Ang Kinamumuhiang Katuwang ng Alpha

ALPHA'S HATED MATE

CHAPTER ONE

Camilla’s POV

Mabilis ang tibok ng puso ko at sa hindi ko maipaliwanag na dahilan, kinakagat ko ang dila ko. Palagi akong balisa pero iba ang araw na ito at alam niya iyon. Nakikita niya akong kinakagat ang dila ko. Alam niya kung gaano kahalaga ito para sa aming dalawa.

Pinagsama ko ang mga kamay ko sa likuran at pinapout ko ang mga labi ko, kung may isang bagay na alam kong hindi niya kayang labanan, ito ay ang puppy eyes ko.

Naantala ang kanyang tugon, sobrang kalkulado pero alam ko na kung ano ito bago pa man siya magsalita. Bumuntong-hininga siya at alam ko na ang sagot, walang duda, oo.

“Sige Milla. Pwede mong kunin ang kahit anong gusto mo.” Sabi niya habang kinakamot ang likod ng ulo niya.

Hindi ko na iniisip bago ko yakapin siya at niyakap niya ako habang tumatawa.

“Salamat, salamat!” Patuloy akong nag-uulit, tumatalon sa yakap niya.

“Alpha, kailangan ka namin.” Sabi ng isang tao sa likuran ko, hinihingal.

Binitiwan ako ni Ryan at sinuri ko ang lalaking nakaluhod sa harap namin, parang tumakbo siya ng marathon at isa lang ang ibig sabihin nito, problema.

“Ano ang nangyari?” Tanong ng kapatid kong si Ryan, Alpha ng Dark Moon pack, habang hinihila ako sa likod niya. Tinatawag namin si Ryan na Mystical One dahil siya ay talagang napakabuti para maging totoo. Si Ryan ang pinakamagaling na Alpha na mayroon ang pack na ito mula pa sa aming tito Enrique, ang kanyang ama.

“Malapit na silang umatake.” Sagot ng lalaki, nakayuko pa rin ang ulo.

“Camilla, pumunta ka sa kwarto mo at i-lock ang pinto.” Utos ni Ryan nang hindi tumitingin sa akin, ang tono niya ay matatag at malinaw na may kaba.

Alam ko kung ano ang nangyayari kapag galit si Ryan at isa ito sa mga sandaling iyon, palaging pinipigilan ni Ryan na makita ko ang ganitong bahagi niya, o kahit sino man.

Hindi ako nanonood ng kahit ano na may karahasan dahil nagrereact ako... well sabihin na lang natin na hindi maganda ang reaksyon ko. Tumakbo ako sa kwarto ko at isinara ang pinto sa likod ko. Nagsimula akong magbilang pabalik para ilihis ang pansin ko sa ingay na naririnig ko sa labas pero walang saysay ang aking pagsisikap. Naririnig ko ang matinis na sigaw, at ang kuryosidad ay sumiksik kasabay ng takot.

Sinusubukan kong pigilan ang sarili ko sa pagsilip sa bintana pero natagpuan ko ang sarili ko na sumisilip dito. Ang unang bagay na nakita ko ay isang lalaking nasa kalagitnaan ng edad na may hawak na espada, malapit ng hatiin ang kapatid kong si Michael.

“Huwag!”

Sumigaw ako bago dumulas sa pader hanggang sa umupo ako sa sahig at niyuyugyog ang mga tuhod ko sa dibdib ko.

Diyos ko, huwag naman. Hindi hinahayaan ng Diyos na mamatay ang mabubuting tao nang walang dahilan kaya okay lang si Michael di ba? Pero kung namatay siya para protektahan ang pack na ito, namatay siya para sa magandang dahilan, di ba? ‘Hindi Camilla, huwag mong isipin yan.’ Sinasabi ko sa sarili ko. Hindi ko mapigilan ang mga luha na ngayon ay nagpapalabo sa aking paningin, hindi naman na ako sumusubok na makita pa ang kahit ano.

