El Dulce Secreto de Mi Cuñado. Parte II

—Helena, es tarde, vámonos a casa por favor —protestó Micaela, la mejor amiga de Helena.

La joven apoyó la frente en el escritorio con frustración, esperando que su amiga se dignara a guardar los libros y se fueran juntas.

—Ya casi termino... —exclamó la morena natural de rizos largos y mirada color miel, quien estaba concentrada en su trabajo práctico para el curso de primeros auxilios de su carrera de medicina.

Micaela puso los ojos en blanco y jugueteó con su teléfono, sabiendo que el "ya casi termino" de su vieja amiga era una completa mentira.

Todos en la facultad de medicina sabían que Helena era una ratona de biblioteca, la más nerd de todas, la mejor de su clase.

Entregaba las tareas a tiempo y nunca faltaba a una clase, sin importar cuán agotada estuviera.

Micaela miró a su amiga de reojo con admiración.

La joven sabía que si su amiga estaba trabajando duro para obtener la mejor calificación del curso, era porque realmente lo necesitaba.

No había que ser muy astuto para darse cuenta de que Helena Herrera era una joven humilde y de bajos recursos.

La morena llevaba la misma vieja sudadera gris que alguna vez fue negra. Se la había regalado a sí misma para su cumpleaños número 24, y ahora Helena tenía 28 años.

Sabía que a su vieja amiga le gustaban las cosas holgadas, cosas que no marcaran su impresionante cuerpo que Micaela sabía que escondía bajo esa camiseta tres tallas más grande y sus viejos pantalones deportivos que había robado de su tío.

—¡Listo! —exclamó la morena, cerrando el libro y guardándolo en su mochila mil veces remendada porque no podía permitirse comprar una nueva. Ella misma diría que era un gasto innecesario.

—¡Por fin! —chilló Micaela, dejándose caer en su silla con agotamiento.

Helena se rió de los gestos de su amiga y ambas salieron del aula, que ya estaba vacía desde hacía tiempo.

Era tarde, casi medianoche, mientras las dos jóvenes caminaban por una calle desolada en la zona más precaria de la ciudad.

Ambas se detuvieron en una esquina iluminada.

—¿Estás segura de que no quieres que te acompañe? —preguntó su amiga preocupada. A partir de esa calle, todo se volvía más peligroso.

Durante el día era otra cosa, llena de tiendas y gente yendo y viniendo, pero en cuanto el sol se ponía y las tiendas cerraban sus puertas, el lugar quedaba desolado, lleno de maleantes y consumidores de alcohol y drogas.

A Micaela no le gustaba que su amiga viviera allí, había insistido en que viviera con ella. Pero Helena se negaba y su amiga sabía por qué.

—No te preocupes —exclamó la morena, quien se sentía mal cada vez que su amiga se sacrificaba por su bienestar—, es suficiente con que vengas hasta aquí para acompañarme.

Micaela la abrazó para despedirse.

—Cualquier cosa, me llamas, ¿me oyes? Y si tu idiota tío no está en casa, avísame. ¿Está claro?

—Mica... ya no soy una niña —protestó la castaña, sonriendo de lado.

Micaela hizo un puchero y se dio la vuelta por el camino que habían venido.

Helena agitó el brazo en el aire hasta que su amiga desapareció de su vista.

Una vez sola, la castaña suspiró profundamente, dejando que el agotamiento la venciera.

—No sé cuánto más voy a aguantar esto —pensó mientras caminaba por la calle.

Hacer malabares entre el estudio, las prácticas, el negocio familiar y también pagar las cuentas y mantener a su tío fuera de problemas era casi imposible.

Helena subió la calle empinada con las últimas fuerzas que le quedaban, sintiendo sus piernas delgadas pero tonificadas arder con el esfuerzo.

La joven siempre había sido atlética, pero con lo poco que había comido en todo el día y con tantas horas fuera de casa, no había cuerpo que aguantara tanto esfuerzo.

La joven morena estaba tan perdida en sus pensamientos, preocupada por el trabajo que seguramente tendría que hacer hasta altas horas de la noche, que no se dio cuenta de que no estaba sola cuando entró en la pequeña tienda de su familia.

