Der Vertrag des Schauspielers

Datum: 18. März (etwa zwei Monate nach Mels Entführung)

Ort: San Francisco International Airport

Aria Thompson: 20 Jahre alt

Enrique Blackburn: 23 Jahre alt

Leyla Thompson: 7 Jahre alt

POV - Aria Thompson

Ich halte die kleine Hand in meiner fest umklammert und warte geduldig neben einer der blauen zylindrischen Säulen, die das Dach des Terminals stützen. Ich behalte das silberne Gepäckband im Auge, auf dem unser leuchtend grüner Koffer ankommen soll.

Es ist schon komisch, wie man 20 Jahre Leben in einen einzigen Koffer packen kann. Zum x-ten Mal seit wir ins Flugzeug gestiegen sind, steigt mir mein morgendlicher Kaffee wieder in die Kehle; meine Nerven sind nicht nur blank, sondern bluten. Ich schlucke das brennende Gefühl hinunter und blicke nach unten, um ein Paar müde, türkisfarbene Augen auf mich gerichtet zu sehen. Ich zwinge mir ein Lächeln auf das blasse, elfengleiche Gesicht unter dem leuchtend pinken Kopftuch mit weißen Gänseblümchen und erhalte ein albernes, zahnloses Lächeln zurück.

Das bunte Tuch verbirgt ihren kahlen Kopf, ihr Haarausfall ist eine Nebenwirkung der Chemotherapie, aber typisch Leyla ... sie nimmt es einfach hin. Jetzt trägt sie stolz all diese kräftig gefärbten Stoffe, obwohl ich weiß, dass es ein schrecklicher Schock für sie war, als diese wunderschönen Locken anfingen auszufallen. Sie ist so eine tapfere Kämpferin, also muss ich das auch sein.

Ich schaffe das. Ich kann alles tun, wenn es bedeutet, dass sie gesund wird. Verdammt, ich würde sogar von der Golden Gate Bridge springen, wenn das meine kleine Schwester retten würde. Also ist das hier nichts, und es ist eine einmalige Gelegenheit für uns. Ich sollte überglücklich sein - aber stattdessen fühlt es sich an, als hätte mir jemand ein paar Mal zu oft in den Magen geschlagen.

Reiß dich zusammen, Aria Thompson, das ist das Beste, sage ich mir selbst. Das ist das Wunder, auf das ich so inständig gehofft habe. Es ist wie ein Lottogewinn - alles, was ich jetzt brauche, wird mir auf einem Silbertablett serviert. Die beste Behandlung, ein Zuhause, ein neuer Anfang und Familie, die mir hilft ... was könnte ich mehr verlangen? Vielleicht eine Zukunft ... ug, sei nicht gierig, Aria, ermahne ich mich selbst. Alles, was ich tun muss, ist ein bisschen zu schauspielern ... herumstehen und verliebt aussehen ... wie schwer kann das sein?

Warum fühle ich mich dann wie eine Katze im Trockner? Aber ich weiß, was mich nervös macht – der Gedanke, in der Öffentlichkeit zu stehen, die Presse. Ich hasse das Rampenlicht. Ich bin tollpatschig und jemand, der unter Druck die dümmsten Dinge sagt, also ist es keine gute Idee, dass andere mich zitieren.

Aber was sagt man – Bettler können nicht wählerisch sein, und ich schätze, 99,99 % der weiblichen Bevölkerung würden ohne zu zögern mit mir tauschen.

Und wer könnte es ihnen verdenken – mein falscher Liebhaber hat mehr als ansprechende Maße und genug Geld, um jede Frau zum Sabbern zu bringen, ABER ich kann nicht anders, als zu dem Schluss zu kommen, dass er ein riesiger Player und Frauenheld ist, wenn man bedenkt, dass er jede Woche mit mehr als einem anderen Mädchen fotografiert wird. Und die Tatsache, dass er einen Vertrag für eine fiktive Beziehung braucht, ist ausreichender Beweis dafür, dass er definitiv nicht der Typ für feste Bindungen ist.