Biglang bumukas ang pinto ng kwarto ko, handa na akong sumigaw ulit pero nang makita ko kung sino ito, nag-relax ako. “Halika dito, anak, bakit ka sumilip sa bintana?” Tanong ng tatay ko habang binubuksan ang mga braso niya para sa akin.

Hindi ako nag-atubiling tumakbo papunta sa kanya. Hinaplos niya ang likod ko at hinalikan ang tuktok ng ulo ko. “Natakot ako... Michael... siya... yung... lalaki...” Lumabas ang boses ko na paos.

“Huwag kang mag-alala sa kanya. Ayos lang siya at ligtas ka, palagi kang ligtas dito prinsesa.” Tiniyak niya sa akin at tumango ako bilang tugon. Alam ko na ligtas ako kasama siya hangga’t kasama ko ang mga kapatid ko at siya rin, walang mangyayari sa akin.

“Alam mo na kailangan mong maging matatag, prinsesa, hindi mo dapat hayaan na maapektuhan ka ng bawat maliit na bagay.” Bumuntong-hininga siya.

Umalis ako sa kanyang yakap at tumingin sa kanya, pinapahid ang aking mga luha. Ang aking Tatay ay naging malaking bahagi ng buhay ko mula noong ako'y dalawang taon pa lamang.

Namatay ang aking mga magulang sa isang aksidente sa kotse noong ako'y dalawang taon pa lamang, ang aking tiyo na si Enrique na kapatid ng aking ama ang nagkaroon ng pangangalaga sa akin mula noon. Tinatawag ko siyang Tatay at ang kanyang Asawa na Nanay.

Pinalaki nila ako ni Reina bilang kanilang sariling anak, ako ang bunso sa kanilang mga anak, lima lang ang anak nila, si Selena na nagpakasal sa isang doktor sa malayong lugar, hindi na namin siya nakikita.

Si Delilah na nagpakasal din sa isang mandirigma sa parehong lugar kung nasaan si Selena. Si Ryan, ang kasalukuyang Alpha namin, pagkatapos ang kambal na sina Michelle at Michael. Si Michelle ay kasal sa isang miyembro ng Midnight Saints pack.

Hinalikan niya ako sa ulo, "Sana maprotektahan kita magpakailanman."

"Sinabi ni Ryan na pwede akong pumasok sa eskwela." Humihikbi ako, ngumiti ng awkward sa kanya.

Dati akong pumapasok sa eskwela pero pinagtatawanan ako ng mga bata dahil hindi ako katulad nila kaya pinalabas ako ng Nanay ko sa eskwela at mula noon ay nag-home school na ako at ito dapat ang senior year ko. Gusto kong maranasan ang tunay na high school.

Pagod na akong makita ito sa telebisyon at basahin ito sa aking mga nobela. Gusto kong maranasan ito para sa sarili ko. Sinabi ni Ryan na hindi niya ako maipasok sa anumang eskwela dahil nasa kalagitnaan na ng term pero pinilit ko siya at gagawa siya ng paraan para makapasok ako sa eskwela sa Lunes ng susunod na linggo.

Kailangan kong magtrabaho ng mas mahirap pero mabilis naman akong matuto at nakakatanggap ako ng mataas na academic validation.

Palagi akong exposed sa mga end of term papers at mid term ng isang eskwela, palaging dinadala ng mga guro mula sa eskwela ang mga papel at hinihintay nila akong matapos ang mga pagsusulit at ikukumpara nila ang mga marka ko sa ibang mga estudyante at ayon sa kanila ay isa akong five star student, puro A's ang nakukuha ko, wala nang mas mababa. Gumastos ng malaki ang Tatay ko sa aking edukasyon at nagrereflect ito sa aking academic accomplishments.

"Oh, kaya pala nag-order ka ng mga frame ng salamin?" Tumatawa siya.

Napangiwi ako, "Kailangan ko iyon."

