Sua Companheira Culpada

— VITA.

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Você já teve a sensação de déjà vu... a sensação de que tudo já aconteceu antes?

Estou sentada neste jardim, meus olhos fixos em algo, mas não estou realmente olhando para isso. As vozes ao meu redor estão abafadas e confusas. Eu não as ouço, não de verdade... elas soam apenas como ruídos sem sentido.

Algo estranho parece me cercar, uma sensação de pressentimento que me domina e me faz prender a respiração, quase como se o ar puro que me rodeia fosse nada além de veneno...

“Vita?” A voz suave de Derek chama minha atenção, e eu desperto. Forço um sorriso, sentindo-me desconfortável. “Você está bem?”

“Sim.” Estendo a mão para pegar um copo de água, mas ele é mais rápido e o traz para mim. “Obrigada...”

“Está muito quente para você aqui fora?” Sua mão grande alcança meu cabelo e o coloca atrás do meu ombro, exibindo meu pescoço e o delicado colar de ouro que recebi quando nosso noivado foi anunciado. No meu dedo também está o anel de noivado, passado de geração em geração. Esse anel pertenceu à mãe dele e, antes disso, à avó dele. Sempre que uma Luna é escolhida para o novo Alfa, esse anel encontra uma nova dona também.

Mas não esse colar... Esse foi escolhido por Derek e por ninguém mais.

Derek se aproxima de mim, e inevitavelmente, me pego admirando seu queixo quadrado e liso, sem barba; seus cílios também são longos, e suas sobrancelhas lhe dão um olhar penetrante, embora não haja nada além de doçura em seus olhos azuis. Ele sorri para mim e coloca um beijo na minha bochecha, perigosamente perto dos meus lábios, e me vejo sorrindo como uma boba.

“O que você acha de sairmos daqui?” Derek diz baixinho no meu ouvido. “Podemos ir para o meu quarto.”

Sinto minhas bochechas queimarem com a sugestão dele, e um arrepio se espalha pelo meu corpo, “Não podemos fazer isso; é o aniversário da sua irmã.”

“Dez minutos, ninguém vai sentir nossa falta-”

“Ei, vocês dois, arranjem um quarto!” Wanda, minha meia-irmã, diz com um riso nos lábios, me dando um empurrão discreto. “A tia está de olho em tudo, sabia.”

Olho para Wanda, captando um vislumbre de seus olhos castanhos e cabelo preto. Embora não compartilhemos o mesmo sangue, posso ver algumas semelhanças entre nós, o que é realmente curioso...

“A propósito, você se vestiu muito modestamente... Eu disse que você deveria ter colocado aquele vestido dourado! A tia está julgando só de olhar para você.” Ela diz baixinho, mais perto. “Eu sei que é a festa da Alice, mas você é a noiva do Alfa; pode se exibir, mana!”

Ignoro os comentários de Wanda porque não sou como ela. Não gosto de chamar atenção para o meu corpo. Claro, não sou feia; eu sei disso. Meu cabelo preto pode ser comum por aqui, mas meus olhos cor de avelã são hipnotizantes — como Derek diria sempre que toca meu rosto e olha diretamente para eles, como se pudesse ver minha alma.

Então eu avisto a Rainha Mãe e percebo que ela realmente está me olhando de cima para baixo.

Sinceramente, não sei por que ela não gosta de mim. Meu noivado com Derek foi anunciado há dois anos, e ela não faz questão de ser simpática. Na verdade, ela nunca gostou de mim, mesmo antes de nossas famílias arranjarem nosso noivado.

Confesso, é realmente doloroso ser maltratada assim, especialmente porque espero que um dia ela me aceite. Afinal, embora nosso noivado seja um acordo entre nossas famílias, Derek e eu realmente nos amamos e escolhemos um ao outro; não haveria sentido nesse vínculo se não fosse assim.

Bem, pelo menos ela me tolera por eu ser uma Virginia. Sei que meu sangue nobre é a razão pela qual ela aceitou esse relacionamento e me tolera, mas me entristece saber que, para ela, eu carrego a importância apenas de carne e sangue, e não como Vita, a pessoa que sou. Se meu avô não tivesse lutado ao lado do avô de Derek na grande guerra que uniu todas as raças para consolidar este país no que é hoje, a mãe de Derek teria me aceitado? Bem, claro que não.