Ich greife nervös nach meiner Handtasche, die den geheimen Vertrag enthält, nur um sicherzustellen, dass er noch da ist. Ich kann es mir nicht leisten, ihn zu verlieren oder, noch schlimmer, ihn in die falschen Hände geraten zu lassen.

Die Vertraulichkeit dieses Vertrags wird mit der gleichen Geheimhaltung behandelt wie ein Raumschiff, das in Area 51 versteckt ist, oder noch mehr – niemand weiß davon außer Enrique und mir. Wir werden das verdammte Papier unterschreiben, nachdem wir beide mit dem Inhalt zufrieden sind.

Ug, dieses Ding hängt wie ein Schwert über meinem Kopf, bereit, herabzufallen und meine Seele zu enthaupten. Ich hasse Lügen, und jetzt lügen wir die ganze verdammte Welt an, sogar unsere engsten Freunde und Familie.

Die wahre Geschichte ist, dass Enrique mich aus heiterem Himmel angerufen hat, um mit mir über Leylas Behandlung zu sprechen. Er bot mir einen Deal an – er würde für alles bezahlen, was wir brauchen, uns ein Zuhause geben, und im Gegenzug muss ich bis zur Premiere seines neuen Films seine Freundin spielen. Tatsache ist, dass wir nur einmal geskyped haben und es war nicht mein schönster Moment – mein Haar in ein Handtuch gewickelt, mein Gesicht bedeckt von einer therapeutischen Kohlemaske. Ja, ich weiß, erster Eindruck und so, aber zum Glück ist mir egal, was er denkt.

Die erfundene Geschichte, die wir allen erzählen werden, ist, dass wir uns während unserer Skype-Sitzungen, um über Leylas Behandlung zu sprechen, online verliebt haben und dass wir in den letzten drei Monaten heimlich online zusammen waren. Und angeblich hat er mich auch ein paar Mal heimlich besucht. (Die Wahrheit ist, dass ich ihn noch nie persönlich gesehen habe.) Da ich Hilfe mit Leyla brauche, während ich arbeite, hat er mich dann gebeten, zu ihm zu ziehen, um es mir leichter zu machen. Und hier sind wir. Ja, hier sind wir.

Ich lehne meinen Kopf gegen die kalte, harte Säule und starre auf das Meer von Menschen, das wie Flüsse durch den San Francisco International Airport strömt, ohne jemals für Hindernisse anzuhalten, sondern um sie herumwirbelnd. Jede Person in der Menge bewegt sich, als ob unsichtbare Hände sie von den Check-in-Schaltern zu den Cafés und durch die Gates ziehen, jeder auf dem Weg zu seinem eigenen Ziel, seiner eigenen Geschichte folgend.

Ich tippe ungeduldig mit dem Fuß, heute bin ich einfach in keinem Teil meines Systems besonders geduldig. Wie wird meine Geschichte enden? Werde ich aus dieser Sache besser oder schlechter herauskommen?

"Beruhige dich, Aria! Du wirst deinen Freund bald sehen." Leyla missversteht meine Stimmung, ihre Stimme launisch, etwas, woran ich mich seit ihrer Krankheit gewöhnt habe. Das bedeutet, dass sie müde ist. Sie wischt sich mit der Hand über die Augen.

"Wie lange müssen wir noch warten?" Die kleine Stimme verliert sich im Kakophonie der Geräusche und der lauten Unterbrechung einer Durchsage über das Lautsprechersystem.

"Guten Nachmittag, Passagiere. Dies ist die Vorab-Bordansage für Flug 89B nach Chicago. Bitte halten Sie Ihre Bordkarte und Ausweisdokumente bereit. Das reguläre Boarding beginnt in etwa zehn Minuten. Vielen Dank."

Ich bete, dass unser Koffer magisch auf dem Förderband erscheint, damit wir hier endlich rauskommen. Ich bin mir nicht sicher, warum, aber ich fühle mich fast klaustrophobisch, als ob die unvermeidliche Begegnung mit meinem falschen Freund mich mit jeder langsam vergehenden Sekunde Stück für Stück erstickt.

