UM CASAMENTO POR CONTRATO FORÇADO COM O DIABO

PONTO DE VISTA DE NIKOLAI

"O quê? O que você fez?" Ouvi minha mãe dizer em voz alta, contra a mesa. Ela olhou para meu pai esperando uma resposta, mas ele parecia totalmente despreocupado.

"Comprei 20 por cento das ações da família Alessandro e decidi trabalhar juntos." Ele disse sem emoção alguma e continuou mexendo a colher no prato. Fiz o mesmo com minha comida e mantive o olhar baixo, não querendo fazer parte disso.

"Era necessário envolver minha filha no contrato de casamento? Minha filha inocente merece isso?", Fiquei paralisado ao ouvir as palavras da minha mãe. Nosso pai acabou de vender minha irmã gêmea para a máfia impiedosa?!

Isso agora explicava por que a chamei para jantar conosco e ela recusou. Provavelmente estava chorando em seu quarto.

Apertei o garfo com força, meu apetite sumindo instantaneamente. Meu pai sempre foi implacável, mas isso... isso estava além de qualquer coisa que eu esperava. Vender minha irmã... minha irmã gêmea inocente e de coração puro para a família Alessandro?

Minha mãe se levantou, batendo as mãos na mesa. "Responda-me, Dmitri! Você realmente entregou nossa filha como uma transação comercial?"

Meu pai suspirou, finalmente levantando o olhar do prato. Seus olhos escuros estavam frios como sempre. "Foi necessário," ele disse simplesmente. "A família Alessandro é poderosa, e precisamos deles como aliados. Este acordo beneficia a todos nós."

Cerrei os dentes. "Como isso beneficia ela?" Exigi, mal conseguindo manter a voz firme. "Você está entregando ela para um monstro. O herdeiro dos Alessandro é implacável. Eles o chamam de 'O Fantasma' por um motivo."

Meu pai se recostou na cadeira, me observando com um olhar calculista. "Nikolai, você mais do que ninguém deveria entender. No nosso mundo, casamento não é sobre amor. É sobre poder. E o sacrifício da sua irmã garante a sobrevivência da nossa família." Meu pai explicou, mas suas palavras só me deixaram mais irritado.

Eu podia sentir meu pulso martelando contra o crânio, meu aperto no garfo se intensificando até meus nós dos dedos ficarem brancos. Minha irmã, minha doce e inocente irmã estava sendo usada como nada mais que um peão no jogo de poder distorcido do meu pai.

"Isso é errado," sibilei, empurrando a cadeira para trás enquanto me levantava. "Você está jogando ela nas mãos de um homem que tem sangue nas mãos. Você sequer se importa com o que vai acontecer com ela?"

A expressão do meu pai permaneceu impassível. "Ela será cuidada," ele disse friamente, como se isso fosse me tranquilizar. "Alessandro não machuca o que pertence a ele."

Pertence a ele? Meu estômago revirou de desgosto. Minha irmã não era uma posse para ser entregue como um negócio.

Os olhos da minha mãe estavam vidrados com lágrimas não derramadas. "Ela não é forte o suficiente para isso," ela sussurrou. "Você sabe disso, Dmitri."

Meu pai finalmente largou os talheres, seu olhar afiado. "Então ela aprenderá a ser. Assim como todos nós tivemos que aprender."

Eu não podia mais ouvir isso. Sem dizer mais nada, saí da sala de jantar, com os punhos cerrados ao lado do corpo. Eu tinha que vê-la. Eu tinha que encontrar um jeito de parar isso.

Quando me aproximei do quarto da minha irmã, pude ouvir soluços abafados através da porta. Meu coração se apertou dolorosamente. Bati uma vez antes de abrir a porta.

Ela estava encolhida na cama, com o rosto enterrado nos braços. Quando olhou para mim, seus olhos estavam inchados e vermelhos. "Niko..." ela disse entre lágrimas.

Sentei ao lado dela, envolvendo seu corpo trêmulo com meu braço. "Não vou deixar isso acontecer," prometi, minha voz firme. "Vou encontrar um jeito de parar isso. Sabrina."