"Princess, nasuri na namin ang mga mata mo, maganda ang paningin mo. Kaya sabihin mo sa akin bakit insistido kang magsuot ng mga salamin?"

"Well ummm tinititigan ng mga tao ang mga mata ko ng kakaiba at hindi ko gusto iyon." Sabi ko ng totoo.

Suot ko ang mga brown contact lenses, at mga fashion frames para maitago ang aking mga mata, mas kaunti ang atensyon sa akin at mas lowkey ako pagkatapos ng lahat ng nangyari sa nakaraan. Tinatawag akong freak ng mga tao dahil iba ang mga mata ko sa kanila at wala akong wolf, hanggang ngayon wala pa rin. Mana ako sa pamilya ng Nanay ko, tao siya apparently.

"Pakinggan mo, ikaw ang pinakadalisay sa pack na ito. Maganda ka at matalino, huwag mong hayaan na sabihin ng iba ang kabaligtaran." Sabi ni Tatay habang nilalaro ang buhok ko.

Nakilala ko na ang sapat na mga tao para malaman na hindi ako 'Maganda' ayon sa pamantayan ng lipunan.

Kaya ano ang sasabihin ko? "Salamat Tatay, pero gusto kong itanong... pwede ba akong sumama sa Beta's party?" Pakiusap ko.

Katulad ni Ryan, ang sagot niya ay kalkulado at pinag-isipan. "Pag-uusapan ko kay Ryan at siya ang mag-aayos-"

"Hindi siya papayag." Sabi ko, nakakunot ang noo. Hindi ako pinapayagan ni Ryan na pumunta sa karamihan ng mga party sa pack kaya sa labas ng pack? Duda ako na papayagan niya akong lumabas ng pack.

"Sisiguraduhin ko na papayag siya, princess." Sincere niyang sabi.

Tatalon-talon ako at pumalakpak ng mga kamay.

"Pero dapat kang manatili kay Luna o Beta palagi." Babala niya.

"Pangako." Tumatawa ako, crossing my fingers sa likod ng aking likod.

Bahagyang tumagilid ang kanyang ulo. "Hmm, bakit mo nga ba kinukrus ang mga daliri mo?"

Tumawa ako at ikinaway ang aking mga kamay sa kanyang mukha. "Kailangan ko nang mag-impake. Papagalitan ako ng nanay mo kapag na-miss ko na naman ang flight ko." Sabi niya habang hinahalikan ang aking noo.

"Mamimiss ko kayo ng sobra." Angal ko.

Itinaas niya ang kanyang kilay, pilit pinipigil ang ngiti, "Baka dapat isama na lang kita?"

Mabilis ang sagot ko, "Hindi, hindi. Maganda ang Russia sa panahong ito at huwag kang mag-alala, nandito lang ako pagbalik mo." Sabi ko, huminga ng malalim matapos kong bitawan ang mga salita.

"Sana nga, prinsesa." Mababa ang kanyang boses na may bahid ng pag-aalala, na siya namang nag-aalala sa akin. "Sige na.. tulungan na kita mag-impake." Ngumiti ako.

"Hindi na, ayos lang prinsesa. Makipagkita ka na lang sa mga kaibigan mo o gawin mo ang mga ginagawa ng mga kabataan."

Tinitigan ko ang kanyang mga mata upang maghanap ng katatawanan, ngunit napasimangot ako. "Wala akong 'mga kaibigan' at hindi ko ginagawa ang mga normal na ginagawa ng mga kabataan." Kumibit-balikat ako. At totoo naman, wala nga. May grupo akong madalas na kasama pero hindi kami magkaibigan. Pakiramdam ko, obligado silang maging mabait sa akin dahil ako ang kapatid ni Alpha at nakakaawa iyon. Alam kong GALIT sila sa akin.

Napabuntong-hininga si Papa, "Oh Camilla." Inilahad niya ang kanyang kamay, inabot ko ito. Nagpakawala siya ng maliit na ungol ng pagkabigo bago niya hinalikan ang likod nito. "Ang aking mahal na anak." Ngumiti siya.