Zwei junge Typen gehen an uns vorbei, Rucksäcke lässig über ihre breiten Schultern geworfen, strotzend vor Selbstbewusstsein und Coolness – typische Studenten, die aus dem Urlaub zurückkehren, wäre meine erste Vermutung.

Der eine dreht seinen Kopf und mustert mich dreist mit einem entschuldigungsfreien, stilvollen Grinsen auf seinem gebräunten Gesicht. Er ist gut aussehend, und das weiß er auch. Leyla winkt ihm unschuldig zu und er zwinkert uns zu, sein Gesicht eindeutig beeindruckt. Ich beiße mir auf die Lippe, um nicht zu lächeln, da ich die unvermeidliche Kollision voraussehe, die passieren wird, weil er nicht schaut, wohin er geht.

Unweigerlich stößt er mit einer Frau zusammen, die genauso breit wie hoch ist, was ihn dazu bringt, zurückzustolpern und ungeschickt auf dem Boden zu landen. Der Ausdruck auf seinem Gesicht ist surreal und ich kann mein Lächeln nicht mehr verbergen. Das Lachen seines Freundes hallt durch das Gebäude und anstatt seinem Kumpel aufzuhelfen, hält er sich den Bauch mit einer Hand, während die andere auf den am Boden sitzenden Typen zeigt. Leyla lacht genauso laut wie der Freund, wenn nicht sogar lauter.

Die Frau unterbricht den endlosen Streit, den sie mit ihrem Freund hat; sie sind sich seit dem Einsteigen ins Flugzeug in den Haaren – sie saßen direkt hinter uns – ich konnte nicht anders, als den ganzen langen, ergebnislosen Kampf mitzuhören. Es ging um irgendwelche Nacktfotos auf dem Handy des Mannes und ihrem Verhalten nach zu urteilen, waren es nicht ihre.

Ich versuche, meine bürgerliche Pflicht zu erfüllen und halte dem jungen Mann eine Hand hin; er steht auf und klopft sich den Staub von den Hosen, dann schlägt er seinem Freund spielerisch auf die Schulter. Es scheint, als hätte das ganze Ereignis seinem überheblichen Ego keinen Dämpfer verpasst. Wie schön muss es sein, sich um nichts Sorgen machen zu müssen? Er schickt mir eine Kusshand, bevor er von der Handtasche der quadratischen Dame getroffen wird. Er schützt seinen Kopf mit den Armen, versucht ungeschickt, seinem Angreifer zu entkommen, und bald wird er in die wirbelnde Menge chaotischer Reisender gesogen, wodurch ich im Blickfeld des fleischigen Freundes der Dame bleibe.

Der Typ sieht aus wie der typische Nerd – dicke Brille, ein einfacher Pullover über einem Hemd und Schuhe ohne Socken. Um den Look noch offizieller zu machen, ist sein mausbraunes Haar im glatten Wet-Look-Stil zurückgekämmt, der in den 60ern aus der Mode kam. Er ist nicht gerade der Typ, dem Mädchen einen zweiten Blick zuwerfen würden – nicht um unhöflich zu sein, nur eine Tatsache. Aber das bedeutet nicht, dass er keine großartige Persönlichkeit hat, und in meinem Buch zählt das viel mehr als das Aussehen.

Nicht, dass ich einen gut aussehenden Typen nicht zu schätzen wüsste, ich sage nur, dass Aussehen nicht alles ist. Das Bild meines neuen Freundes springt mir in den Kopf und ich schüttle den Kopf, um es loszuwerden. Ich darf auf keinen Fall Gefühle entwickeln, sonst komme ich aus diesem verdammten Vertrag nicht unbeschadet heraus. In diesem Moment kehrt Mr. Nerdys Freundin von ihrer Verfolgungsjagd zurück, keuchend vor Atemnot, und richtet ihre 250 Pfund Aufmerksamkeit direkt auf mich.

