Die Falle von Ace

Ich starrte das Mädchen vor mir an, und ihre nervösen Augen hinter den schwarzen umrandeten Brille waren ebenfalls auf mich gerichtet. Zögernd steckte ich eine verirrte Haarsträhne hinter mein Ohr und biss mir auf die Lippe. Sie ahmte mich nach. Ich blinzelte, und sie tat es auch.

„Bist du bald fertig damit, dich selbst anzustarren, Em?“ kam ein Schnauben von hinten. „Um Gottes willen! Du machst das schon seit den letzten fünf Minuten! Du wirst mir langsam unheimlich!“

Ich warf einen Blick zu meiner besten Freundin durch den Spiegel. Mit vor der Brust verschränkten Armen saß sie am Rand meines Bettes und musterte mich finster.

Meine Augen wanderten zurück zu meinem Spiegelbild. „Ich weiß nicht, Beth. Glaubst du, er – er wird mögen, wie ich aussehe?“

„Nachdem wir zwei Stunden damit zugebracht haben, dich aufzubrezeln? Ja, wir denken schon, dass er mögen wird, wie du aussiehst. Und dir keinen Korb geben wird, wenn du ihm deine unsterbliche Liebe gestehst“, sagte meine andere beste Freundin, Casie, die neben Beth stand.

Einen Korb bekommen. Dasselbe Thema, das meine Träume seit Jahren verfolgt. Ich habe auf diesen Tag sechs Jahre lang gewartet. Den Tag, an dem er mir diese Worte sagte. Ich habe seitdem gewartet.

Und wenn er mir heute einen Korb gibt… Ich weiß nicht, was ich tun würde.

Rückblick~

„Willst du mein Prinz sein, Ace? Ich möchte deine Prinzessin sein“, hatte ich den besten Freund meines Bruders gefragt, als er mir zum neunten Geburtstag ein Aschenputtel-Kleid schenkte.

Er lachte über meine alberne Frage, was mir fast das Herz brach. Aber als er mein niedergeschlagenes Gesicht sah, hockte er sich vor mich und blickte mit seinen stürmisch grauen Augen in meine türkisfarbenen. „Du bist meine Prinzessin.“

„Wirklich?“ Ich strahlte wie ein Weihnachtsbaum. „Das bedeutet, du wirst mich heiraten?“

Er biss sich auf die Lippe, seine Augen funkelten vor Belustigung. „Es tut mir leid, Röschen! Aber ich kann nicht.“

„Warum nicht?“ Ich schmollte.

„Weil es nicht der richtige Zeitpunkt ist. Du bist noch so jung.“

„Wann ist dann der richtige Zeitpunkt?“ Ich blickte ihn hoffnungsvoll an.

„Wenn du von einem Röschen zu einer blühenden Rose geworden bist.“

Ende des Rückblicks~

Ich hatte bis zu diesem Tag gewartet, um zu einer Rose zu erblühen. Ich wusste in diesem Moment nicht, was das bedeutete. Aber um mich daran zu erinnern und es zu verstehen, hatte ich diese Worte in mein persönliches Tagebuch geschrieben.

Und Casie sagte, in unserem Alter seien wir alt genug, um einen Freund zu haben. Na ja, sie hatte bereits mit vierzehn einen und ist jetzt mit fünfzehn bei ihrem vierten.

Ich wusste, dass alles, was Ace an diesem Tag gesagt hatte, nur dazu diente, das naive Herz einer Neunjährigen nicht zu brechen. Aber das war mir egal. Ich glaubte, ich war bereit, ihm heute meine Gefühle zu gestehen. Diesmal wirklich.

„Em, du siehst umwerfend aus! Obwohl ich dein langes, welliges Haar lieber mochte. Aber es ist in Ordnung, das passt auch zu dir“, kommentierte Beth.

Ich hatte mein hüftlanges Haar schulterlang geschnitten und meine wilden Wellen geglättet. Genauso wie Tess, meine Schwester. Sie und mein Bruder, Tobias, waren Zwillinge. Also war Ace offensichtlich auch ihr bester Freund. Und ich hatte einmal gehört, dass er Tess' Haare mochte. Also ließ ich mir die Haare genauso machen wie sie. Obwohl ihre Haare blond waren, waren meine kastanienbraun.

„Kurzes Haar ist jetzt in Mode. Und Ace mag es kurz“, erwiderte ich, während ich meine manikürten Nägel betrachtete. Genau wie die von Tess.

