Bir Alfa Tarafından Görmezden Gelindi, Diğeri Tarafından Kovalandı

"Ben, Raymond, seni, Aurora, nişanlım olarak reddediyorum. Bu andan itibaren, herkes Aurora'yı geleceğin Luna'sı olarak konuşmayı bırakmalı."

Sürüdeki herkes, bir zamanlar altın çift olan bize baktı, yüzlerinde şaşkınlık ifadesiyle.

Raymond, kalbimi halka açık bir şekilde parçalamayı bitirmemişti. O akşam ilk kez doğrudan bana baktı, gözleri soğuk ve uzak—sanki ben bir yabancı ya da düşmandım.

"Aurora ile asla ve asla nişanlı olamam!"

**

Yarım saat önce, kalbim Alfa'nın Raymond ile nişanımı ilan etmesini beklerken hızla çarpıyordu.

Sürüdeki herkes, Luna için mükemmel seçim olduğuma inanıyordu. Raymond, Alfa'nın oğlu - çocukken ormanda birlikte koştuğumuzdan beri ayrılmazdık. Ve ben de Beta'nın kızıyım, bu yüzden tüm bunlar bekleniyordu ve kutsanmıştı.

On iki yaşımdan beri, geleceğin Luna'sı olarak beklenen her standarda göre eğitim aldım. Sürü siyaseti, şifa, diplomasi ve liderlik öğrendim. Raymond, bana gelecekteki Luna sorumluluklarını emanet etmişti, sessizce beni gelecekteki nişanlısı olarak kabul ederek.

Alfa Marcus öne çıktı, komuta eden varlığı kalabalığı anında susturdu. Gözleri topluluğu süzdü, duruşunda gurur belirgindi. "Sevgili sürü üyelerim," diye duyurdu, sesi salonda yankılandı, "bir ay sonra, Alfa olarak görevimden ayrılacağım ve pozisyonu oğlum Raymond'a devredeceğim."

Bir alkış koptu ve gülümsemekten kendimi alamadım. Raymond bunu hak ediyordu. Çocukken liderlik oyunları oynadığımızdan beri bu an için durmaksızın çalışmıştı.

"Ve," diye devam etti Alfa Marcus, gürültü dindikten sonra, "aynı gün, Raymond'un Aurora ile birliğini kutlayacağız."

Yanaklarım anında kızardı, tüm bedenimde bir sıcaklık yayıldı. Raymond'un annesi Luna Elena, her zaman beni kızı gibi hissettiren sıcak bir gülümsemeyle öne çıktı. "Nişan töreni hazırlıkları bu hafta başlayacak," dedi, elimi sevgiyle sıkarak. Gerçekten kutsanmış hissediyordum, sanki hayalini kurduğum her şey nihayet gerçek oluyordu.

Yanımda duran Raymond'a heyecan ve utangaçlıkla baktım. Profili mükemmeldi—güçlü çene hattı, çocukluğumdan beri ezberlediğim o yoğun yeşil gözler.

Raymond'un elini masanın altında tutmak için uzandım, ama o uzaklaştı. Bir şeyler yanlıştı. Çenesi sıkılmıştı ve gözleri benimle buluşmuyordu.

Fısıldayarak bir soru sormadan önce, Raymond aniden ayağa kalktı, daha önce onun için özenle hazırladığım yemeği—saatlerce mükemmelleştirdiğim favori geyik eti yahnisi—devirerek. Seramik tabak yere çarparak parçalandı, aniden sessizleşen salonda yankılandı.

"Aurora ile asla ve asla nişanlı olamam!"

Sözleri, pençeler gibi içime işledi, kalbimi acımasız bir şekilde parçaladı. Donup kaldım, nefes alamazken, öfkeyle devam etti, yakışıklı yüzünü tanımadığım bir şeye dönüştüren bir öfkeyle.

"Geçmişteki her şey sadece çocukluk oyunlarıydı," diye tükürdü, her kelime bir hançer gibi. "Aurora, peşimde dolaşmayı ve ailelerimizin asla var olmayan bir şeyi yanlış anlamasını sağlamayı bırakmalı."

Göğsümdeki acı dayanılmazdı, beni tamamen tüketmekle tehdit eden fiziksel bir ağrı. Sevdiğim adama ne olmuştu? Daha dün, bana gülümsemiş, onun için yaptığım öğle yemeğini kabul etmiş, parmakları tanıdık bir şekilde benimkine dokunmuştu.

Alfa Marcus ayağa kalktı, yüzü öfkeyle karardı. "Raymond! Otur ve saçmalamayı kes!" Sesi salonda yankılandı, birkaç sürü üyesini ürküttü.

"Aurora benim kaderimdeki eş değil ve onunla evlenmeyi asla düşünmedim. Herkes onun geleceğin Luna'sı hakkında konuşmayı bırakmalı. Bu saçmalık!"

