende con sé.

Dentro la sua gelida fortezza, Natalie riceve un numero, una stanza pulita e occhi puntati addosso in ogni momento. Greta sorride mentre le spiega le regole. Kain impartisce ordini senza rabbia. Silas parla poco e mette ogni cosa alla prova. Vuole sapere perché il suo drago la voglia. Pretende ordine, silenzio e controllo.

Natalie tiene la testa bassa, nasconde la paura e usa l’unica abilità che le è rimasta: leggere il terreno, le rotte e gli uomini. Per vivere, deve piegarsi senza spezzarsi.

Sarà l’arma di Silas, la sua debolezza, o la scintilla capace di cambiare entrambi?

Avvertenza sui contenuti: BDSM leggero (squilibrio di potere, controllo, ordini, costrizione).

«No, no, no», disse indicando un vassoio. «Se si chiama “Goth Girl French Toast”, allora dev’essere nero. Non m’importa come lo fate. Carbone attivo. More. Colorante alimentare. Sangue di demone. Quello che volete.»

Lo chef sembrava stesse pregando in silenzio che la morte lo portasse via.

Mi precipitai in avanti. «Amara. Smettila di traumatizzare questa povera gente.»

Lei si voltò di scatto, raggiante. «Sera! Bene, sei qui. Assaggia questo. Gli manca la disperazione.»

Il volto dello chef si trasformò in una crisi esistenziale.

Le afferrai il braccio. «Appoggia la spatola.»

«Ma—»

«Appoggiala.»

Con un’offesa teatrale, lasciò cadere la spatola e borbottò: «Va bene. Ma se qui dentro nessuno ha una visione artistica, non è colpa mia.»

Andò sotto copertura per smascherare un impero mafioso.
Lui le offrì trenta notti per salvarle la vita.

Quando la giornalista d’inchiesta Seraphine Vale entra negli abbaglianti bassifondi governati dal boss criminale miliardario Dante Vescari, crede di inseguire una storia di donne scomparse e corruzione.
Invece scopre un segreto più antico del sangue: un impero costruito su fuoco, peccato e draghi.

Legata a Dante da un patto proibito, Seraphine si ritrova intrappolata fra paura e desiderio, verità e tentazione.
Ogni notte la trascina più a fondo nel suo mondo di potere, passione e pericolo…
e più vicina al mostro che si nasconde sotto la sua pelle perfetta.

Trenta notti. Un solo vincolo.
E un amore che potrebbe ridurre il mondo in cenere.

Rina Blakely era cresciuta credendo che il denaro potesse risolvere qualsiasi cosa. Nata in una famiglia dell’alta borghesia, aveva davanti a sé ogni opportunità che la vita potesse offrire… finché, la notte in cui i suoi genitori morirono, l’uomo con cui era fidanzata non mostrò la sua vera natura.

Controllante. Violento. Ossessivo.

La notte in cui tentò di ucciderla, Rina scomparve.

Con addosso nient’altro che i vestiti che portava e un nome falso, fuggì dall’altra parte del Paese, finendo negli implacabili deserti del New Mexico. Senza un soldo e disperata, accettò un lavoro come ballerina al Devil’s Den, un famigerato strip club dove il contante è sovrano e le domande non si fanno.

Si giurò che se ne sarebbe andata non appena avesse messo da parte abbastanza soldi.

Poi Max Torres varcò quella porta.

Presidente spietato del Sons of Doom Motorcycle Club, Max aveva passato anni a costruire una fratellanza temuta in tutto il Sud-Ovest. Non mescolava gli affari con le donne, e di certo non si immischiava con le spogliarelliste.

Fino a Rina.

La splendida ballerina dagli occhi tormentati nascondeva qualcosa, e ogni istinto diceva a Max che era in pericolo. Quando l’uomo che la stava dando la caccia riuscirà finalmente a rintracciarla, scoprirà una brutale verità.

Rina Blakely può anche essere scappata da un mostro…

Ma adesso è sotto la protezione di uno ancora più pericoloso.

Dopo che il Re Alfa Kaius rifiutò pubblicamente Elowen, lei lasciò il suo regno senza mai guardarsi indietro. Dovette ricominciare tutto da capo: niente branco, niente famiglia, nessuno ad aiutarla. Si costruì una nuova vita da sola, convinta di essere al sicuro. Ma proprio in quello che avrebbe dovuto essere un tranquillo compleanno, venne catturata dalle guardie del Re e gettata nelle segrete del castello.

Ora la credono una spia nemica e lei deve fuggire prima che Kaius capisca chi è veramente e scopra tutti i segreti che ha tenuto nascosti. Il problema è che lei non è più la ragazzina spezzata che se ne andò quattro anni fa, e nemmeno lui è esattamente lo stesso freddo bastardo che la rifiutò. Con delle vite in gioco e senza più vie di fuga, riuscirà a scappare prima che tutto crolli?