„Hey, Mädchen, checkst du meinen Mann ab?“ ruft sie plötzlich, ihre schlaffen Wangen rot, wahrscheinlich weil sie nicht genug Atempausen zwischen den Beleidigungen gemacht hat, die sie um sich wirft. Sie kommt näher, steht jetzt eine Armlänge von mir entfernt.

Leyla legt schnell ihre Hand auf meinen Arm, da sie inzwischen weiß, dass ich etwas Verrücktes, Dummes und Impulsives tun könnte. Ich nehme einen … zwei … drei tiefe Atemzüge.

Ich kann keine Szene machen und am ersten Tag meines „Jobs“ in Schwierigkeiten geraten. Aber es ist nicht so einfach, wenn Hitzköpfigkeit Teil deiner DNA ist und dumme Dinge zu sagen Teil deiner Anatomie. Wenn ich vernünftig wäre, würde ich meinen Mund halten und ihnen den Rücken zukehren, die Situation einfach ignorieren, aber das bin so gar nicht ich.

Ich schaue noch einmal zu dem kleinen Kerl hinüber und es sieht so aus, als würde er mich hinter seinen Brillengläsern ausziehen. Leckt er sich die Lippen? Was zum Teufel! Streiche die großartige Persönlichkeit – er ist ein kleiner perverser Kaugummi-Kauer und kein Wunder, dass er Pornos auf seinem Handy hat. Unwohl unter seinen stechenden Augen versuche ich, Leyla hinter mir zu verstecken und richte meinen Blick wieder auf seine Freundin.

„Äh … technisch gesehen habe ich ihn angeschaut, aber Mädchen, ich will deinen Freund nicht … niemand will deinen Freund … deshalb ist er ja mit dir zusammen,“ versuche ich zumindest höflich zu sein und wische meine Hände an meiner Hose ab, als ob ich metaphorisch etwas Schmutz abwischen könnte, um ruhig zu bleiben.

Ihre Augen treten gefährlich nah hervor, ihr Gesicht wird dunkelrot … tendiert zu lila und ihre Hände sind zu Fäusten geballt an ihren Seiten. Sie bewegt sich nicht, außer ihrem Kiefer, der sich vor und zurück schiebt, als ob sie mit den Zähnen knirscht.

Ich schwöre, sie wird gleich eine Ader platzen lassen, also tippe ich sie sanft mit meinem Zeigefinger auf die Nase, um sie aus ihrem aufgebrachten Zustand zu holen.

„Lady, atme tief durch, du fängst an, wie eine lila Gurke auszusehen,“ erwähne ich vorsichtig, aber es scheint, dass dieses Mädchen fürsorgliches Verhalten nicht zu schätzen weiß. Nein, stattdessen scheint sie noch wütender zu sein.

„Du meinst eine Aubergine, Aria,“ korrigiert mich meine Schwester wie üblich, und jetzt scheint die quadratische Dame ein echter Kandidat für einen Anfall zu sein.

Leyla packt die Frau an den Armen und schüttelt sie, „Reiß dich zusammen, Tante. Statistisch gesehen ist ein rotes Gesicht ein Zeichen für steigenden Blutdruck. Du könntest einen Herzinfarkt bekommen.“

Es scheint zu wirken, denn zumindest fängt die Frau wieder an zu atmen. Genug, um mich anzuschreien und die Leute auf uns aufmerksam zu machen … einige fangen sogar an, uns mit ihren Handys zu filmen.

„Lass meinen Mann in Ruhe, Schlampe!“ Ja, sie ist wütend und sieht jetzt wirklich wie eine lila Frucht aus. Und dabei habe ich mir einen Moment lang Sorgen um sie gemacht.

„Oh Junge, jetzt kommt der Wahnsinn!“ sagt Leyla, lässt sich auf den nächstgelegenen Stuhl fallen und vergräbt ihren Kopf in ihren Händen.

