Maffians Goda Flicka

~ Violets Perspektiv ~

“God morgon, vackra flicka!”

Violet Carvey hörde sin mammas glada röst så snart hon kom in i köket. Hennes mamma, Barbara, stod vid den trånga köksbänken i deras lilla lägenhet och gjorde en god tonfisksmörgås som hon lade i en brun papperspåse.

“God morgon, mamma. Vad gör du?” svarade Violet.

“Jag packar lunch till dig för skolan,”

“Mamma, jag går inte i skolan längre. Jag tog examen förra månaden,”

“Åh,” Barbara stannade upp med det hon gjorde omedelbart. Hon kom inte ihåg att hennes vackra dotter redan var 18 och hade tagit studenten.

“Det är okej, jag tar den ändå,” sa Violet vänligt. Hon kände sig lite skyldig och tog den bruna papperspåsen och stoppade den i sin ryggsäck. “Tack, mamma,”

“Varsågod,” Barbara log. “Förresten, vad gör Dylan hemma? Borde inte han vara i New York just nu?”

“Mamma, Dylan har hoppat av högskolan,” förklarade Violet tålmodigt.

“Har han?” Barbara flämtade chockat som om det var första gången hon hörde det. “Varför?”

Violet suckade. Detta var inte första gången hon behövde förklara för sin mamma om vad som hände i huset. Sedan Barbara fick diagnosen Alzheimers förra året, hade hennes minne och hälsa försämrats. Barbara hade slutat arbeta helt och Violets äldre bror, Dylan, hoppade till och med av högskolan och flyttade hem för att hjälpa till.

“Ingen speciell anledning, han tycker bara inte att skolan är något för honom,” ljög Violet. Hon visste att hennes mamma skulle må dåligt om hon berättade den verkliga anledningen.

Familjen Carvey hade kämpat ekonomiskt de senaste åren, särskilt sedan Violets pappa dog. Livet hade inte alltid varit så svårt för dem, särskilt inte när Violet var liten. Hon föddes faktiskt i en medel-överklassfamilj. James Carvey var en framgångsrik affärsman i en liten stad i New Jersey. Violet och Dylan hade en underbar uppväxt, men allt förändrades när Violet var tretton år gammal. Hennes pappa ville expandera sitt företag och gjorde en dålig affär med några mäktiga personer i Italien. Dessa personer slutade med att försätta hennes pappas företag i konkurs. Det blev så illa att hennes pappa var tvungen att låna pengar från många människor bara för att familjen skulle klara sig. Till slut var Violets pappa tvungen att sälja deras trevåningshus, alla deras bilar och tillgångar, och de flyttade in i en liten hyreslägenhet i Newark. Det hjälpte inte att James blev sjuk och inte kunde arbeta för att försörja sin familj. Barbara var tvungen att ta över och arbeta på fabrikerna. Och till slut orkade James Carvey inte mer. En dag sa han att han skulle till affären, men han slutade med att köra bilen nerför en klippa på motorvägen. Han dog och lämnade sin familj med en enorm skuld och lite försäkringspengar.

Så snart Violet fyllde fjorton började hon jobba på glassbarer eller kaféer för att hjälpa familjen. Dylan, som var två år äldre, började jobba på en lokal bar som ägdes av deras pappas gamla vän, The Union. När Dylan fyllde 18 fick han ett stipendium för att studera på Fordham. Barbara var så glad för hans skull och han lovade att han skulle få en bra utbildning så att familjen kunde återgå till hur det var förr. Tyvärr började Barbaras hälsa försämras med Alzheimers bara två år senare. Violet gick fortfarande sista året på gymnasiet. Dylan visste att det var hans ansvar som äldste sonen att återvända och hjälpa familjen, så han hoppade av Fordham och återvände till Newark. Han fick tillbaka sitt gamla jobb på The Union, men han hade också många andra småjobb vid sidan av, den typen av jobb som Violet aldrig skulle nämna för sin mamma.

"Åh, så det är därför Dylan har varit hemma på sistone," nickade Barbara.

"Ja, han hoppade av förra året, mamma. Han har varit här sedan dess."

"Åh... Jag förstår..." sa Barbara. Violet log sött, men hon visste att hon skulle behöva förklara detta igen nästa morgon.

"Hur som helst, jag måste gå till jobbet. Ring mig om du behöver något eller kolla på post-it-lapparna om du glömmer något," sa Violet medan hon tog sina saker från köksbänken.

"Okej, älskling. Ha det så bra på jobbet."

"Jag älskar dig, mamma."

"Älskar dig också, söta flicka."