Naramdaman ko ang init sa aking puso, "Mahal kita." Tugon ko, ngumingiti mula tenga hanggang tenga, umaasang ngumiti rin siya, at ngumiti nga siya, ngunit hindi umabot sa kanyang mga mata. "Mahal din kita, prinsesa ko. May isa pa akong.."

Ang tunog ng nagvibrate na telepono ang pumutol sa kanya, inilabas niya ito mula sa kanyang bulsa at sinagot. Pinanood ko siya habang inilalapit niya ito sa kanyang tainga, ang isa niyang kamay ay hawak pa rin ang akin. "Hey! Oo, naaalala ko, tinitingnan ko lang si Camilla." Sabi niya sa tumatawag, muling hinalikan ang aking kamay.

Iyon ang paraan niya ng pagpapaalam sa akin, binitiwan niya ang aking kamay at naglakad papunta sa pinto, "Alam ko, papunta na ako ngayon." Narinig ko siyang sabihin bago tuluyang mawala ang kanyang boses sa pasilyo.

Madaling maglakbay ang aking mga magulang at palagi akong nag-aalala na baka matulad sila sa aking mga tunay na magulang pero pinanatag nila ako na hindi mangyayari sa akin ang ganoong trahedya ng dalawang beses. Ang una ay isang kasawian at sabi ni Mama Reina, binawi ng Diyos iyon sa pamamagitan ng pagdala sa akin sa kanila dahil nagkaroon sila ng miscarriage noong taon na ipinanganak ako.

Minsan namimiss ko ang aking mga tunay na magulang, lalo na ang aking ina. Nagkakaroon ako ng malinaw na mga panaginip tungkol sa kanya marahil dahil sa mga kwentong narinig ko tungkol sa kanila. Sana nakilala ko sila pareho pero at least nakilala nila ako at sila ang pinakamahusay na mga magulang sa akin, sabi ni Papa.

Napanood ko na ang maraming home videos ng aking mga magulang, may mga camera sila sa bahay at malinaw pa rin ang mga footage kahit na maraming taon na ang lumipas. Parang alam nila na mamamatay sila bago ako lumaki, palagi silang nagfi-film, parang lumabas sila mula sa isang fairytale.

Ang aking ina ay napakaganda, sana kamukha ko siya. Siya ay may pinakamagandang mga mata na nakita ko, sabi ni Papa na nakuha ko ang mga mata ko sa kanya kahit na mas maliwanag ang lilim ng violet ng akin kaysa sa kanya.

Mayroon siyang magandang buhok na hanggang isang pulgada sa itaas ng kanyang collar bone, ang kanyang ngiti ay kayang magpasigla ng anumang silid, siya ay parang surreal. Ang aking ama ay gwapo at napakataas. Minsan sana nakuha ko man lang ang kanyang tangkad.

Mayroon siyang dark brown na buhok, greyish na mga mata. Kitang-kita sa paraan ng kanyang pagtingin sa aking ina na mahal na mahal niya ito parang siya ang pinakamahalagang hiyas ng isang hari at siya nga iyon sa kanya.

Kinuha ko ang isang libro mula sa aking bookshelf, at lumabas upang hanapin si Arielle, ang asawa ni Ryan. Mabilis kong tiningnan ang aking relo sa paghahanap kay Ari.

4:24pm, malamang nasa dining room siya sa kanluran kasama ang kanyang mga kaibigan. Dalawa sa mga kaibigan niya ay kabilang sa ibang pack ngunit dahil mabuting asawa si Ryan, ipinagpalit niya ang ilan sa kanyang mga tauhan para lang makasama ni Arielle ang kanyang mga minamahal na kaibigan. Sa tingin ko, ginawa rin ito ni Ryan dahil ayaw niyang mawala si Arielle kaya’t mas madali siyang bantayan.