Genau wie Ace es bevorzugte.

Alle seine Freundinnen waren genau wie meine Schwester. Schön und elegant. Ja, ich war eifersüchtig auf sie. Aber das war alles nur vorübergehend. Sobald wir zusammen wären, gäbe es niemanden mehr in seinem Leben außer mir.

Ich errötete bei dem Gedanken.

Also beschloss ich, wie sie zu sein, und ließ mich von meiner Schwester inspirieren. Vielleicht würde er mich dann bemerken?

Und die heutige komplette Verwandlung war der Beweis. Gekleidet wie Tess, gestylt wie Tess. Ich hatte sogar ihr Lieblingsparfüm aus ihrem Zimmer stibitzt.

„Ist dieses Kleid nicht zu kurz, Casie?“ Obwohl ich etwas wie Tess tragen wollte, fühlte ich mich darin unwohl. Klar, sie sah gut aus in diesen engen kleinen Kleidern. Sie hatte eine gute Oberweite und einen ebensolchen Hintern, während ich in beiderlei Hinsicht flach war. Na ja, eine Fünfzehnjährige hatte eben nicht mehr zu bieten.

„Auf keinen Fall! Du trägst das und damit basta! Willst du nicht, dass Ace dich bemerkt?“ Sie zog eine Augenbraue hoch.

„Na gut!“, sagte ich und holte tief Luft. Komm schon, Em! Du schaffst das!

„In Ordnung, gehen wir jetzt! Sonst verpassen wir den großen Auftritt deines Bruders und deiner Schwester“, zwitscherte sie und schlenderte nach draußen.

Heute war der neunzehnte Geburtstag meiner älteren Geschwister. Und jede Feier bei der Familie Hutton war dafür bekannt, großartig zu sein. Deshalb wollte niemand dieses besondere Ereignis verpassen. Fast die Hälfte der angesehensten Familien war heute eingeladen.

Als wir alle den Saal erreichten, zappelte ich an meinem Platz herum. Meine Hände waren schweißnass und mein Herz hämmerte. Ich war nervös wegen des Treffens mit Ace heute Abend. Und mein viel zu kurzes Kleid machte mich noch unbehaglicher.

Ich entdeckte meinen Vater und meine Mutter in der Menge. Sie standen wie immer dicht beieinander. Sie waren einfach unzertrennlich. Selbst nach zwanzig Jahren Ehe waren sie noch so wahnsinnig ineinander verliebt.

Und das ließ mich hoffen. Ob Ace und ich eines Tages auch so sein würden...

„Emmy!“, riss mich Mamas Stimme aus meinem Tagtraum.

Ich lächelte und tapste auf sie zu.

„Oh mein Gott! Schau dich an! Mein kleines Baby sieht heute so wunderschön aus!“, schwärmte sie und lächelte blendend.

„Findest du?“, errötete ich.

„Natürlich, Schatz! Du solltest das öfter machen!“

Vater blieb still. Er schien nicht erfreut darüber zu sein, dass ich mich so herausgeputzt hatte. Ganz im Gegenteil zu meiner Art.

„Hat dir das Kleid, das ich dir mitgebracht habe, nicht gefallen, Prinzessin?“, fragte er.

Doch, sehr. Aber Ace würde es nicht mögen.

„Natürlich hat es mir gefallen, Papa! Aber... ich konnte keinen passenden Schmuck dazu finden“, log ich.

Er nickte.

Mutter hatte einen wissenden Blick aufgesetzt. Sie wusste es, alle wussten von meinem Schwarm für Achilles Valencian. Aber sie wussten nicht, dass es mehr als nur eine bloße Schwärmerei war.

Er wurde zu meinem Traumprinzen, von dem Tag an, als er mit Tobias in unser Haus kam, als ich gerade sieben war. Ich erinnerte mich noch klar an diesen Tag in meinen vagen Erinnerungen. Aber der Tag, an dem er mich vor einigen Mobbern in meiner Schule rettete, wurde er zu meinem Helden. Und mit der Zeit wurde er mein Ein und Alles.

Ich unterdrückte den Drang, meine geröteten Wangen zu verdecken.

Wo war er?

Ich sah mich um. Er hätte längst hier sein sollen. Letzten Monat, als er mit mir Schach spielte, hatte er mir versprochen, dass er heute Abend hier sein würde. Und er hat nie seine Versprechen mir gegenüber gebrochen.