Barbara kysste sin dotters kind och Violet gick mot dörren. Hon kollade sin spegelbild i två sekunder innan hon gick ut. Hennes mörkbruna hår var långt, hennes ansikte var blekt, men hennes lila-blå ögon lyste klart. Om hon hade mer tid på morgonen skulle hon ha lagt på lite smink, men det fanns ingen tid för sådant. Hennes skift på det lokala kaféet började om femton minuter och hon borde redan vara på väg ut. Så utan att tänka mer på det, ryckte Violet på axlarna och lämnade huset.

När hon gick ut ur huset skyndade Violet sig till busshållplatsen och lyckades fånga bussen som gick mot centrum. Efter en tio minuters resa var hon framme vid sin hållplats och gick mot kaféet. Inom några minuter hade Violet redan satt på sig sitt förkläde och stod vid kassan på kaféet.

"Välkommen till City Coffee, vad kan jag få för dig idag?" hälsade Violet sin första kund för dagen. Detta var en replik hon hade sagt så många gånger i sitt liv att det kom ut som en reflex. Hon behövde inte ens titta upp från kassan, hon hörde bara deras beställning, knappade in den och gjorde snabbt drycken.

"Violet? Violet Carvey?" sa tjejen som stod framför henne. Violet tittade upp från kassan och såg ett bekant ansikte. Det var en tjej i hennes egen ålder och hon kanske hade sett henne i skolan tidigare.

"Åh, hej. Du är... Nicole, eller hur?"

"Ja, vi gick AP Matte tillsammans!"

"Det stämmer, hur är det med dig?" log Violet.

"Jag mår bra. Jag är med Hanson och Ashley. Kommer du ihåg dem?" Nicole vände sig mot fönstren och vinkade till sina vänner som stod utanför. "Tjejer, kolla, det är Violet! Vår bästa elev!"

"Åh, ja," skrattade Violet nervöst och vinkade till personerna utanför. De vinkade tillbaka och mimade 'hej'.

"Jag är här hela tiden, jag visste inte att du jobbade här," sa Nicole.

"Bara nästan varje dag," Violet vände blicken tillbaka till kassan. "Så vad kan jag få för dig?"

"En islatte, tack."

"Kommer strax,"

Violet slogade in beställningen och vände sig mot kaffestationen. Hennes händer arbetade skickligt med kaffemaskinen. Hon älskade doften av nymalet kaffe och fann att göra kaffe var en terapeutisk handling. Hon föredrog att folk inte pratade med henne när hon gjorde dem, men det visste inte Nicole. Hon var för uppspelt över att ha stött på en gammal skolkamrat, så hon fortsatte att prata.

"Jag kan inte fatta att gymnasiet redan är över. Kan du?" sa hon.

"Tiden går verkligen fort," svarade Violet kort.

"Jag vet, men jag ser fram emot universitetet. Jag ska till Uppsala,"

"Uppsala är ett bra universitet, grattis,"

"Tack. Och jag hörde att du fick ett fullständigt stipendium till Harvard. Är det sant?"

"Ja,"

"Det är så coolt! När åker du?"

"Jag ska inte till Harvard,"

"Vad?" Nicole tjöt så högt att folk i närheten vände sig om mot henne.

"Jag var tvungen att tacka nej," Violet ryckte på axlarna.

"Du tackade nej till ett fullständigt stipendium till Harvard?!"

"Ja. Jag önskar att jag kunde åka, men jag kan inte vara för långt borta från New Jersey just nu. Min mamma behöver mig," hon gav Nicole ett svagt leende och vände sig tillbaka till kaffet hon höll på att göra.

"Åh. Du är en så god människa, Vi," Nicole putade med läpparna och suckade. "Jag vet inte om jag skulle kunna göra det om jag var du,"

"Här är din islatte. Det blir 3.75," Violet satte drycken på disken.

"Här, behåll växeln," Nicole räckte henne en femdollarsedel.

"Tack,"

Nicole tog drycken och log. Violet log artigt tillbaka och vände sin uppmärksamhet till nästa kund. Nicole förstod vinkeln och gick ut.

"Hej, välkommen till City Coffee, vad kan jag få till dig?"

Violets skift på kaféet slutade runt klockan 17. Hon var trött efter att ha stått hela dagen, men dagen var inte över än. Hon tog en snabb middagspaus innan hon hoppade på en annan buss, denna gång på väg till The Union i Jersey City.

Sedan hon tog studenten och inte skulle börja på universitetet, hade Violet tänkt på att fylla sin tid med så mycket arbete som möjligt. Inte bara behövde hennes mamma pengar för behandling, men familjen Carvey hade fortfarande mycket skulder till många människor. Hon var tvungen att göra sin del för att hjälpa till på vilket sätt hon kunde.

