A Pérola da Máfia

LIZ

A primeira coisa que notei sobre a elite da cidade é que eles riam muito, e a maior parte era forçada.

A segunda coisa que notei foi que eu estava completamente fora do meu elemento naquela sala. Todos desfilavam cheios de orgulho de si mesmos e de suas conquistas, enquanto eu queria pegar um táxi para voltar para casa e encontrar minha colega de quarto, porque ela provavelmente tinha pedido uns noodles apimentados do restaurante chinês da esquina, e aqueles noodles eram deliciosos.

Os noodles teriam que esperar, no entanto, mas seria ótimo se fossem menos distrativos. Não havia nada de errado com distrações, mas isso tornava difícil dizer "Oi" para o dono de uma cadeia de empresas de energia quando você estava pensando em noodles apimentados e como queria comê-los quentes, mesmo sabendo que não conseguiria.

Digitei rapidamente, minhas mãos se movendo velozmente na tela do meu celular. O plano era registrar toda a minha experiência para que, com sorte, a informação pudesse interessar a algum jornal ou outro meio. Então, eu poderia viver dos ganhos por um tempo.

Me movi pela multidão da elite da cidade enquanto digitava com os ombros curvados. Essas eram as pessoas mais ricas e glamorosas da cidade. Só de estar ali com eles, tentando promover minha agência de publicidade, me dava um ânimo. Infelizmente, isso era ofuscado pelas imagens assustadoras na minha cabeça que forçavam meu olhar para os pés dos elites.

O simples vestido creme que eu usava não ajudava em nada minha autoconfiança, mas eu já sabia que estava fora de classe com minha roupa poucos minutos depois de entrar ali. Depois de olhar para os primeiros cinco vestidos impecáveis, parei de me importar com o quão mal eu parecia, porque era evidente que eu nunca estaria à altura. Toquei inconscientemente meu pequeno colar preto ao pensar nisso.

Esbarrei em alguém e soltei um grito. Desliguei meu celular rapidamente enquanto olhava para cima e reconhecia o rosto familiar. Gasperei de horror, meu coração dando um duplo mortal.

Ares Scott? Que azar terrível!

Quais eram as chances de eu esbarrar no solteiro mais cobiçado de toda Nova York? Por que eu tinha que esbarrar justamente no homem que eu mencionava quando falava sobre nossa cadeia de empresas de energia?

"Uhm, desculpe. Eu— Eu sinto muito," gaguejei, olhando para suas sobrancelhas imperiosamente arqueadas, que ficavam abaixo de uma cabeleira castanho-escura penteada em um topete sedoso. Olhos da mesma cor castanho-escura e estátua olhavam para mim.

É pedir muito querer desaparecer no chão?

"Como um 'desculpe' me ajuda?" ele perguntou, sua voz plana e fria.

Eu ainda não tinha formulado uma resposta na minha cabeça quando ele começou a passar por mim. Virei-me, ficando ali em um mar de homens e mulheres que não me davam a mínima atenção. Meu coração batia uma sinfonia no meu peito. Meu cérebro gritava: ir ou não ir.

Garçons passaram com bandejas de vinho. Peguei uma taça e a tirei do garçom. Ele fez uma reverência e desapareceu. Eu não conseguia dizer como ele era. Apenas sua camisa branca e terno preto registraram na minha cabeça.

Tudo em mim dizia para desaparecer da sala assim como ele, mas era Ares Scott! Se alguém como ele assinasse com minha pequena empresa, isso seria tudo. Eu estaria garantida por um bom tempo.

Todo o vinho desceu pela minha garganta em um gole enquanto eu olhava a forma de Ares desaparecendo na multidão. Observei a maneira como ele andava, seus ombros se movendo de um lado para o outro, e quase perdi a coragem.

Essa era uma chance grande demais. Encontrei um garçom passando, peguei outra taça de vinho dele e então corri atrás de Ares. Não vou deixá-lo escapar! Ele estava no topo da lista de pessoas que eu precisava conhecer para ajudar a construir meu currículo de marketing.

Comecei a andar em sua direção, reunindo minha coragem enquanto me aproximava. "Você está fazendo tudo por ele, e ele só precisa pagar você para ajudá-lo. Ele é quem tem tudo a ganhar," disse a mim mesma, acenando com a cabeça para aumentar minha confiança.

Ele parou na frente de um garçom justo quando eu me aproximei e o toquei no ombro. Ele se virou quase imediatamente, e eu recuei minha mão como se tivesse sido queimada. Ele se virou, os olhos brilhando de irritação.

Que reação maluca é essa? Não, eu não podia deixar isso me parar. "Olá!" gaguejei. Meu rosto ficou vermelho como um tomate. Tudo estava indo por água abaixo, e eu não achava que poderia parar isso.

"Quem é você e o que você quer?" ele me perguntou. Ele também segurava uma taça de vinho.

"Eu sou Liz Anderson, e—"

"Liz Anderson," ele me interrompeu, me olhando de cima a baixo. "Não acho que já ouvi esse nome, além disso, você não parece ser uma delas!"

Uma delas? O que isso quer dizer? Movi os lábios junto com o pensamento, apenas um sopro de ar saindo dos meus lábios. Fiquei ainda mais vermelha no rosto, sem saber se deveria me sentir insultada ou não. "Uma delas?" repeti, minha voz mal saindo da garganta.

"Você sabe," ele disse, indicando com as mãos. "Uma das massas de mulheres elegantemente vestidas por aí que acham que são tudo. Você é uma das normais da cidade que não têm razão para pensar que são tudo e ainda assim acham que são tudo."

Fiquei parada, olhando para ele com a boca aberta. "O quê?" Para me insultar descaradamente e a todas as mulheres dessa maneira!

Ele quase sorriu. Eu poderia jurar que vi isso chegando, e então ele parou. Seus olhos se tornaram penetrantemente duros. "Sim, é o que é. Então, o que você quer, Liz Anderson?" ele perguntou, olhando acima de mim para o outro lado do salão.

Eu não achava que poderia dizer a ele agora. Ele não parecia se importar nem um pouco com o que eu queria dizer.

"Liz, você quer transar?"

Olhei para ele em choque, ofegando com a ousadia. "O que você disse?"

"Eu perguntei se você queria transar. Você sabe que eles têm alguns banheiros incrivelmente grandes neste prédio, então poderíamos ir para um deles e fazer isso."

Continuei olhando para ele, meu cérebro zumbindo de choque e meu coração batendo no peito. Estou ouvindo o que acho que estou ouvindo? Ele quer transar comigo?

Comigo?

"Liz, você vai ter que usar suas palavras," ele me disse com um pequeno sorriso de lado nos lábios.