Bir Kez Reddedildi, İki Kez Arzulandı

Alaia’nın Bakış Açısı

Yine onunla ilgili bir rüya gördüm.

Kim olduğunu bilmiyordum—hiçbir zaman da bilmedim. Sadece aklımda kalan bir izlenim vardı: İmkânsız derecede uzun biri. Üstünde fırından yeni çıkmış ekmek gibi sıcak, mayalı bir koku. Bir de gözleri. Buzun içinden derin suya bakıyormuşsun gibi, kristal kadar berrak. Rüyada bana uzandı ve ben gerçekten izin verdim. Beni korkuyla uyandıran kısım buydu.

Karanlıkta öylece yattım, kalbim deli gibi atıyordu, kendi kendime bunun hiçbir şey ifade etmediğini söyledim.

Dört gün sonra on sekizime girecektim. Kurdum uyanacaktı. Onunla birlikte eş bağı da—Ay Tanrıçası’nın iki insanın arasına daha doğmadan önce bağladığı o görünmez, kaçışı olmayan ip. Etrafımdaki herkes buna çıldırmış gibi seviniyordu. Ağabeyim Aaron lafı geçince yerinde duramıyordu. Annem haftalardır parti planlıyordu.

Bu evde, sessizce ve gizlice korkan tek kişi bendim.

“Ya beni istemezse?”

Bu düşünce, söküp atamadığım bir taş gibi göğsüme oturdu. Her zamanki gibi onu bastırdım ve telefona uzandım. Alarm daha çalmamıştı. Tabii çalmamıştı—zaten üç kez erteleye basmıştım.

“Alaia, şimdi kalk yataktan! Beni oraya çıkarmak zorunda bırakma!”

Annemin sesi tavandan geçip sanki kafatasıma bağlanmış bir hat gibi beynime saplandı. Yataktan fırlayıp banyoya daldım; daha kendimi hazırlayamadan duşun buz gibi akmasına söylenerek küfrettim. Ama işe yaradı. Rüya dağıldı. Göğsümdeki taş kaldı.

Su ısınırken aynada yansımama takıldım—altın, bal rengi gözler bana bakıyordu; anneminkilerin aynısı, aynı pürüzsüz karamel yüzün içinde. Uzun koyu buklelerim felaketti; uykudan darmadağın. Geç kalmayayım diye onları alelacele dağınık bir topuz yaptım. Maskara. Dudak parlatıcısı. Önü düğümlü sarı uzun elbise; çünkü 1.57 boyumla etek ucu yerde sürünüyordu, ben de mecburen idare ettim.

Aynadaki kız iyi görünüyordu. Normal görünüyordu. Daha tanışmadığı bir eş yüzünden sessizce dağılan biri gibi görünmüyordu.

“Kendine gel, Alaia.”

Çantamı kaptım ve aşağı indim.

Oraya vardığımda sürü evinin mutfağı çoktan canlanmıştı—sürü üyelerinin yemek yerken, gülerken, sabah telaşında gezinirken çıkardığı o alçak uğultu. Kahve ve tuzlu bir şeyin kokusu beni doğruca buzdolabına çekti. Başımı içine sokup raflara istemsizce göz gezdirmeye başladım; Jordyn’in “mutluluk yemekleri dansım” dediği şeyi şimdiden yapıyordum.

“Ah buzdolabı, kalbinde hangi lezzetleri saklıyorsun?”

Cevabı alamadım.

Aaron sessizce arkama sokuldu ve öyle keskin bir çığlık attı ki başımı buzdolabının rafına çarptım. Öyle bir çığlık attım ki mutfaktaki tüm konuşmalar durdu, neredeyse kendi kalbimi yutacaktım.

Döndüm ve daha gülmesini bitiremeden sağ kroşeyi kaburgalarına sapladım.

“Alaia, sen ne—”

“Yapma.” Parmak salladım. “Sakın. Gözlerim hâlâ şaşı.”

Acıyla yanını tutup iki büklüm oldu, yine de sırıtarak. Etrafımızda yirmi kadar sürü üyesi, eğlenmiyormuş gibi yapma işini berbat ediyordu.

“O sağ kroşe gelişmiş,” diye hırıltıyla güldü. “Altı ay antrenman yaptı, sonunda ortaya çıktı.”

