O Juramento Inquebrável

Eu odeio este lugar.

Se eu pudesse escapar, eu sumiria para sempre.

Viraria fumaça.

Desapareceria no desconhecido.

Qualquer lugar, menos aqui.

Eu até voltaria para aquela porra de colégio católico na Irlanda.

Boston é um lugar lindo e, em outra vida, eu estaria começando a me arrumar para frequentar a Faculdade de Arte e Design.

Em vez disso, eu nem tenho permissão para sair de casa porque meu pai é um gângster certificado, e eu tive que pagar pelos pecados dele sendo mandada embora, vivendo como uma freira.

Todo mundo sabe que o chefe da máfia irlandesa nos Estados Unidos tem uma filha, mas ninguém nunca me viu, porque minha mãe morreu no parto e eu fui entregue à minha avó para me criar.

Quando virei adolescente, fui mandada para um colégio católico na Irlanda, onde cada passo seu era vigiado.

A única fuga que eu já tive foi a pintura.

Alguém bate à minha porta, e uma empregada jovem entra sem permissão.

Como eu disse, eu odeio este lugar.

— Senhorita Lily, seu pai está solicitando sua presença no escritório dele.

Eu me contenho para não revirar os olhos. Pelo menos na casa da Nana as coisas não eram tão formais. A velha era rígida e fazia questão de me lapidar para eu virar uma moça impecável, mas nunca com toda essa frescura.

Eu atravesso a casa grandiosa, completamente desnecessária para a gente morar. Meu pai nunca se casou de novo, nunca teve mais filhos, então, tirando os funcionários, somos só ele e eu.

Ele provavelmente precisa da casa para que, quando a gente for atacado, existam muitos lugares secretos para se esconder.

Por que eu não nasci numa família normal? Uma que não tivesse dinheiro suficiente para me mandar para a faculdade, então eu estudaria muito, impressionaria todo mundo com a minha arte e conseguiria uma bolsa. Uma bolsa integral.

Uma garota só pode sonhar.

Eu bato na porta e espero ele responder com aquela voz baixa e enfumaçada antes de entrar.

Pappa se encolhe toda vez que me vê desde que eu voltei da Irlanda.

Acho que ele não esperava que eu ficasse tão parecida com ela.

— Lily, por favor, sente-se.

Pappa ainda é um homem muito bonito, na casa dos quarenta e poucos, e eu muitas vezes me pergunto por que ele nunca se casou de novo. Ele poderia ter tido um menino, um herdeiro para este reino criminoso ridículo.

Eu obedeço, como me ensinaram, embora eu queira me jogar no sofá de couro confortável que fica sob uma estante enorme. — Está na hora de falarmos sobre o seu futuro.

Eu me acendo por dentro, o peito queimando de empolgação. É isso, minha chance de expor meus argumentos.

Eu sempre quis voltar para Boston. Quero fazer amigos no campus que compartilhem dos meus interesses e arrumar uma identidade falsa para sair pulando de bar em bar. Quero visitar a Nanna quando eu quiser, mesmo que às vezes ela seja um saco.

— Você vai se casar com Vincent DiCassio — diz Pappa, sem nem piscar.

Meu coração despenca até os pés.

O quê?

Casar?

Eu acabei de fazer dezenove anos; como diabos eu vou me casar agora?

“Pappa! Não!” Eu salto da cadeira atrás da mesa dele, com as bochechas ardendo de raiva. “Eu acabei de fazer dezenove anos, eu nem sequer conversei com um garoto que não fosse alguém do pessoal daqui. Eu não posso me casar!”

Pappa não perde a calma como eu acabei de perder. Ele apenas faz que sim com a cabeça e me encara com uma intensidade de que eu não gosto.

“Se acalme, Lily. Não quero que você fique com o coração fraco.”

Minha mãe tinha o coração fraco e, mesmo assim, se casou com a máfia e engravidou quando foi fortemente aconselhada a não fazer isso. O coração dela não conseguiu aguentar nós duas, e ela pagou com a própria vida.

Não há absolutamente nada de errado com o meu coração, e este coração definitivamente não quer se casar. Nem agora, nem nunca.

“Pappa, eu sei que não sou um homem, mas eu sou inteligente, e posso ajudar você com a organização.” Eu imploro, esperando que ele me escute. “Eu não preciso me casar. Eu posso ficar aqui com você.”

Pappa suspira e esfrega os olhos. Quando volta a olhar para mim, eu noto o quanto ele parece cansado, o quanto parece derrotado.

“Você não é mais uma criança, Lily, e você é uma menina. Neste mundo, meninas são usadas como ativos, e chegou a hora de eu usar você.”

Eu me deixo cair de volta na cadeira, sem acreditar.

Um ativo.

Usada.

Ele está mesmo se ouvindo?

Eu não sou estoque nem uma peça de joalheria.

Eu sou uma pessoa, um ser humano inteiro, com vontades e necessidades. E eu definitivamente não quero me casar aos dezenove com algum tal de Vincent de quem eu nunca nem ouvi falar.

Ativo é o caralho.

“Eu disse não.”

Pappa me olha como se eu tivesse crescido duas cabeças. A verdade é que ele não me conhece. Ele não me criou; ele me mandou embora porque não sabia lidar comigo, e se ele achou que ia receber de volta uma garotinha dócil, vai ter que reavaliar as escolhas dele.

“Jesus, você é mais parecida com ela do que eu pensei.”

Eu vejo um sorrisinho no canto da boca dele.

“A gente não está mais no século XIV, Pappa.” Eu suavizo a voz, na esperança de que esse homem que nem sabe quem eu sou como pessoa tenha misericórdia de mim. “Se isso é por causa de um herdeiro, eu posso ser isso para você.”

É uma mentira enorme, claro. Eu não tenho a menor vontade de fazer negócios no submundo, mas imagino que é melhor do que me casar com algum babaca que nem vai ter tempo para mim.

Eu sei como são esses casamentos arranjados, e eu não quero nada disso.

Pappa suspira. “Sinto muito, Lily, a ordem veio de alguém acima até de mim. Nossa família tem que se unir à família DiCassio num juramento vinculante para que possamos fazer negócios juntos. Minhas mãos estão atadas.”

Uma derrota como eu nunca senti antes se instala nos meus ossos, e eu desabo na cadeira.

“Quando?”

“A família DiCassio vai jantar conosco amanhã à noite. Certifique-se de estar apresentável.”

Não há espaço para discussão na voz de Pappa, então eu me levanto e vou para o meu quarto sem dizer mais uma palavra.

E então eu choro, por uma vida que nunca vai ser.