Pumasok ako sa dining room at kinumpirma ang aking hinala, Bingo! Nandoon siya kasama sina Ashanti, Vanessa, at Tamina. Parehong naka-matching T-shirts at kulay rosas na buhok sina Ashanti at Arielle, medyo kakaibang kulay pero bagay sa kanila. Si Vanessa ay may sinasabi sa kanila at parang ngayon lang nila narinig. Lumapit pa ako, ngumingiti habang papalapit. “Hey.” Iniangat ko ang aking kamay upang kumaway sa kanila.

Binaling nila ang kanilang pansin sa akin at nagpakita ng kanilang pinakamagandang ngiti, tunay na ngiti. “Hey, baby.” sabay-sabay nilang sinabi. Ngumiti ako ng magalang, “Hulaan niyo? Sinabi ni Dad na kukumbinsihin niya si Ryan na isama ako sa party ni Beta.”

“Duh, siyempre, pupunta ka. Ako ang nagplano ng party na ito, dapat nandiyan ka.” Tumawa si Ashanti, pinaikot ang kanyang buhok sa kanyang daliri. Si Beta ay kanyang asawa.

Binaling ni Arielle ang kanyang mga mata mula kay Ashanti papunta sa akin, “Sana hindi ka natakot sa sigaw ng Frenxo pack.”

Gusto kong sabihin na hindi pero natakot ako. Ikinibit ko ang balikat, bumalik sa isip ko ang mga larawan ng nakita ko kanina. Huminga ako ng malalim at tumingin kay Arielle. “Ayos ba si Michael?”

Tumawa siya, itinagilid ang kanyang ulo at nang magtagpo ang aming mga mata, tumango siya. “Yep, ayos siya. Nagde-deliver siya ng mga patay na katawan sa Frenxo Pack.” Ngumiti siya, puno ng pagmamalaki.

Mahal niya ang kanyang bayaw at ang pagiging mahusay na mandirigma nito para sa pack ay isang bonus para sa kanya, mas kaunti ang kanyang pag-aalala dahil mahusay at mahinahon niyang hinahawakan ang maruming trabaho.

“I-charge mo na ang iyong noise barricade.” Ngumiti si Nessa, iwinagayway ang aking headphones sa hangin. Lumapit sa mesa, ngumiti ako at bumulong ng tahimik na ‘Salamat’ sa kanya bago umupo sa tabi ni Mina. Inilagay ni Vanessa ang headphones at isinuot ko ito, pinindot ang play sa isa sa mga playlists sa kanyang telepono.

-At ganun lang, nagpatuloy sila sa kanilang usapan, araw-araw na dosis ng kanilang ginawa o nangyari sa TV show na pinapanood nila na halos walang oras si Arielle na makita at ako? Inilagay ko ang nobela sa mesa at binuksan sa pahina 243 ng isang madilim na nobelang romansa.

Ang libro na sinimulan kong basahin kahapon at masasabi kong emosyonal na pinapagod ako, na maaaring dahilan kung bakit hindi ko ito mabitawan hanggang alas-dos ng umaga, bukod pa sa pagiging obra maestra nito. Matagal ko nang natuklasan na umaasa ako sa mga bagay na nagpapagod sa akin, ang sakit, ang angst, nagpapaalala sa akin na humihinga pa rin ako dahil hindi ba’t ang mga patay na tao ay hindi nakaramdam?

O nararamdaman nila? Sinusundan ko ang linya ng diyalogo gamit ang aking daliri, ngunit lumilipad ang aking isip. Isang kakaibang kilabot ang umakyat sa aking gulugod, mas malamig kaysa sa air conditioning sa dining hall.

Itinaas ko ang aking tingin mula sa pahina, napunta sa invitation card na nakalagay nang walang malay sa mesa sa pagitan nina Arielle at Ashanti. Ang party ni Beta. Sa ilang kadahilanan, ang puso ko ay tumitibok ng mabilis laban sa aking mga tadyang, isang babalang drum beat na hindi ko maunawaan.