„Bist du taub oder einfach nur dumm?“ Ich werfe mein Haar über die Schulter, nicht mehr in der Stimmung, fürsorglich zu sein. Der degenerierte kranke Freund versucht nicht einmal, einzugreifen, aber seine perversen Blicke lassen mich langsam übel werden. Ich ziehe meine cremefarbene Jacke enger um mich, versuche, mich zu bedecken. Plötzlich fühlt sich das bauchfreie Top, das ich heute Morgen noch sexy fand, nicht mehr so toll an.

„Glaubst du, du bist das erste Mädchen, das versucht, ihn mir wegzunehmen?“

Ich bin mir nicht sicher, ob das eine Fangfrage ist oder nicht, also lasse ich sie lieber unbeantwortet. Diese Frau streitet doch nicht ernsthaft mit mir über diesen notgeilen Typen, und das in einem vollgepackten Flughafenterminal. Wir haben bereits noch mehr neugierige Zuschauer angezogen. Mist. Was, wenn das zu einem Skandal wird? Ich sehe schon, wie mein falsches Liebesleben in Flammen aufgeht, bevor es überhaupt angefangen hat. Ich muss das hier ernsthaft beenden – jetzt.

„Schau auf meine Lippen – ICH – WILL – DEINEN – MANN – NICHT,“ ziehe ich die letzten Worte heraus, in der Hoffnung, dass sie es durch ihren dicken Schädel bekommt, Wortspiel beabsichtigt.

„Ach ja?“ Nein, die Botschaft ist nicht in ihr erdnussgroßes Gehirn vorgedrungen. Ich muss das Gespräch beenden, ohne noch mehr zu sagen, also drehe ich ihr den Rücken zu. Versteh mich nicht falsch, ich habe eine Menge zu dieser quadratischen Dame zu sagen, aber nicht mit Leyla und einer wachsenden Menge um uns herum. Mensch, haben diese Leute keine Flugzeuge zu erwischen oder Orte, an die sie gehen müssen? Oder zumindest etwas Besseres zu tun, als sich eine Katzenschlägerei anzusehen?

Und genau in diesem Moment denkt meine liebe kleine Schwester, dass es eine großartige Idee ist, sich in das Gespräch einzumischen, und sie eröffnet mit einer vollgeladenen Bombe.

„Ja, das ist so, sie hat ihren eigenen Freund. Sein Name ist Enrique Blackburn. Er ist Schauspieler.“ Sie ist irgendwo aufgestanden und steckt jetzt ihren kleinen Finger in den Bauch der Frau, ihre zierliche Nase in die Luft gereckt.

„Du fühlst dich an wie Wackelpudding …“ Leyla wackelt weiter an den Speckrollen, die über die Hose der Frau quellen. Ich drehe meinen Kopf, damit meine Schwester mein Gesicht nicht sehen kann, und verdrehe die Augen.

„EEEEEEHHHH!“ Die Frau schreit mit schriller Stimme, fast platzen meine armen Trommelfelle und mein Herz setzt definitiv einen Schlag aus. Leyla zuckt in die Luft und prallt mit dem Rücken gegen meine Beine.

Ich mache eine würgende Geste mit meiner Hand, ziehe sie aber schnell zu einer Faust zurück. Was zum Teufel ist mit dieser Person los, dass sie schreien muss wie ein Fuchs in der Hitze? Sogar meine Schwester schaut sie mit großen Augen an. Und dann beantwortet sie meine Frage selbst, ziemlich laut.

„Dein Freund ist Enrique … Blackburn … das Model und der Schauspieler … DER Enrique?“

Und genau in diesem Moment trifft der Pferdemist den Ventilator. Jeder im Umkreis von 20 Metern, der uns nicht schon ansah, starrt mich plötzlich an, als wäre ich die letzte Erdnuss im Zirkus.