En cuanto la campanita de la puerta sonó en el silencio de la tienda, un gemido agonizante llenó el aire.

La morena levantó sus ojos color miel hacia la oscuridad del mostrador del local de comida rápida y retrocedió alerta.

—¿Qué carajo? —exclamó hacia la penumbra frente a ella.

De repente, la luz se encendió, revelando que un hombre corpulento y con cicatrices había encendido la luz.

Helena retrocedió más, chocando con la puerta.

—Mhhh... Mh... —se escuchó de nuevo el sonido agonizante y los ojos ahora alarmados de Helena se movieron y encontraron a su tío Ricardo en el suelo, amordazado, atado de pies y manos y con varios moretones en la cara. Detrás de él, un hombre delgado, pero con una mirada peligrosa, que sonreía burlonamente.

Helena no tuvo que preguntar quiénes eran esos dos hombres, los conocía perfectamente, eran los matones que el jefe de toda la ciudad enviaba a cobrar su maldito impuesto solo por tener un local en su zona.

—¡Habíamos acordado que el lunes les daría el dinero! ¿Qué le hicieron a mi tío? —protestó llena de furia, sin miedo a esos dos idiotas que entre ellos no tenían un cerebro.

El mayor se rió, con esa risa estúpida característica de él, pero dejó que su compañero, que era más "inteligente", hablara.

—Oh Clarita, Clarita... ¿Por qué sigues defendiendo a esta rata inútil? —exclamó el matón, sacudiendo al hombre atado—. Eres más que esto, primor... sabes que la oferta de unirte a nosotros sigue en pie —le guiñó un ojo provocativamente.

Helena sintió náuseas de que ese hombre asqueroso se atreviera a coquetear con ella.

—Ahora váyanse, ya lo han golpeado suficiente, el lunes tendrán su dinero. El fin de semana terminaré de reunirlo, saben muy bien que entre semana es más difícil conseguirlo —el matón soltó descuidadamente al hombre.

El matón dejó caer al tipo al suelo sin cuidado.

—Sabemos que el lunes es día de pago...

—¿Así que solo estaban aburridos y vinieron a arruinarme el día? —exclamó con exasperación—. ¡Idiotas, lárguense de aquí!

En ese momento, el hombre grande la agarró del brazo con enojo.

—Suéltame, grandulón sin cerebro —gritó la joven.

—Vinimos a darte una advertencia, para que no haya malentendidos el lunes —susurró muy cerca de Helena, haciendo que la joven girara la cara con disgusto por el aliento rancio del matón.

—¿Qué? —preguntó cansada, sintiendo que ya no podía soportar a esos dos idiotas.

¡Era tan tarde! Solo quería hundirse en su cama, o darse una ducha, lo que fuera, pero no tener que lidiar con esto ahora.

—Sabes cómo está el país, las cosas están complicadas, así que tuvimos que aumentar el pago —exclamó con calma, como si realmente fuera un experto financiero.

Helena vio rojo, sintiendo la ira subirle a la cabeza.

—¿¡Un aumento!? ¡Estás loco! ¡Olvídalo! ¡Dile a tu jefe que ni lo sueñe!

El hombre se rió, burlándose de la indignación de la mujer.

—Solo tienes dos días para juntar el dinero, Clarita, te recomiendo que lo hagas —el matón se volvió hacia el hombre amordazado—. A menos que quieras que matemos a tu tío como parte del pago.

—No se atreverían... —advirtió la joven. Su tío podría ser un patán, un ludópata, una piedra en su zapato, pero era la única familia que le quedaba y no podía permitirse quedarse sola.

—No pongamos a prueba eso y junta el dinero, Clarita —sentenció el hombre, pasando a su lado y empujándola con fuerza en el hombro.

El hombre más grande hizo lo mismo, haciendo que la joven tambaleara y cayera de rodillas al suelo.

—Nos vemos el lunes, cariño —saludó el matón saliendo por la puerta, pero no sin antes cambiar el cartel a "Cerrado".

Helena se quedó a cuatro patas contra el suelo mirando sus propias manos, lágrimas de rabia mojando el piso.

