El dragón exiliado

Odessa

—¡Espera!— La voz burbujeante me llamó. Una garra rasgó la parte superior de mi tobillo; hice una mueca por el agudo dolor, pero seguí adelante. Abriendo de golpe la pesada puerta hacia el aire libre, corrí hacia la línea de árboles, que no estaba lejos. Esta área solía ser segura, llena de guardias, pero muchos faltaban. No lo cuestioné; esta era mi única oportunidad.

Sus burbujeos se volvieron más claros; se estaba curando demasiado rápido. Mi esperanza de escapar se desvanecía, pero seguí adelante porque enfrentar las repercusiones no era una opción.

Mis pies ardían a pesar del clima frío. Las hojas húmedas se pegaban a mis pies ensangrentados mientras intentaba correr en silencio a través del denso bosque. Las espinas y zarzas rasparon mi piel; la luna aún estaba alta en el cielo nocturno.

No se escuchaban pasos corriendo detrás de mí; demonios, ni siquiera sabía si podían volar o si era un cuento de viejas para asustar a los niños. No estaba dispuesta a averiguarlo. Mis pasos golpeaban parches suaves de material parecido al musgo. Luces brillantes volaron, destellos captando la luz de la luna mientras pasaba. No era el tipo de atención que necesitaba. Realmente era mala en esto.

La luz de la mañana finalmente apareció. Podría haber estado corriendo durante horas, pero se sentía como días. Mi respiración era pesada a pesar de todos mis esfuerzos por mantenerme en silencio. Era un esfuerzo inútil; incluso si pudiera mantenerme callada, aún me encontrarían.

Sus sentidos eran abrumadores; nunca en mi vida había visto una criatura con una gracia depredadora tan alta. A pesar de los ojos rojos como la sangre, sus rasgos eran apuestos entre los hombres y hermosos entre las mujeres. Recordar que la belleza es solo superficial vino a mi mente cuando sus verdaderas intenciones se revelaron una vez que los conocí.

Tropezando por décima vez, me levanté, apoyando mis manos en mis rodillas, hiperventilando por unos minutos. Tenía que seguir adelante, aunque no los escuchara detrás de mí. Estaban hechos para cazar, creados para luchar contra su presa con uñas y dientes. Para ellos, yo era una simple humana, una fuente fácil para su comida o deseos ilícitos. Temblando ante el pensamiento, avancé con determinación.

Me quejaba y corría a través de la espesura salvaje de los árboles. Se decía que era única, y esta noche el Duque iba a tener lo que había querido durante los últimos 6 meses. Yo en su cama, para ser reclamada. Aunque estaba vestida con un hermoso camisón con un collar alrededor de mi cuello y tratada un poco mejor que los otros humanos desafortunados con los que compartía habitación, era solo una maldición. Las mangas cortas tenían encaje alrededor de mi brazo, el tinte púrpura era el mejor que este mini palacio podía ofrecer, estaba segura. Ninguno de los otros humanos como yo llevaba algo parecido. Mi cabello estaba rizado a la perfección, pequeños toques de rímel cubrían mis pestañas, todas las otras mujeres vampiro resoplaban con disgusto mientras me dejaban en la fría habitación del Duque.

No había fuego para calentar la habitación, a pesar de saber que los humanos podían congelarse con este clima. Frotándome los brazos, podía recordar el aliento frío que recorría mi cuello cuando pensaba que estaba sola. Su nariz trazó mi cuello; estaba demasiado asustada para moverme. La sangre subió directamente a mi cuello, donde sus colmillos cosquilleaban la arteria. El cuchillo afilado y dentado que una chica vampiro servicial me había deslizado apenas una hora antes estaba agarrado entre mis muslos.

—Odessa—, su voz se deslizó bajo mi piel. Como uñas en una pizarra, su garra negra se deslizó por mi antebrazo. —He sido el único que se ha alimentado de ti durante un tiempo, y no creo que el demonio en mí pueda resistirte más. Me has alimentado hasta la obsesión—. El Duque me dio la espalda, sin esperar que me levantara de mis rodillas y me lanzara hacia su cuello. Yo había sido la callada, la reservada y obediente. Al Duque le gustaba eso, y lo usé hasta que pude usarlo a mi favor.

Sacando el cuchillo de cornejo de entre mis muslos, dije una rápida oración de agradecimiento a la chica vampiro que intentó ayudarme. Una mano fue a su frente, y el cuchillo se deslizó en mi otra mano sudorosa hasta que recorrió su cuello. Cayendo al suelo, salté de la cama para correr.

Temblando al recordar a ese monstruo, salté al arroyo. Mi cuerpo protestó, pero tenía que hacerlo. La sangre necesitaba ser lavada; mi olor, el 'encanto' del que él hablaba las noches en que se alimentaba de mí en su fría sala de estar, tenía que desaparecer. Podían rastrearme, sus narices eran agudas, pero esto solo significaba que mi cuerpo sufriría aún más.

Los rasguños cubrían los muchos agujeros en mi brazo donde se habían alimentado los últimos seis meses; mis dedos trazaron el antebrazo cicatrizado. Los vampiros no bebían del cuello de su 'comida'. No, beber del cuello estaba destinado a ser un momento de unión íntima entre sus amantes. Anoche, el Duque quería tomarme como su amante, y quién sabe qué habría pasado después de eso.

Sumergiendo mi cabeza en el agua helada, emergí con nueva energía, nueva vida. Mis pies se limpiaron de la sangre y salté de las profundidades heladas, corriendo hacia el norte. Al menos, eso esperaba.

Los árboles se volvieron más escasos, menos densos y no tan amenazantes. Estos árboles gigantes no me recordaban en nada a mi hogar. Algunos tenían un resplandor que flotaba alrededor de las bases. Más grande que el de una luciérnaga, pero no tenía tiempo para notarlo porque estaba corriendo por mi vida. Corriendo hacia la libertad.

Corrí todo el día, sin agua ni comida. Mi cuerpo quería desplomarse en el suelo de agotamiento. Los rasguños en mi pantorrilla debían estar infectados; picaban mientras el aire frío pasaba. Mi adrenalina se había agotado ya que no había señales de que alguien viniera por mí, pero no podía estar segura. Encontré un árbol con ramas lo suficientemente bajas para alcanzarlas. El que una vez fue un hermoso camisón púrpura tenía rasgaduras y agujeros. Deshilachado en las rodillas y con tierra en el encaje. Cada tirón en la rama era agonizante hasta que alcancé una altura segura. Seguramente esto era lo suficientemente alto para dormir solo unas pocas horas.

Para cuando desperté, el sol comenzaba a ponerse. No podía quedarme quieta por más tiempo; podrían haberme alcanzado ya. Corrí, cojeé durante otras cinco horas, y luego me desplomé en el musgo. Mi estómago y mi mente protestaban, diciendo que esto era todo; no podía continuar más. Ahora, aquí estoy frente a altos árboles, en medio de las montañas. El terreno es mucho más complicado que el oscuro bosque del que había salido hace días.

El destello de cabello oscuro, ojos rojos, dedos con garras pasó por mi visión. Un aleteo de alas pasó junto a mis oídos; un grito salió de mis labios mientras caía en un profundo barranco. Mi cabello se enredó en las ramas, mis dedos se aferraron a las rocas dentadas. Las uñas se arrancaron de mis dedos, y un dolor en mi tobillo recorrió mi cuerpo.