Zuerst scheint der Nerd eine vollständige Röntgensicht zu bekommen, und nach dem Fokuspunkt seines Blicks zu urteilen, bin ich mir sicher, dass er versucht, meine Schamhaare zu zählen und einen ernsthaften Porno-Moment hat. Ich schwöre, dumme Menschen wurden auf dieser Erde platziert, um meine Fähigkeiten im Umgang mit Wut zu testen, denn im Moment möchte ich ihm am liebsten den mickrigen Kopf abreißen und ihn in den Hintern seiner Freundin stopfen.

Atme, Aria, einfach atmen – zieh heute keine Aufmerksamkeit auf dich. Der Freak macht einen Schritt nach vorne, als ob er sich darauf vorbereitet, mich zu begrapschen, und ich versuche, meine Schwester vor ihm zu schützen, indem ich sie wieder hinter mich ziehe. Seine Freundin ist damit beschäftigt, ihre Nägel in meinen Arm zu graben, während sie auf und ab springt und wie ein Teenager auf einem Rockkonzert schreit. Und bei ihrer Körperform ist das ein Anblick. Ich schaue mich panisch um, in der Hoffnung auf Hilfe, aber alle starren uns entweder an oder machen Fotos mit ihren Handys.

Ich muss von diesem verrückten Paar wegkommen, bevor ich etwas Dummes tue und meinen Freund verliere, bevor ich ihn überhaupt von Angesicht zu Angesicht getroffen habe. Und dann wirft mir das Glück einen kleinen Knochen zu, und unser apfelgrüner Koffer kommt um die Ecke, schaukelnd wie ein Boot auf dem Förderband, und ich lasse den Atem aus, den ich angehalten habe. Ich befreie meinen Arm grob aus dem Griff der Verrückten und halte meine Lippen in einem erzwungenen Schweigen zusammen.

Da unser Koffer auf der anderen Seite des Förderbands ist, muss ich mich unladylike mit dem größten Teil meines nicht so großen Körpers auf das Karussell lehnen, meine dicken Converse-Sohlen berühren kaum den Boden. Plötzlich bin ich sehr froh, dass ich heute Morgen Jeans als Teil meines Outfits gewählt habe. Ich riskiere fast einen Hexenschuss, um den Koffer auf den Boden zu bekommen, schaffe es aber schließlich, und dann gehe ich so schnell wie möglich weg, ziehe eine nörgelnde Leyla und den grünen Koffer hinter mir her.

„Würde, Leute, habt einfach ein bisschen Würde,“ murmele ich vor mich hin, aber das Wort scheint nicht im Vokabular dieses Mädchens zu existieren. Nein, ihr Wörterbuch hat auch andere Wörter verloren, wie Urteilsvermögen, Finesse, Stil und Takt – um nur einige zu nennen.

Wo wir auch hingehen, die Leute bleiben stehen und starren, und das gedämpfte Geräusch von Klatsch und Tratsch entgeht meinen Ohren nicht.

Einige angenehm –

„Sie ist hübsch … Sie sind ein schönes Paar … Glücklicher Kerl … Ich liebe ihr Outfit“

andere nicht so sehr –

„Was sieht er in ihr … Er ist so ein Player … Sie wird nicht lange durchhalten … Die Schlampe muss lügen … Sie ist hinter seinem Geld her …“

Ich habe noch nie so viele Handys in der Luft gesehen, außer vielleicht bei dem Taylor Swift Konzert, zu dem ich mit ein paar Freunden gegangen bin. Ich bin tot … begraben, bedeckt von Beton und einem Grabstein obendrauf – ‚Hier liegt Enriques Ex-Freundin, es dauerte nur ein paar Sekunden…‘

Ich halte meine Augen auf die braunen Bodenfliesen gerichtet und versuche, so würdevoll und schnell wie möglich zum Ausgang zu gehen, und zwinge Leyla, mit mir Schritt zu halten. Es ist ihre Schuld, dass das überhaupt passiert, also soll sie besser ihre kleinen Beine bewegen.

„Ist es wahr?“ „Wie lange seid ihr schon zusammen?“ „Wie heißt du?“

Rufe kommen aus der Menge, aber ich halte einfach den Kopf gesenkt, als ob der Boden das Interessanteste wäre, das ich seit langem gesehen habe. Die braunen Fliesen haben einen Holz-Effekt und plötzlich fühle ich Mitleid mit der armen Person, deren Job es ist, all das sauber zu halten.