Los protestas mudas de su tío la devolvieron a la realidad y se arrastró en silencio hacia él, desatándolo lentamente, lo último que quitó fue la mordaza, como si no quisiera escucharlo.

—Helena... —dijo el hombre con voz ronca—. Voy a conseguir el dinero, este fin de semana vamos a tener el doble en ventas —lo dijo tan seguro que la castaña por un momento le creyó.

Pero eso no era verdad, apenas tenían suficientes ventas para sobrevivir, con este aumento se irían a la quiebra rápidamente.

Y lo último que quería era perder el negocio de sus padres, era lo único que le quedaba de ellos.

La castaña suspiró, levantándose del suelo y ayudando a su tío.

—Voy a intentar conseguir un trabajo de fin de semana, de todas formas, no tengo facultad esos días —exclamó, arrastrando los pies en el suelo.

El tío no protestó, si había algo que odiaba era tener que trabajar más de lo habitual, si Helena conseguía el dinero, entonces él no tendría que hacer horas extras.

Helena entró en su pequeño cuarto, uno improvisado que tenía en el entrepiso de la tienda, y hundió su rostro en la almohada pensando en qué hacer para conseguir el bendito dinero, solo para alargar su agonía un mes más. Porque los matones venían cada mes por su dinero.

¡Su dinero! Que había ganado con sudor y lágrimas.

—Malditos ladrones —gruñó con odio, si había algo que odiaba en este mundo, eran los parásitos, gente que vivía del esfuerzo de los demás.

—No puedo contarle esto a Micaela —pensó con angustia.

Su amiga ya le había prestado dinero muchas veces, no podía arrastrarla una vez más a sus desgracias.

—Esta vez tengo que hacerlo por mi cuenta —pensó sollozando contra su almohada.

No había sido demasiado difícil para Helena conseguir un trabajo de medio tiempo y uno nocturno además, ya que ayudaba a su tío con el comercio durante el día.

El problema era el tipo de trabajo que había conseguido.

Sí, le iba a dar suficiente dinero para pagar el aumento, pero tenía que renunciar a su dignidad a cambio.

Helena bajó del tubo que estaba encaramado en una tarima en un pequeño escenario de cortinas rojas y lentejuelas en un bar de mala muerte de su barrio.

Un lugar desagradable, con olor a tabaco y alcohol, donde hombres poderosos venían a ver un buen espectáculo y distraerse de su rutina.

La joven morena sabía que era pésima bailando y siendo sensual, pero también sabía que su cuerpo esculpido contrarrestaba su torpeza al bailar.

—Voy a tomar mi descanso de media hora —exclamó a su jefe, un hombre depravado que estaba bañado en oro gracias a los esfuerzos de chicas jóvenes como ella.

—Quiero verte bailando en ese tubo en media hora —exclamó, su voz ronca por tanto whisky.

Helena no protestó y salió rápidamente por la puerta trasera, apoyándose contra la pared fría y húmeda hasta deslizarse al suelo.

—No estaría mal ser adicta a los cigarrillos en este momento —pensó frustrada, sintiéndose llena de ansiedad por el trabajo degradante que había conseguido—. Todo por el negocio —se dijo a sí misma, dándose un miserable ánimo.

—¡Ven aquí, maldito!

Helena se incorporó de repente y asustada, girando hacia donde provenía el grito enfurecido.

En ese momento, un cuerpo corpulento mucho más grande que el suyo chocó de frente con ella, haciéndola tambalear, especialmente porque los tacones de aguja plateados que su jefe le había dado no ayudaban mucho.

Ambos cayeron al suelo, ella de espaldas al frío y sucio piso, y el tipo misterioso encima de ella, con cada brazo a cada lado de su rostro, sosteniéndose para no aplastar con todo su peso a la joven que había salido de la nada y arruinado su escape.

Todo sucedió tan rápido, Helena abrió sus ojos color miel de par en par mientras su pequeña nariz respingada rozaba de cerca la nariz recta del hombre frente a ella.

Helena no podía recordar la última vez que había estado tan cerca de un hombre. De hecho, nunca lo había estado.

Quería protestar, pero el hombre fue más rápido y habló primero.

—Ayúdame a esconderme —ordenó, con la voz más profunda y aterciopelada que ella había escuchado jamás.