Cielo o Infierno: Amando a Mi Retorcido Multimillonario

Hannah's POV

—Por favor, Hannah. Sé mi novia. Por el tiempo que me queda.

Los delgados dedos de Peter agarraron mi muñeca con una fuerza sorprendente mientras yacía en su improvisada cama de hospital. Su rostro, antes apuesto, ahora estaba demacrado, la piel estirada sobre los pómulos, pero sus ojos ardían con una intensidad febril que me hizo retroceder en mi silla.

—No—no sé qué decir —balbuceé, instintivamente retirando mi mano. El pequeño dormitorio en la modesta casa de Edward de repente se sintió sin aire. El equipo médico que abarrotaba el espacio parecía cerrarse a mi alrededor, sus pitidos acelerándose para igualar los latidos de mi corazón.

Este era Peter, el hijo de Edward. El hombre que se había sentado conmigo a través de incontables pesadillas después del incendio. La misma persona que me había hecho té y contado historias ridículas hasta que pude respirar de nuevo. Pero nunca había sido—nunca podría ser—más que familia para mí.

—Siempre he querido más que amistad —continuó, su voz quebrándose con desesperación—. No me dejes morir sabiendo que nunca tuve una oportunidad contigo. Por favor, Hannah. Te lo ruego.

Me moví incómodamente en el desgastado sillón al lado de su cama. ¿Cómo podría rechazar la petición de un hombre moribundo? Especialmente cuando ese hombre era el hijo de Edward Johnson, el maestro de educación especial jubilado que me había salvado de la indigencia después de que la mansión Lancaster se quemara hasta los cimientos, llevándose a mis padres y tres hermanos con ella.

—Peter, me importas profundamente, pero—

—¿Pero qué? —Su voz se elevó bruscamente, sobresaltándome—. ¡Estoy muriendo, Hannah! ¡Muriendo! ¿Es mucho pedir que me des este consuelo antes de que me vaya? —Su pecho se agitó con agitación, y el monitor cardíaco al lado de su cama comenzó a pitar más rápidamente.

Las palabras golpearon como un golpe físico. Tres años de gratitud y obligación se asentaron en mis hombros como un peso aplastante. Edward me había dado refugio cuando no tenía a dónde ir. Me había ayudado a encontrar propósito nuevamente al recomendarme para un puesto en el Centro de Educación Especial Sunshine.

—Peter, por favor cálmate. Necesitas descansar—

—¿Descansar? —Soltó una risa amarga que se disolvió en un ataque de tos. Cuando finalmente recuperó el aliento, las lágrimas corrían por sus mejillas hundidas—. Tendré mucho tiempo para descansar cuando esté muerto. Lo cual será pronto, ya que no podemos pagar el tratamiento en Boston.

La impotencia se aplastó contra mi pecho. Aquí estaba el único hijo de Edward, desvaneciéndose día a día, y no podía hacer nada para detenerlo. No podía fingir sentimientos románticos que no tenía, ni siquiera por un hombre moribundo. Y no tenía dinero, ni recursos para contribuir al tratamiento que podría salvarlo. El nombre Lancaster, una vez sinónimo de riqueza e influencia, ahora era solo un recordatorio vacío de todo lo que había perdido.

—Necesitas tomar tu medicación —dije suavemente, ofreciéndole agua y pastillas, desesperada por cambiar el tema y calmarlo.

Sus labios pálidos se torcieron en algo entre una sonrisa y una mueca mientras derribaba las pastillas de mi mano. Se esparcieron por el suelo con pequeños sonidos de clic. —¿Cuál es el punto, Hannah? Ambos sabemos que no hará ninguna diferencia ahora. No sin el tratamiento real.

—Tu padre ha renunciado a tanto—

—¡Mi padre va a verme morir! —La voz de Peter se rompió en un sollozo—. Va a perder a su único hijo, y no hay nada que ninguno de los dos pueda hacer al respecto. A menos que... —Dejó de hablar, sus ojos fijos en algo al otro lado de la habitación.

Seguí su mirada hacia el pequeño escritorio donde se guardaban sus registros médicos. Un trozo de papel brillante asomaba debajo de los archivos, su esquina atrapando la luz de la tarde.

—¿A menos que qué? —pregunté, aunque algo en mi estómago se retorció con inquietud.

La respiración de Peter era irregular ahora, su rostro enrojecido por la fiebre y la emoción. —Podría haber... una forma. Pero no puedo pedirte. No tengo derecho.

—Peter, ¿de qué estás hablando?

Cerró los ojos, nuevas lágrimas saliendo de debajo de sus párpados. —En el escritorio. Hay un anuncio. Lo encontré hace semanas, pero no pude... no quería... —Otro ataque de tos lo agarró, más violento que antes.