Die Leute umkreisen uns jetzt, folgen uns sogar, machen offen Fotos und stellen Fragen, auf die ich nicht einmal die Antworten kenne. Es ist beunruhigend zu denken, dass die unbekannte Freundin von Enrique Blackburn so viel Unruhe in einem geschäftigen Flughafen verursachen kann.

„Bist du hinter seinem Geld her?“ „Suchst du nach Ruhm und Aufmerksamkeit?“ „Woher kommst du?“ „Ist das Mädchen deine Schwester?“ „Was ist mit ihr los?“

In solchen Momenten bin ich extrem froh, dass unsere Gedanken nicht wie in Comics in Sprechblasen über unseren Köpfen erscheinen. Wenn diese Leute wüssten, was ich gerade denke, wäre ich auf dem ersten Flug in die Hölle.

Und gerade bevor ich in eine Art Panikattacke verfalle, bemerke ich den großen Körper meines Bruders, der in der Nähe des Ausgangs herausragt, und ich atme tief ein, um meine Lungen wieder mit Sauerstoff zu versorgen. Ich habe vor ein paar Minuten aufgehört zu atmen. Ich spüre, wie die Tränen in meine Augen steigen, aber ich werde nicht weinen … ich werde einfach nicht.

Dann löst sich die kleine Hand aus meiner und das kleine Mädchen rennt in die Arme ihres Helden. Ja, für seine kleine Schwester hat Superman nichts gegen Noah. Nein, für sie ist er alle Superhelden in einem Paket vereint. Aber ich muss zustimmen, mein großer Bruder ist ziemlich besonders.

Er umarmt mich, ohne Leyla aus seinen Armen zu lassen. Nicht, dass er eine Wahl hätte, sie klammert sich an ihn wie eine Klette. Die Menge wächst und der Lärm nimmt zu. Alle schreien und reden gleichzeitig und es hört nicht auf.

Noah versucht verzweifelt, uns hinauszusteuern, während sein Arm mich schützend vor dem Trubel zu verbergen versucht. Jetzt verstehe ich, warum Enrique vorgeschlagen hat, dass mein Bruder uns abholt. Stell dir das Chaos vor, wenn er hier aufgetaucht wäre. Zuerst dachte ich, er würde nur Ausreden machen, dass die Medien nicht so schlimm sein könnten, wie er sagte. Aber ich stehe korrigiert … sie sind viel schlimmer. Das war kein großartiger Start in mein neues Leben, tatsächlich war es offiziell beschissen.

Noah lädt unseren grünen Koffer auf die Ladefläche eines schwarzen Trucks, während er gelegentlich zu etwas nickt, das eine plappernde Leyla sagt. Sie hat nicht aufgehört zu reden, seit wir den Flughafen verlassen haben.

„Und der Arzt sagte, dass ich das neue Krankenhaus lieben werde,“ fährt sie mit ihrem unaufhörlichen Geplapper fort.

„Ich denke, das wirst du,“ antwortet Noah, während er sie auf den Rücksitz setzt, „und weißt du was?“

„Nein, was?“

„Enriques älterer Bruder ist dort Arzt und er ist super nett.“

Das Gesicht meiner Schwester leuchtet noch mehr auf. „Wirklich?“

„Ja, sein Name ist Ilkay, und das ist sein Truck. Er hat mir gesagt, ich soll ihn benutzen, weil Enriques Auto nur für zwei Personen gemacht ist.“

„Was für ein Auto ist es?“ Ich habe meine Schwester schon lange nicht mehr so aufgeregt gesehen. Das ist eine gute Sache. Sie hat in den letzten Monaten viel durchgemacht.

„Ein Ferrari! Ein roter!“ Noah lächelt unsere kleine Schwester warm im Rückspiegel an.

„Nein, echt?“ schreit sie.

