Ursprung

Jag kan känna värmen från elden när min mamma lägger på mer ved för att hålla den fuktiga luften ute från vår grotta, vågor av värme smeker mina kinder.

Hon har en glöd i ansiktet som jag aldrig sett förut och jag kan höra henne dra efter andan som om hon inte kunnat andas på länge.

Utanför öser regnet ner för första gången sedan jag var barn och varje själ i grottan var avslappnad och i tystnad, tackade den stora himlen för dess generositet.

Det har varit svårt, solen har varit rasande, och landet har lidit mycket.

Gräset dog först, den gröna mjuka mattan ersattes av den bruna grova som fick dina fötter att värka bara av att gå på den.

Efter gräset var det buskarna och träden, alla tömda på sitt vattenförråd och stängde ner i väntan... Djuren lämnade vårt land, antingen letade efter mat eller togs av himlen.

Sjön på toppen av vårt berg har fortfarande lite vatten, men fisken är sedan länge borta.

Vi lever av grödorna vi lyckas odla men det är inte mycket och vårt folk är svagt och många av oss sjuka.

Jag tittar ner på min kropp, jag är inget annat än solbränd hud och ben, mitt bröst rasslar med varje andetag eftersom det har fyllts med den torra jorden från landet så länge. Mitt långa hår är en spottande avbild av det döda gräset, torrt, tråkigt och krispigt vid beröring.

Min mamma kommer och tar min hand, drar mig till ingången av vår grotta och ut i regnet. Vattnet slår mot mig och jag kippar efter luft, men det är den bästa känslan jag någonsin känt. De hårda dropparna får mina små spända muskler att slappna av och svalka min varma kropp. Jag känner dem kittla över min hud som en svärm bin och jag gråter. Jag gråter av glädje för vårt land, för vårt folk och för djuren som återvänder. Mina salta tårar blandas med den söta smaken av regn i min mun och jag ser in i min mammas ögon och hennes känslor speglar mina egna. Vi snurrar, dansar, gråter och skrattar tillsammans. Min andning blir svår och jag måste sakta ner. Mamma lägger sina händer på mina axlar och får mig att stanna. Hennes händer vandrar upp till mitt ansikte, skjuter de långa våta hårstråna från mitt ansikte. Hon kysser min näsa, mina kinder och mina läppar och lutar sin panna mot min. Hennes bön är stark när hon tackar himlen.

"Jag tackar dig vackra himmel för att du hörde och svarade mig, jag tackar dig vackra himmel för din gåva till landet. Jag tackar dig vackra himmel för din gåva till vårt folk och jag tackar dig vackra himmel för min dotters liv. Hon ska leva, hon ska vara stark och hon ska vara din tjänare."

Så snart det sista ordet av hennes bön lämnade hennes läppar, lämnade min nyfunna styrka mig. Mina ben försvann under mig och jag föll till marken, mitt bröst brinner och varje andetag känns som flammor slickar mina insidor. Jag tar mig till mina knän och händer, försöker hosta bort elden, och med varje försök, gick lite mer luft in. Jag tar djupare andetag, hostar hårdare och sedan känner jag det, det är som om elden hjälper till att smälta bort dammet i mina lungor. Jag öppnar munnen och jag kräks. Grå het slem skvätter på mina händer innan regnet sköljer bort det och jag andas igen, verkligen andas, djupa rena andetag till botten av mina lungor. Ingen eld, ingen smärta, ingen brist på syre.

Jag tittar upp på min mamma, även om regnet öser ner över hennes ansikte kan jag se att hon gråter, men det är tårarna som följer känslan du har när du tror att du förlorat något viktigt i ditt liv bara för att hitta det igen. Tårarna av glädje och lättnad.

Hon hjälper mig upp på fötter och in i sina armar, och jag hör hennes glada snyftningar mot mitt hår. Vi snurrar och dansar igen och snart ansluter sig flera andra från grottan. Barn hoppar i pölarna, män och kvinnor kramar och kysser varandra. De samlar vatten i krukor för att ta med in i grottan ifall regnet skulle försvinna igen.

Jag lägger mig ner och sluter ögonen, doften och trummandet av regnet utanför grottan vaggar mig till sömns, och ett leende formas på mitt ansikte.

Jag är nästan där, i landet med grönt gräs, djur och floder som aldrig tar slut när mina ögon slår upp till en kall vind som slickar mitt ansikte, lämnar smaken av våt grus på min tunga. Jag ser skuggor röra sig på grottans vägg, för snabbt för att vara mänskliga och sedan börjar skriken.

Röster fyllda med panik, män, kvinnor och barn försöker fly från skuggorna som jagar dem. Våta ljud från rivande kött och det gurglande ljudet av blodfyllda strupar.

Min mamma springer till min sida och går ner på knä framför mig.

"Lyssna på mig, barn! Han ser dig inte, men han kan känna dig. Du måste hålla dig stilla och vänta, låt honom inte fånga dig. Överlev! Hör du mig? Lova mig att du överlever! Allt hänger på dig nu. Hitta vargen och få din egen. Det är det enda sättet att besegra honom."

Gyllene ögon dyker upp bakom min mamma. Hon känner honom men istället för att kämpa, skrika eller försöka fly, har hon ögonen låsta med mina och lutar långsamt huvudet åt sidan, blottar sin hals. De gyllene ögonen kommer närmare och jag kan se ansiktet de tillhör. En man med de vackraste dragen jag någonsin sett, hans bruna hår var kort, nådde inte ens axlarna, blek hud men inte sjuklig, han hade en stark käklinje, fylliga röda läppar och hans kindben var höga men köttet som täckte dem var friskt från att aldrig ha känt hunger. Hans gyllene ögon inramade av tunga mörka ögonfransar under ett par tjocka ögonbryn.

Jag vill slå min mamma ur det, få henne att springa, men jag är frusen, min rygg hård mot stenväggen bakom mig. Jag är förtrollad av skönheten framför mig.

Har vi återigen gjort himlen arg? Har himlen skickat denna skönhet för att straffa oss?

Allt hände som i slow-motion, det vackra ansiktet nära min mammas hals, fylliga läppar som öppnade sig och långa vassa tänder som sjönk in i min mammas kött.

Sugande, sväljande, sugande och sväljande, ljudet påminde mig om vattnet jag drack från bota-påsen som barn. Min mammas glöd bleknar, en enda tår rullar nerför hennes kind, och jag sluter ögonen.

Nästa gång jag öppnade ögonen var elden i grottan sedan länge släckt, solen strömmade genom grottöppningen, stolt över att ha jagat bort regnet. Jag slöt ögonen igen, hoppades att min mamma snart skulle vakna för att tända elden, jag var aldrig bra på det. Jag försöker lyssna efter ljud i grottan men möts av död tystnad. Inga kvinnor som jollrar med sina gråtande bebisar, inga män som stökar runt innan de går ut för att arbeta. De enda ljuden var mina egna. Sedan slog lukten mot mig. Lukten av blod, inälvor och döda kroppar. Minnena slog mig som blixtar. Jag kunde knappt andas, jag behövde ta mig ut. Försöker hitta styrkan, börjar jag på händer och knän i riktning mot öppningen.

• Författarens not: Tack för att du läser!

• Detta är min första bok och engelska är inte mitt modersmål så vänligen lämna en vänlig kommentar för att påpeka misstag.

• Glöm inte att gilla kapitlet om du tyckte om det!