Chơi Với Lửa

Althaia

Tôi đang đứng trong phòng khách sạn, chuẩn bị cho buổi lễ đính hôn của chị họ. Tôi luôn gần gũi với Cara vì chúng tôi lớn lên cùng nhau trong cùng một mái nhà, vì cả hai ông bố đều làm ăn chung. Nói ngắn gọn, tôi phát hiện ra bố và chú đang điều hành một tổ chức mafia, và vì họ luôn bận rộn với công việc gì đó, Cara dành phần lớn thời gian với tôi và mẹ. Đáng buồn thay, mẹ của Cara đã qua đời khi chúng tôi còn nhỏ và mẹ tôi đã nuôi dưỡng Cara như con gái ruột của mình, ngoài ra, chúng tôi là một gia đình khá hạnh phúc.

Hoặc ít nhất tôi đã nghĩ vậy.

Có những điều bạn không nhận ra khi còn là một đứa trẻ vì sao phải lo lắng khi bạn đang bận rộn làm trẻ con, đúng không? Bố tôi, Gaetano, luôn là một người bận rộn nhưng ông vẫn nhớ dành thời gian cho tôi thỉnh thoảng, không nhiều như tôi muốn, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì.

Một ngày nọ, Cara và tôi tò mò như mọi khi và cố gắng nghe lén bố mẹ vì nghe có vẻ như họ đang cãi nhau. Chúng tôi lén xuống cầu thang để nghe rõ hơn nhưng không thể nghe thấy gì.

Điều xảy ra tiếp theo khiến chúng tôi cả hai đều sốc.

Mẹ tôi, Jacinta, tát bố tôi một cú trời giáng tối đó. Chúng tôi đứng yên, sốc khi chứng kiến những gì vừa xảy ra trước khi chạy về phòng chung và giả vờ ngủ để không bị bắt gặp.

Ngày hôm sau, mẹ tôi đã đóng gói hành lý của chúng tôi và chúng tôi rời đi. Tôi nhớ mình đã khóc rất nhiều ngày hôm đó vì Cara không đi cùng, mẹ tôi đã cố gắng đưa cô ấy đi cùng nhưng chú từ chối. Điều đó làm mẹ tôi đau lòng khi phải để lại Cara như vậy và tôi chắc chắn bà có lý do để rời đi, tuy nhiên, lý do đó vẫn chưa được biết. Bố tôi và tôi không giữ liên lạc sau đó dù tôi đã cố gắng gọi cho ông vì tôi nhớ ông, nhưng ông chưa bao giờ gọi lại cho tôi.

Chúng tôi chuyển đến nơi cách xa nhà cũ hàng giờ và tôi gặp lại Cara bất cứ khi nào có thể, nhưng càng lớn, việc Cara rời khỏi nhà càng khó khăn hơn vì bố cô ấy trở nên cực kỳ nghiêm khắc. Ông ấy trở thành một người cha địa ngục. Ông ấy luôn say rượu và nghiện ma túy, một sự kết hợp nguy hiểm khiến ông ấy trở nên điên loạn và đánh đập Cara mỗi khi ông ấy như vậy.

Nói rằng tôi lo lắng khi phải ở bên họ lần đầu tiên sau bao lâu là một sự đánh giá thấp. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra và cứ nghĩ liệu bố có vui khi gặp lại tôi sau ngần ấy thời gian không.

"...Đừng nôn nhé." Tôi tự nói với mình khi hít một hơi sâu vì cảm thấy buồn nôn, đặc biệt là bây giờ khi tôi đã ăn mặc chỉnh tề.

Tôi quyết định mặc một chiếc váy lụa đen dài hở lưng với dây mỏng, phần trước là cổ chữ V sâu khoe khá nhiều khe ngực. Chiếc váy ôm sát từ trên xuống và hơi lỏng từ hông xuống với một đường xẻ dài bên phải, dừng lại ở giữa đùi. Tôi hoàn thiện vẻ ngoài với một đôi giày cao gót đen hở ngón có dây quanh cổ chân.

Tôi nhìn lần cuối vào gương, và hài lòng với công việc mình đã làm. Mái tóc nâu dài gợn sóng nặng nề của tôi chạm đến cuối lưng, và bên phải, tôi cài một chiếc kẹp thiết kế hình lá đính đá để nâng một phần tóc ra khỏi mặt. Tôi trang điểm mắt khói nâu đơn giản, tôn lên đôi mắt xanh lá của mình và làm cho chúng trông giống mắt mèo hơn.

"Đi thôi." Tôi thở dài khi đã xong và bước xuống sảnh.

