Cehennemin Haydutları

Önsöz…

Odessa, Wisconsin

Gece yarısında rüzgar yükseldi, mesajını duyanlara taşıdı. Zaman ve mekan boyunca yol aldı, ama sadece birkaç kişi onun çıkardığı sesleri duyabiliyordu. Rüzgarın dalgalarıyla gelenleri duyan ve görenler ise daha da azdı. En az bir kişinin rüyasına girmişti ve o kişi bunu duymak istemiyordu. Bu insanın kötülüğüne tanık olmak istemiyordu, ama onun öfkesine kapılmıştı, isteksiz bir seyirci olarak, istemese de.

Cat Lamond yaklaşan kabusla mücadele etti. Bu, üç ay içinde gördüğü üçüncü korku rüyasıydı ve nasıl biteceğini biliyordu. Gözlerini açıp kabustan kurtulmak istiyordu ama bu şekilde çalışmıyordu. Bağlantı kopana kadar her şeyi izlemek zorundaydı.

Yüzünde ter ve gözyaşları belirdi, bıçağın ortaya çıkışını izlerken. Bıçağı sol elinde rahatça tutuyordu. Bıçağı çevirdiğinde, gözlerinin bir an için çok yeşil ve çok rahatsız olduğunu gördü, sonra tekrar bıçağı çevirdiğinde kayboldular. Elleri onun kanıyla bulaşmıştı ve onun sesini duyabiliyordu, ona bırakması için yalvarıyordu. Ölmek istemiyordu. Onun derisini giysilerden ayırırken beyninde yankılanan bir yırtılma sesi vardı. Aralarında hiçbir şey olmasını istemiyordu, göğsünü açığa çıkardı. Kendini durduramadan, bıçağın ucu kaburgalarının altından geçti, kırmızı bir çizgi bıraktı. Kan fışkırdı ve vücudundan aşağı indi, kot pantolonunun bandını ıslattı.

Cat çığlık attı ve dehşet içinde titredi. Bıçağın açtığı yarıktan elini içeri sokarken izledi. Parmaklarının aradığı ödülü bulduğunu hissetti. Atan organı kavradığını hissetti, ba-boom, ba-boom. Her kalp atışını hissetti, sonra kalbinin atışı yavaşladı parmakları kavradığında.

Son bir ba-boom, parmakları kalbini göğsünden sökmeden önce. Son bir çığlık, ciğerlerinden nefes zorla çıkarken kesildi.

Ama Cat için burada bitmedi, geri kalan her şeyi de gördü.

~****~

Cat yatakta doğruldu ve kabus sonunda oynayıp onu serbest bırakırken çığlık attı. Uzun koyu saçları gözlerinin önüne düştü ve yüzünden itmek zorunda kaldı. Ter ve gözyaşları yanaklarından aşağı süzüldü ve bir an için nerede olduğunu bilemedi. Elini göğsüne kaldırarak, kalbinin kıyafetlerinin üzerinden hızla attığını hissetti. Derin bir nefes alarak, kalbinin hızlı atışını sakinleştirmeye çalıştı.

Örtüleri bacaklarından iterek, ayaklarını soğuk zemine koydu. Yatak odasındaki pencerelere doğru ilerlerken soğukluğu neredeyse hissetmedi. Odessa şehrine bakarken, onu görmedi. Bunun yerine, Minnesota'nın uzak bir şehri olan Granite Falls'un sokaklarını gördü. Neden Granite Falls olduğunu bildiğini bilmiyordu ama biliyordu. Alnını dayadığı cam, yeşil gözlerini ve içlerindeki ürkütücü ifadeyi yansıtıyordu.

Gerçek dünya ile arasında duran cama yaslanarak, yanaklarından süzülen sıcak gözyaşlarını hissetti. Son zamanlardaki kabuslardan nefret ediyordu. Rüyalarında kadının korkusunu ve acısını hissediyordu. Bunların gerçek olup olmadığını hiç bilmiyordu ama bir şekilde gerçek olduklarını biliyordu.

İlk rüya yaklaşık üç ay önce ona gelmişti. Hem dehşete kapılmış hem de aklını kaybedecek gibi olmuştu. Neden işin içinde olduğunu anlamıyordu, ama zaten hiçbir zaman anlamazdı. Bu tür vizyonlar onun için yeni değildi. Bu "hediye"yi, sadece büyükanne ve büyükbabasının değil, teyze ve amcasının da hayatını alan kazadan beri taşıyordu. Kaza olduğunda yedi yaşındaydı. Her yıl olduğu gibi tatildeydiler, annesi onu bırakıp kaybolduğundan beri her yıl yaptıkları gibi.

Arabadan fırlatılmıştı. Sonraki iki haftayı komada geçirmişti. Komadan çıktığında, ikinci görüş yeteneğine sahip olduğunu keşfetti. Ona göre bu, bir lanet haline gelmişti ve bu sırrı, merhum kocası Davey dışında kimseyle paylaşmamıştı. Davey ile her şeyi paylaşmıştı. Evlenirken sadece on yedi yaşındaydı ve yedi yıl boyunca birlikte yaşamışlardı, ta ki onun hayatını alan ve onu yirmi dört yaşında dul bırakan kazaya kadar. Bu üç yıl önce olmuştu.

Şimdi Cat, geceyi çevreleyen karanlığa bakarken rüyalarıyla ilgili ne yapacağını bilmiyordu. Bir deli sokaklardaydı. Polisi bulmasına yardım edebilir, cinayetlerine son verebilirdi, ama her şeyi anlatmadan kimseyi inandırabilmesi nasıl mümkün olabilirdi?

Bir kere gerçeği söylemeyi denemişti ve bu ona pahalıya mal olmuştu. Herkes onunla rahat değildi ve bu yeteneği ona birden fazla arkadaş kaybettirmişti. Kocası öldüğünden beri Cat çok yalnızdı ve dışarıda bir yerlerde kendisinden korkmayan veya onu dışlamayan birini bulmak için dua ediyordu.

Mutfakta bir fincan çay yapmak için gitti. Çay demlenirken, seçeneklerini düşündü. Rüyaları görmezden gelebilir ya da onlara göre hareket edebilirdi. Bildiklerini görmezden gelirse, rüyalar asla durmayacaktı. Cinayetleri durdurmak için hiçbir şey yapmazsa, rüyalar onu rahatsız etmeye devam edecekti. Daha fazla genç kadının öldürülmesini rüyasında görmeye devam edip edemeyeceğini bilmiyordu.

Katilin yüzünü tamamen görmemişti, ama onu tanıyacak kadarını görmüştü. Ayrıca nerede yaşadığını da biliyordu.

Yine de bildiklerini polise götürse, diğer herkes gibi ona bakacaklardı; ya suçlarla ilgili olduğunu ya da tamamen deli olduğunu düşüneceklerdi. Kesinlikle deli olduğunu düşüneceklerdi, çünkü suçlar henüz gerçekleşmemişti.

Çayını alıp pencere kenarına geçti. Yarım perdeleri aralayarak oturdu ve güneşin doğuşunu izledi. Arka bahçesi, evin arkasındaki bataklığı görüyordu.

Artık bu katili durdurmak için Granite Falls'a gitmesi gerektiğini biliyordu.