Wo Liebe und Gefahr lauern

Eine Sache, die ich nie verstanden habe, ist, warum niemand jemals mit mir reden wollte. Als ich aufwuchs, war ich immer „das komische Mädchen“, aber niemand konnte mir je sagen, warum sie mich für komisch hielten. Es lag nicht daran, dass ich es nicht versucht hätte herauszufinden; ich hatte jeden, der mich jemals abgelehnt hatte, gefragt. Einmal versuchte ich sogar, es aus Gabe Young herauszuprügeln. Er hatte mich „Einsames Mädchen“ genannt, als wäre das eine Art Beleidigung. Es machte mir nichts aus, weil ich dachte, wenn sie nicht bereit waren, meine Freunde zu sein, waren sie meine Zeit nicht wert. Diese Mentalität hatte ich über die Jahre aufgebaut, aber es war nicht immer so. Es gab Zeiten, in denen meine mentale Barriere Risse bekam und ich mich in der Bitterkeit verlor, so sehr gehasst zu werden. Jedes Mal fragte ich mich, warum das mir passieren musste. Warum muss ich diesen Schmerz fühlen? Ich ließ meine Gedanken nie in Selbsthass abdriften, denn wenn ich jemals nahe dran war, sagte ich mir, dass etwas mit einer Person nicht stimmte, die nicht mit mir befreundet sein wollte. Mobbing hin oder her, ich würde niemals zulassen, dass diejenigen, die mich quälten, gewinnen. Ich machte es zu einem Wettbewerb mit mir selbst, um sicherzustellen, dass ich mein Selbstvertrauen zurückgewann, wenn ich mich niedergeschlagen fühlte. Ich hatte ein Tagebuch, das ich begann, als ich klein war. Jedes Mal, wenn das Mobbing mich überwältigte und ich mich stärker fühlte, machte ich eine weitere Kerbe in das Tagebuch. So begann ich, diesen Teil meiner Kindheit zu überleben. Als ich das letzte Schuljahr erreichte, war mein Tagebuch fast voll. Meine Kindheit war ansonsten eine glückliche; ich hatte einen großartigen Vater, eine liebevolle Mutter und einen typischen, freundlichen Großvater. Ich würde nicht sagen, dass ich verwöhnt war, aber ich habe nie etwas entbehrt. Mir wurde beigebracht, alles zu schätzen, was mir gegeben wurde. Wenn ich ein neues Spielzeug bekam, ließ meine Mutter mich eines auswählen, das ich für wohltätige Zwecke spenden sollte. Diese Spielzeuge sammelten sich in einer Kiste, die zur Verteilung an benachteiligte Kinder in die Heimatstadt meiner Eltern geschickt wurde. Ich war nur allzu glücklich, zu teilen, nur nicht mit den Kindern von Everly. Obwohl ich einen Weg gefunden hatte, mit dem Mobbing umzugehen, befreite es mich nicht davon, bitter gegenüber denen zu sein, die mich quälten.

Im Kindergarten ging ich auf ein Mädchen namens Sally Plinker zu. Sie war scheinbar beliebt, da ihre Mutter die Hauptreporterin des lokalen Fernsehsenders war, also waren die Plinkers in gewisser Weise lokale Berühmtheiten. Sally war das typische beliebte Mädchen aus einer typischen oberen Gesellschaftsschicht. Perfekt frisiertes blondes Haar, durchdringend blaue Augen in der Farbe eines Saphirs, immer Schleifen im Haar, Familienerbstück-Perlen um den Hals und ihre Mutter liebte es, sie in Pink zu kleiden. Sie war anfangs glücklich, meine Freundin zu sein, wegen der einzigartigen Farbe meiner Augen und sagte mir, dass sie meine Persönlichkeit mochte. Violett war eine Farbe, die sie immer geliebt hatte, und so sprang sie auf die Gelegenheit, mit jemandem befreundet zu sein, dessen Augen ihre Lieblingsfarbe hatten. Unsere Freundschaft dauerte etwa einen Tag, bis ihr großer Bruder und ihre Mutter herausfanden, dass sie mit einer Batiste und speziell mit Alexandra Batiste befreundet war. Sie und ihre Familie wurden von diesem Tag an meine ständigen Peiniger, oder zumindest versuchten sie es. Sie fanden heraus, dass man mich nur einmal zum Weinen brachte; ich hatte diese Verteidigung auf Anraten meiner Familie aufgebaut.

Das war mein allererster und letzter Herzschmerz, den ich entschlossen war zu haben; nie wieder würde ich jemanden in dieser Stadt mich so verletzen lassen. Das war der Tag, an dem ich mein Mantra annahm, dass sie es nicht wert seien. An diesem Tag, als ich zurück zum Batiste-Anwesen gebracht wurde, oder wie mein Vater es nannte, Blackwood Deep. Es wurde so genannt, weil ein Teil des Anwesens ein Wald war, der einzigartig schwarze Rinde hatte. Nirgendwo auf der Welt gab es einen Wald wie den hinter Blackwood Deep. Ich hatte meinen Vater einmal gefragt, ob sie die Bäume mit Teer oder schwarzer Farbe bemalten oder ob sie verbrannt wurden. Vater lachte nur tief und sagte, sie wüchsen von Natur aus so. „Mein liebes Mädchen, wenn überhaupt, haben wir diese Rinde genommen, um sie zu Tinte zu kochen und dein Haar damit zu färben.“ Vater hatte immer Kommentare darüber, wie dunkel mein Haar ist, „Ebenholz sah nie so gut aus“, sagte er immer. „Deine Schönheit, sowohl äußerlich als auch in deinem Herzen, mein liebes Mädchen, überstrahlt die jeder jungen Dame in Everly. Vergiss das nie, mein charmantes Mädchen.“