Cara đã cẩn thận gửi một chiếc xe đến khách sạn của tôi để đưa tôi đến biệt thự. Ngôi nhà cũ của tôi. Trái tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn khi nghĩ đến việc trở lại đó sau bao năm, và xem nó đã thay đổi nhiều không. Cha tôi đã lấy vợ mới không lâu sau khi chúng tôi rời đi, và thậm chí còn có một đứa con trai. Không phải con ruột vì đó là từ cuộc hôn nhân trước của vợ ông, nhưng ông ấy đối xử với nó như con ruột của mình. Tôi sẽ nói dối nếu nói rằng điều đó không làm tôi khó chịu vì ông ấy đối xử với người khác tốt hơn so với tôi.

Cara đã ngay lập tức tiết lộ chuyện đó và nói rằng cha tôi đã hoàn toàn xuống cấp. Cô ấy nói tôi sẽ hiểu ý cô ấy khi đến đó, và tôi đã sẵn sàng để lườm bất cứ ai mà cha tôi kết hôn.

Trong thang máy đi xuống sảnh, tôi cảm thấy mình càng ngày càng lo lắng và tay tôi cứ nghịch ngợm hộp quà nhỏ mà tôi mang theo. Cảm giác như bụng tôi đang bị thắt lại, khiến tôi đau bụng.

“Bình tĩnh lại, Althaia. Có gì tệ nhất có thể xảy ra chứ. Chỉ là gia đình thôi mà.” Tôi thở ra, cố gắng trấn an bản thân.

Đến sảnh, cửa thang máy mở ra, và tôi hít một hơi thật sâu, cầm chặt món quà đính hôn nhỏ trong tay. Chỉ là hai ly champagne ghi dòng chữ ‘Mr. Right’ với hình ria mép, và ‘Mrs. Always Right’ với đôi môi đỏ chót. Nó ngay lập tức làm tôi nghĩ đến Cara vì cô ấy luôn nghĩ mình đúng. Ngay cả trong những tình huống mà cô ấy không đúng, cô ấy vẫn cho là mình đúng. Thỉnh thoảng cô ấy hơi tự mãn.

Đến giữa sảnh, tôi dừng lại khi nhìn thấy người đàn ông cao ráo với mái tóc vàng trong bộ vest xám ôm sát cơ thể.

“Michael?!” Tôi thốt lên trong sự ngạc nhiên. Anh ấy quay lại và cười khi nhìn thấy tôi.

“Althaia. Lâu quá không gặp.” Anh ấy nói với nụ cười hoàn hảo, khoe hàm răng trắng tinh. Đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối tôi gặp anh ấy, mối tình đầu của tôi. Chà, giờ tôi nhớ tại sao mình từng ám ảnh về anh ấy. Anh ấy có đôi mắt xanh đẹp nhất mà tôi từng thấy, một chiếc cằm sắc nét và khuôn mặt cạo sạch sẽ. Mái tóc vàng bẩn của anh ấy được tạo kiểu hoàn hảo, trông như không cần cố gắng, làm cho anh ấy trở nên quyến rũ hơn gấp trăm lần.

Chúng tôi thực sự đã hẹn hò khi còn trẻ. Chỉ là anh ấy không biết thôi.

Tôi chỉ đứng nhìn anh ấy, miệng hơi mở ra vì không thể tin vào mắt mình.

“Chà, Althaia, chụp một bức ảnh nếu cậu cứ nhìn tớ như thế.” Anh ấy cười khúc khích, và tôi ngay lập tức cảm thấy má mình nóng lên. Chết thật, anh ấy vẫn có ảnh hưởng đến tôi như vậy.

“Đừng tự mãn quá, Michael. Tôi chỉ ngạc nhiên khi thấy anh ở đây thôi.” Tôi cười, hy vọng anh ấy không nhận ra má tôi đang đỏ lên.

“Ừ, tôi tình cờ nghe Cara nói rằng cậu sẽ đến, và cô ấy sẽ gửi ai đó đến đón cậu. Tôi không thể tin rằng Althaia sẽ đến, nên tôi nói tôi sẽ đến đón cậu.” Anh ấy cười và nhét tay vào túi quần. Đôi mắt anh ấy từ từ quét từ mắt tôi xuống cơ thể tôi, rồi lại nhìn lên gặp mắt tôi, nở một nụ cười lười biếng.

“Không thể nói tôi hối hận về quyết định này. Cậu trông vẫn xinh đẹp như ngày nào, Althaia.” Đôi mắt xanh đẹp của anh ấy tối lại khi anh ấy nhìn tôi. Tim tôi đập nhanh hơn một chút với cách anh ấy nhìn tôi.

“Và anh vẫn đẹp trai như ngày nào, Michael.” Tôi cười khi anh ấy từ từ bước lại gần tôi với nụ cười quyến rũ trên môi.

Ôi trời, đây sẽ là một đêm dài.