Forkælet af min mystiske mand

Det er ulideligt varmt, og Regina Valrose føler, at hun måske fordamper.

En rød sløjfe dækker hendes øjne, og da hun forsøger at fjerne den, stopper en hånd hende. Frygt og spænding griber hende, da hun spørger, "Hvem er du?"

Personen, der rager op over hende, forbliver tavs.

Men hans greb om hendes håndled strammes, hans knoer bliver hvide, og venerne på hans hånd bag betrayer hans beherskede raseri og trang til at besidde.

Reginas forsøg på at råbe op bliver reduceret til svage klynk.

Nærheden gør hende akut opmærksom på den brændende varme, der stråler fra ham.

"Philip?"

Hendes tøvende stemme får hans øjne til at blive dybe og mørke, og rummet fyldes med en farlig spænding.

Pludselig begynder han at kysse hende. Kyssene bliver mere kraftfulde, mere desperate.

Hun føler sig fejet væk i en bølge af begær, der synes at have ingen ende.

Vinteren i Oriant var præget af en uophørlig regn, der varede en hel uge.

Regina skyndte sig ind i Peace Club for at søge ly for den vedvarende regn.

Philip Sterlings fødselsdagsfest var i fuld gang, og måske var der stadig gæster, der endnu ikke var ankommet, da døren til det private rum stod lidt på klem og gav et glimt af den festlige sammenkomst indeni.

Da Regina rakte ud efter døren, så hun Philip ligge afslappet på sofaen med en cigaret i hånden, engageret i afslappet samtale med sine venner. Tilfældigvis drejede deres samtale sig om hende.

"Hr. Sterling, hvad sker der med din kæreste? Hun er forsinket på en så vigtig dag."

I deres kreds blev udtrykket "kæreste" sjældent brugt.

Kvinder kom og gik i deres liv, og det var ikke ualmindeligt, at de havde flere ledsagere på én gang.

Alle var klar over dette, men de syntes at tro, at Regina var anderledes for Philip.

Når alt kom til alt, lignede hun Claudia Sharp slående og havde været ved Philips side i så mange år.

Ansporet af et nyligt rygte kunne nogen ikke modstå at spørge, "Hr. Sterling, er det sandt, at du er ved at gifte dig med Regina?"

Spørgsmålet rørte noget i Reginas hjerte.

Hun havde mødt Philip i sit andet år på universitetet, og det var seks år siden.

Hun ventede på hans svar med et glimt af håb.

Philip blæste nonchalant en røgsky ud og fnøs, "Jeg er træt af hende. Jeg er ikke skør nok til at gifte mig med en, jeg allerede er træt af for resten af livet.

"Jeg har ingen idé om, hvad min familie planlægger. Jeg skal giftes, men hun kan ikke blive min kone."

De fleste af disse ægteskaber var alliancer, og kvinden, der ville blive Philips kone, skulle komme fra en baggrund, der matchede hans families.

Regina stod stift i døråbningen, hans ord rungede som torden i hendes ører.

Regina lukkede øjnene, undertrykte smerten og skubbede døren op. Ignorerende de forskellige blikke gik hun direkte mod Philip.

I det øjeblik, hvor deres øjne mødtes.

Hans udtryk forblev ligegyldigt og foragteligt. Han var ligeglad med, om Regina havde hørt hans ord.

Regina, derimod, virkede upåvirket. Hun havde ikke glemt sin hensigt med at være her i dag. Hun havde ikke engang tid til at blive vred; i stedet spurgte hun utålmodigt, "Du lovede mig, at du ville besøge Tasha i dag. Jeg ventede på dig på hospitalet hele dagen, men du dukkede aldrig op."

"Regina," Philips øjne var fyldt med foragt. "Du har været ved min side i så mange år, men du har ikke gjort nogen fremskridt. I dag er det min fødselsdag, og du vil have mig til at se en døende person på sådan en glad dag. Hvor uforskammet af dig."

Hun følte hele sin krop blive kold, stirrede på ham uden at røre sig.

Hun hørte ham sige, at han var træt af hende og aldrig havde tænkt på at gifte sig med hende.

Han foragtede hendes bedstemor, den person, der elskede hende mest, og kaldte hende en døende.

Hun vidste ikke, hvornår manden, der havde reddet hende, langsomt blev en komplet fremmed for hende.

"Tashas tilstand bliver værre, og hun har ønsket at se dig."

Reginas ord blev afbrudt af Philips utålmodighed.

"Regina, er du færdig? Lad være med at ødelægge stemningen."

Regina ville gøre et sidste forsøg. Hun rakte ud efter hans glas. "Du har drukket for meget; det er ikke godt for dit helbred, du..."

Philip løftede pludselig hånden, og glasset knustes på gulvet!

Den høje lyd fik straks stilhed i det private rum. Philip var rasende, og alle holdt vejret, meget bange.

Reginas sind blev tomt, hendes hånd hang ned langs siden, knyttet til en næve, men hendes udtryk forblev roligt.

"Er der en misforståelse mellem os på det sidste?"

Philip følte bare, at hun var særligt svær at have med at gøre i aften, og han følte sig en smule utilpas. De ord, han havde holdt skjult i lang tid, kom endelig ud. "Du ligner hende meget, men du er trods alt ikke hende. Efter alle disse år har jeg indset, at jeg stadig ikke elsker dig.

"I så mange år har du måske undret dig over, hvorfor jeg aldrig rørte dig. Det er ikke fordi, jeg ikke kunne bære at røre dig, bare fordi jeg ikke ville."

Med tårer i øjnene kiggede Regina på ham i stilhed.

Det var først i dag, at Regina fandt ud af, at Philip havde en første kærlighed, som han elskede meget, og hun var bare en latterlig erstatning.

Det mest latterlige er, at alle vidste det for længe siden, og hun var den sidste, der fandt ud af det.

Men hvorfor sagde han, at han slet ikke ville røre hende?

Var det ikke Philip, der havde sex med hende den nat?

Fornærmet offentligt ønskede Regina ikke at bringe de tidligere begivenheder op foran så mange mennesker. Hun undertrykte bitterheden i sit hjerte og vendte sig bare om.

"Fint, jeg vil ikke forstyrre dig mere, aldrig igen."

Han så hende gå. Der var hvisken og sladder om hende.

"Hr. Sterling, hvordan kan du være så hjerteløs? Hun ser virkelig ked af det ud. Vil du ikke trøste hende?"

"Hvorfor?" Philip havde drukket for meget i aften, for alvor. Hans krop var udbrændt, og hans følelser var allerede ude af kontrol. Han rystede tungt på hovedet og sagde ligegyldigt, "Hun kommer tilbage uanset hvad."

Philip var virkelig fremragende, med magt og var flot.

Gennem årene havde mange kvinder været viklet ind i ham, og Regina var bare en af dem.

'Hun kommer tilbage.' Philip lukkede øjnene, følte sig irriteret og rastløs i sit sind.