"Ben hep geldim. Sen ancak şimdi hissetmeye başladın."

Doğruldu, bir golden retriever’ı sever gibi saçlarımı karıştırdı. İkinci kez yapmasına fırsat vermeden elini ittim.

"On altı dakika," diye hatırlattım. "Benden on altı dakika büyüksün. Hepsi bu. Üstünlük kompleksinin bütün temeli bu."

"Ve ne görkemli on altı dakikaydı ama."

Yine vurmak istedim ama o aptal, sıcak gülümsemesi vardı yüzünde; sinirli kalmayı imkânsızlaştıran, bütün okulu parmağında oynatan o gülümseme. Geleceğin alfası olsun ya da olmasın. Onu söyleyebileceğimden çok daha fazla seviyordum. Zaten tam da bu yüzden yüksek sesle asla söylemezdim.

Ben tekrar buzdolabına dönemeden annem mutfağa süzülür gibi girdi. Neredeyse parmak uçlarında zıplıyordu. O bakışı biliyordum. Bu, sabahın başından beri saklayıp durduğu haberi sonunda patlatacağı bakıştı.

Kendimi hazırladım.

"Hazır mısınız, yavrularım?"

Aaron’la bakıştık.

"...Neye?" dedik aynı anda.

Annem ellerini havaya kaldırdı. "Doğum gününüze! Bu cumartesi! Bütün sürü hazırlık yapıyor. Babanız da komşu sürülerden dört alfa davet etti — Alfa Black, Alfa Roland, Alfa Grey ve Alfa Beck. Hayatınızın en güzel gecesi olacak—"

"Dur." Elimi kaldırdım. "Dört alfa mı?"

Annemin yüzü ışıldadı. "Hepsi eşsiz. Harika değil mi?"

Harika değildi. Uyandığımdan beri içime atıp durduğum o özel türden bir dehşetti.

Aaron, hain herif, çok sevinmiş görünüyordu. Yüzüm beni ele vermeden önce aramızdaki özel zihin bağını hızla açtım.

Dört sürü, Aaron. Bu, eşimi bulma ihtimalinin dört katı demek. Dört kat, bana bir bakıp da “yetmiyor” demesi ihtimali.

Ya da dört kat, onun doğru kişi olması ve her şeyin değişmesi ihtimali. Zihnindeki sesi sinir bozucu derecede yumuşaktı. Bu riske değmez mi?

Cevap vermedim. Bağı kestim.

"Hay—" Tam zamanında kendimi tuttum. Annemin gözleri bile şimdiden keskinleşmişti. "Pardon. Ben sadece... şaşırdım."

Beni bir an fazla uzun inceledi — her şeyi anlayan o Luna bakışı, beni cam gibi hissettiren bakış — sonra yine konuşmaya başladı; çiçek düzenlerinden, davetli listesinden, bana sormadan çoktan ısmarladığı elbiseden.

Öylece durup sözlerinin üzerimden akıp gitmesine izin verdim. Hepsinin altında sessizce dönen tek bir düşünce vardı:

Dört gün sonra her şey değişecek. Ve bu evde bunun ne anlama geldiğinden korkan tek kişi benim.

O zaman, ne kadar haklı olduğumu bilmiyordum.

Tek lokma bile yemeden bizi kapıdan dışarı itekledi. Aaron’ın arabasına yürürken midem bütün yol homurdandı. Tabii ki duydu, tabii ki sırıtmayı da ihmal etmedi.

"Ertele tuşuna üç kere basmayı bırakmayı öğretir sana."

"Seni gebertirim."

Güldü, arabayı açtı. Ben de yolcu koltuğuna çöktüm. Yanağımı soğuk cama dayayıp arkamızda küçülen sürü evine baktım.

Dört gün.

Bir yerlerde, Ay Tanrıçası’nın benim için özellikle seçtiği bir adam vardı. Bir yerlerde, sabahını benim varlığımdan habersiz geçiriyordu. Ve dört gün sonra, aynı odada olduğumuz an ikimiz de bilecektik.

Kendime bunun güzel bir şey olduğunu söyleyip durdum.

Neredeyse inanıyordum.