Pelo menos, isso não importa realmente. Derek é o Alfa da Alcateia Negra agora, o representante dos lobisomens nestas terras. Se ele me escolheu e quer estar ao meu lado, estou feliz e farei o meu melhor para me tornar sua Luna, mesmo que o mundo inteiro esteja contra nós.

“Vita?” Derek me chama suavemente e toca meu rosto, puxando-o para olhar para ele, sorrindo quando meus olhos pousam nos dele novamente. “O que você está olhando? Posso ficar com ciúmes se você fizer isso.”

Abro os lábios para responder, mas sou interrompida. Na verdade, toda conversa cessa imediatamente e os olhos se voltam para a porta do jardim da Mansão Imperial, onde uma grande festa está sendo realizada para celebrar a maioridade da princesa.

“Olha... a aniversariante chegou,” Derek diz baixinho, e me dá um sorriso.

As pessoas se levantam, e eu tento fazer o mesmo, mas minhas pernas estão trêmulas. Talvez esteja realmente muito quente para mim. Felizmente, Derek me segura gentilmente pela cintura, ajudando-me a ficar de pé. De longe, meu olhar encontra o da Rainha Mãe, que me olha com desdém, mas eu simplesmente ignoro e olho para Alice, a garota mais bonita que já vi.

Ela está usando um vestido midi branco, tão delicado que a faz parecer uma boneca. Seu cabelo loiro, preso em uma trança, adiciona ainda mais beleza ao seu rosto redondo. Ela realmente está linda hoje.

Quando os olhos azuis de Alice caem sobre mim, seu sorriso fica ainda maior. Ela se desprende do braço do mordomo e corre em minha direção. As pessoas ao nosso redor olham com desaprovação, mas ela não se importa... ela apenas abre os braços e me abraça, me dando um dos abraços mais calorosos que já recebi.

Ouço a risada baixa de Derek, e ele coloca a mão no topo da cabeça dela, bagunçando o penteado que tenho certeza que levou muito tempo para fazer. “Como você pode correr para os braços da Vita em vez de abraçar seu próprio irmão?”

Ela resmunga, mas não me solta. E eu simplesmente me entrego, abraçando-a de volta, dando um sorriso doce para Derek, que finge estar ofendido.

“Mas é claro, a Vita é a pessoa mais importante para mim. Ela é minha irmã mais velha.”

“Não, ela é minha noiva — agora tire as mãos da Vita,” Derek diz com uma risada, puxando a cabeça de Alice para trás, fazendo nós três rirmos.

“Que comportamento inadequado, Alice.” A Rainha Mãe aparece atrás dela, segurando um leque que rapidamente se fecha em sua mão, um pequeno estalo que me faz estremecer. “Você é a irmã do Alfa; não pode se comportar assim... especialmente com alguém... como a Vita.”

Derek range os dentes e retrai a mão, desta vez colocando-a ao redor dos meus ombros. Sei que ele está tentando me proteger, embora não possa dizer nada que envergonhe sua mãe em público... Mas, sinceramente, saber que ele está ao meu lado assim é suficiente e realmente aquece meu coração.

“Deixe Alice aproveitar, Mãe. Afinal, é a festa de aniversário de dezoito anos dela.”

Alice dá um grande sorriso para Derek e me solta, mas para ao meu lado. Ela também encara a mãe, certamente tentando controlar sua língua atrevida que sempre diz a coisa errada. Alice está constantemente em apuros por se comportar inadequadamente, mas pelo menos ela está tentando.

“Hoje é o dia em que ela mais precisa se comportar, Derek. Há muitas pessoas importantes aqui; você não deveria incentivar um comportamento tão vulgar... nem para sua irmã, nem para sua noiva.” A Rainha Mãe cospe essas palavras, quase como se fossem amargas. E mais uma vez, ela me olha com desprezo, como se eu fosse a criatura mais repugnante da face da terra.