Cosa c'è di più imbarazzante di una chiamata partita per sbaglio?
Chiamare per sbaglio il proprio capo...
E lasciargli un messaggio in segreteria decisamente sconcio mentre, ehm... stai "pensando" a lui.

Lavorare come assistente personale di Ruslan Oryolov è un vero inferno.
Dopo una lunga giornata passata a soddisfare ogni capriccio del miliardario, ho bisogno di scaricare la tensione.
Così, quando torno a casa quella sera, è esattamente ciò che faccio.

Il problema è che i miei pensieri sono ancora fissi su quello stronzo del mio capo che mi sta rovinando la vita.
Poco male, in fondo: tra i tanti peccati di Ruslan, il fatto di essere bellissimo è forse il più pericoloso.
Questa sera, fantasticare su di lui è proprio ciò che mi serve per arrivare al culmine.

Ma quando abbasso lo sguardo sul telefono, rimasto schiacciato accanto a me,
Eccolo lì.
Un messaggio in segreteria di 7 minuti e 32 secondi...
Inviato a Ruslan Oryolov.

Vado nel panico e lancio il telefono dall'altra parte della stanza.
Ma non c'è modo di rimediare al danno fatto dal mio orgasmo decisamente rumoroso.

E adesso che faccio?
Il mio piano era semplicemente quello di evitarlo e fare finta di niente.
D'altronde, una persona così impegnata non ascolta mai i messaggi in segreteria, giusto?

Ma quando mi fissa un incontro a quattr'occhi della durata esatta di 7 minuti e 32 secondi,
Una cosa è certa:
Lui.
Ha.
Sentito.
Tutto.

«Pensi che lei abbia bisogno di te», dice.

«Lo so che ne ha bisogno.»

«E se non volesse questo tipo di protezione?»

«La vorrà», dico, abbassando appena la voce. «Perché ha bisogno di un uomo capace di darle il mondo.»

«E se il mondo bruciasse?»

La mia mano si stringe, impercettibilmente, sulla vita di Violet.

«Allora gliene costruirò uno nuovo», rispondo. «Anche se per farlo dovessi dare fuoco io stesso al vecchio.»

Io non lavoro per Rowan Ashcroft.
Lavoro sotto di lui.

Dalla mia scrivania decido chi ottiene accesso al CEO più spietato della città e chi non supera mai la hall. Gestisco il suo tempo, il suo silenzio, i suoi nemici. Tengo in moto il suo mondo mentre il mio, in silenzio, crolla sotto il peso di bollette non pagate, una madre rinchiusa in riabilitazione e un fratello sparito senza un addio.

Rowan Ashcroft è potere avvolto in un abito su misura.
Freddo. Intoccabile. Spietato.
Non flirta. Non sorride. Non vede le persone: vede soltanto l’utilità.

E per molto tempo io sono stata soltanto utile.

Finché non ha cominciato a guardarmi.

All’inizio è appena una sfumatura, quel cambiamento nella sua attenzione. Una pausa un secondo di troppo. Uno sguardo che indugia. Ordini che mi trascinano più vicino invece di respingermi. L’uomo che incombe sopra la mia scrivania comincia a controllare più del mio calendario, e capisco troppo tardi che essere notata da Rowan Ashcroft è molto più pericoloso che essere ignorata.

Perché uomini come lui non bramano affetto.
Bravano possesso.

Doveva essere un lavoro.
Non una prova dei miei limiti.
Non una lenta, deliberata discesa dentro la sua autorità.

Ma se Rowan Ashcroft decide che io debba stare sotto la sua scrivania, così sia.
La sopravvivenza ha un prezzo, e alle bollette non importa come le pago.

Maya si impietrì quando l'uomo che aveva attirato gli sguardi di tutta la sala fece il suo ingresso. Il suo ex, svanito nel nulla cinque anni prima, era diventato uno dei magnati più ricchi di Boston. All'epoca non aveva mai lasciato trapelare nulla sulla sua vera identità, per poi scomparire senza lasciare traccia. Ora, incrociando il suo sguardo gelido, poteva solo dedurre che le avesse taciuto la verità per metterla alla prova; che l'avesse giudicata una donna superficiale e se ne fosse andato, profondamente deluso.

Lo raggiunse fuori dalla sala da ballo, mentre lui fumava vicino all'ingresso, con il solo desiderio di potersi almeno spiegare.

«Sei ancora arrabbiato con me?»

Lui gettò via la sigaretta con un gesto secco e la guardò con palese disprezzo. «Arrabbiato? Pensi che io sia arrabbiato? Fammi indovinare: Maya ha finalmente scoperto chi sono e ora vuole "riallacciare i rapporti". Un'altra possibilità, ora che sa che il mio cognome è sinonimo di soldi.»

Quando lei cercò di negare, lui la interruppe. «Sei stata solo una parentesi. Una nota a piè di pagina. Se non ti fossi fatta viva stasera, non mi sarei nemmeno ricordato di te.»

Le lacrime le punsero gli occhi. Fu sul punto di parlargli di sua figlia, ma si trattenne. Lui avrebbe solo pensato che stesse usando la bambina per incastrarlo e mettere le mani sui suoi soldi.