Violet anlände till The Union strax före klockan 19. The Union var en fancy saloon-stil bar som hade funnits i kvarteret sedan 1980-talet. Ägaren, Danny, var en god vän till Violets pappa eftersom de växte upp tillsammans i gymnasiet. Danny kände sig dålig över vad som hände med James, så när James son och dotter bad om jobb på hans bar, lät han dem arbeta och betalade dem ibland lite extra.

Violet började arbeta som servitris där för några månader sedan. Danny märkte genast att hon var en smart tjej. Hon var också en skicklig barista, och när hon började titta på bartendrarna som blandade drinkar, tog det inte lång tid innan hon plockade upp den färdigheten också. Violet föredrog att arbeta som bartender än som servitris. Ibland blev killarna i baren fulla och handgripliga och lade sina händer på hennes minikjol. Det kändes aldrig bra för henne, särskilt när Dylan var i närheten, då startade han alltid ett bråk över det. Men som bartender kände sig Violet mycket säkrare eftersom hon alltid var bakom baren. Ingen kunde röra henne där. Hon tjänade mindre i dricks, men sinnesfriden var ovärderlig.

Dylan var alltid runt baren mycket eftersom han nu hade blivit befordrad till barchef av Danny. Att arbeta under Danny var bra, men Dylan letade alltid efter sätt att tjäna mer pengar. Violet märkte att Dylan ibland gjorde skumma affärer i VIP-sektionen. Han fixade tjejer eller droger till VIP-kunderna. En gång fixade han till och med en pistol till en kille. Dylan ville aldrig prata om sina bakdörrsaktiviteter med Violet, så när hon frågade om det ryckte han alltid bara på axlarna och sa att det var bättre om hon inte visste.

"Varför är du så uppklädd idag? Det ser ut som om du söker jobb på en bank," kommenterade Violet när hon såg Dylan komma ut från chefens kontor i kostym och slips. Normalt sett brukade hennes bror bara ha på sig jeans och en svart t-shirt. Hans långa mörka hår var alltid rufsigt och ovårdat, men idag hade han gjort en ansträngning att kamma det.

"Har du inte hört? Vi får speciella gäster ikväll," Dylan lekte med sina ögonbryn och lutade sig mot bardisken.

"Akta dig, jag har precis rengjort baren," sköt Violet undan honom.

"Förlåt," mumlade han och tog fram en cigarett ur fickan.

"Vilka speciella gäster då? Basketkillarna? Eller den där rapparen Ice-T?" sa Violet medan hon torkade av baren igen.

"Inte idrottare och rappare,"

"Vem då?"

"Maffian,"

Violets ögon vidgades instinktivt. Hon trodde att Dylan måste skämta, men hans uttryck var gravallvarligt. Han tog ett långt bloss av sin cigarett innan han blåste ut röken, i riktning bort från Violet.

"Vilken maffia?" frågade hon.

"Van Zandt-familjen," viskade Dylan lågt så att bara hon kunde höra honom. "De kommer ikväll, och de har bokat hela VIP-sektionen,"

Precis som alla som vuxit upp i New Jersey, hade Violet hört talas om Van Zandt-klanen som om det var en folksaga. De var den största gangstergruppen i New Jersey sedan Luciano-familjen. Ledaren, Damon Van Zandt, tog över ledarskapet efter att Joe Luciano dog för fem år sedan.

Violet hade hört många historier, de flesta var inte bra, men hon hade aldrig sett dessa människor i verkligheten. Hon hade aldrig haft någon anledning till det. Hennes liv var mestadels fridfullt och idylliskt. Hon spenderade alla sina dagar i skolan, arbetade på kaféet, och gick i kyrkan på söndagar. Det var först nyligen som hon började arbeta på The Union, och hittills hade de enda kända personerna som kommit hit varit rapstjärnor eller idrottare.

Plötsligt, som på cue, flög ytterdörren upp och en grupp män i svarta kostymer dök upp. Violet vände genast huvudet. Hon märkte att atmosfären i rummet förändrades när denna grupp killar kom in. Dylan släckte snabbt sin cigarett och började gå mot dörren för att hälsa på männen.

En av männen stack ut från resten. Han stod i mitten. Han var lång, solbränd, mörkhårig, och tatueringar kikade fram under hans dyra tredelade kostym. Violet fann sig själv stirra på denna mystiska figur. Hans ögon var mörka och outgrundliga, men hans blick var skarp, skarpare än den där dödliga käklinjen.

Och det var första gången Violet såg honom i verkligheten, djävulen i kött och blod, Damon Van Zandt.

• • • • • Fortsättning följer - - - - -