Ela balançou a cabeça. "Já está feito. O contrato está assinado."

"O casamento vai acontecer amanhã", ela chorou mais e ficou sem palavras enquanto a raiva queimava dentro de mim como um incêndio. Nosso pai certamente fez isso sem nos informar.

Eu a segurei mais forte enquanto ela soluçava contra meu peito, minha mandíbula se apertando com determinação. Não. Eu me recuso a deixar isso acontecer.

"Eu vou encontrar uma maneira", eu jurei, afastando seu cabelo enquanto ela tremia. "Mesmo que eu tenha que destruir a família Alessandro."

Ela se afastou um pouco, seus olhos vermelhos procurando os meus. "Você não pode, Niko, você sabe disso", ela sussurrou. "Eles são poderosos demais. Se você tentar impedir isso, eles virão atrás de você. De todos nós."

Eu sabia disso, mas não me importava. Passei minha vida inteira vivendo sob as regras do meu pai, obedecendo suas ordens como um soldado leal. Mas isso? Vender minha irmã como propriedade? Esse era o limite.

"Fique aqui", eu disse, levantando-me. "Eu vou consertar isso." Antes que eu pudesse sair, ela segurou minha mão.

"Eu tenho um pedido, Niko", ela falou e eu voltei minha atenção para ela para ouvir.

"Eu sei que o casamento é amanhã, mas pelo menos faça-me um favor, me leve ao clube e eu bebo até esquecer."

Eu cerrei os dentes com o pedido dela. Ficar bêbada na noite antes do casamento forçado? Era imprudente. Mas olhando para seu rosto marcado pelas lágrimas, eu não podia dizer não.

"Tudo bem," eu suspirei. "Mas vou ficar com você o tempo todo."

Sabrina deu um pequeno aceno de cabeça, quebrado. "Só por esta noite, Niko. Deixe-me esquecer."

Eu a conduzi para fora de casa, mantendo a cabeça baixa enquanto passávamos pelo escritório dos nossos pais. Se eles nos vissem saindo, eu sabia que tentariam nos parar. Ou pior, trancá-la até amanhã.

A viagem para o clube foi silenciosa, a tensão entre nós era palpável. Ela olhava pela janela, perdida em pensamentos, enquanto meu aperto no volante se intensificava. Eu tinha que encontrar uma maneira de impedir esse casamento. Mas como enfrentar uma família tão poderosa quanto os Alessandros sem trazer o inferno para a nossa?

Parámos no The Inferno, um dos clubes mais exclusivos da cidade. As luzes de neon piscavam contra o rosto pálido de Sabrina enquanto eu estacionava.

"Você tem certeza disso?" eu perguntei uma última vez.

Ela exalou tremulamente. "Sim."

Eu suspirei e saí, abrindo a porta para ela. Quando entramos, o baixo pulsante e as luzes piscantes nos engoliram completamente. O lugar estava lotado—corpos se movendo em sincronia com o ritmo pesado, o ar espesso com álcool e fumaça de cigarro.

Sabrina não perdeu tempo. Ela passou por um grupo de pessoas e foi direto para o bar.

"Vodka. Pura," ela disse ao barman.

Eu fiquei ao lado dela, braços cruzados, observando cautelosamente enquanto ela tomava o primeiro shot. Depois outro. E outro.

"Sabrina, vá com calma," eu avisei, colocando a mão em seu pulso.

Ela riu, um som oco. "Não esta noite, irmão gêmeo."

Enquanto eu debatia forçá-la a parar, algo—ou melhor, alguém fez os pelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiar. Uma presença. Um predador na sala.

Eu me virei ligeiramente, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, um estalo agudo de um tiro rasgou o baixo pesado do clube, congelando tudo por um segundo antes que o caos irrompesse.

Gritos encheram o ar. Pessoas se abaixaram, correram, empurraram umas às outras em pânico. Meus instintos entraram em ação instantaneamente e eu corri para Sabrina, mas era tarde demais.

Ela já estava no chão, sangrando até a morte.