Mis manos temblaban mientras me acercaba al escritorio, impulsada por un terrible sentido de inevitabilidad. Saqué el papel brillante, mis ojos se abrieron de par en par mientras leía:

[Familia de élite busca madre sustituta. $500,000 al lograr el embarazo, $1.5 millones restantes tras el parto. Se requiere estricta confidencialidad. Pruebas genéticas obligatorias. Información de contacto incluida.]

—No— susurré, el papel temblando en mis manos. —Peter, no. No puedes estar sugiriendo—

—¡No estoy sugiriendo nada!— gritó, su voz cruda de desesperación. —Nunca te pediría esto, Hannah. Nunca. Pero ¿qué opción tengo? ¿Qué opción tiene papá?— Luchó por sentarse, sus brazos delgados temblando con el esfuerzo. —Está vendiendo todo. La casa, su coche, su fondo de jubilación. Todo por lo que ha trabajado toda su vida, y aún así no será suficiente. Ni siquiera se acercará.

—Tiene que haber otra manera—

—¡No la hay!— El monitor cardíaco empezó a pitar frenéticamente. —¿Crees que no hemos buscado? ¿Crees que papá no ha agotado cada opción, cada caridad, cada programa? Esto es todo, Hannah. Esta es la única manera de que sobreviva.

Me alejé de la cama, el anuncio apretado en mi mano. —No puedo. Peter, no puedo hacer esto.

—Entonces estoy muerto.— Sus palabras fueron planas, definitivas. —Y papá no tendrá nada. Sin hijo, sin hogar, sin futuro. Solo el recuerdo de verme desvanecer porque no pudimos encontrar dos millones de dólares.

La habitación giraba a mi alrededor. Esto no podía estar pasando. Esta no podía ser la elección que enfrentaba.

—Hannah.— La voz de Peter había bajado a un susurro ronco. —No te estoy pidiendo que me ames. Sé que no lo haces, no de esa manera. Pero te estoy suplicando—de rodillas si pudiera levantarme—que salves mi vida. Que salves a mi padre de esta pesadilla.

—Esto no es justo— solté, las lágrimas nublando mi visión.

—¡Nada de esto es justo!— gritó, y luego se disolvió en otra crisis de tos. Cuando pudo hablar de nuevo, su voz era apenas audible. —Por favor. Solo haz la llamada. Solo... averigua más. Eso es todo lo que pido. Una llamada telefónica.

Sentí que mis piernas podían ceder. Miré el anuncio, luego la forma desvanecida de Peter, luego la foto enmarcada de Edward en la mesita de noche—el amable Edward, quien me había salvado cuando no tenía nada.

—Solo una llamada— suplicó Peter, sus ojos salvajes de desesperación y esperanza. —Por favor, Hannah. Me estoy muriendo. No me dejes morir cuando hay una oportunidad. No dejes que papá pierda todo cuando hay una manera de salvarme.

Mis manos temblaban mientras sacaba mi teléfono del bolsillo. Cada instinto me gritaba que me negara, que encontrara otra manera, pero ¿qué otra manera había? Peter tenía razón—Edward había agotado todas las opciones. Esto era todo lo que quedaba.

—Eso es— alentó Peter, su voz tomando un borde maníaco. —Solo marca el número. Solo ve lo que dicen.

Con dedos temblorosos, ingresé el número del anuncio. Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que despertaría a los vecinos. Un timbre. Dos timbres. Tres. Con cada segundo que pasaba, mi dedo se acercaba más al botón de finalizar llamada.

—No cuelgues— urgió Peter, mirándome intensamente. —Por favor, no cuelgues.

Justo cuando estaba a punto de desconectar, hubo un clic, seguido de silencio. Luego, la voz de un hombre se escuchó—fría, cortante y completamente profesional.

—¿En qué puedo ayudarle?

Mi aliento se quedó atrapado en mi garganta. Miré a Peter, quien asintió frenéticamente, sus ojos suplicantes.

—¿Hola?— el hombre preguntó, impaciencia evidente en su tono.

—Soy— Mi voz se quebró, y aclaré mi garganta. —Me llamo Hannah Lancaster. Estoy llamando por... por el anuncio.

—¿Qué anuncio?— La voz del hombre permaneció distante, clínica.

Tragué saliva, mis ojos nunca dejando el rostro de Peter. —El de... el de la posición de madre sustituta.

Hubo una breve pausa, y escuché papeles moviéndose en el fondo. —Ah, sí. La oportunidad de maternidad subrogada. ¿Está llamando para postularse para la posición, Sra. Lancaster?