Er kam früher jeden Tag hierher. Aber nach der Tragödie, die seine Familie vor einem Jahr erlebte, wurden seine Besuche bei uns seltener. Er veränderte sich. Der sorglose, spielerische Ace verwandelte sich in einen verlorenen und immer wütenden Ace. Aber zu mir war er trotzdem immer sanft. Er kam einmal im Monat zu uns. Und natürlich, um mit mir Schach zu spielen.

Die Menge jubelte, als Tess und Tobias in dramatischer Weise die Treppe hinunterstiegen, mit dem Scheinwerfer auf sie gerichtet. In einem rosa, oberschenkellangen Feenkleid sah Tess aus wie eine echte Fee, während Tobias in seinem schwarzen Smoking gut aussah. Sie lächelten in die Kameras und zu allen, während ihre Freundesgruppe wild klatschte und pfiff.

Aber es gab immer noch kein Zeichen von Ace.

Ich entschuldigte mich und wanderte ziellos durch die Menge.

Wo bist du?

„Autsch!“

Als ich gegen eine harte Brust prallte, stolperte ich zurück. Ein Paar Arme schlang sich um meine Taille.

„Es tut mir so leid...“ Als ich aufblickte, stockte mir der Atem.

Stürmisch graue Augen starrten auf mich herab. Seine dichten Stoppeln waren verschwunden und legten sein markantes Kinn frei. Pechschwarzes Haar war zurückgegelt und der Ring an seiner rechten Braue war heute nicht da. Obwohl dunkle Schatten unter seinen schönen Augen lagen und er etwas Gewicht verloren hatte, sah er immer noch atemberaubend aus.

„Röschen?“ Seine Stirn runzelte sich, als er mich auf die Füße stellte. Seine Augen wanderten meinen Körper auf und ab, seine Lippen wurden zu einem schmalen Strich. „Was trägst du da?“ Der griechische Akzent in seiner Stimme klang tief.

Und das passierte immer, wenn er wütend war.

Meine Augen weiteten sich. Gefiel ihm mein Aussehen nicht?

„Äh, warum? Sehe ich nicht gut aus?“ Ich biss mir auf die Lippe. „Ich dachte, es würde dir gefallen.“

Sein Stirnrunzeln vertiefte sich, als er mein Haar und mein starkes Make-up betrachtete. Aber dann schüttelte er den Kopf. „Du brauchst meine Zustimmung für nichts, Emerald. Es ist deine Entscheidung, was auch immer du tragen möchtest.“ Damit ging er weg.

Mein Herz sank in die Tiefe.

Ich schaute an mir herunter. War etwas falsch an meinem Aussehen? Warum war er so distanziert?

Er war schon so, seit sein Papa gestorben ist. Unsere Familien waren sich nicht besonders nah, sie legten immer Wert auf ihre Privatsphäre. Daher wusste niemand wirklich, was mit seinem Papa passiert war. Aber was auch immer geschehen war, es hatte meinen Ace drastisch verändert. Und es ließ mein Herz um ihn schmerzen.

Ich rannte die Treppe hinauf, zog das weiße Kleid an, das Papa mir mitgebracht hatte, und entfernte mein Make-up. Zufrieden mit meinem neuen neutralen Look ging ich wieder nach unten.

Ich ignorierte Casies und Beths hochgezogene Augenbrauen und machte ich mich erneut auf die Suche nach Ace.

Mein Bruder und meine Schwester waren damit beschäftigt, mit ihren Freunden zu plaudern, aber er war nicht dort.

„Hey, Em!“, rief Tobias.

Lächelnd ging ich zu ihnen.

„Vergisst du nicht etwas, kleine Schwester?“

Lachend umarmte ich ihn fest. „Alles Gute zum Geburtstag!“

Er hob mich vom Boden, was mir einen Quieker entlockte. „Wo ist mein Geschenk?“, fragte er, nachdem er mich wieder abgesetzt hatte.

Tobias liebte sein Geburtstagsgeschenk von mir. Eigentlich liebte er den Roten Samtkuchen, den ich ihm backte, seit ich meine Backfähigkeiten verfeinert hatte. Und Ace auch.

„Du bekommst es nach der Party. Es ist im Kühlschrank“, antwortete ich und ließ meinen Blick für einen Moment wieder über die Menge schweifen.

Und da war er, stand in einer Ecke neben einem Tisch. Mit einem Getränk in der Hand sah er tief in Gedanken versunken aus.