An jenem Tag wartete meine Mutter an den Toren von Blackwood Deep auf mich, während mein Großvater, Darren Batiste, mich abholte. Er sorgte immer dafür, dass ich sicher war und bestand darauf, mich zu trösten, wenn ich am meisten aufgewühlt war. Dennoch dachte die Familie, es sei am besten, wenn er mich abholte, da er eine unerklärlich beruhigende Präsenz auf die Menschen um ihn herum ausübte. Er war wie Lavendel und Melatonin in menschlicher Gestalt; wenn man ihn umarmte, war es, als würde man einen Aromatherapie-Bären umarmen, der Wärme und Ruhe ausstrahlte. Ich dachte immer, wenn er kein Batiste wäre, würden alle in Everly seine Nähe suchen, um ruhig und glücklich zu sein. Es war wunderbar, wenn man ein weinendes fünfjähriges Kind beruhigen wollte. An diesem Tag war ich hysterisch, weil mir gesagt worden war, ich solle einfach irgendwohin gehen und sterben, weil ich ein hässliches Mädchen sei. Damals wusste ich noch nicht, wie ich mit den gemeinen Dingen umgehen sollte, die die Kinder sagten. In seiner Gegenwart war ich so ruhig, dass ich auf dem Heimweg ein Nickerchen machte, da das Herrenhaus etwas außerhalb der Stadt lag. Als Mutter die Autotür öffnete, umarmte sie mich fest, wie eine schwere Decke, die um meinen kleinen Körper gewickelt wurde. „Mein Liebling. Hätte ich gewusst, dass du diesen Schmerz erleben würdest, hätte ich niemals zugelassen, dass dein Vater dich in die öffentliche Schule einschreibt. Wenn es nach mir ginge, wärst du zur Lune de Minuit Akademie gegangen.“

Dieser Satz kam mir seltsam vor, weil ich immer von der Lune de Minuit Universität gehört hatte, da es die Alma Mater meiner Eltern war. Ich konnte fühlen, wie sie sich unter meiner Berührung anspannte, und ich wusste, dass sie wütend war. Sie war nie gut darin, ihre Gefühle zu verbergen, besonders ihre Wut. Manchmal wurde sie so wütend, dass sie Dinge sagte, die sowohl mein Großvater als auch mein Vater sie daran erinnern mussten, nicht zu sagen. Mein Großvater, der gerade um das Auto herumging, rief meiner Mutter zu: „Talia, wir haben alle zugestimmt, dass es für unsere kleine Xan nicht ideal wäre, sie dorthin zu schicken, angesichts dessen, was wir über diese Sache wissen.“ „Ich weiß, ich bin nur emotional, weil die Plinkers mein Baby verärgert haben. Ich möchte ihnen wehtun, wie sie ihr wehgetan haben. Verzeih einer Mutter, dass sie ihr einziges Kind beschützen will. Ich werde bald darüber hinwegkommen, ich brauche nur ein wenig Zeit, um wütend zu sein. Ich denke, ich werde in mein Studio gehen und meine Wut rauslassen. Das ist besser als die Alternative, und wir beide wissen genau, was das ist. Wir dürfen unseren Instinkten nie nachgeben, aber glaub mir, ich stehe kurz davor.“ Er umarmte meine Mutter und nahm ihr Gesicht in seine Hände, „Ich verstehe, meine Liebe, ich bin genauso wütend, aber wir müssen hier den Frieden wahren für das Endziel unseres Zuhauses.“ Mein Großvater hatte inzwischen meine Hand ergriffen, um mich ins Herrenhaus zu begleiten, „Talia, wir müssen sie einfach die nächsten 12 Jahre abhärten. Sie wird bis dahin ihre Abwehrkräfte aufgebaut haben, wenn wir sie zur Lune de Minuit Universität schicken. Sie wird immer auf der Hut sein müssen, sowohl hier als auch dort. Ihr Weg war nie einfach. Unter diesen Schafen lebend, werden wir sie zu einem Wolf ausbilden.“ Meine Mutter blieb vor meinem Großvater stehen, drehte sich um und keuchte: „Lass nicht zu, dass Reggie dich unsere Kleine einen Wolf nennen hört. Du weißt, wie er über Wölfe denkt. Ich glaube nicht, dass selbst du vor seinem Zorn sicher bist. Du weißt, wie sehr er jede Beleidigung gegenüber Xan verabscheut. Es wird uns beide und vielleicht eine ganze Armee brauchen, um die Plinkers in Schach zu halten.“ Sie hatte recht, mein Vater würde niemals zulassen, dass jemand seiner Tochter wehtut. Er würde irgendwie wollen, dass sie dafür bezahlen. Er hatte immer subtile Wege gefunden, sicherzustellen, dass diejenigen, die er als verletzend empfand, irgendwie dafür bezahlen mussten. Die Liebe meines Vaters war ewig für seine Tochter, die von den Kindern der Stadt Einsames Mädchen genannt wurde.