Maya ricacciò indietro ogni parola e se ne andò, certa che le loro strade non si sarebbero mai più incrociate. Invece, lui avrebbe continuato a ripresentarsi nella sua vita, finché non sarebbe stato proprio lui a doversi umiliare, supplicandola di riprenderlo con sé.

Alzò le mie braccia, bloccando le mie mani sopra la testa.

"Dimmi che non l'hai scopato," ordinò tra i denti stretti.

"Vaffanculo, figlio di puttana!" sbottai, cercando di liberarmi.

"Dillo!" ringhiò, afferrandomi il mento con una mano.

"Pensi che sia una troia?"

"È un no?"

"Vai all'inferno!"

"Bene. Era tutto ciò che dovevo sapere," disse, tirando su il mio reggiseno sportivo nero con una mano, esponendo i miei seni e mandando una scarica di adrenalina attraverso il mio corpo.

"Che diavolo stai facendo?" ansimai mentre fissava i miei seni con un sorriso soddisfatto.

Passò un dito su uno dei segni che aveva lasciato appena sotto uno dei miei capezzoli.

Il bastardo stava ammirando i segni che aveva lasciato su di me?

"Avvolgi le gambe intorno a me," ordinò.

Si chinò abbastanza da prendere il mio seno in bocca, succhiando forte il mio capezzolo. Mi morsi il labbro inferiore per soffocare un gemito mentre lui mordeva, facendomi inarcare il petto verso di lui.

"Lascio andare le tue mani. Non osare fermarmi."

✽

Bastardo. Arrogante. Completamente irresistibile. Il tipo esatto di uomo con cui Ellie aveva giurato di non avere mai più a che fare. Ma quando il fratello della sua migliore amica torna in città, si ritrova pericolosamente vicina a cedere ai suoi desideri più sfrenati.

Lei è irritante, intelligente, sexy, completamente pazza—e sta facendo impazzire anche Ethan Morgan.

Quello che era iniziato come un semplice gioco ora lo perseguita. Non riesce a togliersela dalla testa—ma non permetterà mai più a nessuno di entrare nel suo cuore.

Non ho mai fatto domanda per l'Accademia delle Creature e degli Esseri Magici.

Ecco perché è stato a dir poco sconcertante ricevere una lettera con il mio nome già stampato su un orario, una stanza in dormitorio che mi aspettava e corsi selezionati come se qualcuno mi conoscesse meglio di quanto mi conosca io stessa. Tutti sanno cos'è l'Accademia: è il luogo dove le streghe affinano i loro incantesimi, i mutaforma imparano a padroneggiare le loro trasformazioni e ogni genere di creatura magica impara a controllare i propri doni.

Tutti, tranne me.

Non so nemmeno cosa sono. Nessuna trasformazione, nessun trucco di magia, niente. Sono solo una ragazza circondata da gente che sa volare, evocare il fuoco o guarire con un semplice tocco. Così me ne sto seduta a lezione fingendo di essere al posto giusto, e ascolto con attenzione, sperando di cogliere un qualsiasi indizio che possa rivelarmi cosa si nasconde nel mio sangue.

L'unica persona più curiosa di me è Blake Nyvas: alto, occhi dorati e decisamente un Drago. La gente sussurra che è pericoloso, mi avvertono di stargli alla larga. Ma Blake sembra determinato a risolvere il mistero che rappresento e, in qualche modo, mi fido di lui più di chiunque altro.

Forse è un'imprudenza. Forse è pericoloso.

Ma quando tutti gli altri mi guardano come se fossi un'intrusa, Blake mi guarda come se fossi un enigma che vale la pena risolvere.

«È questo il tuo modo di sedurmi?» Clifton guardò la donna di fronte a sé, che indossava soltanto una sottile camicia da notte, con le curve perfette esposte ai suoi occhi.

«Lo ammetto, mi attrai.» All'improvviso Clifton chinò il capo, mordendomi la clavicola con le labbra sottili, mentre le sue dita scivolavano giù dal mio seno pieno per insinuarsi tra le mie cosce.

Fui inchiodata sul letto da Clifton, provando il piacere che lui infondeva nel mio corpo.

«Fai la brava e fammi entrare.» Clifton si spinse dentro di me con forza.

Dopo aver subìto il tradimento dell'ex marito e della cugina, Miranda sposò Clifton, un uomo sfigurato e disabile, diventando sua moglie per contratto per ripianare le perdite della propria azienda.

Ma un incidente portò Miranda a scoprire che Clifton non era affatto sfigurato né disabile: in realtà, era il re della malavita che controllava l'intera città.

Spaventata, Miranda si preparò a lasciare quell'uomo terrificante, ma Clifton continuava a trascinarla a sé: «Il contratto è nullo. Non voglio solo il tuo corpo, voglio anche il tuo cuore.»

Questa volta, si innamorerà davvero di quest'uomo pericoloso?