„Alles Gute zum Geburtstag!“, wünschte ich Tess und schlang meine Arme um sie.

„Danke!“, erwiderte sie. „Du hast dich umgezogen?“ Ihre Augen musterten mein Kleid.

Mark, ein Junge aus ihrer Gruppe, klopfte Ace auf den Rücken und begrüßte ihn. Aber er ignorierte ihn. Und als Mark nach dem Glas in seiner Hand greifen wollte, warf Ace ihm einen scharfen Blick zu, der ihn zurückweichen ließ.

„Äh, ja! Das Kleid war etwas unbequem“, sagte ich gedankenverloren. Meine Augen waren auf ihn gerichtet. „Ich bin gleich zurück.“

Als ich mich bewegen wollte, packte sie meinen Arm und zog mich außer Hörweite ihrer Freunde. „Du wirst ihm heute Abend deine Gefühle gestehen, oder?“

Ich stieß einen überraschten Atemzug aus. Woher wusste sie das?

„Tu es nicht“, sagte sie in scharfem Ton. „Du wirst nur herzzerbrochen sein.“

Mit einem Stirnrunzeln riss ich meinen Arm aus ihrem Griff. „Woher willst du das wissen? Wer weiß, vielleicht mag er mich auch.“

„Sei nicht dumm, Em! Nur weil er sanft zu dir ist, bedeutet das nicht, dass er irgendwelche Gefühle für dich hegt.“ Ihre Stimme war hart. „Und du und ich wissen beide, dass er dich nur als Schwester sieht, nicht als Geliebte. Also blamiere ihn nicht mit deiner Dummheit. Er ist schon genug mit seinen eigenen Problemen beschäftigt.“

Ihre Worte stachen. Ich hatte immer befürchtet, dass seine Freundlichkeit mir gegenüber nur brüderliche Liebe sein könnte. Aber tief in mir fühlte ich, dass da mehr war. Es mag dumm und unsinnig sein, aber mein Herz sagte mir, die Hoffnung nicht zu verlieren.

Ich werde es nicht wissen, solange ich ihn nicht darauf anspreche, oder?

„Ich werde ihn nicht blamieren. Und du weißt nicht alles. Also warum gehst du nicht einfach, genießt deine Party und lässt mich in Ruhe?“ Mein Ton passte sich ihrem an.

Ihre blauen Augen blitzten. „Bleib von ihm weg, Emerald. Er ist nicht der Richtige für dich.“

Jetzt kochte meine Wut hoch. „Ich werde tun, was zum Teufel ich will, Tess. Es geht dich einen Dreck an! Also lass mich in Ruhe!“ Ich machte auf dem Absatz kehrt und schritt davon.

Als ich näher an die Stelle getreten war, wo Ace stand, atmete ich beruhigend durch und glättete mein Haar. Niemand kann mich heute davon abhalten, dir meine Gefühle zu gestehen.

„Hey!“, klang meine Stimme kleinlaut, die Zuversicht war verflogen. Nervosität flatterte in meinem Bauch.

Seine grauen Augen hoben sich zu meinen. Diesmal lag in seinem Blick keine Unzufriedenheit. Aber es war auch keine Freude darin. Sie waren einfach, kalt.

Er war tatsächlich in schlechter Stimmung. Sollte ich es heute tun? Aber es hatte mich so viel Mut gekostet, mich dazu zu entschließen. Ich wusste nicht, ob ich bald wieder so viel Mut haben würde.

„Willst du heute Schach mit mir spielen, Ace? Ich warte schon auf ein weiteres Spiel.“

Vielleicht verbessert sich seine Laune nach dem Spiel?

Er dachte einen Moment nach und nickte dann. „Ja, das klingt gut. Diese Party langweilt mich sowieso.“

Ich grinste über das ganze Gesicht. „Okay, lass mich das Brett vorbereiten. In der Bibliothek, wie immer?“

Er nickte und nahm einen Schluck. „Ich bin in ein paar Minuten oben.“

Ich konnte meine Aufregung kaum zügeln, und warf meine Arme um seinen Hals und umarmte ihn fest. Sein exotischer Duft mit einem Hauch von Rauch berauschte mich. „Ich werde auf dich warten.“

Mein plötzlicher Akt überraschte ihn, denn er stand steif da. Seine Berührung auf meinem Rücken war fast nicht vorhanden. Er atmete tief ein und zog mich an meinen Schultern weg. Seine Lippen bildeten eine gerade Linie, als er sagte: „Geh!“

Ich nickte und hüpfte zur kleinen Bibliothek, um das Brett für das Spiel vorzubereiten. Ich konnte mich kaum davon abhalten, herumzutanzen. Endlich würde ich es ihm sagen.