“Por que você não cuida dessas questões para mim, Mãe?” Alice retruca, incapaz de ficar quieta. Ela estala a língua, fazendo o rosto da Rainha Mãe se contorcer. “Eu volto logo, prometo.”

Com uma carranca, a mulher resmunga e grunhe, abrindo o leque novamente para se abanar. “Vou te dar dez minutos... quero encontrar um candidato para ser seu noivo hoje.”

Percebo que os ombros de Alice caem, e ela apenas acena com a cabeça enquanto a Rainha Mãe se afasta. Sua expressão agora é de pura tristeza, e não há sinal de seu sorriso habitual. É como se ela fosse uma flor que murcha, seca, morre.

“Não provoque nossa mãe, Alice,” Derek diz firmemente, acariciando meu cabelo em um gesto simples. “Não torne seu dia mais difícil.”

“Por que você não presta atenção aos seus amigos? De todos nós, você é a pessoa mais esperada, Alfa.”

“É irmãozão para você.” Ele dá um peteleco na testa dela, fazendo Alice resmungar e cobrir o rosto, fingindo dor. “Mas você está certa, eu preciso ir.”

Derek se vira para mim, colocando a mão na minha bochecha, e eu me aconchego em seu toque quente, sua mão grande se encaixando perfeitamente e seu dedo acariciando minha bochecha lentamente. “Você vai ficar bem sozinha?”

“A Wanda está logo ali, eu não vou ficar sozinha.” Dou-lhe um sorriso tímido e olho diretamente em seus olhos azuis, que, como os de Alice, parecem conter um universo dentro deles, um milhão de estrelas cintilantes olhando de volta para mim.

“Tudo bem.” Ele se inclina, roçando nossos lábios e misturando nossas respirações. “Eu volto já.”

“Tudo bem,” repito, acenando com a cabeça. Quando sinto um beijo leve, minha boca se abre, e Derek sorri contra meus lábios, lambendo-os antes de deslizar sua língua...

“Argh, eu ainda estou aqui!” Alice reclama, cobrindo os olhos como se fosse a cena mais horrível que já testemunhou.

Eu rio, e Derek também, selando nossa despedida com um beijo leve e simples que me faz querer mais. Mas então ele se afasta, suas costas largas se afastando cada vez mais.

Mais uma vez, sinto uma sensação ruim... uma angústia, um medo de que talvez esta seja a última vez que estaremos tão próximos...

“Vita, quero te pedir uma coisa,” Alice diz de repente, segurando minhas mãos nas dela, interrompendo meus pensamentos que estavam tomando caminhos confusos novamente. Olho para seu rosto angelical, seus olhos brilhando de expectativa. “Algo que só você pode fazer.”

“E o que seria?” Dou-lhe um sorriso doce, deixando-a segurar minhas mãos.

“Hoje é meu aniversário, mas não vou poder comemorar do jeito que realmente gostaria, como uma pessoa normal.”

“Você é a irmã do Alfa, afinal.” Meu olhar suaviza porque sei o quão presa e sufocada Alice se sente por simplesmente ter nascido como a princesa, sendo irmã de Derek e tendo uma mãe tão controladora. Realmente simpatizo com Alice, talvez porque ela seja uma das únicas pessoas que me restam. Seu amor, sua amizade, seu cuidado... Ela significa o mundo para mim.

“Exatamente, não posso fazer isso sozinha.” Ela levanta as sobrancelhas, seu olhar se tornando ousado. “Mas se você estiver comigo... é possível.”

Eu estremeço, e antes que eu possa recusar, ela acrescenta, “Quero comemorar como uma pessoa normal, bebendo pela primeira vez em algum bar movimentado e comum da cidade.”

“Alice...”

“Venha comigo, deixe-me respirar fora desse sufoco... Eu realmente não posso contar com ninguém além de você, Vita... Por favor, me ajude.”

As palavras de Alice me deixam atônita, e suas mãos, firmes como seus olhos, me fazem prender a respiração.

“Por favor, Vita... quero me sentir viva.”

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... Ah, mais uma vez... Estou tendo um maldito Déjà Vu.