Son darbeyle birlikte, kapıyı çarparak çıktı, ağır ahşap kapılar arkasından korkunç bir kesinlikle kapandı.

Alpha Marcus öfkeliydi, elleri yumruk olmuştu, Luna Elena ise şaşkın ve mahcup görünüyordu. Peki ya ben? Tanıdığım herkesin önünde, tüm dünyamın yıkıldığını hissederek, utanç ve kalp kırıklığı içinde boğuluyordum.

Paramparça olmuş kalbime rağmen, titreyen bacaklarımla ayağa kalkmaya zorladım kendimi, bulabildiğim her zerre onuru topladım. "Lütfen, Alpha Marcus," dedim, sesim neredeyse bir fısıltı kadar düşük, onu sabit tutmak için mücadele ederek. "Raymond, sürüyü devralmak konusunda stresli sadece."

Gözyaşlarımın yanaklarımdan süzülmesini engellemeye çalışarak, saygıyla başımı eğdim. "Onunla konuşacağım. Her şeyi düzelteceğim."

Etrafımda fısıltılar başlamıştı bile, aramızda ne olduğunu merak eden kısık sesler. Herkes acıyan gözlerle bakıyordu, bazıları meraklarını zar zor gizliyorlardı. Acımı gözler önüne sermekten daha fazla dayanamazdım.

Toplayabildiğim kadar onurla, göğsümdeki ağırlığa rağmen dik durarak yavaşça salondan çıktım. Ancak dışarıda, gecenin gölgelerinde saklanırken, çaresizce koşmaya başladım, gözyaşlarım yanaklarımdan sıcak sıcak akarken.

"Raymond!" diye bağırdım, sürü alanlarını çaresizce arayarak, adını söylerken sesim kırılıyordu. "Raymond, lütfen!" Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüme soğuk gece havası vuruyordu, içimdeki yanık acıya keskin bir tezat olarak.

Sürü bağımız aracılığıyla çağrılarıma da cevap vermiyordu, bu sessizlik öfkesinden daha çok korkutuyordu beni. Onun alışkanlıklarını bildiğim tüm yerleri kontrol ettim—sayıca kez savaş yaptığımız eğitim alanları, sıcak yaz günlerinde yüzdüğümüz nehir, sabaha kadar konuştuğumuz özel kulübesi—ama sadece anılarla dolu boş alanlar buldum.

Sonunda, çocukken keşfettiğimiz bir yer aklıma geldi. Ormanın içinde, küçük bir şelalenin yanında, çocukluğumuzdan beri birlikte saatler geçirdiğimiz, hayallerimizi ve sırlarımızı paylaştığımız gizli yerimiz. Raymond, oraya başka kimseyi getirmeyeceğine dair, ay tanrıçası üzerine yemin etmişti.

Ağaçların arasından koştum, kurdun hızlanmamı istemesiyle, dallar kollarımı ve yüzümü çizerken geçtim. Şelalenin sesleri kulağıma ulaştığında, rahatlama dalgası bedenimi sardı. Orada olacaktı ve her zaman olduğu gibi konuşarak anlayış bulacaktık, özel yerimizin kutsalında.

Açıklığa yaklaştıkça yavaşladım, nefesimi toparladım, göğsümde zayıf bir umut kıvılcımı. Ağaçların arasından, Raymond'un su kenarında duran uzun siluetini gördüm, ay ışığı saçlarını gümüşe boyuyordu. Ama yalnız değildi ve umudum geldiği hızla öldü.

Bir kız, tanıdık bir rahatlıkla kollarına atıldı, uzun sarı saçları ay ışığında altın gibi parlıyordu. Ve sonra öpüştüler—utangaç, tereddütlü bir öpücük değil, tutku ve samimiyet dolu, daha önce birçok kez yaşanmış öpücüklerden biri.

Donup kaldım, önümdeki kâbusu izlemekten kendimi alıkoyamıyordum, tırnaklarım avuçlarımı kanatacak kadar derine batıyordu. Kız, geçen dönem sürümüze katılan, üzücü hikayesi ve kırılgan gözleriyle Giana'ydı. Güzel, narin Giana, geçmişindeki yaralarla Raymond'un kalbini benim asla yapamadığım şekilde ele geçirmişti.

Raymond'un eli, bana asla göstermediği bir şefkatle kızın yüzünü okşuyordu, parmakları çenesini saygıyla takip ediyordu. "Olmayacak bir nişanı ilan etmelerine izin veremezdim, seni bulmuşken."

On iki yıllık aşk ve bağlılık, altı kelimeyle tek bir gecede paramparça oldu: "Sen benim kaderimdeki eşimsin, sadece sen."