Ihm sagen, dass ich ihn liebe.

Zehn Minuten vergingen, und er war immer noch nicht da. Dann wurden daraus zwanzig Minuten. Und es gab immer noch kein Zeichen von ihm. Ich verpasste sogar das Anschneiden der Torte, damit er nicht warten musste, falls er doch noch kam.

Er hatte gesagt, er wäre in ein paar Minuten da.

Seufzend stand ich auf und ging wieder nach unten. Die Party war in vollem Gange. Die meisten Älteren hatten sich für die Nacht zurückgezogen, und es waren nur noch die Jüngeren da, die wild tanzten und tranken.

Ich sah Cassie, die mit meinem Bruder tanzte, und Beth, die mit einigen Mädchen trank. Aber ich konnte ihn nirgendwo sehen. Die laute Musik und der scharfe Geruch von Alkohol ließen mich fast würgen.

Wo ist er?

Ich bahnte mir meinen Weg durch die halb betrunkene, tanzende Menge und ging zum Balkon. Aber er war nicht einmal dort. Hatte er unser Spiel vergessen und war schon gegangen?

Aber er vergisst unser Spiel nie.

Enttäuscht seufzend beschloss ich, wieder in mein Zimmer zu gehen. Vielleicht ein anderes Mal.

Gerade als ich mich umdrehte, hörte ich etwas. Seltsame Geräusche. Ich war noch nicht ganz auf den Balkon getreten, sondern stand im Türrahmen. Neugierig bewegte ich mich langsam hinein und schaute nach rechts.

Ich erstarrte.

Mein Herz blieb mir in meiner Brust stehen und mein Atem stockte. Meine Hände zitterten an meinen Seiten, als ich den Anblick vor mir aufnahm.

Seine Hände waren fest um ihre Taille geschlungen, und ihre um seinen Hals; eine Hand zerrte an seinem Haar, während ihre Münder sich in einem leidenschaftlichen Kuss aneinander zu schaffen machten. Kein einziger Zentimeter Platz war zwischen ihnen.

Jedes ihrer Stöhnen und Ächzen traf mein Herz wie tausend Messerstiche und zerschmetterte es in Millionen Stücke. Meine Füße stolperten zurück, Tränen stürzten aus meinen Augen.

Seine Hände wanderten über ihren Körper, während er sie noch näher zu sich zog. Mein Herz zog sich so stark zusammen, dass ich an meine Brust greifen musste. Ein Schluchzen drohte meinen Lippen zu entkommen, aber ich schlug eine Hand vor den Mund und rannte weg.

Ich rannte und rannte, bis ich in meinem Zimmer war. Ich schloss die Tür hinter mir und stieß ein gequältes Schluchzen aus. Tränen trübten meine Sicht, während ich immer noch eine Hand auf meiner Brust hatte, die körperlich schmerzte.

Ich fühlte, wie mein Inneres zerbrach und in irreparable Stücke fiel.

Ich hörte meine besten Freunde an meiner Tür klopfen, ihre besorgten Stimmen drangen an meine Ohren. Aber ich konnte nicht sprechen, ich konnte mich nicht bewegen. Alles, was ich tun konnte, war, auf dem Boden in meinem dunklen Zimmer zu liegen und mir die Seele aus dem Leib zu weinen.

Die Bilder, wie sie sich in den Armen des anderen verschlungen waren, blitzten immer wieder in meinem Kopf auf und machten den Schmerz noch schlimmer.

Er wusste es nicht, aber sie wusste es. Ihr Verrat verstärkte den Schmerz noch mehr. Der Verrat von anderen konnte toleriert werden, aber der Verrat von geliebten Menschen nicht.

Wie konnte sie mir das antun? Wie?

Ich blieb die ganze Nacht auf dem kalten Boden, umarmte mein Herz und trauerte um den Verlust meiner Liebe.

Die Liebe, die meine eigene Schwester mir genommen hatte.

Autorenhinweis: Das Buch ist ein Werk der Fiktion. Alle Namen, Charaktere, Vorfälle und Orte sind Produkte der Fantasie des Autors. Sie haben keinen Einfluss auf das wirkliche Leben. Jegliche Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen Personen oder Ereignissen ist rein zufällig.