„Ja, und Enriques Zwillingsbruder, Jackson, fährt einen grünen Ferrari. Und der jüngste Bruder, Logan, hat einen blauen Porsche.“ Ich weiß, dass Noah ihre Aufregung bemerkt hat und versucht, sie so glücklich zu halten.

„Wahnsinn! Ich frage mich, wie schnell der fahren kann,“ murmelt sie mit großen Augen und beißt sich auf die Lippe. Dann runzelt sie leicht die Stirn, als ob ihr gerade etwas eingefallen wäre. „Wie viele Brüder hat dein Freund eigentlich?“ fragt sie, leicht schockiert.

„Äh, wenn ich mich nicht irre, hat er drei Brüder und eine Schwester,“ sage ich und schaue zu Noah, um Bestätigung zu bekommen.

„Das stimmt. Sie sind vier Brüder und dann gibt es noch Melaena. Du wirst sie lieben, weil sie Künstlerin ist.“ Noah lächelt wieder in den Spiegel.

„Wow, denkst du, sie wird mir beibringen, noch besser zu zeichnen? Ich LIEBE es zu malen! Ich muss ihr das Bild von einem Ungarischen Hornschwanzdrachen zeigen, das ich gerade fertiggestellt habe … den aus Harry Potter. Denkst du, wir können heute Abend Harry Potter schauen, Mo?“

Ich kichere, als mein Bruder die Augen verdreht, als er ihren Kosenamen für ihn hört. Leyla hat die Angewohnheit, Leute nicht bei ihren richtigen Namen zu nennen … sie denkt sich immer irgendeine Abkürzung oder etwas aus. Und Mo ist kurz für Nemo … anscheinend hat das orange Haar unseres Bruders die gleiche Farbe wie der kleine Fisch. Und jetzt verstehst du das Augenrollen. Aber Noah muss sich keine Sorgen machen … ich bin sicher, sie wird bald spezielle Namen für unsere neuen Begleiter finden.

„Nun, ich denke, heute Abend müsst ihr beide euch in eurem neuen Zuhause einrichten und euch ein wenig ausruhen. Und Enrique hat eine besondere Überraschung für dich.“

„Eine Überraschung? Was ist es?“ Leyla unterbricht ihren Bruder. Er lacht.

„Nun, wenn ich es dir sage, wird es keine Überraschung mehr sein, oder?“ Leyla zieht ihren Mund zu einer dünnen Linie. Ich weiß, dass sie es kaum erwarten kann, zu sehen, was es ist.

„Alle haben beschlossen, Enrique und Aria heute Abend etwas Zeit für sich zu geben, aber morgen wollen alle vorbeikommen, um die hübschesten Mädchen der Welt kennenzulernen.“ Noah versucht, sie aufzumuntern, aber die kleine Hexe schmollt immer noch.

„Mit ‚alle‘ meinst du seine Brüder und Schwester?“ Zumindest ist ihr Interesse geweckt.

„Ja, aber die Gruppe ist viel, viel größer als nur sie. Ihr beide wartet nur ab … von jetzt an sind wir nicht mehr allein … diese Leute sind unsere neue Familie. Und Luke ist ungefähr in deinem Alter … ich denke, ihr werdet großartige Freunde,“ sagt Noah aufrichtig und jetzt bin ich auch gespannt, alle kennenzulernen.

„Ug, ein blöder Junge … ich kann es kaum erwarten!“ kommentiert Leyla sarkastisch und zieht ein saures Gesicht, während Noah das Auto parkt. Sie denkt, dass jeder Junge unter 18 Jahren dumm und kindisch ist. Ich denke, ich stimme ihrer Einschätzung zu … aber es sind nicht nur die unter 18 … es sind alle Altersgruppen. Dieses Geschlecht scheint einfach nie erwachsen zu werden. Männer sind einfach große Kinder. Und jetzt ist es Zeit, meinen ‚Jungen-Kind‘ zu treffen. Plötzlich fühle ich mich wieder, als würde ich ohnmächtig werden.